“快！快找大夫！“

　　宁笑抱着宁伯冲出书房，沈墨已经带着几个伙计在院中等候。

　　“发生什么事了？“沈墨看见宁伯满身是血，脸色大变，“宁伯他……“

　　“没时间解释！“宁笑厉声道，“去请最好的大夫！“

　　“我已经让人去请了。“沈墨拉住他，“发生刺杀的事我已经知道了。宫里来人了，说是要见你。“

　　“见我？“宁笑皱眉，“这个时候？“

　　“是太后身边的太监。“沈墨压低声音，“他说太后有急事相召。“

　　宁笑看着怀中昏迷的宁伯，心中天人交战。

　　宁伯的伤势很重，万一出了什么事……

　　但太后召唤，他也不能不去。

　　“笑儿！“

　　一个威严的声音从身后传来。

　　宁笑转头，只见宁怀远带着一群家丁快步走来，脸上满是震怒。

　　“这是怎么回事？“

　　“父亲。“宁笑躬身行礼，“有刺客夜袭，儿臣侥幸击退。“

　　“刺客？“宁怀远眉头紧皱，“什么刺客？“

　　“是黑莲教的人。“

　　宁怀远瞳孔骤缩。

　　“黑莲教？他们为何要刺杀你？“

　　宁笑沉默片刻。

　　他不知道该不该把真相告诉父亲。

　　沈家和母亲的事，牵涉太大。

　　“父亲，“他斟酌着用词，“此事说来话长。等儿臣见过太后，再向父亲禀报。“

　　宁怀远深深地看了他一眼。

　　“去吧。“

　　“但你要记住，不管发生什么事，你都是宁家的血脉。“

　　慈宁宫。

　　太后端坐凤榻之上，神色凝重。

　　“宁笑，你来了。“

　　“草民参见太后。“宁笑跪下行礼。

　　“起来吧。“太后挥挥手，“情况紧急，哀家就直说了。“

　　“今日之事，哀家已经知晓。黑莲教对你动手，说明他们已经盯上你了。“

　　“哀家找你来，是要告诉你一件事——“

　　她顿了顿，神色凝重。

　　“皇帝的身体……快不行了。“

　　宁笑心中一震。

　　“太后的意思是……“

　　“太子即将登基。“太后沉声道，“而太子这个人，心胸狭隘，睚眦必报。你得罪了他，他登基之后，第一个要杀的就是你。“

　　“所以哀家要提前布局。“

　　“三日后，皇上要举行大朝会。哀家已经说服皇上，给你一个机会——“

　　“只要你能在科举中崭露头角，哀家就能名正言顺地保你。“

　　“科举？“宁笑皱眉，“可是草民并未读书识字……“

　　“你不用骗哀家。“太后微微一笑，“你在醉仙楼的表现，哀家都看在眼里。那种见招拆招的本事，岂是没读过书的人能有的？“

　　宁笑心中一惊。

　　太后果然不简单。

　　“科举分文武两场。“太后继续道，“文的考策论，武的考骑射。以你的本事，应该不成问题。“

　　“但哀家要提醒你——“

　　她的眼神变得锐利。

　　“太子不会坐视不理。他一定会在科举中给你使绊子。“

　　“你有把握应对吗？“

　　宁笑沉吟片刻。

　　“有。“

　　太后满意地点点头。

　　“好。哀家等着你的好消息。“

　　回到宁府。

　　宁笑直奔宁伯的房间。

　　沈墨请来的大夫正在给他诊治。

　　“大夫，他怎么样了？“

　　“命暂时保住了。“大夫叹气道，“但这位老丈失血过多，又受了内伤，短时间内恐怕难以痊愈。“

　　“我需要什么药？“

　　“需要一味叫'九转还魂草'的药材。这种药材极其珍贵，只有皇宫大内才有……“

　　宁笑眼中闪过一丝厉芒。

　　九转还魂草？

　　这分明是要让他去求太后！

　　“多谢大夫，我知道了。“

　　送走大夫，宁笑坐在宁伯床边，陷入沉思。

　　就在这时，宁伯悠悠转醒。

　　“三、三少爷……“

　　“宁伯！“宁笑急忙握住他的手，“你醒了？太好了！“

