（“时痕叶”的微凉与“晨昏之砾”的温润，是此刻李醒与那未知、致命的前路之间，仅有的、脆弱的“联系”。猫族长老的“指引”与“知识”，如同烙印，深深刻在疲惫、虚弱、却强行凝聚着最后一丝决绝的意识之中。）
休养的时间，不再允许。
“静滞呼吸法”的要诀，如同本能，随着每一次沉重、艰难的呼吸，缓慢地、笨拙地尝试着与周围那无处不在的、猫族领地特有的、冰冷静滞的“时隙”韵律同步。每一次“同步”，都带来轻微的精神刺痛与存在感的微妙“锚定”，仿佛在粘稠、缓慢的时间流沙中，勉强抓住了一根纤细、坚韧的丝线。
“存在锚定”的技巧，更加虚无缥缈。李醒只能反复在脑海中铭刻下几个简单、纯粹的“锚点”——“活下去”、“找到鱼骨”、“返回”。以这些近乎执念的“念头”，作为对抗那即将进入的、规则稀薄、时空间错乱区域的、最后的、精神层面的“压舱石”。
岩锋四人同样在抓紧最后的时间，熟悉着猫族提供的、更加坚韧、锋利了一些的、用某种墨绿色、带有天然金属光泽的硬木与兽骨重新打磨、捆绑的武器，演练着在狭窄、复杂环境下的配合与求生技巧。小七则将“时痕叶”上那幅抽象、混乱的“星图”，与自己记忆中关于“秽沼”边缘、“生命之树”幻象中“毒瘤”嫁接处的大致方位，进行着艰难的、毫无把握的“叠加”与“推演”，试图在脑海中构建一个更加“立体”的、通往“古战场”可能方向的、模糊的“路径概念”。
没有告别，没有豪言壮语。
当洞外那恒定的、昏暗的发光植物光芒，似乎又完成了一次极其微弱、难以察觉的、“明暗”循环（或许是猫族领地的“昼夜”交替？）时，李醒缓缓地、挣扎着站了起来。
“走。”他嘶哑地吐出一个字。
五人（嗅爪警惕地走在最前）依次拨开洞口垂落的、闪烁着银白光痕的墨绿藤蔓，重新踏入猫族领地那幽深、静谧、充满“时隙”静滞韵律的墨绿林荫**之中。
方向，与来时相反——不再是沿着水道向“秽沼”边缘，而是沿着老猫人意念中传递的、那幅关于“地脉节点”的“地图”所指的、猫族领地更深处、靠近“时隙回廊”边缘的方向**。
并非直接前往“古战场”，而是先去确认、熟悉一下那个未来可能作为“琥珀”外部支撑的“地脉节点”的位置与情况。如果……还能活着回来的话。
行动，异常艰难。
李醒右臂被“琥珀”封印，沉重、冰冷地拖在身侧，完全失去功能，只能靠左手和双腿勉强支撑、移动。体内“曦光之种”微弱的温暖，几乎全部用于维持“琥珀封印”的稳定与对抗“同命蛊”的冰冷束缚，能为身体提供的动力，微乎其微。每一步，都牵扯着全身依旧存在的酸痛与虚弱，如同在深水中跋涉。
幸好，猫族领地内部，似乎被某种更高阶的“秩序”与“静滞”规则所笼罩，除了那无处不在的、冰冷的“监视”视线，并未遇到任何实质性的危险与阻碍。甚至，那些滑腻、陡峭的地形，也在某种无形力量的影响下，变得相对“平整”、“易于通过”了一些。仿佛猫族在默许、甚至是“引导”着他们，前往那个“地脉节点”。
沿着“地图”指引的、一条被厚厚墨绿苔藓覆盖的、几乎看不出路径的、蜿蜒向上的山坡，艰难地攀爬了不知多久（时间感在这里更加模糊）。周围的墨绿奇树，逐渐变得更加高大、粗壮，树皮上银白色的天然纹理，也更加密集、明亮，仿佛是无数只睁开的、闪烁着银白光芒的“眼睛”，冷漠地注视着他们这一行“异物”的移动。
