食堂里的味道一如既往——黑面包，咸肉汤，偶尔飘过一阵燕麦粥的焦糊味。

　　艾丹端着木盘，找了个靠边的位置坐下。克里夫坐在他对面，低头啃面包，不说话。

　　食堂里人不少。士兵们三三两两聚在一起，聊天的声音此起彼伏。但那些声音里少了往日的粗犷笑声，多了几分沉闷。

　　“……昨晚南线又出事了？”

　　“没出大事，但巡逻队回来的时候少了两把剑。”

　　“少了两把剑？怎么少的？”

　　“谁知道。走半道上回头，发现没了。可能是掉在林子里的，但谁敢回去找？”

　　“这日子，什么时候是个头……”

　　艾丹低头喝汤，像没听见。

　　克里夫看了他一眼，也没说话。

　　两人就这么安静地吃。

　　吃到一半，一个人端着木盘走过来。

　　约克。

　　他在艾丹旁边坐下，冲两人点了点头。

　　“巧。”

　　艾丹点头。

　　克里夫也点头。

　　约克低头吃了几口，忽然开口。

　　“最近怎么样？”

　　艾丹嚼着嘴里的面包，咽下去，才说：“还行。”

　　约克看了他一眼。

　　那眼神里有东西——也许是打量，也许是别的。

　　“你们听见刚才那些话了吧？”他压低声音。

　　艾丹没说话。

　　约克继续说：“士气低得厉害。大人那边，这几天愁得睡不好。”

　　艾丹看着他。

　　“巡逻队还是老样子？”

　　“老样子。”约克叹了口气，“不打死人，就是天天折腾。今天丢把剑，明天中个陷阱，后天被人绑一夜。士兵们现在出去巡逻，腿都发软。”

　　艾丹沉默了两秒。

　　“我倒是想过一个办法。”他说。

　　约克的手顿了一下。

　　“什么办法？”

　　艾丹没有立刻回答。他喝了一口汤，像是在整理思路。

　　“起义军为什么能得手？”他说，“因为他们熟悉地形。黑森林每一片林子，每一条小路，他们闭着眼都能走。”

　　约克点头。

　　“对。”

　　“那我们就不跟他们比熟悉。”艾丹说，“我们比他们快。”

　　约克皱眉。

　　“什么意思？”

　　艾丹用手指蘸了点汤，在桌上简单画了两条线。

　　“巡逻路线固定，所以他们能埋伏。但如果每次巡逻出发前一刻，才临时抽签决定走哪条线呢？”

　　约克愣了一下。

　　“临时抽签？”

　　“对。准备五条路线，写在纸条上，出发前一刻让队长抽。抽到哪条走哪条。士兵自己都不知道要走哪条，起义军更不知道。”

　　约克想了想。

　　“但路线就那么多。他们可以把五条都守着。”

　　“守不住。”艾丹说，“五条线分布在三个方向，最远的隔着一整片林子。他们的人不够。”

　　约克的眉头松开了一点。

　　“那物资呢？物资总要送。”

　　“物资也一样。”艾丹说，“分批送，随机送。今天送这批，明天送那批，时间和路线都不固定。让他们猜。”

　　约克沉默了几秒。

　　然后他看向艾丹。

　　“这个办法，你想了多久？”

　　艾丹摇头。

　　“刚才想的。”

　　约克盯着他，目光复杂。

　　克里夫在旁边，一直没说话。他低头啃面包，像什么都没听见。

　　约克站起身。

　　“我去告诉大人。”

　　他端着木盘走了。

　　艾丹继续喝汤。

　　克里夫抬起头，看着他。

　　“刚才想的？”

　　艾丹没回答。

　　他只是笑了笑，继续喝汤。

　　第二天，巡逻队出发前，队长们聚在西门，每人从一只木箱里抽了一张纸条。

　　纸条上写着路线编号。

　　没有人提前知道会抽到哪条。

　　士兵们站在后面，看着队长手里的纸条，有人低声嘀咕，但更多的人只是等着。

　　“东三线。”第一个队长念。

　　“北一线。”第二个念。

　　“西二线。”第三个念。

　　队伍出发。

　　这一天，三支巡逻队全部平安归来。

　　没有人中箭，没有人掉陷阱，没有人被绑在树上。

　　第三天，继续抽签。

　　还是全部平安。

　　第四天，也是。

　　消息传回哨站，士兵们的脸色终于有了点血色。

　　食堂里的笑声，开始回来了。

　　莫甘娜的营帐里，她坐在桌后，看着这几天的战报。

　　“平安。”她念着，“平安。平安。”

