乌坦城.

　　萧家后山。

　　黄昏浸染了天际，残阳如血。

　　远处的萧家宅院轮廓模糊。

　　在暮色中透着一股说不出的萧索。

　　萧炎就这么静静坐在一块青石上，目光空洞。

　　天才？

　　多么可笑的词。

　　三年前，这个词是他的专属桂冠，是父亲萧战脸上的骄傲。

　　可现在，斗之气三段，这个数字像一根毒刺，深深扎进他的内心。

　　从万众瞩目的天才，跌落到连孩童都不如的境地。

　　整整三年。

　　萧炎尝尽了世间冷暖。

　　族人看他时，眼神里不再是敬畏，而是怜悯，甚至鄙夷。

　　父亲的笑容越来越少，眉宇间的忧愁却越来越深。

　　凭什么？

　　凭什么要这样对我？

　　一股无名的怒火与委屈在胸中冲撞，他握紧的拳头狠狠砸在身下的青石上。

　　“砰！”

　　坚硬的岩石震得他指骨生疼，殷红的血珠顺着指缝渗出。

　　可这点痛，又怎么比得上心里的万分之一？

　　就在这时。

　　一道破风声陡然从山林深处炸响！

　　萧炎猛然转头。

　　只见一道银色雷光在林间穿梭。

　　片刻后。

　　雷光骤敛。

　　在不远处的一棵大树下，显露出一道修长的身影。

　　来人身穿最简单的灰色修炼服，身形挺拔，身上似乎还有未散尽的细微雷弧在跳动。

　　“炎子，又在折磨自己呢？”

　　萧阳看到萧炎手上的血迹，微微皱眉。

　　但他很快便恢复了平静，像是什么都没发生一样，十分自然地走到他身边，挨着他坐了下来。

　　两人之间没有客套的问候。

　　萧阳从怀中摸出两个水囊，将其中一个递了过去。

　　“阳哥，你不用管我了。”

　　“我现在……确实是个废物。”

　　萧炎默默接过，却没有喝。

　　他扯了扯嘴角，露出一抹比哭还难看的苦笑。

　　“废物？”

　　“要是连你都算废物，那这乌坦城就没几个能看的人了。”

　　萧阳摇了摇头。

　　他随手从地上捡起一颗指甲盖大小的石子，托在掌心。

　　下一秒，一缕雷光在他指尖一闪而过。

　　“嗤啦。”

　　石子化为一捧细腻的齑粉，从他指缝间簌簌滑落。

　　萧阳拍了拍手上的灰尘。

　　“炎子，你看看我。”

　　“我比你大了两岁，天赋也算是中等偏上。”

　　“可直到现在，我也才勉强踏入二星斗者。”

　　“而你呢？”

　　“十一岁的斗者啊。”

　　“你曾经展现出的天赋，我们所有人都有目共睹。”

　　“一时受挫算不了什么，若是你连这点坎都迈不过去，那才叫真的废了。”

　　萧炎看着那一地齑粉，眼中闪过一道光。

　　但光芒迅速黯淡下去，终究什么也没说，只是将头埋得更低了。

　　萧阳沉默了片刻，抬手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重。

　　“大伯也不希望看到你现在这个样子。”

　　天色越来越暗，山林间已经升起了薄雾。

　　萧阳站起身，准备离开。

　　走出几步后，他又回过头，看着依旧坐在那里的萧炎。

　　“萧炎，别自己先认输了！”

　　话音落下。

　　萧阳不再停留，身影很快消失在下山的小径尽头。

　　……

　　缓步走在下山路上。

　　萧阳脸上的温和早已褪去，取而代之的是一抹与年龄不符的深沉。

　　是的。

　　他同样是一位穿越者。

　　来到这个斗气大陆，转眼间即将满十六年了。

　　他看过斗破，更知道萧炎的未来。

　　抱大腿？

　　这个念头当然有过。

　　但萧阳更清楚，现在的萧炎是一头受伤的幼狮，敏感而多疑。

　　贸然去送温暖，只会引来不必要的猜忌。

　　更何况，将自己的未来完全寄托在别人身上，是最愚蠢的行为。

　　炎帝萧炎，对他秉性，萧阳自认为了解几分。

　　只要自己足够强大，未来在无尽火域谋得一席之地，并非难事。

　　但前提是，自己得有那个资格。

　　“唉……”