空气中，那种“时隙”静滞的韵律，也变得更加清晰、沉重。呼吸，需要更加努力地去“同步”，否则就会感到一种令人窒息的、仿佛被凝固在琥珀中的憋闷感。连思维，都受到了影响，变得有些迟滞、粘稠**。
终于，在攀上一处格外陡峭、覆盖着滑腻发光地衣的岩壁后，眼前景象豁然**一变。
前方，不再是无尽的墨绿林海。
而是一片相对开阔的、直径约百米的、地面覆盖着厚厚一层闪烁着淡金与银白交织光芒的、如同水晶砂砾般的、奇异的“砂地”。
“砂”地中央，矗立着一根无比粗壮、高耸、几乎要插入上方那仿佛是岩顶、又像是无尽虚空的、黑暗穹顶之中的、巨大的、墨绿色的、表面布满了如同活物般蠕动、流淌的、复杂到令人目眩的、银白色与暗金色交织的、天然符文的……
石柱？
不，那不像是天然的石柱。
更像是一棵……被“石化”、“晶化”，却依旧保留着某种“活性”与“脉动”的、古老到无法想象的、巨大**的……
树根？！
是“生命之树”此“枝桠”末梢，延伸、深入到此地，与猫族领地深处的“时隙”节点、地脉紧密相连的……一截“根系”的末梢？！
这根“晶化树根”，散发出一股浩瀚、古老、沉重的、混合了磅礴的“生命”本源气息、与猫族领地那种独特的、高阶的“时隙”静滞规则的、令人灵魂都为之震颤的威压！仿佛只是靠近它，自身的存在，都会被这股宏大的“规则”与“时间”的洪流，冲刷、同化、或彻底“静滞”！
这里，就是猫族长老所说的、最适合作为“琥珀”外部支撑的“地脉节点”**！
以“生命之树”的一截“晶化根系”为“锚”，连接、借用其浩瀚的“生命”本源与“时隙”静滞之力……
难怪猫族长老说，这里能为“琥珀”提供持续、稳定的外部支撑，并在一定程度上屏蔽、干扰外界的窥探与侵蚀！
然而，就在李醒五人被眼前这景象所震撼，几乎要忘记呼吸的时候——
“嗡——！！！”
一阵低沉、恢弘、仿佛来自大地最深处、又像是从那“晶化树根”内部传出的、充满了无尽古老与蛮荒气息的、沉闷的轰鸣，猛地在整个“砂地”空间中炸**响！
与此同时，那“晶化树根”表面，那些蠕动、流淌的银白与暗金符文，骤然爆发出刺目的光芒！光芒并非向外扩散，而是如同活物般，疯狂地向着树根基部、与地面“砂地”相接的位置……汇聚、压缩、凝聚！
“**咔嚓——轰隆隆隆——！！！”
震耳欲聋的、仿佛是无数面巨大的、沉重的石门被缓缓推开的、令人牙酸的、岩石与金属摩擦的巨响，从“砂地”下方、从那“晶化树根”的根部深处，轰然爆发！
整个“砂地”剧烈地震动起来！地面上那些闪烁着淡金与银白光芒的“砂砾”，如同被无形的巨手搅动，疯狂地飞舞、旋转！
“地脉节点”……在“打开”？还是……“激活”了什么？！
不对！
李醒猛地抬头，目光死死盯着那“晶化树根”根部、光芒最为炽烈的位置。
只见，在那刺目的光芒与剧烈的震动中，“砂地”地面，竟然……缓缓地、向着两侧……裂开了**！
一道巨大的、深不见底的、边缘闪烁着与“晶化树根”表面符文同源的、银白与暗金光芒的、笔直的、黑暗的裂隙，如同一张缓缓张开的、通往九幽地狱的巨口，出现在了“晶化树根”的正前方**！
裂隙内部，一片漆黑，但却散发出一股比“晶化树根”更加古老、更加蛮荒、更加……充满了一种难以言喻的、仿佛是“死亡”、“沉寂”、“终结”，却又隐隐带着一丝“新生”、“孕育”、“混乱”的、极度矛盾与不祥的气息**！
