一、黎明前的暗涌
寅时三刻，天边刚泛起鱼肚白，格根塔尔草原还笼罩在浓重的晨雾中。露水打湿了牧草，马蹄踩上去发出轻微的“嚓嚓”声。
曲迦音站在营帐外，望着远处被雾气笼罩的赛场。那里已经连夜搭建起了三座简易的“营寨”，呈品字形分布，各自相隔约三里。每座营寨中央都竖着一面代表本队的战旗——红色的火狼旗属于其格玛队，蓝色的苍鹰旗属于诺敏队，而曲迦音队的战旗是她亲手设计的：银白色的底色上，绣着一只展翅的玄鸟。
阿古拉揉着惺忪的睡眼走出来，打了个哈欠：“这么早？离比赛开始还有一个时辰呢。”
“正是要趁现在。”曲迦音转身，从怀中掏出一张连夜绘制的羊皮地图，铺在草地上，“乌恩，把火把拿近些。”
乌恩举着火把蹲下身，火光跳动在地图上。那上面不仅标注了三座营寨的位置，还用炭笔密密麻麻地画出了许多线条和符号。
“这是……”阿古拉瞪大了眼睛。
“昨夜我让乌恩去探的路。”曲迦音指着地图上一条蜿蜒的虚线，“这里是诺敏营寨的东侧，有一片低矮的灌木丛，可以隐蔽接近。这里是其格玛营寨的西侧，地势较高，但有一道干涸的河床可以利用。”
乌恩补充道：“我还发现，其格玛的营寨虽然扎得最结实，但西面的栅栏有三处连接不牢。诺敏的营寨看似松散，实则外松内紧，周围挖了陷马坑，只是用草皮虚掩着。”
阿古拉倒吸一口凉气：“好家伙，你们俩昨夜没睡？”
“睡了两个时辰，够了。”曲迦音的目光在地图上移动，“今日的袭营夺旗，规则是攻守兼备。我们要守住自己的营寨和战旗，同时要攻破对方的营寨，夺取他们的战旗。最后以夺旗数量、守旗时间、以及己方战旗是否被夺来决定胜负。”
“也就是说，”阿古拉挠了挠头，“咱们得兵分两路？一路守家，一路去抢？”
“不。”曲迦音摇头，“我们只有三个人，分兵就是找死。其格玛有巴图尔和朝鲁，可以分兵。诺敏有哈斯和图门，也可以分兵。但我们不行。”
“那怎么办？”
曲迦音的手指停在地图中央一点：“我们要让他们以为我们分兵了。”
晨雾渐渐散去，朝阳的金光刺破云层。三座营寨的轮廓清晰起来，可以看见营寨周围已经围满了观战的牧民。高台上，大汗端坐在虎皮椅上，国师敖登格日乐侍立一旁。各部落首领分坐两侧，神情各异。
“咚！咚！咚！”
三通鼓响，骑射大会的最终对决——袭营夺旗战，正式开始。
二、疑兵之计
比赛开始的号角吹响的刹那，三座营寨同时有了动静。
其格玛的红色营寨中，两骑如离弦之箭般冲出。巴图尔手提狼牙棒，朝鲁背负长弓，两人一左一右，径直朝着曲迦音的银色营寨扑来。而寨门处，其格玛一身火红戎装，手持弯刀，亲自坐镇。
诺敏的蓝色营寨则异常安静。寨门紧闭，只有几面蓝色的苍鹰旗在晨风中飘扬。但眼尖的人可以看到，寨墙的缝隙中，隐约有寒光闪烁——那是弓箭的箭镞。
曲迦音的银色营寨呢？
寨门大开，空无一人。
阿古拉和乌恩不见了踪影，只有曲迦音独自一人，站在营寨中央的战旗下。她甚至没有穿皮甲，只着一身普通的骑装，腰间挎着那把来自中原的短剑。
“她在干什么？”高台上，一位部落首领忍不住问道，“就一个人守寨？她那两个帮手呢？”
大汗没有说话，只是眯起了眼睛。
巴图尔和朝鲁已经冲到了银色营寨前五十步。巴图尔高举狼牙棒，瓮声瓮气地喊道：“曲迦音！出来受降！免得我们踏平你的破寨子！”
曲迦音微微一笑，从怀中掏出一支骨笛，放在唇边。
“呜——”
悠扬的笛声响起，并非草原上常见的曲调，而是某种奇异的、婉转的音律。那声音不高，却仿佛能穿透晨雾，在草原上回荡。
巴图尔和朝鲁一愣，下意识地勒住了马。
就在这一愣神的工夫，银色营寨两侧的草丛中，突然“腾”地站起两个人影！
