金陵朔望朝会。

　　大雍金陵皇城无京城紫禁之恢弘壮阔，昔年乾元帝司空佑定鼎时，金陵户牖繁密，愈十数万。未大兴土木，故皇城的规模自然受到限制。

　　从午门入，过五龙桥，即皇城奉天门，高愈十丈，有五门横列，门皆金钉朱漆。

　　入得奉天门得见千坪广场，其后三座主殿始建于雍朝开国乾元年间，建成后名奉天殿、华盖殿、谨身殿，取天地人和、君明臣良之意。

　　俗称金銮宝殿，坐落三层汉白玉须弥座上，金碧辉煌，象征皇权无上。

　　寅夜将尽，星斗阑干。

　　金陵城大多数的百姓尚在梦酣时，各坊官邸的灯火已次第亮起。

　　参加早朝的朝臣由人服侍着穿戴起繁复的朝服，梁冠、赤罗衣、青缘领、素纱中单、玉佩、绶带、白袜黑履，皆不能错。

　　寒气激得人一颤，睡意便去了大半，有老臣对镜理着花白须髯。

　　喟然长叹：“漏尽更残星斗寒，朱衣鹄立玉阶难。谁知鼎食钟鸣地，尽是浮沉宦海澜。”

　　卯时初刻，天边微白，诸多官员到达午门外静候。

　　午门为皇城正门，惯常紧闭，天子出巡或是朝堂大典时才会开启。

　　两侧辟有左、右掖门，文武百官由此入朝。上设立有钟鼓，由钟鼓司宦官掌管。

　　午门外广场已聚了不少官员，依着品级高低，自发地聚成一圈一圈。相熟的彼此拱手作揖，低声寒暄。

　　紫袍大员们凑在一处，轻声寒暄，话题总离不了天时、圣体、家中琐事。

　　“李侍郎，这几日倒春寒，比三九天还凛冽，您那老寒腿可还受得住？”“

　　“劳张太常惦念，用了御医院呈上的膏帖，略好些。倒是听闻苏州织造新进了一批云锦，花样颇新颖……”

　　言辞温煦，笑意晏晏，真是一团和气。

　　那些青袍、绿袍的低品官员，则远远肃立，彼此交换着眼色，或低声议论些市井传闻、梨园新腔，借以打发这黎明前最难捱的辰光。

　　卯时一刻，钟声自午门城楼悠悠传来，沉浑肃穆。

　　百官顷刻间鸦雀无声，垂手整冠，俨然成列。左、右掖门洞开，文东武西，鱼贯而入。

　　穿过掖门，便是奉天门广场，再往前，那三重汉白玉须弥座托起的奉天殿，在渐亮的天光与通明殿内烛火的交映下，金瓦流辉，脊兽默然，望之令人心生凛然。

　　卯时三刻，净鞭三响，声彻云霄，殿内外尘埃为之一静。

　　百官按班序立，分列于奉天殿丹陛之下。

　　通常五品以上官员方可上朝，低阶的御史、给事中则视情况上朝。文左武右，秩然有序，等待朝会正式开始议事。

　　金陵朝会无帝驾亲临，但奉天殿内白日也烛火通明。

　　众朝臣仍向北面行那拜叩大礼，所呼“万岁”声在大殿梁柱间回荡，更添仪式之感。

　　接着便是沿用百年的章程。

　　先是鸿胪寺官员出班奏事，上报入京谢恩、离京辞官人数。声音平板无波：“本月地方升调入金陵官员共三人。离金陵赴任及致仕官员，计七人……

　　数字对大多数官员来说，不过是每月都要听上数次的例行公事，早已激不起半点波澜。

　　众人垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，神情木然。

　　随后，金陵通政司官员出班汇报，各地送抵金陵的题本。

　　这些题本，多为地方民情、官员考绩、钱粮税收等琐事，鲜有需内阁议处的大事。

　　松江府青浦县奏报，“境内黄浦江故道，一处河床因久旱裸露，乡民挖出一尊前朝所铸铁牛，重逾千斤。当地百姓皆称此乃祥瑞之兆，县衙不敢擅专，特上报朝廷。”

　　更有甚者，“淮安府山阳县有农妇产下一对双生子，皆白发，啼哭声如洪钟，乡人以为异，县令亦上报，请朝廷示下。”

　　这等无关痛痒的琐事，也让听者不免心生倦怠。

　　接着，由金陵六部尚书所组的内阁奏事。

　　奏事过程中，有事启奏的官员，迈步出班，大声朗读奏章，才可回到班列。

　　今日气氛却有些微妙。诸位尚书大人出班，奏对皆简短异常，仿佛约好了般。

　　朝会仪式按部就班的进行，金陵的朝会更多是象征和形式上的延续，很多时候只是按照既定程序走个过场，然后将相关情况汇报给京城。

　　金陵官员品级虽与京城对应，但多为闲职或荣誉性职位，很多是因年老、致仕等原因到金陵任职，参与朝会的积极性和实际影响力有限。

　　殿中暖香氤氲，烛影摇红，气氛已然松弛。

　　甚至有人开始窃窃私语，讨论着朝会之外的趣闻。如无意外又如往常一般，在波澜不惊中结束。

　　就在此时，文官班列末尾，一名身着青袍、补子上绣着鸂鶒纹的正七品太常寺典簿，突然迈步出列，径直前行，整个身子俯伏下去，跪倒于丹陛之下，一时间没有起身，众官员纷纷侧目。

　　此人名为赵肃，十九岁中举，本是少年得意，二次会试皆不第，余后近十年辗转，仅为太常寺负责掌管文书记录存档的七品典薄。

　　一身穿绯色御史朝服，负责纠察朝堂礼仪，维持秩序的官员喝道：“朝堂之上，有事启奏，方可出列。”

