晨雾像薄纱般笼罩着密林，袁鑫伏在一根粗壮的树杈上，金色的皮毛上凝结着细密的露珠。他微微眯眼，注视着下方林间空地上那头正在撕咬猎物的“铁脊野猪”。这畜生皮糙肉厚，背上的鬃毛硬如钢针，正是磨练掌法的好靶子。
作为黄金暴猿，他的手掌比人类大了三倍有余，指节粗壮，爪尖锋利，显然不适合施展“拈花指”这类精巧功夫。但也正因此，掌法与拳法的威力被无限放大——宽厚的手掌能轻易兜住空气，打出更沉凝的掌风；粗壮的臂膀摆动时，拳头带着万钧之力，砸击时连岩石都能崩裂。
“就是现在。”
袁鑫看准铁脊野猪低头吞咽的瞬间，如一片金色的落叶从树上飘落，落地时双腿微屈，卸去下坠的力道，同时右掌猛地拍出，正是“七十二绝技”中的“般若掌”。这掌法讲究以柔克刚，此刻被他用暴猿之躯施展出来，少了几分禅意，多了几分蛮横，掌风呼啸着扫向野猪的侧腹。
“嗷！”铁脊野猪吃痛，猛地转过身，两颗弯曲的獠牙带着寒光撞来。袁鑫不闪不避，左臂横挡，硬生生用手臂上厚实的金毛与肌肉抗住獠牙的冲击，同时左拳紧握，“金刚拳”的劲力顺着臂膀涌到拳面，狠狠砸在野猪的额头。
“嘭！”
一声闷响，铁脊野猪庞大的身躯晃了晃，显然被打得不轻。它彻底被激怒了，四蹄刨地，猛地向前冲撞，想要用蛮力将袁鑫撞飞。
袁鑫眼中精光一闪，不退反进。他脚下步伐变幻，看似杂乱无章，却精准地避开了野猪的冲撞轨迹——这是他将“罗汉步”与暴猿的本能结合后创出的步法，虽不精妙，却极适合近身缠斗。
在靠近野猪的瞬间，他猛地矮身，双掌齐出，左手按住野猪的脖颈，右手成爪，狠狠抓向对方没有鬃毛保护的咽喉。这一爪融合了“龙爪手”的霸道与暴猿爪的锋利，指尖轻易刺破坚韧的皮肤，带出一股滚烫的猪血。
“吼！”铁脊野猪发出绝望的嘶吼，庞大的身躯抽搐着倒地，很快便没了气息。
袁鑫收回爪子，看着指尖滴落的鲜血，满意地点点头。经过这几天的打磨，他对掌法、拳法、爪法的运用越来越熟练，尤其是将绝技与暴猿的生理优势结合后，威力远超单一的武技。此刻他能清晰感觉到，体内的筋络在一次次爆发中变得更加坚韧，距离炼筋的圆满，只差最后一步。
他将铁脊野猪的尸体收入镇魔锁妖塔，刚想继续深入密林，鼻尖突然嗅到一股奇异的腥气。这气味不同于普通蛮兽的臊臭，带着一种淡淡的金属味，像是某种鳞甲类生物。
袁鑫的警惕心瞬间提起，猫着腰，借着灌木丛的掩护向前潜行。穿过一片齐腰深的杂草，眼前出现了一汪碧绿的水潭，潭水清澈，倒映着周围的古树。而在水潭边的一块平石上，正卧着一头通体漆黑的大狗。
这狗体型壮硕如小牛，毛发短而光滑，在阳光下泛着幽光，四肢覆盖着细密的黑色鳞片，爪子末端闪烁着金属般的光泽。最奇特的是它的尾巴，粗如手臂，末端却分叉成两股，此刻正有一下没一下地扫着地面。
袁鑫心中一凛。这头黑犬给他的感觉，比之前遇到的所有蛮兽都要强。对方体内散发的能量波动，已经隐隐有化丹境的波动，远非他这个炼筋境能比。更让他在意的是，这黑犬的眼神——那双琥珀色的眸子此刻半眯着，却透着一种近乎智慧的审视，绝非普通野兽可比。
“藏了这么久，也该出来了吧？”
黑犬突然开口，声音低沉如闷雷，打破了水潭的宁静。它甚至没有抬头，却精准地锁定了袁鑫的位置。
能说话！
袁鑫心中掀起惊涛骇浪。他不再隐藏，从灌木丛后走了出来，金色的身躯直立时近三米高，带着一股蛮荒的压迫感：“阁下是？”
