巍峨的金陵城墙，在落日熔金般的余晖里，轮廓逐渐模糊下去。

　　马蹄声显得格外清晰，踏在石板路上。

　　舒作凡、徐奉钦一行人，风尘仆仆，烟火气还未散尽，疲惫却难掩眉宇间的坚毅。

　　钟阜门城门紧闭，吊桥高悬。

　　城墙垛口后，守兵探出脑袋，眼神里是藏不住的戒备与惊疑。

　　“城下何人？”一名守城小校扬声喝问，声音有着不确定的声势。

　　“北城兵马司指挥使徐奉钦，奉命归来，速速开门。”

　　徐奉钦催马上前，摘下头盔，那沾着烟灰和汗渍的面庞，在昏黄的光线下，棱角分明。

　　城墙上先是一阵骚动，有人影跑着去通报了，城墙上换了人。

　　“原来是徐指挥。”钟阜门千户周凛开了口，声音不紧不慢，随后拿捏得有些刻意的腔调再次传来：“这阵仗，可是辛苦了。”

　　这话听着是客气，可幸灾乐祸的劲，隔着近十丈高都听得真切。

　　徐奉钦的脸瞬间就沉了下去，火气窜上来。

　　看来还在为之前徐奉钦在瓮城内开城门救赵肃、舒作凡众人的事置气。

　　这人本事没有，攀附权贵的能耐却是一等一，全靠在都察院做右副都御史的岳丈，坐稳了这千户位置。

　　最是记仇，摆明是公报私仇。

　　“周凛！”徐奉钦的火气压不住了，握着马缰的手背青筋暴起。

　　周凛闻言，两手一摊：“徐指挥，有上令，日落闭城，不得出入。这边已经去禀告了。”

　　舒作凡不知何时已催马来到徐奉钦身侧，轻拉他的衣袖，示意他稍安勿躁。

　　韩拙斋策马而出，面沉似水，中气十足的声音透过夜色，直达城楼。

　　“本官韩拙斋！”没有多余的废话。

　　周凛的声音再次响起，没有先前的装腔拿调，“韩御史，卑职眼拙，不知御史大人在此。”

　　“开门。”韩拙斋冷冷吐出两个字。

　　“是，卑职这就开城门。”

　　沉重的锁链哗啦作响，绞盘发出咯吱声。

　　周凛出现在城门后，戎装倒是笔挺，看上去是那么回事。看清韩拙斋和徐奉钦，脸上挤出比哭还难看的笑容。

　　“韩御史，徐指挥，这城门防务，委实不敢有半点疏忽，您多担待，多担待。”

　　他边说边殷勤地挥手，让人将城门彻底敞开，模样和方才判若两人。

　　“周千户是该恪尽职守!”韩拙斋丢下这句意味深长的话，率先进了城。

　　舒作凡与徐奉钦并行，袁逢等人紧随其后。

　　入得城来，马蹄在空旷的长街上，竟能听见回声。

　　两侧店铺尽皆上了门板，偶有门缝后人影闪动，窥见这队人马，也不敢多看。

　　往日里喧嚣繁盛的金陵内城，此刻连条狗都寻不见。

　　寒风寻不到遮挡，打着旋卷起枯叶呜呜作响。

　　转过尽头街角，算是有了些许人气，有人聚在廊檐下。

　　“听说了吗？昨夜外郭城那边火光冲天，说是倭寇进城了。”

　　“可不是嘛，还有人说永丰仓也着了火，上百万石粮食都悬了。”

　　“胡说。衙门里不是贴告示，说是小股倭寇作乱，已经平息，大家莫要信谣传谣。”

　　“告示？金陵城都多少年没闹出这般大的动静了？”

