一、三英会猎

　　战鼓三通，余音在格根塔尔草原上空久久不散。

　　日头偏西，将三座营寨的影子拉得斜长。战场中央那片被马蹄践踏、血迹浸染的草地上，九个人勒马而立，泾渭分明。

　　东侧是其格玛。她换了身新甲，火红的披风在秋风中猎猎作响。巴图尔和朝鲁一左一右，三人三骑，像三团燃烧的火焰。只是巴图尔的狼牙棒换了新的，朝鲁的弓弦也重新绷过——午前那场恶战，他们的兵器都有损伤。

　　西侧是诺敏。她依旧一身素蓝，但外面罩了件轻甲。哈斯和图门分列两旁，哈斯脸色还有些苍白，但眼神凶狠，显然对被俘一事耿耿于图门则沉稳如山，马鞍旁挂了面圆盾，右手提着一杆铁枪。

　　而正北方的坡顶，曲迦音独自一人。阿古拉和乌恩被她留在坡下，牵着三匹空马。她甚至没有骑马，就那样站在玄鸟旗下，腰间的短剑在夕阳下泛着温润的光。

　　“妹妹这是何意？”其格玛扬声问道，声音里带着嘲讽，“连马都不骑，是要站着让我们夺旗么？”

　　曲迦音不答，只是弯腰，从地上捧起一抔土。那土是黑的，带着草根和血腥气。她将土撒向天空，任它们随风飘散。

　　“草原的土，是红的。”她终于开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“因为浸了太多血。父亲的，祖父的，祖祖辈辈的。”

　　诺敏眉头微皱：“你想说什么？”

　　“我想说，”曲迦音抬起头，目光扫过其格玛，扫过诺敏，扫过她们身后的千军万马，“我们今日站在这里，不是为了看谁流的血更多，是为了看谁流的血更少。”

　　巴图尔嗤笑一声：“打仗哪有不流血的？妇人之仁！”

　　“巴图尔勇士说得对，打仗要流血。”曲迦音转向他，语气平静，“可流了血，总要换来些什么。若流的血只是浇灌了仇恨的种子，来年长出更多仇恨，那这血，流得值不值？”

　　朝鲁握弓的手紧了紧。他是个射手，眼力最好。此刻夕阳正照在曲迦音脸上，那张脸上没有愤怒，没有恐惧，只有一种近乎悲悯的平静。他忽然想起小时候，母亲在敖包前撒土祈福的样子。

　　“巧言令色！”其格玛不耐烦了，“要打便打，哪来这么多废话！诺敏，你上不上？不上我先上！”

　　诺敏却不动。她盯着曲迦音，仿佛第一次认识这个妹妹。许久，她才缓缓道：“曲迦音，你想怎么打？”

　　“简单。”曲迦音伸手，拍了拍身后的旗杆，“两位姐姐各出三人，我也出三人。不过我的三人，不在这里。”

　　她从怀中掏出两支令箭，一红一蓝，插在身前的地上。

　　“红令在此，代表其格玛姐姐。蓝令在此，代表诺敏姐姐。两位姐姐各派一人，来夺我的玄鸟旗。而我的人，会去夺你们的令箭。日落之前，哪方夺得对方的信物，哪方胜。若都夺不得，或都夺得，则看谁先回到此处，将信物交到我手中。”

　　她顿了顿，补充道：“夺旗、夺令，都不可伤人性命。伤人者，判负。”

　　话音落地，满场死寂。

　　高台上，大汗的身子微微前倾。敖登格日乐捋着胡须的手停了下来。各部首领面面相觑，有的一脸茫然，有的若有所悟。

　　“这……这是何意？”有年轻的首领低声问。

　　“妙啊。”一个老首领喃喃道，“她这是把一场混战，拆成了三场对决。其格玛要分兵守令、攻旗，诺敏也要分兵。而她只有三人，却能以逸待劳，居中调度。”

　　“可她还是吃亏啊。其格玛和诺敏加起来六个人，她只有三个。”

　　“三个对六个，是吃亏。可若拆成三场一对二呢？”

