乌骨寨的开窍试，不在内寨里。

　　在后山蛊林。

　　那地方平日用木栅围着，里头放的不是给人养的蛊，是给纪家筛人的蛊。谁开了窍，谁没死透，谁能在一堆脏东西里替自己抢出几分像样的命，纪家都拿这个看。

　　纪沉烽跟着那批新开窍的旁支子弟一路往后山走时，身上那股没退干净的药腥还压在喉咙底下。

　　他脸色不算好。

　　也故意没让自己看起来太好。

　　低资质、昨夜刚从夜瘴试里爬回来、今早才勉强开窍，这种人若一进场就精神得像换了条命，不是招人盯，就是招人杀。

　　所以他走得不快，呼吸也压着。

　　像一口气稍微重一点，人就要倒。

　　可等他走到蛊林口，看见台阶上那两个人时，眼神还是沉了一下。

　　柳七站在前头。

　　纪无鹫没来，来的却是纪成岳。

　　纪家年轻一代里最不缺人捧着的那个。

　　他穿内寨青褂，腰间悬着一只指肚大的赤甲小蛊，站得不高，却天然带一股俯视人的味道。看见纪沉烽时，他像是稍微想了一下，才把人认出来。

　　“你还活着。”

　　不是惊。

　　更像看见一件本该处理干净的废物又被拖回来了。

　　纪沉烽低下眼，没接。

　　纪成岳便也懒得多看，只把目光转向众人，淡淡道：“今日规矩简单。入林，取三样东西出来。”

　　“一，血牌。”

　　“二，药芯。”

　　“三，活蛊。”

　　“日落前能带全的，记入内寨外册。带不全的，要么再等等，要么以后就别浪费家里药粮。”

　　旁边立刻有人问：“成岳少爷，活蛊取什么都行？”

　　纪成岳笑了笑。

　　“能活着带出来的，都算。”

　　这话比规矩更狠。

　　意思就是，你若只能把命带出来，那也许连一只破蛊都不如。

　　柳七站在一侧，眼神在众人脸上一一扫过，扫到纪沉烽时，故意顿了顿。

　　“有些人命是硬，可硬不代表值钱。”他声音不高不低，刚好够众人都听见，“昨夜能捡条命回来，不代表今日还能靠运气吃饭。”

　　有人低低笑了一声。

　　纪沉烽像没听见。

　　他只低头看了一眼自己的手。

　　灰壳蛊贴在虎口下方，冷冷安静着。药瓶里的闻血蛊也还活着。假蜕卷在衣襟里，乌黑裂石压在腰间。东西不多，可够他做事。

　　铜钟一响，木栅拉开。

　　人群一涌而入。

　　蛊林不大，树却密得厉害。地上全是湿叶和旧泥，枝杈间挂着一层灰白虫网，稍一碰就黏一手。前头几个急着抢的旁支一进林便散开，各自往深处扎。

　　纪沉烽没跟。

　　抢得太快，不见得先拿到东西。

　　更容易先撞上坑。

　　他先蹲下，指尖在地上抹了一点昨夜剩在靴边的血灰，轻轻点进药瓶里。瓶底那只闻血蛊立刻一抖，细尖的头抬起来，朝左前方缓缓一偏。

　　有血。

　　不是人刚流的。

　　更像什么东西受了伤，又还活着。

　　纪沉烽顺着那个方向走，不快，也不直线。他一路专挑别人不爱走的窄处和湿坡，避开正面大路。走到一片低矮灌木旁时，果然听见里头有动静。

　　不是脚步。

　　是喘。

　　一头半大的斑背山獾被一只铁嘴蜈咬断了前腿，正缩在树根底下，喉咙里发出低哑的嘶音。山獾肚腹边鼓着一块血包，显然活不成了。铁嘴蜈却也没好到哪去，尾壳裂了一截，半边身子都陷在泥里，动得发慢。

　　纪沉烽看见那条蜈的第一眼，就知道它就是活蛊。

　　可旁边那只山獾的伤口里，还嵌着一块木牌。

　　血牌。

　　纪家果然没把东西明摆着放。

　　都塞在会咬人的地方。

　　纪沉烽没有立刻上。

　　他先把灰壳蛊覆到左前臂上，又捡了块拳头大的碎石，朝另一边树根砸过去。那铁嘴蜈一惊，头先偏过去半寸。就这半寸，纪沉烽人已经贴上去，左臂硬挡它那一口，右手握刀，狠狠干进它裂开的尾壳缝里。

　　“噗。”