　　各种版本的流言蜚语，如插了翅膀，在金陵城的大街小巷传播，真假难辨，人心惶惶。

　　官府的告示，舒作凡也在告示栏瞥见了，措辞严厉，强调已然平定，城内安靖如常，透着欲盖弥彰的感觉。

　　韩拙斋面色凝重，对舒作凡和徐奉钦道：“老夫即刻前往都察院，连夜修折，永丰仓事及所掌握的纵火证据，加急奏报。此事绝不就此罢休，定要一查到底。”他的声音不大，却清楚，这道奏疏递上去，必是平地波澜。

　　“韩大人。”舒作凡拱手道，“小子先回屋休整，但有差遣，随叫随到。”

　　“贤弟且去，”徐奉钦接话：“我亦需回府向父亲复命，这事需倚仗韩大人周旋。”

　　韩拙斋点头，抖缰绳，领着亲随，径直往都察院方向去了。

　　……

　　魏国公府，何其显赫。

　　公府前街，徐奉钦走了二十多年，闭着眼都摸得着路，可入夜的街道显得格外长。

　　府门高悬的灯笼，光晕昏黄，照得石狮子尤显狰狞。

　　徐奉钦翻身下马，将缰绳交给迎上来的门房，迈步就往里走。

　　“父亲在书房？”

　　“在，老爷一直在等您。”

　　徐奉钦嗯了声，不再多言，穿过影壁，走过抄手游廊，府里静悄悄的。

　　他知道，父亲在城楼上看似为他解围，其心里永远将魏国公府的安危与利益置于首位。

　　书房的门虚掩着，透出里头明亮的烛光，徐奉钦定神推门而入。

　　徐寿臣端坐于太师椅上，身着家常锦袍，不怒自威。静静地听着徐奉钦的禀报，面无表情，让人看不出喜怒。

　　“说完了？”直到徐奉钦说完，缓缓端起茶杯，用杯盖拨弄着浮沫。

　　“是，父亲。”徐奉钦垂首道，心中忐忑。

　　“长本事了！”徐寿臣的声音陡然拔高，“谁给你的胆子，私自领兵出城？你眼里还有没有魏国公府规矩？”

　　“父亲息怒，情况紧急，儿子不能坐视不理。”徐奉钦的喉结滚动。

　　“永丰仓？”徐寿臣放下茶杯，慢条斯理地擦着手，“那是漕运衙门的事，什么时候轮到北城兵马司？”

　　徐寿臣霍然起身，锦袍下摆扫过地面，在书房里踱步，每步都踩在徐奉钦紧绷的神经上。“那是你能轻易插手的？可知牵扯多深？”

　　“父亲，”徐奉钦抬起头，“永丰仓百万石漕粮，儿子为大雍武官，食君之禄，岂能坐视不理？况且，舒作凡不过弱冠，尚能挺身而出，儿子若袖手旁观，有何面目立于天地间？”

　　徐寿臣胸膛剧烈起伏，“你以为救得永丰仓？你这是将魏国公府架在火上烤，怕人不知道我魏国公府掺和进来。”

　　一时间，书房内只剩下父子二人粗重的呼吸声。

　　徐寿臣何尝不知儿子心怀忠义，可世道不安，官场险恶。

　　这个儿子，什么都好，就是这身不知跟谁学的硬骨头，早晚要吃大亏。

　　良久，徐寿臣长叹声，重新坐回太师椅，语气里透着疲惫，“那舒作凡，有几分其父之风，勇武果决，亦有智谋。能保住大部分粮仓，着实不易。”

　　徐奉钦一愣，还是如实答道：“是，若非舒贤弟……”

　　“行了。”徐寿臣摆摆手，脸上又恢复淡漠，“此事到此为止，安分地在你的北城兵马司当值，其余事轮不到你来操心。”

　　“父亲。”徐奉钦急道。

　　徐寿臣语气强硬，不容置喙，“记住，你的举动都代表着魏国公府，去祠堂跪着，好好想想。”

　　有道：“暮色沉沉锁故城，潜流暗涌烛明灯。乱局迷云待破晓，太平梦里觅旧人。”