　　战场中央，其格玛和诺敏几乎同时想通了其中的关窍。

　　曲迦音这是逼她们分兵！如果她们各派一人守令，一人攻旗，那攻旗的两人就要在坡下面对曲迦音、阿古拉、乌恩三人。而如果她们全力攻旗，那令箭谁来守？阿古拉和乌恩可都不是省油的灯！

　　“好算计。”诺敏轻轻拍手，“妹妹这是要我们，自己选怎么输。”

　　“你也可以不选。”曲迦音说，“现在认输，还来得及。”

　　“放屁！”其格玛勃然大怒，“巴图尔，你去守红令！朝鲁，跟我攻旗！”

　　诺敏叹了口气：“哈斯守蓝令。图门，我们去会会这位妹妹。”

　　命令下达，六人分作三路。

　　巴图尔和哈斯各自回到本阵，在令箭前勒马而立，像两尊门神。而其格玛、朝鲁、诺敏、图门四人，则缓缓向坡顶逼近。

　　曲迦音依然没动。她甚至坐了下来，就坐在玄鸟旗下，盘腿，闭目，仿佛入定。

　　坡下，阿古拉和乌恩翻身上马。两人对视一眼，同时策马，却不是冲向坡顶，而是分别冲向红、蓝两阵！

　　“他们要夺令！”朝鲁惊呼。

　　其格玛猛地勒马，回头望去。只见阿古拉如同一道旋风，直扑巴图尔。乌恩则悄无声息地绕向哈斯侧翼。

　　是回援，还是继续攻旗？

　　其格玛只犹豫了一瞬，便咬牙道：“不管！先夺旗！”

　　她太了解巴图尔了。那家伙或许脑子不灵光，但论蛮力，整个草原的年轻一辈，能胜过他的不超过三个。阿古拉虽然勇猛，但想从巴图尔手中夺走红令，难如登天。

　　诺敏却犹豫了。她看了一眼图门。图门点点头，压低声音：“公主，我去回援。哈斯身上有伤，恐不是乌恩对手。”

　　“可你走了，我一人如何攻旗？”

　　“公主忘了？曲迦音定下的规矩，是夺旗者胜。你只需夺旗，不必击败她。她一人，你一人，公平对决。”

　　诺敏看向坡顶。曲迦音依旧闭目盘坐，仿佛周遭的一切都与她无关。玄鸟旗在她身后飘扬，旗上的玄鸟在夕阳下展翅欲飞。

　　“好。”诺敏终于下定决心，“你去助哈斯。切记，不可伤人，夺回蓝令即可。”

　　“是！”

　　图门拨马回奔。诺敏深吸一口气，独自催马，缓缓向坡顶行去。

　　现在，战场分成了三处。

　　坡顶，其格玛对曲迦音。一攻一守，一在马上，一在地上。

　　红阵前，阿古拉对巴图尔。力与力的碰撞。

　　蓝阵前，乌恩对哈斯、图门。一以对二，灵巧对沉稳。

　　而夕阳，正一点一点，沉向西山。

　　二、以柔克刚

　　阿古拉的弯刀劈在巴图尔的狼牙棒上，火星四溅。

　　“铛”的一声巨响，震得阿古拉虎口发麻。他借力后撤，战马“嗒嗒嗒”连退三步。巴图尔却只是晃了晃，便稳住了身形。

　　“小子，力气不错。”巴图尔瓮声瓮气地说，狼牙棒斜指地面，“可要破我的防，还差得远！”

　　阿古拉不答，催马再上。这次他改变了策略，不再硬拼，而是绕着巴图尔游走。弯刀如月，专攻巴图尔的下三路。可巴图尔虽然魁梧，动作却不笨拙。那杆沉重的狼牙棒在他手中轻若无物，左格右挡，将阿古拉的攻势一一化解。

　　“没用的。”巴图尔咧嘴一笑，“我练的是‘不动如山’。你攻一百招，我挡一百招。等你力气耗尽，我一棒就能送你下马。”

　　阿古拉额头见汗。他不得不承认，巴图尔说的是实话。这家伙就像一块顽铁，任凭你风吹雨打，我自岿然不动。而红令就插在他身后十步的地上，可这十步，仿佛天堑。

　　怎么办？

　　他想起昨夜，曲迦音说的话。

　　“巴图尔勇猛，但勇猛的人，往往自负。你要赢他，不能比他更勇，要让他觉得，你不如他勇。”