正是阿古拉和乌恩！
但奇怪的是，两人并未冲杀过来，而是同时点燃了手中的火把，朝着天空挥舞了三下。紧接着，他们翻身上马，却并未冲向巴图尔和朝鲁，而是调转马头，朝着两个不同的方向狂奔而去！
阿古拉冲向诺敏的蓝色营寨。
乌恩冲向……其格玛的红色营寨！
“什么？！”高台上有人惊呼，“他们竟然分兵去偷袭了？那这寨子真的就留曲迦音一个人守？”
“糊涂！糊涂啊！”另一个首领捶胸顿足，“就算偷袭成功，自家寨子被攻破了，还不是一样输？”
巴图尔和朝鲁对视一眼，都从对方眼中看到了狂喜。对方居然真的分兵了，而且还把最弱的曲迦音一个人留在寨子里！这不是天赐良机吗？
“冲！”巴图尔大吼一声，催马前冲。
朝鲁则张弓搭箭，一支狼牙箭破空而出，直射寨门处的曲迦音！
然而，就在箭矢即将射中的刹那，曲迦音的身影忽然一晃，竟以不可思议的速度向侧方滑出三步。那支箭“哆”地一声钉在了她身后的旗杆上，箭尾嗡嗡作响。
“好快的身法！”朝鲁瞳孔一缩。
巴图尔已经冲到了寨门前十步。他高举狼牙棒，准备一棒砸开那扇简陋的木门。可就在这时，他忽然感到坐骑前蹄一软！
“希律律——”
战马凄厉地嘶鸣，整个向前扑倒。巴图尔反应极快，一个翻滚落地，狼狈不堪。他低头一看，只见地面上不知何时挖了数十个碗口大的浅坑，坑里还撒了黄豆大小的碎石。战马正是踩中了这些坑，才失蹄摔倒。
“陷阱！”巴图尔又惊又怒。
朝鲁连忙勒马，不敢再前冲。他警惕地环顾四周，只见营寨周围看似平坦的草地上，隐约能看到一些不自然的起伏。天知道还有多少陷阱等着他们。
而寨墙上，曲迦音已经收起了骨笛，手中多了一把短弓。她张弓搭箭，箭矢却不是射向巴图尔或朝鲁，而是射向天空。
“咻——”
一支响箭冲天而起，在晨空中炸开一团绿色的烟雾。
三、声东击西
绿色烟雾升起的刹那，已经冲到诺敏蓝色营寨前的阿古拉，猛地勒住了马。
他没有强攻寨门，而是从马鞍旁解下一捆用油布包裹的东西，点燃后用力掷向寨墙。那东西在半空中散开，竟是一大把干草和松枝，燃烧着熊熊火焰。
“着火了！救火！”
蓝色营寨内一阵骚动。几个守卫慌忙去扑打火焰，寨墙上出现了缺口。
但阿古拉并未趁机进攻。他调转马头，竟然朝着其格玛的红色营寨方向冲去！而他刚才投掷燃烧物的动作，在远处看来，就像是正在猛攻诺敏的营寨。
与此同时，冲向红色营寨的乌恩，也在距离寨门百步外停了下来。他从马背上取下一面银色的令旗，用力挥舞。晨雾尚未散尽，从红色营寨的方向看去，那挥舞的令旗在雾中影影绰绰，仿佛有数十骑人马正在集结。
寨墙上的其格玛脸色一变：“他们来了多少人？”
守卫眯着眼睛看了半天，不确定地说：“公主，雾太大，看不清楚。但看旗号，至少……至少二三十骑？”
“胡说八道！”其格玛怒道，“他们总共就三个人！”
“可……可是这声势……”
其格玛握紧了弯刀，心中疑窦丛生。难道曲迦音暗中还藏了人手？不可能啊，各部落的年轻勇士她都认识，没听说有谁投靠了曲迦音。可如果没有人，这雾气中的旗帜又是怎么回事？
她咬了咬牙：“传令，让西面的守卫加强戒备，没有我的命令，谁也不许出寨迎战！”
“是！”
而其格玛不知道的是，就在她下令加强西面防守的时候，乌恩已经悄悄绕到了红色营寨的东侧——正是昨夜他发现栅栏连接不牢的那一处。
乌恩翻身下马，从腰间解下一根绳索，绳索前端系着一个铁钩。他用力一抛，铁钩精准地勾住了栅栏的横木。他试了试力度，然后如猿猴般攀援而上，悄无声息地翻过了栅栏。
营寨内，大部分守卫都聚集在西面寨墙，紧张地望着雾气中若隐若现的旗帜。东面只有两个守卫，正背对着栅栏，伸着脖子往西看。
