常茂离开镇抚司衙门的时候，天色已经完全暗了下来。

　　再过不久，就是宵禁时分。

　　“老爷，怎么样了？”

　　常府管家看到常茂脸色沉重，自己一人走了出来，有些不解。

　　凭借常家的身份，就要一个人锦衣卫都不给面子？

　　常茂瞥了一眼管家，沉声道：

　　“不要多问，你现在赶去凉国公府，请我舅公到府上喝酒！”

　　管家一怔，连声应好，便找了匹快马离开。

　　见管家离去，常茂便坐上马车之中。

　　坐下后，便闭上了眼睛，脑海中时不时浮现出朱英的面容。

　　姐姐......若你在天有灵，告诉我，那究竟是不是你的英儿？

　　姐姐常氏温婉的笑容渐渐清晰。

　　记忆中，她总是会牵着朱雄英的手笑着对自己说：

　　“茂儿，你是常家的顶梁柱，要护着家里，也要护着你的外甥。”

　　可后来呢？

　　姐姐病逝了，外甥夭折了，他连最想护住的人都护不住。

　　这些年，他放纵自己成为京城人尽皆知的纨绔国公。

　　斗鸡走狗，声色犬马，仿佛这样才能麻痹心头那始终无法愈合的伤口。

　　才能在皇爷朱元璋那双似乎能看透一切的眼睛下，寻得一丝喘息之机。

　　......

　　马车在浓郁的夜色之中驶出了镇抚司衙门所在的街道。

　　蒋瓛站在衙门门口，看着远去的常茂，脸上的淡笑已然消失无踪，只剩下深沉的思量。

　　他不知道自己做出这个选择是对还是错。

　　但是，他已经感知到了一些危险，他不得不这么做！

　　他想起朱元璋近来对勋贵愈发明晰的敲打，想起文官集团在刑狱权上的步步紧逼。

　　所有的压力，都汇聚在他这个锦衣卫指挥使的肩上。

　　好在，目前看来，常茂的反应，比预想的还要大。

　　朱英这张牌打出的分量，或许远超他的估量。

　　或者说，能被淮西勋贵们承认的朱英，不再只是一张牌，更是一把钥匙。

　　一把能解开当前锦衣卫所面临的困局，甚至打开新局面的钥匙。

　　能否与淮西勋贵缓和关系，借助他们的力量抗衡文官。

　　关键就在于，如何掌控节奏。

　　如何让常茂和蓝玉这些人既出力又不至于失控，更不能让皇爷过早察觉。

　　“朱英啊朱英！”

　　蒋瓛低声自语着，眼中闪烁着异样的光芒。

　　“你可要快点成长起来，这场棋局，你已是不可或缺的棋子了！”

　　......

　　锦衣卫第一百户所驻地。

　　朱英并没有立刻再去诏狱审问华云飞，只是在临走之前让人前去吩咐狱卒将人看好。

　　驻地值房内，房间不大，仅有一床一桌以及两张椅子。

　　桌上，一盏油灯一下下的跳动着，闪耀着昏黄的光线。

　　他坐在椅子上，目光直视着那盏油灯，火焰的跳跃倒映在他的眼中。

　　脑海当中，今日发生的一切，如同走马灯般在脑海中回放。

　　常茂那见了鬼似的震惊眼神，绝非仅仅因为自己抓了其府上的人。

　　在他的记忆里，他绝对不认识常茂。

　　但他只有八岁之后的记忆。

　　八岁前发生了什么，这具身体究竟是何来历，始终是个谜。

　　油灯中的火花忽然“噼啪”爆了一声，将朱英从沉思中惊醒。

　　他揉了揉鼻梁，将脑中那些纷乱的念头暂且压下。

　　常茂的反应确实蹊跷，但眼下有更要紧的事需要处理。

　　华云飞必须尽快定罪。

　　这不仅关乎律法公正，更关乎他朱英在锦衣卫立足的威信。

　　今天将华云飞抓回来的事情已经传遍了整个锦衣卫。

　　如果因忌惮其背景深厚就能让他顺利离开，逍遥法外。

　　那他今日在点兵台前立下的威严，顷刻间便会土崩瓦解。

　　“来人！”

　　朱英朝着门外唤了一声。

　　赵无彦应声而入，恭敬抱拳道：

　　“大人，有何吩咐？”

　　“去诏狱，将华云飞提到审讯房。

　　再把今日悦阳楼的刘老板以及现场愿意作证的食客名单整理出来，明日一早传唤。”

　　朱英语速极快，赵无彦却一丝不差的记了下来。

　　“另外，查一查华云飞过往有无其他劣迹，特别是涉及刑案的，我要确凿证据。”

　　赵无彦精神一振，立刻领命。

　　“是！卑职这就去办！”

　　他看得出，百户大人这是要动真格了，心中不由升起一股干劲。

　　在锦衣卫呆久了，一些人情世故已经将他打磨得没有棱角，心气都有些涣散。

　　所以午间才会规劝朱英不要跟华云飞起矛盾。

　　但今天所有的事情他都全程参与，并且已经猜到了常茂也没有从朱英手中要回来人。

　　跟着这样敢碰硬钉子的上官，方才不枉穿了这身飞鱼服。

　　......

　　诏狱的牢房当中。

　　华云飞蜷缩在一个角落。

　　从跟上常遇春之后，他就再也没有过过一天这般惨淡的生活。

　　整个牢房十分阴湿，空气中总是弥漫着一股霉气与排泄物混杂的臭味。

　　时不时还有一两只耗子从身边路过。

　　就连所谓的吃食都是不知道什么时候做好的窝窝头，冷得发硬。

　　而且，牢房当中的其他犯人一点都不把他当人看啊。

　　就因为他多抱了一垛干草，便被一群人围着殴打。

　　狱卒们却对着他的惨状视而不见，只是补了一句别把人打死了。

　　他最初的嚣张气焰，在冰冷死寂的牢狱中，已完全被磨去。

　　时间一点点流逝，国公爷却迟迟未来，一种不祥的预感不断的冲击着他的内心。

　　难道......国公爷真的不管我了？

　　不，不可能！我是他的义兄！

　　我为他常家办过多少事？他知道多少秘密！他一定会来救我的！

　　带着这种自我安慰以及对朱英的怨恨，华云飞慢慢睡了过去。

　　忽然间，“哐啷”一声巨响将华云飞从睡梦中惊醒。

　　他睁开迷糊的眼睛，看着牢房大门被打开，顿时涌起一阵欣喜。

　　“官......官爷，是来放我出去了吗？”

　　他抱着期待朝着狱卒问道。

　　狱卒看着一脸可怜的华云飞，冷笑一声：

　　“你在想什么呢？抓捕你的百户大人连夜提审你，赶紧给我出来！”

　　对于狱卒来说，看着这些平日里高高在上的贵人被磨成这副模样，他们心中的畅快难以言表。

　　而狱卒的话，却生生将华云飞最后的希望给击碎。