　　当时阿古拉还不明白：“不如他勇，那怎么赢？”

　　曲迦音笑了：“草原上的狼，捕猎野牛时，会先示弱。等野牛以为狼不过如此，放松警惕时，狼才会露出獠牙。”

　　示弱……

　　阿古拉心中一动。他故意卖了个破绽，弯刀回防慢了一拍。巴图尔果然中计，狼牙棒横扫而来。阿古拉“啊呀”一声，从马背上跌落，在地上滚了两圈，弯刀也脱手飞出。

　　“就这？”巴图尔哈哈大笑，却不下马，只是用狼牙棒指着阿古拉，“认输吧，小子。我不想伤你。”

　　阿古拉趴在地上，不动了。

　　巴图尔等了一会儿，不见动静，心中生疑。他翻身下马，提着狼牙棒，一步步走近。走到五步距离时，他忽然看到阿古拉的嘴角，勾起一丝笑意。

　　不好！中计了！

　　巴图尔猛地后退，可为时已晚。阿古拉从地上一跃而起，手中不知何时多了一根套马索！那索套精准地飞出，不是套巴图尔，也不是套马，而是套向插在地上的红令！

　　“你！”巴图尔大惊，挥棒去砸套索。可阿古拉手腕一抖，套索在空中变向，竟缠住了狼牙棒的棒头。阿古拉用力一拉，巴图尔猝不及防，被带得一个踉跄。

　　就这一踉跄的工夫，阿古拉已经扑到红令前，一把拔起令箭，翻身跳上巴图尔的马，打马便走。

　　这一切发生得太快，从阿古拉佯装落马，到夺令上马，不过几个呼吸。等巴图尔站稳身形，阿古拉已经冲出了十丈开外。

　　“卑鄙！”巴图尔气得哇哇大叫，拔腿就追。可他两条腿，怎么追得上四条腿？只能眼睁睁看着阿古拉举着红令，朝着坡顶狂奔。

　　“红令！阿古拉夺得红令了！”观战的牧民中，有人惊呼。

　　高台上，大汗微微颔首。敖登格日乐低声道：“阿古拉这孩子，往日只知道猛打猛冲，如今也学会用计了。”

　　“是曲迦音教的。”大汗说，“她让每个人都找到了自己的位置。阿古拉是刀，但要懂得何时出鞘，何时归鞘。”

　　正说着，蓝阵那边，也分出了胜负。

　　只是这胜负，出人意料。

　　三、围魏救赵

　　乌恩从一开始，就没想和哈斯、图门正面交锋。

　　他像草原上的风，来去无踪。图门持枪来刺，他就策马绕开。哈斯挥刀来砍，他就俯身避过。他的马是草原上最快的骏马，他的骑术是无数次生死逃亡中练就的。哈斯和图门围追堵截，却连他的衣角都摸不到。

　　“乌恩！是男人就正面一战！”哈斯气得大叫，他本就身上有伤，这一番追逐，伤口又渗出血来。

　　乌恩不答，只是绕。绕着蓝令，绕着哈斯和图门，绕着整个蓝阵。他的路线毫无规律，时而东，时而西，时而忽然折返。哈斯和图门被他牵着鼻子走，不知不觉，两人之间的距离越拉越开。

　　图门最先察觉不对。他勒住马，大声喊道：“哈斯！回来！守好令箭！”