　　“三少爷……“宁伯虚弱地说，“老奴……老奴有一件事……一直瞒着您……“

　　“什么事？“

　　“您的血脉……不只是星辰之子……“

　　“还有……大玄皇室的血脉。“

　　宁笑浑身一震。

　　“你说什么？“

　　“当年……“宁伯艰难地说，“沈家灭门那晚，夫人……您的娘亲……其实怀有身孕。“

　　“但那个孩子不是宁国公的。“

　　“是……先皇的。“

　　宁笑瞳孔骤缩。

　　“你是说……我和皇帝是……“

　　“是同父异母的兄弟。“宁伯哽咽道，“您的母亲柳如霜，原本是先皇的宠妃。“

　　“先皇驾崩后，太后扶持当今皇帝上位。为了斩草除根，她下令追杀所有先皇的血脉。“

　　“您的母亲被迫逃离皇宫，隐姓埋名。“

　　“而沈家……就是被灭口的对象。“

　　宁笑只觉得天旋地转。

　　他是皇帝的儿子？

　　这怎么可能！

　　“太后……知道这件事吗？“宁笑艰难地问。

　　“知道。“宁伯点头，“所以太后才会一直保护您。“

　　“太后……是您的亲祖母。“

　　“当年太后失去了自己的儿子（先皇），不想再失去孙子。“

　　“但她不敢公开您的身份，因为那会威胁到当今皇帝的地位。“

　　“所以她只能用暗中保护的方式……“

　　宁笑沉默良久。

　　原来如此。

　　太后对他这么好，是因为他是她的亲孙子！

　　难怪太后说“你长得像极了一个人“！

　　那个人，是他的父亲，先皇！

　　“宁伯，“宁笑握紧宁伯的手，“你放心养伤。这些事，我记下了。“

　　“三少爷……“宁伯眼中含泪，“老奴跟了夫人一辈子，又跟了您这么多年……“

　　“如今老奴油尽灯枯，怕是……陪不了您多久了……“

　　“别胡说！“宁笑呵斥，“我一定能找到九转还魂草救你！“

　　“三少爷……“宁伯摇头，“老奴只有一个请求……“

　　“什么请求？“

　　“不要报仇。“宁伯颤声道，“夫人临终前说过，不希望您卷入皇位之争。“

　　“她只希望您……平平安安地活着。“

　　“答应老奴……“

　　宁笑沉默良久。

　　“好。“他轻声说，“我答应你。“

　　宁伯露出释然的笑容。

　　“那老奴……就放心了……“

　　就在这时，门外传来喧哗。

　　“圣旨到！“

　　宁笑走出房间，只见一个小太监手捧圣旨站在院中。

　　“宁笑接旨！“

　　“奉天承运，皇帝诏曰——“

　　“听闻宁三少爷府上老仆病重，特赐九转还魂草一株，以示皇恩浩荡。“

　　“钦此！“

　　宁笑愣了一瞬，随即跪下接旨。

　　“草民叩谢隆恩！“

　　小太监笑道：“宁三少爷，这是太后特意为您求来的。太后说了，让您好好准备科举。“

　　“她相信您一定能一鸣惊人。“

　　宁笑握紧圣旨，心中五味杂陈。

　　太后，祖母……

　　他一定会不负所望。

　　##【悬念钩子】

　　当晚，宁伯服下九转还魂草，病情稳定下来。

　　宁笑坐在书房，思考着接下来该怎么办。

　　科举……

　　他虽然是穿越者，但对这个世界的知识了解有限。

　　策论他可以凭借前世的见识应付，但骑射……

　　“咚咚咚。“

　　敲门声响起。

　　“谁？“

　　“三弟，是我。“

　　门外传来一个熟悉的声音。

　　是宁承远！

　　“这么晚了，大哥有何贵干？“

　　门打开，宁承远走了进来。

　　他脸上带着意味深长的笑容。

　　“三弟，听说你要参加科举？哥哥特地来给你送一份大礼。“

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