　　赵肃恍若未闻，依旧跪伏在地，声音并不高，却有决绝的意味：“臣，太常寺典簿赵肃，有本奏。”

　　内阁大学士、兵部尚书尹养实主持今日朝会。

　　他年过六旬，闻言缓缓抬起眼皮，手中象牙笏板微微一顿，“赵典簿，朝堂自有法度。你有何事要奏？”

　　金陵内阁大学士无殿阁实体，仅为虚衔。一般不称阁臣，仍尊称中堂。

　　赵肃深吸一口气，缓缓抬起头来，声音铿锵有力：“臣要奏，倭寇侵袭金陵城一事。”

　　“倭寇？”

　　朝堂开始些许喧哗，各种议论声，在殿内回荡。

　　许多官员面露诧异、不屑，或交头接耳：“年前不是已行文上报京城了么？”“七品微员，也敢妄言军国大事？”

　　赵肃对周遭议论充耳不闻，对着御座的方向再次叩首，高声道：“臣闻：天下日安，然今边患日棘。倭贼肆虐，于南直隶诸地猖獗，臣谨就近日倭贼犯境之事，缕析陈情，伏惟圣鉴。

　　常州府宜兴守隘官民兵壮五百余人，兵不习战，器不精利，徒有其数，见贼竟悉奔溃。

　　观此次倭贼犯境，自丹阳至江阴、苏州，诸地官军调度混乱。

　　丹阳典使蔡尧佐率兵千余御贼于丹阳，不克，贼遂叩县南门，纵大屠掠。

　　过武进，知县丘时庸引兵追击，于戚墅堰败绩。

　　贼乃趋无锡，县丞莫逞以三百人守惠山，见贼悉奔窜，贼遂入县城，焚居民房屋。

　　倭流劫江阴，纵火烧南岸，突渡北岸入市。各商民义勇登屋，以瓦石灰罐击之，贼多伤者，遂奔去。

　　贼趋苏州府，千户曾参督乡兵义勇御之于浒墅关，大败。

　　贼已进应天府，金陵淳化指挥朱襄、蒋升率众迎拒，不能御。襄战死，升被创，堕马官兵死伤者三百余人……”

　　赵肃依旧跪伏在地，神情坚定，仿若雕塑般。

　　他每报一处地名，每念一败绩，朝堂便喧哗一分。

　　不少官员脸上已变了颜色，方才的慵懒困倦一扫而空。

　　尹养实面色沉静如故，待赵肃说完，方缓缓开口，有久居上位的威压：“赵典簿忠心可嘉，相关军情，业已急递京师，内阁亦在筹议方略。你职在太常寺，文书记录方是本职，越职言事，已属不当。况军国重务，自有庙算，非你区区典簿可妄加置喙。”

　　赵肃跪着，继续道：“倭贼肆虐，朝廷若不迅速采取措施，后果将不堪设想。”

　　旁边的文官略有几分的讥讽道：“赵典簿莫非有良策退敌，或欲亲自上阵？”

　　话音刚落，朝堂上气氛稍微缓和。

　　此言一出，殿中紧绷的气氛略松了松，不少人看向赵肃的目光已是怜悯或嘲弄。

　　赵肃保持着跪伏的姿势，背脊挺直。

　　尹养实不再看，目光扫过丹陛下众臣：“诸位可有其他事宜上奏？”

　　殿中无人应声，方才被赵肃激起的那点涟漪迅速平复下去，再无一人呈奏。

　　见无人应答，尹养实点点头。

　　内侍拉长了调子唱喏：“退朝……”

　　百官如蒙大赦，躬身行礼，然后转身如潮水般向殿外涌去。

　　偌大的奉天殿，转眼间人去殿空，赵肃跪在那里，像根扎进地砖里的钉子。

　　有道：“丹陛独叩骨欲苍，碧血难酬诉渺茫。满殿朱紫皆袖手，风闻疾走是簿郎。”

　　负责清扫的小黄门，捏着扫帚，小心翼翼地绕开他，开始收拾残烛，清扫地面。

　　其中胆子稍大的小黄门犹豫再三，还是凑了过来，压低了声音。

　　“大人，朝会散了，宫门等下要下钥了，您这何苦来哉？”

　　雍朝五品以上方可称呼大人，小黄门哪里懂得这些，不说上殿都朱紫，也是满堂皆大人。

　　赵肃纹丝不动，许是人都恍惚了，没听见。

　　小黄门咽了口唾沫，手里攥着扫帚，又往前挪了半步，换了个说法：“大人，您这除了感动自个儿，也就剩感动这地砖了。”

　　不知是这话终于入了耳，还是力气终于耗尽，赵肃的身体几不可察地晃了下。

　　他尝试着想站起来，双腿却全然不听使唤。

　　双腿一阵酸软，踉跄着险些栽倒。

　　一阵钻心的酸麻刺痛从膝盖直冲头顶，让人眼前发黑，踉跄着险些栽倒。

　　旁边那小黄门吓了一跳，忙伸手将他搀住。“大人，仔细脚下。”

　　赵肃借力稳住身形，冲小黄门摆摆手，示意无妨。

　　转过身，缓缓地挪动脚步，向殿外逐渐亮起的天光走去。

　　身后，沉重的朱漆殿门被太监们缓缓推动，严丝合缝地闭拢，将殿内的烛火与熏香隔绝在内。

　　殿前广场，寒风料峭，吹得青袍猎猎作响。

　　回望奉天殿，嘴角慢慢扯动，漾开苦涩的笑。

　　那笑声从喉间挤出，不成调子。

　　惊起了殿角鸱吻上栖宿的寒鸦，“呀！呀！”叫着，投入晨曦里，转眼不见了。