　　可已经晚了。

　　就在哈斯回头的一刹那，乌恩忽然加速。不是冲向蓝令，而是冲向……蓝阵的旗杆！

　　那杆苍鹰旗下，站着两个守卫。见乌恩冲来，两人慌忙举矛。可乌恩的马太快，快到他们来不及反应。乌恩从马鞍旁摘下一把短斧，不是砍人，而是砍向旗杆的绳索。

　　“咔嚓”一声，固定旗杆的绳索应声而断。沉重的旗杆晃了晃，朝着哈斯的方向倒下。

　　哈斯大惊失色。旗杆若是倒了，苍鹰旗落地，按规矩，就算丢了营寨！他顾不上蓝令，纵马去扶旗杆。

　　可旗杆太重，一个人哪里扶得住？哈斯用肩膀顶住旗杆，脸憋得通红。图门见状，也只得上前帮忙。

　　就在两人手忙脚乱扶旗杆时，乌恩已经绕了个圈，回到了蓝令前。

　　他跳下马，不慌不忙地拔起蓝令，还冲着哈斯和图门挥了挥手。然后翻身上马，朝着坡顶奔去。

　　哈斯气得一口血喷出来，染红了胸前的衣襟。图门也脸色铁青，但他咬着牙，先帮哈斯把旗杆扶稳，重新系好绳索。

　　“追！”哈斯抹了把嘴角的血，翻身上马。

　　“不必了。”图门拉住他的缰绳，摇头，“你看。”

　　哈斯抬头望去。只见乌恩已经冲到了坡下，而阿古拉也正从另一侧冲来。两人在坡下汇合，一左一右，护着红蓝两枚令箭，缓缓上坡。

　　在他们前方，诺敏公主刚刚登上坡顶。可她没有去夺旗，只是勒马，静静地看着。

　　看那面玄鸟旗。

　　看旗下那个人。

　　四、止戈为武

　　坡顶的风有些大，吹得披风猎猎作响。

　　其格玛站在曲迦音面前，弯刀已经出鞘，刀尖距离曲迦音的咽喉，只有三尺。可她这一刀，怎么也斩不下去。

　　不是不敢，是不能。

　　因为曲迦音根本没看她。她的眼睛望着坡下，望着那两个策马而来的人，望着他们手中的红蓝令箭。她的嘴角甚至带着一丝笑意，那笑意很淡，却像一根针，扎在其格玛心头。

　　“你输了。”曲迦音终于开口，目光转回其格玛脸上，“阿古拉和乌恩，已经夺得了你们的令箭。”

　　“我还没输！”其格玛的刀尖在颤抖，“旗还在！只要我夺了旗，赢的还是我！”

　　“你可以试试。”曲迦音说，“但你想过没有，你这一刀斩下来，夺了旗，赢了比赛，然后呢？”

　　“然后我就是草原的英主！未来的大汗！”

　　“是么？”曲迦音缓缓站起身。她的动作很慢，慢到其格玛有无数次机会可以出刀。可她没有，她就那样眼睁睁看着曲迦音站起来，拍去衣袍上的尘土。

　　“你夺了旗，赢了比赛。可阿古拉和乌恩手中的令箭，会同时送到父汗面前。父汗会看到，你的红令被夺，诺敏的蓝令也被夺。而我的玄鸟旗，虽然被你夺了，可我的令，还在我手中。”

　　“你什么意思？”

　　“意思是，我们三个人，都丢了东西，也都夺了东西。”曲迦音走到玄鸟旗下，伸手抚摸着旗杆，“你夺了我的旗，我认。可你也丢了令。诺敏没夺到旗，可她也丢了令。而我，丢了旗，但夺了你们的令。”

　　她转过身，看着其格玛的眼睛：“姐姐，你说父汗会判谁赢？”

　　其格玛愣住了。她忽然发现，自己从未从这个角度想过问题。是啊，如果三人都互有得失，那该怎么判？按规矩，夺旗者胜。可规矩也说了，令箭代表本阵。令箭被夺，等于本阵被破。

　　“所以，”曲迦音的声音很轻，却像重锤敲在其格玛心上，“最好的结果，是平局。最坏的结果，是三败俱伤，父汗判我们三人，都出局。”

　　“可你刚才说，日落之前夺旗者胜！”

　　“我是说过。”曲迦音点头，“可我也说过，伤人者判负。姐姐，你这一刀斩下来，我必死无疑。我死了，你赢了比赛，却输了人心。父汗不会把草原交给一个杀死妹妹的人，各部首领也不会效忠一个手足相残的大汗。”

　　“你！”其格玛的刀尖颤抖得更厉害了。她很想说“我不会杀你”，可她说不出口。因为这一刀，她确实收不住。怒火、屈辱、不甘，已经冲昏了她的头脑。这一刀斩下去，是死是活，她真的没把握。