　　他轻轻叹了口气。

　　小时候，他的父母在一次外出历练时遭遇高阶魔兽，双双陨落。

　　他唯一的身份，成了萧家族长萧战早逝弟弟——萧天的遗孤。

　　大伯萧战待他视如己出，可终究隔了一层。

　　家族资源有限，大部分都倾斜给了少数几个天赋极其出众的人。

　　萧阳深知没有靠山只能靠自己的道理。

　　十六年来，他每日鸡鸣即起，吐纳修炼，深夜方歇，风雨无阻。

　　凭借着中上等的天资，再加上成年人的灵魂和远超常人的毅力。

　　他硬生生地在即将满十六岁的关口，修炼到了二星斗者！

　　这个成绩，在如今的萧家年轻一辈中，绝对算是顶尖，仅次于三年前处于巅峰期的萧炎。

　　可这又如何？

　　二星斗者，在乌坦城或许能算个小天才。

　　可放眼整个加玛帝国，不过是沧海一粟。

　　他清楚地知道，萧家未来将要面临的危机。

　　即将引发的退婚风波，之后的三年之约，云岚宗的步步紧逼，乃至更遥远的魂殿觊觎……

　　任何一个浪头打过来，都足以让小小的萧家彻底覆灭。

　　以他现在的实力，别说帮忙，连自保都成问题。

　　“躺平？”

　　“那是纯纯找死。”

　　萧阳自嘲地笑了笑。

　　回到萧家，天色已经完全黑了。

　　推开房门，点亮油灯。

　　房间不大，却收拾得干净整洁。

　　墙上挂着一柄最普通的铁剑，桌上则放着几本已经翻得卷了边的斗技秘籍。

　　《雷走》《奔雷拳》《雷弧三段》。

　　床头的柜子上，静静立着两个木制牌位。

　　“先父萧天之位”、“先母叶氏之位”。

　　萧阳熟练地点了三炷香，恭敬地拜了拜。

　　这是生养他的父母，受得起他这一拜。

　　盘膝坐在床上，他开始运转体内的功法——雷元功。

　　这是父亲留下的遗物，一部黄阶高级的雷属性功法。

　　当年萧战特意从家族功法阁里取出来交给他，已是大伯权限之内能给他的最好东西。

　　银色的雷属性斗气，如同一条条细小的灵蛇，在经脉中穿梭。

　　但这终究只是黄阶功法，潜力有限。

　　越往后，修炼速度只会越慢。

　　留在萧家？

　　安稳，但资源匮乏，成长太慢。

　　等到危机降临，他只会和家族一同化为飞灰。

　　加入别的势力？

　　以他现在近十六岁二星斗者的天资，拜入大宗门倒是不难，但这仍然无法应付日后那种毁灭性的灾难。

　　“未来的炎帝，自然要投资，结下一份善缘。”

　　“但鸡蛋不能放在一个篮子里，我必须有属于自己的底牌……”

　　想到这里。

　　萧阳缓缓睁开双眼，目光灼灼地看向窗外的夜色。

　　他的灵魂深处，一直有一层若有若无的奇异屏障。

　　随着他年龄的增长，这层屏障越来越薄弱。

　　而今天，或许就是最后期限。

　　“再过半个小时，就是我真正满十六岁的生日了……”

　　感受着灵魂深处那股即将破壳而出的悸动。

　　萧阳深吸了一口气，双拳忍不住微微握紧。

　　“等了整整十六年……”

　　“你也该觉醒了吧？”