　　她把战报放下，靠进椅背，长长地吐出一口气。

　　约克站在旁边，脸上也带着笑。

　　“大人，这回总算稳住了。”

　　莫甘娜点头。

　　“这个办法好。谁想出来的？”

　　约克顿了一下。

　　“艾丹。”

　　莫甘娜的手停住了。

　　她抬起头，看着约克。

　　“艾丹？”

　　“对。”约克说，“前天在食堂碰上他，聊了几句，他说了这个办法。”

　　莫甘娜沉默了几秒。

　　她想起那天在囚室里，艾丹拒绝恢复原职时说的话。

　　“您让我回去，是因为觉得对不住我。不是因为您真的信我。”

　　她当时没反驳。

　　因为他说的是真的。

　　现在——

　　她站起来，走到帐篷门口，掀开门帘。

　　外面，训练场上士兵们正在操练。喊声比前几天响亮多了，动作也利落。

　　她看着那些人，看了很久。

　　然后她转身。

　　“派人去叫艾丹。”她说，“现在就叫。”

　　艾丹走进营帐时，莫甘娜正站在地图前。

　　她听见脚步声，转过身。

　　“来了。”

　　艾丹点头。

　　莫甘娜看着他。

　　那眼神和之前不一样。没有审视，没有怀疑，只有一种平静的认真。

　　“那个办法，”她说，“约克跟我说了。”

　　艾丹没说话。

　　“有用。”莫甘娜继续说，“这几天巡逻队一次都没出事。士兵们士气也回来了。”

　　她顿了顿。

　　“你之前说，等我真的信你的时候，再让你回来。”

　　艾丹看着她。

　　“现在，我信了。”

　　艾丹沉默了两秒。

　　“大人，您不用——”

　　“听我说完。”莫甘娜打断他。

　　她往前走了一步。

　　“你被关了四天，出来之后什么都没要。你帮我们找出真凶，然后继续当普通士兵。你有办法，但你不争功，让约克来说。”

　　她看着他的眼睛。

　　“这样的人，如果我还不能信，那我还能信谁？”

　　艾丹没有说话。

　　莫甘娜深吸一口气。

　　“从今天起，你恢复原职，还是原来的位置。”

　　艾丹低下头。

　　“谢大人。”

　　莫甘娜等了一下，见他没再说话。

　　“怎么？还有问题？”

　　艾丹抬起头。

　　“大人，”他说，“有一件事，我一直在想。”

　　“说。”

　　“上面的人。”艾丹说，“公主那边的人。上次的事，他们本来就对我不满。现在如果知道我恢复原职，会不会——”

　　莫甘娜的眉头皱起来。

　　“你担心这个？”

　　艾丹点头。

　　“我可以在暗处。”他说，“出主意，想办法，不用恢复原职，也不用让上面知道。这样对大家都好。”

　　莫甘娜看着他。

　　那眼神变了——不是生气，是一种压抑着的东西。

　　“艾丹。”

　　“在。”

　　“你被关了四天。”她说，“你受委屈的时候，我没帮你。你有办法的时候，你自己藏着，让约克来说。现在我要你回来，你说怕上面有压力？”

　　艾丹没说话。

　　莫甘娜往前走了一步。

　　“你以为我是什么人？”

　　艾丹抬起头。

　　莫甘娜的声音不高，但每个字都很清楚。

　　“我的人，我自己护。上面有压力，我来扛。公主那边，我去说。用不着你躲在暗处。”

　　她顿了顿。

　　“你听明白了吗？”

　　艾丹看着她。

　　那张脸上没有犹豫，没有权衡，只有一种他从没见过的坚定。

　　他沉默了几秒。

　　然后他低下头。

　　“听明白了。”

　　莫甘娜点点头。

　　“那就这样。”

　　她转身，走回桌后。

　　“明天开始，恢复原职。该做什么做什么。”

　　艾丹点头。

　　“是。”

　　他转身往外走。

　　走到门口，他停了一下。

　　“大人。”

　　莫甘娜抬头。

　　“什么？”

　　艾丹没有回头。

　　“谢谢。”

　　他掀开门帘，走出去。

　　营帐外，阳光很烈。

　　克里夫站在不远处，看见他出来，走过来。

　　“怎么样？”

　　艾丹没有回答。

　　他站在那里，看着远处的训练场。

　　阳光照在他脸上，看不出表情。

　　克里夫等了几秒。

　　“成了？”

　　艾丹的嘴角动了一下。

　　那是笑。

　　很淡，像只是嘴角轻轻一牵。

　　他转过头，看向黑森林的方向。

　　风从那边吹过来，带着树叶和泥土的味道。

　　他深吸一口气。

　　“成了。”

　　现在就差最后一步。