　　“当啷”一声，弯刀落地。

　　其格玛跪倒在地，双手捂脸，肩膀剧烈地抖动。不是哭，是在笑，笑得悲凉，笑得绝望。

　　“我输了……我真的输了……”她喃喃道，“不是输在武力，是输在……输在你早就看透了这一切，看透了我，看透了诺敏，看透了这场比试……”

　　曲迦音弯腰，捡起弯刀，递还给她。

　　“姐姐没输。”她说，“你只是还没学会，什么时候该握刀，什么时候该放手。”

　　这时，阿古拉和乌恩上来了。两人翻身下马，单膝跪地，将红蓝两枚令箭高高举起。

　　“幸不辱命。”

　　曲迦音接过令箭，一手一支，然后转身，面向高台的方向，双膝跪地。

　　“父汗！”她的声音清越，在草原上回荡，“儿臣曲迦音，携红蓝两令，请父汗圣裁！”

　　“儿臣其格玛，认输。”其格玛也跪下了，声音沙哑。

　　诺敏不知何时也上来了，在曲迦音身旁跪下：“儿臣诺敏，请父汗圣裁。”

　　夕阳终于沉到了西山之下，最后一缕余晖，将三姐妹的影子拉得长长的，交叠在一起。那面玄鸟旗在晚风中飘扬，旗上的玄鸟舒展双翼，仿佛要冲天而起。

　　高台上，大汗缓缓站起身。

　　他没有说话，只是看着坡顶，看着那三个跪着的女儿，看了很久，很久。

　　然后，他抬起手，解下了自己腰间的弯刀。

　　那是大汗的佩刀，刀鞘上镶嵌着七颗宝石，代表草原上七个最大的部落。他将弯刀高高举起，在夕阳的余晖中，刀鞘上的宝石闪烁着血一样的光。

　　“今日之比试，胜者是——”

　　他的声音苍老，却带着不容置疑的力量。

　　“草原未来的英主，格根塔尔的新汗——”

　　所有人的心都提到了嗓子眼。

　　“——曲迦音！”

　　话音落地，没有欢呼，没有掌声。草原上一片寂静，只有风声呜咽。

　　许久，不知是谁先跪下的，然后一个接一个，一片接一片。牧民们跪下了，守卫们跪下了，各部首领也跪下了。就连国师敖登格日乐，也躬身行礼。

　　其格玛和诺敏对望一眼，都从对方眼中看到了苦涩，但也看到了释然。她们也俯下身，额头触地。

　　“参见英主！”

　　“参见新汗！”

　　声音起初稀落，继而汇聚，最后如海啸般席卷草原。

　　曲迦音依旧跪着，手中紧紧握着那两枚令箭。阿古拉和乌恩跪在她身后，激动得浑身发抖。

　　她抬起头，望向高台，望向那个将弯刀高高举起的老人。

　　老人也在看她，眼中有关切，有欣慰，有骄傲，也有一丝不易察觉的悲伤。

　　曲迦音知道，从今天起，她不再是那个从异世穿越而来、只想活下去的少女。她是格根塔尔的英主，是草原未来的大汗。

　　她肩上的担子，重了。

　　可她没有退缩。她站起身，走到玄鸟旗下，握住旗杆，用力一挥。

　　银色的旗帜在晚风中展开，那只玄鸟仿佛活了过来，在苍茫的暮色中，振翅欲飞。

　　“从今往后——”她的声音，清亮而坚定，“我，曲迦音，在此立誓。凡我治下，草原各部，皆为兄弟。凡我子民，皆得安乐。此誓，天地为证，日月为鉴。若有违逆，有如此旗——”

　　她拔出短剑，割下自己的一缕头发，系在旗杆上。

　　“以身祭旗，以血还债！”

　　草原上，响起了震天的欢呼。

　　“英主万岁！”

　　“新汗万岁！”

　　欢呼声中，曲迦音望向远方。远方的地平线上，最后一缕天光正在消逝，夜幕即将降临。

　　她知道，真正的挑战，才刚刚开始。