魏青伏诛、西北乱平的消息传回中原，江湖上下一片欢腾。

　　萧烬并未居功，将所有战功尽数归于各大门派与义军将士，只带着唐灵月与陈默悄然离开西北，一路南下，打算先陪唐灵月返回蜀中唐门拜见长辈，再寻一处山林归隐。

　　暮春时节，烟雨朦胧。

　　一行人行至蜀川边境的落霞镇，打算在此歇脚一晚。此镇依山傍水，民风淳朴，镇口立着一座百年老桥，名唤望乡桥，桥下流水潺潺，两岸桃花纷飞，一派岁月静好之景。

　　入夜，雨丝更密。

　　萧烬辗转难眠，总觉得心口莫名发紧，十七年在青崖山养出的警觉如同细针，不停刺着他的神经。他披衣起身，推开窗，夜雨微凉，镇中寂静无声，连犬吠都听不到一丝。

　　不对劲。

　　太静了。

　　他立刻推门而出，却在廊下撞见同样神色凝重的唐灵月。少女一身夜行衣，指尖扣着三枚透骨钉，脸色微白：“萧烬，镇上的人……全都不见了。”

　　两人迅速掠至街中，挨户查看。

　　房门大开，屋内桌椅整齐，灶上温着的粥还冒着余温，针线筐里的绣品只绣了一半，仿佛所有人都在一瞬间凭空消失，只留下一座空荡荡的死镇。

　　“不是劫掠，不是追杀。”唐灵月蹲下身，摸着地面一丝极淡的黑色烟气，指尖微颤，“是幽冥教的手段。”

　　幽冥教。

　　三个字入耳，萧烬瞳孔骤缩。

　　十七年前雁门关大战，魔教与正道两败俱伤，唯有这个隐于地下、专司炼毒、控魂、掠人的邪异教派坐收渔利，只是此后数十年销声匿迹，江湖几乎将它遗忘。

　　陈默也匆匆赶来，独臂紧握拐杖，老眼一片凝重：“少主，当年凌沧海灭我魔教，并非全凭一己之力……有人说，他暗中与幽冥教做了交易，以半本魔教秘典，换来了克制我教的毒功与阵法。”

　　话音未落，望乡桥上忽然飘起一团团黑雾。

　　黑雾凝聚成人影，身着玄黑长袍，面带青铜鬼面，周身散发出刺骨的阴冷气息。为首一人身形高挑，声音如同碎冰摩擦：

　　“萧烬，唐灵月，恭候多时了。”

　　萧烬横刀在前，将唐灵月护在身后，冷声道：“你们掠走落霞镇百姓，究竟想干什么？”

　　鬼面人缓缓抬手，掌心托着一枚半块的黑色令牌——那令牌纹路，与萧烬怀中魔教教主令牌完全吻合。

　　“凌沧海死了，魏青死了，可你们以为江湖就此清明？”鬼面人笑声凄厉，“十七年前的交易并未结束，幽冥教要的，从来都是完整的魔教圣物，以及……整个江湖的魂魄。”

　　唐灵月脸色一变：“你们想控魂整个江湖？”

　　“不错。”鬼面人后退一步，隐入黑雾，“三日后，幽冥谷招魂大典，用百姓性命，换你手中教主令。记住——只许你们二人前来，多一人，全镇百姓当场魂飞魄散。”

　　黑雾散尽，桥上只留下一行染着黑毒的字迹：

　　江湖无清明，幽冥覆乾坤。

　　雨还在下，打湿了萧烬紧握刀柄的手。

　　他以为大仇得报，天下可安，却没想到，凌沧海只是台前的傀儡，真正的阴影，蛰伏了十七年，终于从地底爬了出来。

　　唐灵月轻轻握住他的手，语气坚定：“不管前面是幽冥谷还是刀山火海，我都跟你一起去。”

　　萧烬转头看向她，眼底不再是孤绝的冷，而是燃着侠义之火。

　　他轻声道：“这一次，我不再是为报仇而战。我要护住你，护住无辜的人，护住这好不容易换来的、一点点光亮。”

　　陈默沉声道：“少主，幽冥教凶险万分，老奴这就飞鸽传书，召集武当、丐帮、魔教旧部……”

　　“不必。”萧烬摇头，目光望向浓雾弥漫的远山，“他们要的是我，我便只身赴约。但江湖，不会只有我们两个人应战。”

　　三日后，幽冥谷口。

　　萧烬与唐灵月并肩而立，一身素衣，不带一兵一卒。

　　谷内阴风阵阵，鬼哭狼嚎，万千百姓被黑雾捆缚在祭坛四周，双目失神，形同傀儡。

　　幽冥教主高坐血台之上，鬼面之下，一双眼睛冷如寒潭：“萧烬，令牌拿来，饶这些凡人不死。”

　　萧烬抬手，将半块魔教令牌悬在指尖：“放人。”

　　“先给令牌！”

　　就在双方僵持之际，谷外忽然传来震天动地的高呼——

　　“萧盟主到——！”

　　“武当弟子，护阵！”

　　“丐帮弟子，列阵！”

　　“唐门暗器，准备！”

　　“魔教旧部，听令！”

　　火光自谷口涌入，照亮了整片黑暗。

　　玄真道长手持长剑，丐帮长老挥棍在前，蜀中唐门主亲自率唐门精锐驰援，黑风寨数百旧部铁甲林立，连曾经与魔教为敌的门派，此刻尽数齐聚。

　　没有约定，没有密令。

　　只因他们信萧烬，信这世间侠义，信人间不该被幽冥吞噬。

　　幽冥教主浑身一震，厉声嘶吼：“不可能！你们怎么会找到这里——”

　　萧烬缓缓扬起嘴角，将魔教令牌握紧，掌中短刀出鞘，寒光刺破黑雾。

　　“你错了。”

　　“凌沧海靠欺骗与交易立足，而我萧烬，靠的是人心。”

　　“江湖从不是一人的江湖，清明，也从不会被黑暗轻易覆没。”

　　唐灵月抬手，万千银针如流星破空：“今日，便灭了你这幽冥，还天下真正的太平！”

　　祭坛之上，黑雾翻腾，正道浩荡。

　　一场比寒江决战更加凶险的江湖保卫战，正式拉开序幕。