塔内的风带着黑石的凉意，袁鑫盘膝坐在岩石上，指尖轻抚过丹田处的温热。鸡蛋大小的金丹在掌心力道牵引下，流转出温润的金光，每一次搏动都有精纯的内力涌遍四肢百骸——这便是化丹境“内丹”的力量，比炼筋境强横了数倍不止。
“主人，三眼魔熊还在嘛？”墨麟蹲在不远处，琥珀色的眸子望着塔壁上的青铜纹路。自从袁鑫突破后，它就总觉得这位主人身上的气息更吓人了，尤其是那枚鸡蛋大的金丹，散发的灵力波动甚至压过了自己的化丹初期。
袁鑫睁开眼，金色的瞳孔里闪过一丝锐光。他能模糊感知到塔外的环境：水流声变得平缓，周围弥漫着浓郁的水汽，偶尔有细微的震动传来，像是某种水生生物从旁游过。
“出去看看。”
袁鑫起身，指尖在眉心一点。塔内空间微微震颤，下一秒，他的意识已回到外界——冰冷的湖水包裹着身体，而那枚青铜小塔正躺在一片柔软的黏膜上，周围是滑腻的内壁，空气中弥漫着浓重的腥气。
“被吞了？”
袁鑫心中一凛，随即反应过来。定是小塔顺着河流漂进了下游的湖泊，被水里的妖兽当成了食物。他能感觉到周围的内壁在微微蠕动，一股消化液正从黏膜渗出，试图腐蚀塔身。
“正好试试化丹境的力量。”
袁鑫没有丝毫慌乱。他体内内丹转动，九阳内力顺着经脉涌向右手，同时意念一动，镇魔锁妖塔瞬间融入体内。失去了塔身的庇护，他直接暴露在鱼腹之中，腥臭的消化液溅在金毛上，传来一阵刺痛。
“给我开！”
袁鑫低喝一声，右手并指如刀，使出七十二绝技中的“燃木刀法”。这刀法本需以真气催动刀刃，此刻他以指代刀，将化丹境的内力凝聚于指尖，金色的指影带着灼热的劲气，狠狠刺向眼前的肉壁。
“噗嗤！”
指尖轻易破开了坚韧的鱼肉，一股带着腥气的液体喷涌而出。袁鑫没有停顿，手腕翻转，指尖如刀般横向切割，金色的劲气撕裂肉壁，瞬间开出一道数尺长的口子。
“嗷——！”
外面传来一声凄厉的鱼鸣，整具鱼身剧烈地翻滚起来，周围的肉壁疯狂挤压，试图将侵入者碾碎。袁鑫稳住身形，借着鱼身翻滚的力道，从破开的口子中纵身跃出。
跃出鱼腹的瞬间，他才看清这头妖兽的全貌——那是一条足有数丈长的黄金龙鲤，通体覆盖着金色的鳞片，头顶生着一对短角，此刻正痛苦地在湖面上翻滚，鲜血染红了周围的水域。
“化丹境初期？”袁鑫眼中闪过一丝讶异。这头黄金鲤鱼的实力与墨麟相当，难怪敢吞下镇魔锁妖塔。
但此刻的黄金龙鲤已失去了反抗能力。袁鑫从鱼腹跃出时，指尖的“燃木刀法”劲气已震碎了它的内脏。他落在鲤鱼的背上，右掌凝聚起九阳内力，狠狠拍向对方的鱼头。
“般若掌！”
金色的掌风落下，“嘭”的一声闷响，黄金龙鲤的头骨应声碎裂，庞大的身躯抽搐了几下，便彻底没了气息。
袁鑫深吸一口气，看着漂浮在水面上的巨大鱼尸，心中对化丹境的力量有了更直观的认知。只是随意一击，便斩杀了化丹初期的妖兽，这在炼筋境时是绝不可能做到的。
袁鑫踏着细碎的浪花，一步步从湖水中走上岸来，金色的毛发紧紧贴在挺拔的身躯上，勾勒出流畅而有力的肌肉线条。他那头标志性的金毛上挂着晶莹的细碎水珠，水珠顺着发丝滑落，滴落在岸边的青草丛中，瞬间便被地面蒸腾的热气蒸发殆尽。袁鑫反手抬起右手，粗糙的指腹用力抹去脸上沾染的水渍，水珠飞溅而出，在阳光下折射出细碎的光芒，他那双深邃如寒潭的眼眸，径直望向湖面中央那具庞大的鲤鱼尸身，眼神平静无波，仿佛刚刚斩杀一头化丹期妖兽，不过是抬手间的小事。