这气息……与“墟壤之手”的本源死寂，有着某种……极其相似、却又更加宏大、更加“原始”的感觉！
难道……
“这……就是……通往‘古战场’或‘坟场’的……‘门’？！”小七失声叫道，脸色惨白。
“不对！”岩锋独眼中凶光爆闪，死死盯着那裂隙深处，“这‘门’……是‘活’的！它在……‘呼吸’！里面……有东西要出来**！”
仿佛是为了印证岩锋的话**——
“**吼——！！！！！！”
一声无法用任何语言形容的、仿佛是无数种生物的痛苦咆哮、疯狂嘶吼、绝望哀嚎混合在一起、又被放大了千万倍的、足以震碎灵魂的、恐怖的、非人的咆哮，猛地从那黑暗裂隙的最深处，轰然爆发**！
咆哮声中，夹杂着令人作呕的、浓郁到化不开的血腥、腐臭、以及……一种更加深沉的、仿佛是“规则”本身“腐烂”、“崩坏”后散发出的、令人灵魂都要“融化”的、甜腻而致命的恶臭！
紧接着——
“咚！咚！咚！”
沉重、缓慢、仿佛是远古的战鼓、又像是某种庞然巨物的脚步声，从裂隙深处，一下、一下地传来！每一下，都让整个“砂地”空间剧烈震动，让人的心脏都仿佛要随之爆裂**！
一个巨大的、模糊的、难以形容其具体形态的、仿佛是由无数种生物的残骸、破碎的武器与甲胄、凝固的血污与怨念、乃至……一些闪烁着暗淡光芒的、扭曲的“规则碎片”强行拼凑、粘合而成的、如同山岳般巍峨的、充满了无尽狂暴、痛苦与毁灭欲望的……
阴影。
缓缓地，从那黑暗裂隙的深处，探出了……一只“脚”？
不，那甚至不能称之为“脚”。
那是一座由白骨、金属、岩石、以及蠕动的、暗红色的血肉组织混合而成的、如同擎天巨柱般的、布满了狰狞倒刺与流淌着粘稠脓液的、恐怖的肢体**！
肢体的末端，依稀能看到几根弯曲、断裂的、闪烁着幽绿磷光的、巨大的“趾爪”的轮廓！
仅仅是这一只“脚”的出现，散发出的恐怖威压与疯狂的毁灭气息，就让李醒五人如同被无形的巨山当头压下，呼吸骤停，血液都仿佛要凝固！连周围那“晶化树根”散发的浩瀚威压，在这“脚”的面前，都似乎变得“温和”了许多**！
“这……这是什么怪物？！”石墩声音颤抖，几乎要握不住手中的武器**。
“跑！！”岩锋嘶声怒吼，独眼中充满了前所未有的、最原始的恐惧！“离开这里！快**！！”
但，腿，却如同灌了铅，沉重得无法移动分毫！那怪物散发出的威压，已经形成了实质的、如同沼泽般粘稠的力场，将他们死死地“钉”在了原地！
“**吼——！！！！”
又一声更加狂暴、更加痛苦的咆哮！那巨大的、恐怖的“脚”，猛地向前一踏**！
“**轰——！！！！”
整个“砂地”空间，如同被重锤击中的玻璃，剧烈地摇晃、扭曲！地面上那些淡金银白的“砂砾”，被狂暴的气流卷起，形成了一股毁灭性的沙暴**！
那黑暗裂隙，在这一踏之下，似乎被强行“撑开”了更大！更多的、扭曲的、恐怖的阴影轮廓，在裂隙深处疯狂地蠕动、挣扎，仿佛是无数被囚禁、折磨了无尽岁月的怨魂与怪物，迫不及待地要从这“门”中冲出来**！
“该死！这‘门’……是通往……那‘古战场’核心的……‘裂缝’？！还是……那‘古战场’本身，就是一头……被‘钉’在这里的、活着的、疯狂的……‘巨兽’的……‘坟场’？！”小七声音带着哭腔，绝望地喊道**。
“不管是什么！必须……关上它！或者……离开！”李醒从牙缝里挤出嘶吼，用尽全身力气，试图催动“曦光之种”最后的力量，去对抗那恐怖的威压，让自己能动起来。