乌恩落地时如一片羽毛，没有发出丝毫声响。他伏低身子，借着帐篷的阴影快速移动，直扑营寨中央的火狼旗。
十步、五步、三步……
他的手已经快要触碰到旗杆了。
“什么人！”
一声暴喝突然响起！是巴图尔的声音！
原来巴图尔在银色营寨前吃了亏，心中憋闷，又担心自家营寨有失，便让朝鲁继续围寨，自己先赶回来看看。谁知刚进营寨，就看到一个黑影扑向战旗。
乌恩暗叫不好，但此时已无退路。他猛地拔刀，一刀斩向旗杆！
“铛！”
巴图尔的狼牙棒及时赶到，架住了这一刀。火星四溅。
“乌恩！果然是你！”巴图尔怒目圆睁，“好个调虎离山！可惜你运气不好！”
乌恩不答话，刀光如雪，招招抢攻。他的刀法走的是轻灵迅捷的路子，与巴图尔势大力沉的狼牙棒截然不同。两人在旗杆下战成一团，金铁交鸣之声不绝于耳。
寨墙上的其格玛听到动静，急忙带人赶来。见乌恩只有一人，她心中稍定，冷笑道：“就凭你一个，也想夺我战旗？给我拿下！”
十几个守卫一拥而上。
乌恩见状，知道事不可为。他虚晃一刀，逼退巴图尔，然后从怀中掏出一个东西，用力摔在地上。
“嘭！”
一团浓厚的白烟炸开，瞬间弥漫开来，遮蔽了视线。
“咳咳……是烟弹！小心他趁乱夺旗！”巴图尔大喊。
众人慌忙护住旗杆。可等白烟散去，哪里还有乌恩的影子？只有栅栏上那个晃动的铁钩，显示着他是如何来去如风。
“追！”其格玛气得脸色发白。
“公主，追不得了！”一个老成的守卫劝阻道，“这可能是诱敌之计。万一他们还有后手……”
其格玛咬了咬牙，终于冷静下来。她看着空空如也的东面栅栏，又看看西面雾气中那些依然在晃动的旗帜，忽然明白了什么。
“那些旗帜……是假的？”她喃喃道。
巴图尔走过来，脸色难看：“公主，我们上当了。乌恩根本就没带人来，那些旗帜恐怕是他用绳子绑在树上，借风力摇晃，又在雾中看不真切，让我们误以为有大部队。”
“那阿古拉呢？他不是在攻诺敏的营寨吗？”
话音未落，一个探马飞奔来报：“公主！阿古拉在诺敏营寨前放了一把火，然后就朝我们这边来了。但半路上……他忽然转向，又往回跑了！”
“往回跑？跑哪儿去了？”
探马犹豫了一下：“看方向……好像是回他们自己的银色营寨了。”
“什么？！”其格玛和巴图尔同时惊呼。
四、合兵一处
与此同时，银色营寨前。
朝鲁已经放弃了强攻。那些陷阱虽然不致命，但着实烦人。他已经折断了三支箭，射杀了七只草人——是的，曲迦音在营寨周围布置了许多草人，穿上衣服，在晨雾中看起来就像真人。朝鲁每射倒一个，就浪费一支箭，也多一分焦躁。
而寨墙上的曲迦音，自始至终只射出了那一支响箭。她好整以暇地坐在旗杆下，甚至从怀里掏出一块干粮，慢条斯理地吃着。
朝鲁气得牙痒痒，却又无可奈何。强攻？有陷阱。对射？对方根本不露头。绕路？营寨虽然简陋，但四周都挖了陷坑，一时找不到破绽。
就在他进退两难之际，远处传来了马蹄声。
阿古拉回来了。
他不是一个人回来的。马背上还横放着一个被捆成粽子的人——正是诺敏队的哈斯！
“乌恩！接着！”阿古拉大吼一声，将哈斯朝着营寨方向抛去。
寨门忽然打开一条缝，乌恩不知何时已经回到了寨中，伸手接住了哈斯，然后迅速关上寨门。
朝鲁看得目瞪口呆。他这才明白，刚才乌恩进攻红色营寨是假，阿古拉进攻蓝色营寨也是假。真正的目的，是把诺敏队的人引出来，然后抓一个活的！
果然，远处烟尘滚滚，诺敏亲自带着图门追来了。但看到银色营寨已经闭门不出，而朝鲁还在寨前，诺敏勒住了马，脸色阴沉。
“朝鲁！哈斯呢？”图门大声问道。
朝鲁苦笑着摇头：“被抓进寨子里去了。”