紧接着，袁鑫指尖在胸口正中轻轻一点，只见镇魔锁妖塔化作一道璀璨流光，径直融入他的血脉之中，消失不见。随着镇魔锁妖塔归位，一道矫健的黑色身影凭空出现在岸边的青草地之上，正是被袁鑫囚禁的妖兽墨麟。
墨麟乃是罕见的玄鳞犬，全身覆盖着漆黑如墨的鳞片，鳞片边缘泛着淡淡的寒光，犬首高昂，双目炯炯有神，只是刚从镇魔锁妖塔中落地，便被灵湖旁湿润的水汽和残留的妖兽气息激得打了个激灵，浑身鳞片微微竖起，瞬间进入了警惕状态。它抬眼看向自家主人，见袁鑫神色淡然，心中顿时安定下来，垂首静待吩咐。
“处理干净，我要修炼。”袁鑫语气淡漠，没有多余的话语，丢下这句话后，便不再理会墨麟，径直迈步走到一块被正午阳光晒得温热的青石旁，双腿盘膝而坐，腰背挺直，如同一杆出鞘的长枪，周身气息瞬间收敛，进入了修炼前的入定状态。
此刻的袁鑫，刚刚突破至化丹境不久，体内新生的金丹之力还在四肢百骸的经脉中疯狂躁动，如同脱缰的野马，四处冲撞，需要尽快将其稳固炼化。而刚刚斩杀的这头黄金鲤鱼，乃是实打实的化丹初期妖兽，其体内精血蕴含着精纯的水系灵力，恰好能用来作为引子，辅助他冲击修炼已久的《九阳真经》第二层，这是袁鑫早就盘算好的机缘，也是他突破境界后的第一步提升。
墨麟自然知晓主人的意图，更不敢有半分怠慢。它迈着矫健的步伐走到湖边，锋利的犬齿轻轻叼住那丈长的黄金鲤鱼尸身，用力一甩，便将庞大的鱼身拖到了干燥的岸边。黄金鲤鱼通体覆盖着金灿灿的鳞片，每一片都有巴掌大小，在阳光下熠熠生辉，即便已经身死，体内残留的妖兽灵力依旧在鳞片下缓缓流转。墨麟爪尖瞬间弹出三寸多长的锐爪，寒芒闪烁间，动作迅捷如风，不过片刻功夫，便将鲤鱼身上的金鳞尽数剥净，又精准地剖开鱼腹，剔出所有内脏，动作熟练而利落，显然不是第一次做这般活计。
不多时，一颗鸽蛋大小、通体莹润、散发着淡蓝色灵光的白色内丹，被墨麟用爪子小心翼翼地捧到了袁鑫面前。玄鳞犬忍不住偷偷抬眼瞄向自家主人的丹田位置，心中暗自惊叹——主人突破化丹境后凝聚的金丹，足有鸡蛋大小，光晕厚重，灵力凝实程度，是眼前这颗鲤鱼内丹的三倍不止，这般天赋，即便是大陆的上古妖兽后裔，也难以企及。
袁鑫缓缓睁开眼，目光落在那颗鲤鱼内丹上，没有立刻抬手吸收，而是再次闭上双眼，心神沉入识海之中，开始深度冥想。刹那间，《九阳真经》的玄奥经文如同星河般在他的识海中飞速流转，金光璀璨，梵音袅袅。第一层心法主打疗伤，以浑厚内力快速修复肉身创伤，而第二层心法，无论是运转路线还是玄奥程度，都比第一层繁复了十倍不止，其核心要义，便是以先天内力为引，在丹田气海深处凝练出专属的“九阳火种”，这火种，正是与第一层疗伤秘法对应的第二重核心神通，也是《九阳真经》真正展现威力的开端。
心神稳固后，袁鑫指尖轻轻一弹，那颗鲤鱼内丹便腾空而起，瞬间化作一团柔和的淡蓝色灵光，顺着他的掌心经脉，缓缓涌入丹田气海之中。气海中央，袁鑫的化丹境金丹轻轻搏动，每一次跳动，都散发出磅礴的金光，将涌入的水系灵力层层包裹、揉碎、炼化，再与自身的九阳内力相融。原本温润平和的化丹境内力，在灵力融合的瞬间，渐渐泛起灼热的温度，丹田深处，一点微弱的火星悄然点燃，如同黑暗中的星火，开始缓缓燃烧。
“唔……”袁鑫喉间不由自主地溢出一声低沉的闷哼，眉头微微蹙起。九阳火种初燃之时，并非温和的暖意，而是如同烧红的烙铁，狠狠滚过纤细的经脉，那种灼烧般的剧痛，比当初突破化丹境时的经脉淬炼，还要痛上数倍。经脉传来的撕裂感与灼烧感交织，让他浑身肌肤都泛起一层淡红色，额角渗出细密的汗珠，瞬间被体内的热力蒸发。
