他写完这些，又花了一些时间，把所有关于魂环吸收过程中的风险点列了出来。

　　废除魂环后的身体状态、天材地宝的使用时机、魂环吸收的顺序和间隔、可能出现的排异反应……

　　每一条都写得极其详细，甚至连应对方案都准备了至少两套。

　　第二天清晨，他把所有笔记装进一个牛皮袋里，背在肩上，走出办公室。

　　诺丁学院的训练场上，几个低级魂师正在晨练。

　　他们看见玉小刚，有的人点头致意，有的人视而不见，还有几个年轻的实习生在他背后窃窃私语。

　　“那不是大师吗？听说他要出远门？”

　　“他能去哪啊？连三十级都突破不了，出门不怕被魂兽吃了？”

　　“别乱说，人家好歹是二十九级巅峰……”

　　“二十九级巅峰有什么用？我十八岁就二十五级了，到他那个年纪，怎么也得四十级往上吧？”

　　玉小刚听见了，但没有回头。

　　他走出学院大门，站在路边等马车。

　　晨风很冷，吹得他衣角猎猎作响。

　　他拢了拢衣领，忽然想起比比东说的话：别搞得像个乞丐。

　　他低头看了看自己的衣服。

　　洗得发白的旧外套，袖口磨出了毛边，裤腿上还有几个补丁。

　　他确实像个乞丐。

　　“算了。”他自言自语：“反正她骂也骂过了。”

　　一辆马车从远处驶来，他招手拦下。

　　这是疾风马，速度上出了名的快。

　　“去武魂城，用追快的速度，钱不是问题。”他说。

　　车夫上下打量了他一眼，目光里满是怀疑：“车费可不便宜。”

　　玉小刚从怀里掏出几枚银魂币。

　　虽然落魄了，但钱还是不少的。

　　他把钱递过去，车夫数了数，撇撇嘴：“勉强够，上车吧。”

　　他爬上马车，坐在硬邦邦的木板上。

　　马车开始颠簸前行，诺丁城在身后越来越远。

　　他靠在车壁上，闭上眼。

　　脑海里浮现出比比东的脸。

　　她站在教堂门口，逆着晨光，一袭黑裙，长发束起。

　　她说“下次来见我，坐马车”的时候，侧脸上有一瞬间的柔软，像是冰面下透出的一丝暖光。

　　他忽然觉得喉咙有点紧。

　　不是因为紧张，是因为他意识到一件事。

　　二十年前，他离开比比东的时候，以为自己是在做正确的事。

　　他是废物，她是天才，他配不上她，离开是为了不拖累她。

　　这个理由他说了二十年，说到自己都信了。

　　但在教堂里跪下的时候，他忽然明白了，那不是全部真相。

　　真相是，他害怕。

　　他害怕站在她身边，被所有人指指点点。

　　“看，那就是教皇的男人，一个连三十级都突破不了的废物。”

　　他害怕她的光芒照出他的黯淡，害怕她的成功反衬他的失败。

　　他离开，不是因为太爱她，是因为太爱自己。

　　可她没有恨他。

　　至少，没有恨到不见他的地步。

　　他给了她一封信，她就来了。

　　他跪下叫“东儿”，她就心软了。

　　他提了三个条件，她连价都没还就答应了。

　　二十年。

　　他逃避了二十年，而她等了二十年。

　　“操。”

　　他低声骂了一句，用袖子擦了擦眼角。

　　车夫回头看了他一眼，没说话。

　　......

　　马车全速走了三天。

　　第三天傍晚，武魂城的轮廓出现在地平线上。

　　玉小刚远远看着那座城市，心脏开始加速跳动。

　　武魂城比他记忆中更大、更雄伟。

　　白色的城墙在夕阳下泛着金色的光，城中央的教皇殿尖顶直插云霄。

　　殿顶的武魂殿徽记反射着最后的日光，像一颗燃烧的星辰。

　　马车在城门口停下。

　　车夫回头说：“我只能送到这儿了，进城要通行证，我没有。”

　　玉小刚点点头，跳下马车。

　　他从怀里掏出那枚令牌，握在手心里，向城门走去。

　　城门口的守卫是两个身穿银甲的魂师，修为大概在四五十级左右。

　　他们看见玉小刚走过来，目光立刻变得警惕。

　　一个穿着破旧的中年男人，背着个牛皮袋，怎么看都不像是该出现在武魂城的人。

　　“站住。”一个守卫伸手拦住他：“通行证。”

　　玉小刚把手里的令牌举起来。

　　守卫低头一看，脸色瞬间变了。

　　金底紫纹，教皇徽记。

　　这东西他只在传说中听过。

　　他猛地抬起头，上下打量着面前这个衣着寒酸的中年人，嘴唇哆嗦了一下。

　　“大……大人恕罪！卑职不知……”

　　“没关系。”玉小刚收回令牌：“教皇陛下在吗？”

　　“在……在的！陛下今日没有外出，应该就在教皇殿中。”

　　守卫的声音都在发抖：“大人请随我来，我为您引路。”

　　“不用了，我自己去。”

　　他穿过城门，走进武魂城。

　　城里的景象比城门更震撼。

　　宽阔的街道两旁是高大的石质建筑，每一栋都雕刻着武魂殿的徽记。

　　街上行人如织，绝大多数都是魂师，身上闪烁着各色魂环。

　　百年、千年、甚至万年魂环的光芒在人群中交相辉映，看得他眼花缭乱。

　　他低着头，快步穿过人群。

　　他能感觉到周围投来的目光。

　　好奇、鄙夷、不解。

　　一个穿着破旧衣服的中年人，没有魂环显现，走在这座魂师之城，就像一只混进狼群的羊。

　　但他没有停步。

　　他走过商业区，走过武魂殿的分殿，走过一座又一座高大的建筑。

　　教皇殿越来越近，他的心跳也越来越快。

　　终于，他站在了教皇殿门前。

　　这座建筑比他想象中还要宏伟。

　　正门高达二十米，由整块的白玉石雕成，门上刻着天使与龙的浮雕。

　　门前站着两名护卫，身穿金甲，气息深沉。

　　至少是魂圣级别的强者。

　　他走上前，举起令牌。

　　护卫看了一眼，躬身行礼：“大人请进，陛下已在殿中等候。”

　　玉小刚深吸一口气，推开门。

　　.....

　　教皇殿的大厅比他想象中还要空旷。

　　高高的穹顶上绘着天使降临的壁画，阳光从彩窗中透进来，在地面上投下斑斓的光影。

　　大厅尽头是一座高台，高台上摆放着一把金色的座椅，教皇宝座。

　　但宝座上空空如也。

　　她不在？

　　玉小刚愣了一下，站在大厅中央，四处张望。

　　“你来了。”

　　声音从侧面传来。

　　他转头，看见比比东从一根柱子后面走出来。

　　她今天穿着正式的教皇袍。

　　紫金色的长袍上绣着金色的纹路，领口和袖口镶嵌着细碎的宝石。

　　她的头上戴着九曲皇冠，长发被盘成高高的发髻，整个人散发着一种让人不敢直视的威严。

　　但在那威严之下，玉小刚看见了一些别的东西。

　　她的眼眶微微泛红，像是刚哭过。

　　虽然她用了脂粉掩饰，但他太了解她了，她哭过。

　　“你哭了？”他脱口而出。

　　比比东的眼神闪了一下，然后迅速恢复冰冷：“你看错了。”

　　.....