　　刀不深。

　　可正扎在旧伤里。

　　铁嘴蜈猛地一卷身，口器“咔”一声咬在灰壳覆着的手臂外层。纪沉烽整条胳膊都麻了一下，灰壳当场裂开两层。可到底没咬透。

　　下一瞬，他反手又是一刀。

　　这一刀，直接捅进它头下软肉。

　　铁嘴蜈抖了几抖，终于不动了。

　　纪沉烽靠着树喘了两口气，先把山獾伤口里的血牌拔出来，随后用旧布缠住那条蜈，连活带死先包住。

　　纪成岳说的是活蛊。

　　可没说必须活多久。

　　只要带出去时还没凉透，就算活。

　　第一样拿到手，纪沉烽没急着走。

　　他蹲下身，在山獾伤口边摸了两下，果然又摸出一团发热的药芯，是纪家常拿来做开窍药引的赤髓草心。只是已经被血泡软了一半，别人若来得晚些，多半就要烂在肉里。

　　第二样，也有了。

　　纪沉烽把东西一一收好，转身继续往林里走。

　　没走多远，前头忽然传来一阵争吵。

　　“那株药是我先看见的！”

　　“你看见就算你的？你纪家给你封了名？”

　　紧接着，是拳脚声。

　　纪沉烽本来没想管。

　　可闻血蛊在瓶底又偏了一下。

　　还是左。

　　而且这次更急。

　　说明那边除了打架，还有真正的血。

　　纪沉烽绕过去一看，果然见两名旁支正扭成一团，脚边滚着一只巴掌大的黑刺蛊。那蛊本来被压在石头下，结果两人抢药时把石头踢翻了，黑刺蛊受惊，已经连扎了其中一人两下。

　　中刺那人还在硬抢，脖子上的青筋都鼓起来了，显然还不知道自己已经中毒。

　　纪沉烽目光只在那只黑刺蛊身上停了一瞬，便知道这东西不值他冒险。

　　他转身就走。

　　不是冷血。

　　是帐算不过来。

　　走出去十来步时，后头果然传来一声惨叫。

　　接着没多久，便彻底没声了。

　　纪沉烽没回头。

　　蛊林就是这样。

　　别人死，不是稀奇。

　　你若停下来替别人可惜，死的很快就是自己。

　　林子越往里，光越暗。

　　到一片裂石坡时，纪沉烽才第一次真正撞上柳七。

　　柳七没进深处，只带着两个纪家狗腿在坡边翻东西。他显然不是来试的，是来巡，也顺手捡看得上的货。看见纪沉烽从灌木后钻出来，他先愣了一下，随即笑了。

　　“你这种废口子，也能摸到这儿？”

　　纪沉烽不答，转身就要换路。

　　柳七却不肯放。

　　他抬手一指坡顶那块裂石下头，一株拇指高的黑芽正从石缝里钻出来，芽尖上还结着一滴暗红露珠。

　　“看见没？裂髓芽。你若有本事，上去摘下来，我便不拦你。”

　　旁边那两个狗腿立刻笑了。

　　谁都看得出来，那块裂石是松的。

　　下面坡也陡。

　　人一踩上去，十有八九连石头一起滚下来。

　　柳七不是在给机会。

　　是在逗狗。

　　纪沉烽抬眼扫了那块裂石一眼，又看了看柳七裤脚外侧那道不明显的旧疤，神色没动。

　　“不敢？”柳七笑得更欢，“昨夜活着回来，我还当你真多了点本事。”

　　纪沉烽像是被激了一下，真往坡上走了两步。

　　柳七眼里那点轻蔑顿时更重。

　　可纪沉烽走到坡底，却没继续往上，而是弯腰捡起一块小石子，极轻地往另一边裂缝里一弹。

　　“啪。”

　　声音不大。

　　可坡上那株裂髓芽旁边的石缝里，竟立刻窜出一条细白影子。

　　是条藏在石缝里的石缝蛇。

　　小，快，最爱在这种裂石边待着。

　　柳七那两个狗腿离得近，其中一个还没反应过来，脚踝已经被咬了一口。

　　他惨叫着往后蹦，正撞在柳七身上。柳七骂着推人，脚步一乱，自己也往那块松石边上踩了半边。

　　裂石“咔”地响了一声。

　　没塌。

　　只是更裂了点。

　　纪沉烽把这一幕看进眼里，转身就走。

　　走之前，他脚尖一拨，悄无声息把一小块早碎开的黑石片踢进了自己靴底。

　　那是那株裂髓芽根下本来压着的东西。

　　乌黑，天然细裂，边沿像薄刃。

　　正是养那枚乌黑裂石最合适的口粮。

　　柳七回过神时，纪沉烽已经走远了。

　　“站住！”