但袁鑫心性坚韧无比，早已习惯了伤痛与磨砺。他咬紧牙关，死死忍住剧痛，心神高度集中，一丝不苟地运转《九阳真经》第二层心法，引导着丹田内那团躁动的热力，沿着特定的经脉路线，流转四肢百骸，完成一个又一个周天循环。每一次周天循环结束，丹田内的九阳火种便会凝实一分，火焰的颜色也从最初的淡金，渐渐变得浓郁，热力也愈发浑厚。
岸边，墨麟乖乖地蹲在三丈开外的位置，不敢发出半点声响，生怕惊扰了主人的修炼。它抬着头，目光紧紧盯着袁鑫，眼中满是敬畏与惊叹。只见袁鑫周身渐渐腾起一层淡金色的雾霭，那是九阳内力外放形成的灵力屏障，滚烫的热浪以袁鑫为中心向四周扩散，将他身上的金毛烘得微微发亮，连周围的青草都被热浪烤得微微卷曲。
时间在寂静的修炼中缓缓流逝，正午的阳光渐渐西斜，将岸边的影子拉得修长。灵湖之上水汽蒸腾，微风拂过，带着淡淡的鱼腥味与灵气，却丝毫影响不到入定的袁鑫。
不知过了多久，盘膝而坐的袁鑫猛地睁开双眼，眸中两道璀璨的金焰一闪而逝，凌厉的气息瞬间席卷四周，岸边的青草被气浪压得弯下了腰。他缓缓抬起右手，对着不远处的湖面轻轻虚按，丹田内稳固下来的九阳火种骤然爆开，磅礴的九阳内力顺着经脉涌向掌心，一道尺长的金色火焰凭空窜出，火焰凝练如实质，温度高得骇人。
金色火焰径直落在湖面之上，只听“嗤”的一声刺耳声响，冰冷的湖水接触到真火的瞬间，便疯狂沸腾起来，大片白色的水雾腾空而起，碧波荡漾的湖面上，竟被这道真火硬生生烧出一片空白区域，湖水不断蒸发，久久无法合拢。
“九阳真火……成了。”袁鑫低头看着掌心那团跳跃不休、温顺听话的金色火焰，嘴角缓缓勾起一抹淡淡的笑意，眼中闪过一丝满意。《九阳真经》第一层秘法是超速疗伤，无论多重的肉身创伤，都能快速修复，而这第二层凝练出的九阳真火，威力远胜疗伤秘法，不仅能以极致高温灼烧敌人、炼化妖力，更能加速体内内力的运转速度，提升修炼效率。方才冲击心法时，经脉被火种灼烧留下的细微暗伤，此刻早已被真火的温煦之力悄悄抚平，肉身状态甚至比突破之前还要强盛。
蹲在一旁的墨麟见状，惊得浑身毛发倒竖，粗壮的尾巴瞬间笔直竖起，眼中满是难以置信的神色，它忍不住开口，声音带着一丝颤抖：“主人，您这是……修成了新的秘术？”
“此乃九阳真火。”袁鑫随手收起掌心的真火，体内先天内丹缓缓转动，第二层心法带来的内力充盈感，席卷全身，让他浑身舒泰，每一个细胞都在欢呼雀跃。他抬眼看向墨麟，淡淡开口问道：“鲤鱼的尸身，处理好了？”
玄鳞犬连忙回过神来，拼命点头，转身跑到一旁，指着不远处一堆燃起的篝火，篝火上用粗壮的灵木串着一块块切好的鱼肉，鱼肉被烤得金黄油亮，滋滋冒油，浓郁的香气扑面而来，在空气中弥漫开来。“主人，我用附近的灵木烤制的鱼肉，保留了大部分灵力，您尝尝看？”
袁鑫站起身，活动了一下盘膝许久的身躯，骨骼发出一阵清脆的噼啪声，体内躁动的内力已然完全稳固，九阳真火在丹田内静静燃烧，随时都能爆发威力。他迈步走到篝火旁，伸手拿起一串金黄的鱼肉，刚突破的化丹境内力配合丹田内的九阳真火，让他的肉身消耗极大，胃口大开。他低头咬下一大块鱼肉，外焦里嫩，肉质鲜美，鱼肉中蕴含的精纯灵力顺着喉咙缓缓滑下，进入丹田后，被九阳真火轻轻一烘，瞬间便化作最纯粹的能量，滋养着他刚刚稳固的化丹境境界，补充着修炼消耗的体力与灵力。