黑犬缓缓抬起头，琥珀色的眸子上下打量着他，嘴角勾起一抹似有若无的弧度：“炼筋境的黄金暴猿能说话？倒是稀罕。不过你身上的气息很杂，身为妖兽，又有人类武者的灵力波动……？”
袁鑫没有回应，只是握紧了拳头。对方的观察力太过敏锐，多说无益，不如以实力说话。
“在这黑风岭，可没那么多规矩。”黑犬站起身，体型又显得庞大了几分，四肢的鳞片在阳光下泛起冷光，“这片水潭是我的地盘，想喝水，绕去下游；想抢地盘……就得看看你的爪子够不够硬。”
原来这片区域叫黑风岭。袁鑫心中记下这个名字，同时明白了这里的规则——只有各自划地为界的蛮兽，实力决定一切。
“那就讨教一二。”袁鑫低喝一声，率先发起了攻击。他知道自己与对方境界有差距，必须抢占先机。
身形如电，右掌带着“般若掌”的沉凝拍向黑犬面门，左爪则蓄势待发，准备随时使出“龙爪手”的锁喉式。掌风未至，地面的落叶已被吹得四散飞舞。
黑犬眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这头暴猿速度如此之快。它不闪不避，猛地张口，一道黑色的风刃从口中喷出，直取袁鑫的手掌。
袁鑫早有准备，手腕急转，手掌变拍为切，用掌缘硬生生劈开风刃，同时左爪顺势前探，爪尖带着破空声抓向黑犬的脖颈。
“有点意思。”黑犬低笑一声，身形猛地向后滑出数米，避开爪击的同时，尾巴如钢鞭般横扫而来，带着呼啸的劲风抽向袁鑫的腰侧。
袁鑫瞳孔一缩，这尾巴的速度竟比爪子还快！他来不及闪避，只能猛地转身，用后背硬抗这一击。
“嘭！”
尾巴抽在背上，如同被重锤砸中，袁鑫闷哼一声，身体踉跄着向前冲了几步，嘴角溢出一丝金色的血液。暴猿强悍的肉身挡住了大部分力道，但骨头还是传来一阵刺痛。
“炼筋境，能接我一击不死，算你能耐。”黑犬的声音带着一丝赞许，却丝毫没有停手的意思。它身影一晃，再次扑上，双爪齐出，鳞片闪烁着寒光，招招不离袁鑫的要害。
袁鑫彻底收起了小觑之心。他深吸一口气，将九阳真经运转到极致，体内的筋络发出轻微的嗡鸣，每一寸肌肉都绷紧到极致。
他不再追求精巧，只凭本能与武技结合——
黑犬爪来，他便用“金刚拳”硬撼，拳爪相撞时发出金铁交鸣之声，震得双方都手臂发麻；
黑犬用尾巴横扫，他便矮身沉肩，以“铁山靠”的姿态撞过去，用庞大的身躯抵消冲击力；
偶尔抓住破绽，便施展出“降龙十八掌”的招式，右掌推出时带着龙形虚影，逼得黑犬不得不暂避锋芒。
一时间，水潭边拳影爪影交织，掌风与风刃碰撞，震得周围的树木哗哗作响，潭水被激起数米高的浪花。袁鑫身上添了数道深可见骨的伤口，金色的血液染红了皮毛，但他的眼神却越来越亮。
与先天境的黑犬厮杀，反而彻底激发了他的潜力。他能清晰感觉到，体内的筋络在一次次极限爆发中被不断淬炼，原本滞涩的地方渐渐通畅，距离炼筋境圆满越来越近。
“差不多了。”袁鑫猛地向后一跃，拉开距离。他深吸一口气，体内的九阳内力如江河奔涌，汇聚于双掌。这是他压箱底的招式，融合了暴猿之躯的蛮力与降龙十八掌的精髓。
“降龙十八掌——亢龙有悔！”
金色的龙形虚影在掌前凝聚，比之前任何一次都要凝实，龙鳞清晰可见，带着一股开山裂石的威势咆哮而出。所过之处，地面被撕裂出数道沟壑，空气都被挤压得发出刺耳的尖啸。
黑犬脸色剧变，终于收起了轻视之心。它四肢的鳞片瞬间竖起，全身的能量毫无保留地爆发出来，形成一道黑色的护盾护住周身。
“轰——！”
龙影与护盾碰撞的瞬间，仿佛天地都安静了一瞬，随即爆发出震耳欲聋的巨响。冲击波向四周扩散，水潭的水被震得倒飞出去，露出了潭底的淤泥，周围的树木断了一片。