　　纪沉烽像没听见，步子不快不慢。

　　他没必要在这时跟柳七狠狠干。

　　可也不耽误他顺手拿走自己要的东西。

　　到午后，蛊林里的人已经少了半数。

　　有人带着东西往外赶，有人被抬着往外拖，也有人干脆没动静了。纪沉烽找了处背阴石洼，先把那条半死不活的铁嘴蜈翻出来看了一眼。

　　还活。

　　足够交差。

　　药芯、血牌、活蛊，三样齐了。

　　照理说，这会儿出去就行。

　　可纪沉烽没急。

　　他把靴底那几片黑石裂片拿出来，又把腰间那枚乌黑裂石放在掌心，轻轻一碰。

　　那东西像饿久了，一碰到裂片便微微发热。

　　纪沉烽心里一动，把其中最细的一片压了上去。

　　下一息，裂片竟像被什么东西一口口啃掉似的，边沿无声地塌下去。

　　而那枚乌黑裂石表面的细纹，则更清了一层。

　　纪沉烽低头看着，眼神一点点沉下来。

　　他知道，自己的第四样东西，快醒了。

　　日头西斜时，纪沉烽踩着最后一线光出了蛊林。

　　柳七站在外头记人，脸色不太好，显然白日里在坡上丢的面子还没压下去。可当他看见纪沉烽把三样东西一一放上木盘时，还是怔了一下。

　　血牌。

　　赤髓药芯。

　　还有一条被旧布缠着、到现在还会抽尾的铁嘴蜈。

　　四周那些先出来的旁支全安静了。

　　纪沉烽明明最不起眼。

　　可也是最像不该成的那个。

　　柳七盯着那三样东西，脸色一点点沉下去，半晌才从牙缝里挤出一句：“算你命硬。”

　　纪沉烽还是没接。

　　他只是把目光从柳七手边那本记录名次的小册上扫过去，又慢慢垂下去。

　　命硬不硬，以后再说。

　　可从今天起，乌骨寨里这群人再看他，已经不能再像看一只空手的杂役了。

　　更靠后那排等着验身的旁支少年，也都在看他。

　　有两个是昨夜夜瘴试里一起进去的。

　　昨夜他们看纪沉烽，眼神里还有那种“反正活不过明天”的麻木。可到了现在，那层麻木已经裂开一点，底下露出来的，不是敬，是一种说不清的别扭。

　　像他们忽然发现，这个平时最不起眼的人，不光没死，还先把三样东西都带出来了。

　　这种别扭，比直接的敌意更有用。

　　因为它说明，纪沉烽在他们心里，已经不再完全属于“该死的那堆人”。

　　柳七很快把那点怔色压下去，挥手叫后头人验身。

　　验身比点货更脏。

　　衣襟、袖口、靴底、发里，全得翻。一个旁支少年刚把怀里藏的半截药藤掏出来，就被旁边纪家狗腿一脚踹翻，连同白日里好不容易带出来的一只小青蜥一起摔进泥里。那青蜥当场被踩碎了头，少年脸色白得厉害，嘴唇抖了几下，愣是不敢吭。

　　纪沉烽站在旁边，看得很静。

　　他不是不疼。

　　只是早就知道，在乌骨寨这种地方，规矩从来不是拿来管人，是拿来告诉你，谁有资格把你的东西踩烂。

　　轮到他时，两个狗腿也没少翻。

　　旧布、衣襟、靴底，连他腰间缠着的破绳都被扯开看了一遍。可那几片黑石裂片早被他塞进更脏的地方，贴着腿侧旧伤布片压住，谁也不愿真把手伸进去细抠。

　　纪沉烽便由着他们翻。

　　越翻，越像什么都没有。

　　越像，柳七心里那口气就越堵。

　　到最后，他甚至亲手把那条半死不活的铁嘴蜈拎起来，盯着纪沉烽冷笑：“这也叫活蛊？”

　　纪沉烽抬眼，声音不高。

　　“少爷先前说，能活着带出来的，都算。”

　　四周顿时静了一下。

　　话是纪成岳说的。

　　柳七当然不敢当众改。

　　他脸色一沉，手指一松，那条铁嘴蜈摔回木盘，尾巴还抽了两下，像故意替纪沉烽补了一记耳光。旁边那两个狗腿想笑又不敢笑，憋得脸都有点扭。

　　柳七最后只从牙缝里挤出一句：

　　“记上。”

　　木牌边的小册子便多了一道细痕。

　　纪沉烽低头看见了。

　　不是名字，只是一道先记先过的短横。可在乌骨寨这种地方，很多人的命，连这么一道短横都混不上。

　　等他从后山木栅走出来时，天边只剩一点灰红。

　　后头蛊林里还有人没出来。

　　也有人永远不会出来了。

　　纪沉烽没有回头。

　　他只是把手伸进袖里，轻轻摸了一下那枚仍微微发热的乌黑裂石。

　　石面里的细纹比先前更亮了一点，像在很黑的地方，悄悄睁开了一只细眼。

　　他知道，从今晚开始，自己手里真正能咬人的东西，又多了一样。