范崇礼作为这次会试的主考官，一举一动都被放在聚光灯下让众人研究，数不清的人想要去巴结他，却连大门都没能进去。

　　一些心思活络的学子提着礼物想去拜见，都被一视同仁的挡在了门外。

　　邓泽琛也听说了这件事，直接放弃了去凑热闹的想法，索性关起门来，踏踏实实温书。

　　“师父，当初拜师的时候你不是说入你门下，需要自备银钱和你外出游学吗？如今怎么……”

　　李介然手里的戒尺晃了晃，似乎想要抽他，最后又停下了。

　　还能是因为什么？当然是因为要因材施教啊。

　　如果只是一般的学生，那自然应该带在身边多出去走走，边走边学。体悟民生，如此方可成器。

　　但是李介然没想到这一时兴起收的关门弟子这么争气，中了小三元不说，看这架势，还可以争一争那六元及第。

　　如此天资，自然值得他因材施教，用心培养。

　　二十出头的举人本就罕见，若是一举夺魁成了状元，那可真称得上是前无古人。

　　想到这些，不由得令他心潮澎湃，整个人都热血了起来，说的话也有劲了：

　　“为师自有打算，你只管好好读书，我总不会害了你。”

　　邓泽琛看着突然斗志昂扬的李介然，虽仍旧心有疑虑，却也不再追问。

　　距离会试已经不足一月，到了这个时候该学的已经学的差不多了，再如何调灯夜读也达不到什么质变的效果。

　　所以这段时间李介然没有如往常一样教他读书，写文章，而是说起了许多关于科举的往事。

　　比如今天，说的就是大约二十年前发生过的一场牵连甚广的舞弊案：

　　“今年有一个姓江的考生一路过关斩将，也到了会试。说来也可惜，这姓江的学生本身天赋不差，文章写的漂亮，还有一手好字。

　　但此子心性不佳，总想着琢磨些邪门外道妄图借此一步登天。那一年的主考官恰好是个寒门出身，从底层爬上来的，被这京城富贵迷花了眼。

　　姓江的在会试前登门拜访，送了不少金银珠宝和罕见的孤本典籍给那个主考官。

　　于是他们约定好了，姓江的在作答的时候，每逢‘乎、也’二字就用一种独特的方式书写。

　　如此一来，虽然学子们的答卷都糊了名，但批阅答卷的人看见这特殊的标记就会给出高分。”

　　邓泽琛也听过类似的故事，只不过没有这么详细，眼下李介然既然提到了，他正好问个清楚：

　　“既然师父今日提起了这件事，那么想来他们肯定是暴露了，不知是如何暴露的。”

　　李介然那雪白的胡子抖了一下，面露不屑，似乎是看到了什么令他心烦的蠢物。

　　“原本并没有人发现他们的交易，但你猜那一次有多少齐鲁学子上榜？”

　　齐鲁属于北方，而北方在科举中一直都处于劣势。一个榜上有三百个进士，那么北方估计只会有三十个。

　　邓泽琛回忆了一下自己曾经看过的相关书籍，“最多五十个吧。”

　　李介然嗤笑一声，“错，大错特错！那一年光是来自齐鲁的，就有一百六十多个上榜。

　　在科举这条路上，北方从来没赢过南方，这一年北方上榜的学子竟然占据了三分之二，如果换做是你，你会不起疑吗？”

　　邓泽琛陷入了沉默，换成是他，即便他想要打压南方势力，也不会用这种方式，这么明显的手段不就是在给别人递把柄吗？

　　那边李介然也没有停，又继续说：

　　“姓江的那蠢物，花了大价钱去贿赂主考官，回头又觉得心痛。所以将这个法子又转卖给了自己的同乡和关系亲近的学子。

　　这消息从他嘴巴里传出来就不受他控制了，该知道的，不该知道的，大多都知道了这个法子。

　　也正是这个原因才造成了北派压过南派的局面，引起了皇上的注意。

　　一切水落石出之后，那主持会试的主考官一家被抄家，成年男子斩首，女子和孩子全数流放，几个副考官也被革职流放。

　　姓江的被判了斩立决，诛九族。那一年的成绩全部作废，好在皇上开恩，没有继续追究，才让他们有了下一次再考的机会。”

　　邓泽琛倒吸一口凉气，“这……他无辜学子岂不是妄之灾。”

　　“那有什么办法呢？虽然很多人不愿意承认，但有时候运气就是很重要。同你讲这些只是希望你以后能擦亮眼睛，远离这些蠢物，免得被连累了。”

　　“学生谨记师父教诲。”

　　李介然喝了一口茶，有些感慨：“不过如今应该是不会再发生这种事了，陛下是明君，绝不会容忍类似的事情再一次发生。”

　　……

　　某处奢华至极的宅邸中，一个头发斑白的中年男人坐在首位，虽不见怒容，但下首的十几个人都噤若寒蝉。

　　“姓范的还不松口吗？”

　　这中年男人一发话，立刻就有一个大腹便便一脸谄媚的人陪着笑说：“国公爷，我们真是尽力了，这段时间软的硬的都试过了，姓范的连门也不开。”

　　缮国公把手里的茶盏往桌上重重一放，茶水四溅，“不识抬举的东西，算了，先不管他，其他人安排的怎么样？”

　　“除了姓范的，其他人都打点好了。”

　　缮国公若有所思，有些浑浊的眼中闪过精光：

　　“这次的解元呢，有没有收下我们的东西？”

　　右下首的一个人皱着眉头，似乎十分不高兴，开口说：

　　“没有。不仅没有收下，我们的人也很难见到他。”

　　缮国公闭上眼睛不再说话，似乎在思考着什么，在场众人见状也不敢出声打扰他。

　　“可惜了，本来还念着他与我儿有些交情，想要将他招入麾下，没想到也是个不识抬举的家伙。

　　既然如此，那就成全他。”

　　缮国公轻抬右手，旁边的仆人递上来一沓写满字迹的草纸，他接过以后简单翻阅了一下就交给了那个大腹便便的人，吩咐道：

　　“按照原计划开始做准备吧，年轻人总是不知天高地厚，要吃些亏才懂事的。”

　　在场众人心中一凛，神色各异，但都不由得有些同情那个素未谋面的解元郎了。

　　这缮国公自从死了儿子，行事就越发放荡，最见不得的就是这种年轻有才，又不肯为他所用的人。

　　要是有的选，谁愿意跟着这么一个阴晴不定喜怒无常的人？