烟尘弥漫中，袁鑫踉跄着站稳，胸口一阵翻涌，强行咽下了涌上喉咙的鲜血。刚才那一击几乎耗尽了他的内力，手臂的筋络传来阵阵撕裂般的疼痛。
而黑犬的情况也好不到哪里去。它的护盾已经破碎，嘴角溢出黑色的血液，一条后腿不自然地扭曲着，显然受了不轻的伤。它看着袁鑫，琥珀色的眼中充满了难以置信：“你……一个炼筋境，怎么可能……”
袁鑫没有给它多说的机会。他强撑着身体上前，掏出胸口的镇魔锁妖塔。此刻的小塔在吸收了战斗的能量后，塔身的符文流转着淡淡的金光。袁鑫集中意念，催动了“囚困”功能。
一道无形的吸力从塔内涌出，瞬间笼罩了黑犬。黑犬惊恐地发现自己无法动弹，体内的能量被一股神秘力量压制，只能眼睁睁看着自己被吸入塔中。在彻底消失前，它发出一声不甘的嘶吼：“我乃‘玄鳞犬’墨麟，我祖上乃通神境强者，你敢伤我？”
袁鑫收起镇魔锁妖塔，再也支撑不住，一屁股坐在地上，大口大口地喘着气。刚才的战斗虽然赢了，但也让他深刻体会到境界的差距——若不是靠着暴猿强悍的肉身和精妙的掌法拳法，他绝无胜算。
休息了片刻，袁鑫感觉恢复了些力气，立刻动身返回之前的山洞。此地动静太大，万一引来其他蛮兽，以他现在的状态，根本无法应对。
回到山洞，用石块堵好洞口，袁鑫第一时间盘膝坐下，运转九阳真经恢复内力。一个时辰后，体内的内力恢复了七七八八，筋络的刺痛也减轻了许多。他深吸一口气，将神识探入了镇魔锁妖塔。
塔内的万里空间中，墨麟正趴在一片黑色的岩石上，眉心处多了一个淡金色的“囚”字纹路。感受到袁鑫的神识，它挣扎着想要站起来，却被纹路散发的力量死死压制，只能屈辱地低吼。
“这是什么鬼地方？！”墨麟的声音带着惊怒，“你对我做了什么？”
“镇魔锁妖塔。”袁鑫的声音在塔内回荡，带着不容置疑的威严，“从今往后，你便是我的阶下囚。想活命，就老实回答我的问题。”
墨麟看着眉心的“囚”字纹路，感受着那股来自灵魂的压制，终于明白了自己的处境。它沉默了许久，最终还是低下了头：“你想知道什么？”
“这是哪里，还有这个世界的情况说一说。”袁鑫直奔主题。
墨麟眼中闪过一丝复杂，缓缓开口：“这片山脉叫黑风岭，乃龙腾王国下九域中的龙骧域内。山脉外围盘踞着大量的淬体和锻骨境妖兽，越往里面去妖兽实力越加强大，据说在黑风领最深处居住着一头通神境妖兽。”
它顿了顿，继续说道：“修炼分为淬体境、锻骨境、炼筋境、化丹境、凝府境、渡劫境、通神境……”
袁鑫默默记下，又问了些关于黑风岭资源、强大妖兽的信息。墨麟虽然不情愿，但在“囚”字纹路的压制下，还是一一作答。
收回神识，袁鑫靠在岩壁上，心情久久不能平静。此地修炼炼筋境之前和家乡那里到是差不多，炼筋境的他，在前世已是高手一列，在黑风岭还只是底层。想要活下去，甚至变强，必须尽快突破到新的境界。
就在这时，洞外突然传来一阵密集的脚步声，伴随着不同蛮兽的嘶吼。袁鑫心中一紧，走到洞口缝隙处向外望去——
只见洞外的山坡上，几头体型各异的蛮兽正围了上来，为首的是一头长着三只眼睛的巨熊，眼中闪烁着嗜血的光芒。更麻烦的是，巨熊身上的气息比黑犬更强烈。
显然，它们是被刚才的战斗吸引来的。
袁鑫深吸一口气，握紧了爪子。刚经历一场恶战，又迎来新的围攻，这黑风岭果然危机四伏。
但他的眼中没有丝毫畏惧，反而燃起了熊熊战意。
正好，用这些家伙来试试，炼筋境的巅峰战力，究竟能有多强！