诺敏深吸一口气，强迫自己冷静下来。她看了看银色营寨，又看了看远处其格玛的红色营寨，忽然明白了曲迦音的整个计划。
“好一个连环计……”诺敏喃喃道，“先是用空城计拖住其格玛的人，再用疑兵之计吓住其格玛不敢出寨，然后假装分兵偷袭，实则合兵一处，抓我的人……现在哈斯在他们手上，我投鼠忌器，其格玛又不敢轻举妄动……”
图门急道：“公主，那我们现在怎么办？”
诺敏沉默片刻，忽然笑了：“好，好一个曲迦音。既然你想玩，那我就陪你玩到底。图门，我们回营寨，坚守不出。我倒要看看，她接下来还能耍什么花招。”
“那哈斯……”
“放心，她不会伤害哈斯。袭营夺旗有规矩，不得伤人性命。哈斯最多被绑着，等比赛结束就放了。”诺敏调转马头，“走，我们回去。我倒要看看，她和其格玛，谁能先沉不住气。”
蓝色苍鹰旗缓缓退去。
银色营寨内，阿古拉和乌恩将哈斯绑在旗杆下，嘴里塞了布条。曲迦音走过来，检查了一下绳结，确认不会伤到人，这才松了口气。
“计划成功了第一步。”曲迦音擦了擦额头的汗，“现在诺敏退走，其格玛疑神疑鬼，我们暂时安全了。”
阿古拉兴奋地说：“曲迦音，你这招真是太妙了！我刚才在诺敏营寨前放火，那些守卫都慌了神。哈斯冲出来追我，我故意放慢速度，等他靠近了，一个回马枪就把他拽下马来。图门想救，已经来不及了。”
乌恩也点头：“红色营寨那边，其格玛果然不敢出寨。我只用了一面旗子和几根绳子，就让她以为我有伏兵。”
曲迦音却摇了摇头：“别高兴得太早。诺敏不是傻子，她很快就能想明白。其格玛虽然冲动，但也不蠢。她们现在按兵不动，是在等我们下一步动作。如果我们就这样守着，等到日落时分比赛结束，我们虽然守住了自己的旗，但一面敌旗都没夺到，最多也就是个平局。”
“那怎么办？”阿古拉问。
曲迦音走到寨墙边，眺望着远处的两座营寨。晨雾已经完全散去，阳光洒在草原上，三座营寨的轮廓清晰可见。红色营寨依然戒备森严，蓝色营寨寨门紧闭，一片死寂。
“等。”曲迦音只说了一个字。
“等什么？”
“等她们先动。”曲迦音的眼中闪烁着光芒，“其格玛性子急，她不可能一直守着。诺敏虽然沉稳，但哈斯在我们手上，她也不能一直无动于衷。只要她们有一方先动，我们的机会就来了。”
乌恩若有所思：“你是说……等她们两家先打起来？”
“不错。”曲迦音转身，从怀里掏出那张羊皮地图，指着上面的标记，“其格玛的营寨在西，诺敏的营寨在东，我们居中。无论她们谁进攻谁，都要经过我们附近。到时候，我们……”
她压低声音，说出了下一步计划。
阿古拉和乌恩听完，都倒吸一口凉气。
“这太冒险了！”阿古拉说。
乌恩却笑了：“但若是成了，我们就能一举夺下两面战旗。”
“可是万一不成……”
“没有万一。”曲迦音的语气坚定，“草原的生存法则，本就是险中求胜。阿古拉，乌恩，你们相信我吗？”
阿古拉看着曲迦音的眼睛，那双眼睛里有一种他从未见过的光芒——不是勇猛，不是狡诈，而是一种沉静的力量，仿佛能看透迷雾，直达本质。
“我相信你。”阿古拉重重点头。
乌恩也点了点头：“我这条命是你救的，自然信你。”
“好。”曲迦音望向营寨外辽阔的草原，“那我们就等。等这场风暴，等这个破局的机会。”
五、风暴将至
日头渐渐升高，已近午时。
三座营寨陷入了诡异的平静。红色营寨和蓝色营寨都毫无动静，银色营寨也紧闭寨门。观战的牧民们开始窃窃私语，不知道这三家在搞什么名堂。
高台上，大汗端起银碗喝了口马奶酒，忽然笑了。
“有意思。”他说。
国师敖登格日乐躬身问道：“大汗看出了什么？”
“三个孩子，三种性子，三种打法。”大汗指着三座营寨，“其格玛勇猛，所以扎硬寨，摆明车马，等着别人来攻。诺敏谨慎，所以挖陷坑，闭门不出，以逸待劳。而曲迦音……”