“这鲤鱼精的肉倒是不错，灵力精纯，口感极佳。”袁鑫赞了一句，几口便啃光了一串鱼肉，又随手拿起另一串，一边咀嚼，一边淡淡吩咐道，“吃完这顿，我们就回去找熊瞎子算账。”
墨麟正蹲在一旁，啃着一块硕大的鱼排，听得袁鑫的话，口中的动作猛地一顿，抬起头，眼中满是担忧之色，连嘴里的鱼肉都忘了吞咽：“主人，现在就去？那岭中的三眼魔熊，可是实打实的化丹境后期妖兽，力大无穷，还能施展瞳术秘术，比这黄金鲤鱼强了不止十倍，我们现在去，太过凶险了！”
黑风岭乃是附近一片凶名赫赫的妖兽领地，岭中瘴气弥漫，妖兽横行，而三眼魔熊，便是黑风岭的霸主，一身皮糙肉厚，刀枪不入，化丹境后期的实力，在这一带几乎没有对手，寻常化丹境妖兽遇上，只有逃命的份，墨麟实在想不通，主人为何刚突破境界，就要去招惹这般恐怖的存在。
袁鑫闻言，指尖轻轻一抬，一缕寸长的金色九阳真火再次燃起，在他掌心乖巧地跳动着，火焰虽小，却散发出令人心悸的高温。他看着掌心的真火，眼中闪过一丝战意：“正好，用这头三眼魔熊，试试我九阳真火的威力。”顿了顿，他目光望向黑风岭的方向，眸中精光一闪，“而且，我感应到，它身上说不定有我修炼《九阳真经》急需的东西。”
玄鳞犬看着那团能焚水煮肉、轻易炼化妖兽灵力的金色火焰，感受着火焰中蕴含的恐怖威力，心中的担忧渐渐散去，忽然觉得，自家主人或许真的有与三眼魔熊一战的实力。袁鑫的实力，从来不是用境界能够衡量的，以往在战斗中，越阶杀敌早已是家常便饭，如今又修成了九阳真火，胜算自然大增。它不再多言，低下头，加快了口中咀嚼的速度，狼吞虎咽地啃着鱼排——得趁着主人修炼休整的间隙多吃点，补充足够的体力，不然等会儿去黑风岭与三眼魔熊打起来，恐怕连啃骨头的力气都没有，只会拖主人的后腿。
湖风轻轻拂过岸边，带着烤鱼的浓郁香气，向着远方的山林飘去，惊起了林间无数飞鸟走兽。袁鑫靠在身后的温热青石上，闭上双眼，静静感受着丹田内那股既能疗伤、又能纵火的奇异力量，九阳真火与先天内力完美融合，形成了全新的力量体系，让他对未来的修炼之路充满了期待。
他心中清楚，《九阳真经》第二层的开启，不仅仅是掌握了九阳真火这一门强大神通，更是为他推开了一扇通往更强境界的大门，莽荒的厮杀、磨砺，都将成为他攀登巅峰的垫脚石，而黑风岭的三眼魔熊，就是他叩开这扇强者之门的第一块试金石。
篝火渐渐微弱，串在灵木上的鱼肉越来越少，黄金鲤鱼的肉身灵力充沛，足够一人一犬饱餐一顿。当最后一串鱼肉被袁鑫啃光，他随手将木串丢进即将熄灭的篝火中，抬手拍了拍手上的碎屑与油渍，动作干脆利落。他站起身，挺拔的身影在夕阳下显得愈发伟岸，目光坚定地望向黑风岭的方向，那里乌云笼罩，凶戾的妖兽气息遥遥传来，却丝毫不能让他动容。
阳光穿过他指间跃动的金焰，碎金般的光芒洒落在岸边的草地上，投下细碎而温暖的光斑，那一点金光，看似微弱，却蕴含着燎原之势，如同袁鑫心中的武道之心，炽热而坚定。
“走了。”
袁鑫轻喝一声，金色的身影率先动身，踏着夕阳的余晖，向着黑风岭的方向快步走去。黑色的玄鳞犬立刻丢下手中的鱼骨头，四蹄翻飞，快步跟上主人的脚步，一人一犬的身影渐渐消失在林间小路的尽头，只留下一串坚定的脚印，延伸向远方。
岸边的灵湖恢复了往日的宁静，湖面波光粼粼，那头庞大的黄金鲤鱼尸身早已被处理得干干净净，连一丝血迹都未曾留下，只剩下篝火的余烬，和满地被剥下的金色鲤鱼鳞。