但，“曦光之种”的力量，在这如同天灾般的恐怖存在面前，如同风中残烛，微弱得几乎可以忽略不计**。
眼看着那巨大的、恐怖的“脚”又要抬起，眼看着那黑暗裂隙中更多的恐怖阴影要涌出……
就在这千钧一发、绝望到极点的时刻——
“**嗡——！！！！！”
那一直静静矗立、散发着浩瀚威压的“晶化树根”，表面那些银白与暗金的符文，骤然爆发出比之前更加刺目、更加炽烈的光芒**！
光芒并非攻击，而是化作无数道粗大的、由纯粹的“时隙”静滞之力与“生命”本源规则凝聚而成的、银白与淡金交织的、巨大的锁链！
“**哗啦啦——！！！”
无数条光芒锁链，如同有生命的巨蟒，从“晶化树根”上呼啸而出，瞬间缠绕、捆绑上了那只刚刚踏出裂隙的、恐怖的巨脚，以及那黑暗裂隙的边缘！
“**吼——！！！”
巨脚的主人，发出了更加愤怒、痛苦的咆哮，疯狂地挣扎！但那光芒锁链，却异常地坚韧，任凭其如何挣扎，都死死地将其束缚、向后拖拽！同时，更多的锁链，开始强行“缝合”、“封闭”那道黑暗裂隙**！
“咔嚓……轰隆……”
巨大的摩擦声、崩裂声、以及那怪物不甘的咆哮声，响彻整个空间**。
“是……猫族的力量？！”岩锋惊疑不定**。
“不……是这‘树根’……‘生命之树’的……‘自我防御’机制？！”小七颤声**道。
无论是什么，这无疑是他们逃生的唯一机会！
“趁现在！离开这里！往回跑！”李醒嘶声吼道，用尽最后的力气，率先转身，朝着来时的方向，踉跄地逃去！
岩锋四人也立刻反应过来，连滚带爬地跟上**。
身后，那“晶化树根”与黑暗裂隙中的恐怖存在的对抗，依旧在持续，发出震天动地的巨响与能量冲击。整个“砂地”空间，如同末日般的景象**。
但，他们已经顾不上**了。
逃！
拼命地逃！
远离那扇意外打开的、通往未知恐怖的“巨兽之门”！
直到重新冲入那茂密的、墨绿的奇树林中，直到身后那恐怖的咆哮与震动渐渐被树林隔绝、减弱，直到力竭地瘫倒在一处相对隐蔽的、潮湿的树根下，剧烈地喘息、颤抖**……
劫后余生的虚脱与深入骨髓的恐惧，才如同潮水般涌上心头。
“那……那到底是什么东西？”石墩声音依旧发颤。
“不知道。”岩锋独眼中充满了余悸，“但……那‘门’后面的东西，绝对不是我们能对付的。甚至……可能不是这个‘枝桠’该存在的东西。”
“我们……还要去找‘时纹玉骨鱼’吗？”小七脸色惨白地问**。
李醒靠在冰冷的树根上，胸口剧烈起伏，左手紧紧握着“晨昏之砾”与“时痕叶”，目光望向猫族领地深处、那“晶化树根”方向，又望向“时痕叶”上那模糊的、指向“古战场”的纹路……
危险，远超想象。
但……
“去。”他嘶哑地、斩钉截铁地说道。
“但……不是现在。也不是……从那扇‘门’进去。”
“我们……需要……另一条路。”
“一条……更加隐蔽、更加……‘安全’的路**。”
“或者……至少，是一条不会直接面对那种……东西的路**。”
他的目光，缓缓地，落在了掌心那片“时痕叶”上**。
或许……这“时痕叶”记录的“时隙”轨迹，能指向“古战场”的其他……“入口”或“缝隙”？
又或许……猫族长老的指引中，隐藏着其他的……“暗示”**？
无论如何**。
前路，已被那“巨兽之门”的恐怖，蒙上了更加深沉的、死亡的阴影**。
但，他已无路可退**。