他顿了顿，眼中露出欣赏之色：“曲迦音看似弱小，寨子最简陋，人也最少。可她用疑兵之计拖住其格玛，用声东击西抓住哈斯，逼得诺敏不敢妄动。现在她居中不动，反而成了最有主动权的一方。”
“大汗的意思是，曲迦音公主能赢？”
“赢不赢，还得看接下来。”大汗放下银碗，“但其格玛和诺敏，已经落入她的节奏了。这两个孩子，一个急着破局，一个急着救人，迟早会先动。谁先动，谁就失了先机。”
仿佛是为了印证大汗的话，午时三刻，红色营寨的寨门，忽然打开了。
其格玛一马当先，巴图尔和朝鲁紧随其后，三十名守卫列阵而出。他们没有冲向银色营寨，而是径直朝着蓝色营寨的方向进发。
“其格玛公主这是……”有首领不解。
“她要去攻诺敏的营寨。”另一个首领恍然，“哈斯被俘，诺敏实力受损。此时不攻，更待何时？”
“可银色营寨就在旁边，万一曲迦音趁机偷袭……”
“其格玛一定是留了后手。你们看，营寨里还有守卫，旗也没带走。她这是要速战速决，抢在曲迦音反应过来之前，先拿下诺敏的战旗！”
果然，其格玛的队伍行进极快，显然是打定了速战速决的主意。而蓝色营寨那边，诺敏也收到了探报，寨墙上人影憧憧，显然已经做好了迎战准备。
银色营寨内，阿古拉从寨墙缝隙中看到这一幕，激动地压低声音：“动了！其格玛动了！她果然去攻诺敏了！”
乌恩也凑过来看：“留下大约十个人守寨。巴图尔和朝鲁都带走了，寨中空虚。”
曲迦音却摇了摇头：“还没到时候。诺敏的营寨没那么好打。其格玛心急，肯定会强攻。等两边打得难解难分，我们再去不迟。”
“那要是其格玛很快攻下来呢？”
“不会的。”曲迦音笃定地说，“诺敏的营寨外有陷马坑，寨墙虽然不高，但防守严密。其格玛至少需要半个时辰才能攻破。而这半个时辰，就是我们的机会。”
她转身，开始下达命令：“阿古拉，你带五个人，从东面绕过去，等其格玛和诺敏打得最激烈的时候，突袭红色营寨。记住，不要硬拼，放火烧了他们的粮草和帐篷就走，制造混乱即可。”
“是！”
“乌恩，你和我一起，等阿古拉得手，其格玛军心大乱的时候，我们从正面冲击她的本阵。目标是其格玛本人——不要伤她，但要夺下她的将旗！”
“明白！”
阿古拉一愣：“等等，我们哪有五个人？就我们三个啊。”
曲迦音神秘一笑，走到营寨角落，掀开一块油布。油布下面，是十个草人，穿着守卫的衣服，手里还拿着木制的长矛。
“这些人虽然不会动，但在远处看，足够以假乱真了。”曲迦音说，“阿古拉，你带上它们，在马上拖着走。烟尘一起，谁知道你有多少人？”
阿古拉张大了嘴，半晌才憋出一句：“曲迦音，你真是……真是……”
“真是狡猾？”曲迦音笑了，“兵不厌诈。快去吧，时间不多了。”
阿古拉重重点头，带着那些草人，从寨后悄悄溜了出去。
乌恩看着阿古拉离去的背影，忽然问道：“你从哪里学来的这些？”
曲迦音沉默了片刻。她能说这是她从《孙子兵法》和《三国演义》里看来的吗？她能说这是现代战争中的心理战和信息战吗？
最后，她只是说：“从书里。中原有很多兵书，讲的就是这些。”
乌恩深深看了她一眼，没有再问。
远处，已经传来了喊杀声。其格玛的队伍已经抵达蓝色营寨前，双方开始交战了。
曲迦音握紧了手中的短剑，低声说：“准备了，乌恩。我们的机会，就要来了。”
乌恩点头，握紧了腰间的弯刀。
银色营寨的寨门缓缓打开，两人两骑，如离弦之箭，冲向了那片即将决定草原未来归属的战场。
而远处的高台上，大汗站起身，手搭凉棚望向战场，脸上露出了满意的笑容。
“好戏，终于开场了。”