第六章：夜僧携傀行寒谷藏邪踪
晨雾如浸冰的寒纱，裹挟着砭骨凉意，将官道缠得密不透风。黑衣老僧率着尸傀队列渐行渐远，禅杖叩击地面的“笃、笃”声，宛若阴司催命的钟鸣，在雾霭中缓缓沉落、湮灭，未留半分余响。
林尘僵立山坳边缘，直至那诡谲声响彻底消散，才猛地吐出一口浊气。后背冷汗沿脊椎蜿蜒而下，浸透的衣衫紧贴肌肤，凉如敷冰；而贴身藏着的《养气诀》却滚烫似烙铁，灼得他心口阵阵发紧，连呼吸都带着滞涩的痛感。
书页上那行血字“若遇黑衣僧，速逃”正缓缓淡去，墨迹如退潮般消融无痕。可那触目惊心的猩红，早已如烙印般深嵌林尘脑海，翻涌间尽是彻骨寒意。
炼尸之辈……
能将数十具尸傀驯得如阴兵列阵，步伐与禅杖节奏丝丝入扣——这绝非青山镇那般粗劣的尸傀术可比，分明是一套有传承、成体系的邪道秘术，背后定有大修坐镇。
“尘哥哥？”苏婉的声音自身后传来，带着未散尽的惊悸，轻若一缕风烟，转瞬即逝。
林尘转身，见苏婉将熟睡的苏文紧紧护在怀中，面色惨白如纸，眼底盛满惶恐，连指尖都在微微发颤。显然，她亦亲睹了方才那阴诡可怖的一幕，心神尚未平复。
“我们须即刻离去。”林尘压声低语，目光锐利地扫过山下官道，“仍往东行，却绝不可再走官道——那老僧亦向东而去，若狭路相逢，必死无疑。”
苏婉重重点头，指尖颤抖着收拾起简陋行囊。三人足尖点地，悄无声息地退出山坳，钻入东侧密林，身影转瞬便隐入浓密树荫，未留半点踪迹。
林中光线昏暗，藤蔓如毒蛇般交错缠绕，地面铺着厚厚的腐叶，踏之无声。林尘走在最前，匕首开路，利落斩断拦路的荆棘枯藤；每行数步，便驻足凝神细听——非听人声马蹄，而是听那催命符般的“笃、笃”声，生怕那诡异队列突然折返，将他们堵个正着。
约莫行得一个时辰，天色大亮。阳光穿透树冠缝隙，洒下斑驳金影，林间雾气渐渐消散，露出湿漉漉的枝叶，晶莹露珠滚落，折射出微光。
“稍作歇息吧。”林尘在一处溪流旁驻足。苏文早已支撑不住，小脸涨得通红，气喘吁吁地扶着树干，连言语之力都无，额间布满细密的汗珠。
林尘舀起清凉溪水给苏文解渴，自身则警惕地环顾四周。这片林子太过静谧——无鸟雀啁啾，无虫豸嘶鸣，甚至连风吹木叶的沙沙声都杳无踪迹，唯有死寂笼罩，透着说不出的诡谲，仿佛蛰伏着择人而噬的精怪。
“尘哥哥，你看那边。”苏婉忽然指向溪流上游，声音里裹着一丝难以抑制的颤抖，指尖泛白。
林尘顺着她所指方向望去，只见溪水自一片乱石滩蜿蜒而下，滩上数块巨石色泽异样暗沉——非山石应有的青灰，而是泛着凝固的猩红，宛若浸透了干涸的鲜血，在晨光下弥散着令人作呕的腥气。
他握紧匕首，眼神凝重地示意苏婉姐弟留于原地，自身则猫着腰，步履轻若狸猫，悄无声息地摸了过去。
乱石滩不大，却处处透着触目惊心的死寂，连风都绕岸而行，空气中弥漫着淡淡的血腥与腐朽之气，令人窒息。
三具尸体横陈于乱石之间，姿态扭曲。
非是尸傀，乃是鲜活人命。两男一女，身着统一灰色劲装，胸口绣着燃烧的火焰纹样——那是离火宗的标识。尸体早已僵硬，脸上凝固着极致的惊恐，双目圆睁，仿佛临死前撞见了世间最可怖的景象，魂魄皆被吓散。
致命伤尽在颈部——非尸傀撕咬的凌乱创口，而是一道平滑如镜的切口，刃口齐整得宛若被无形利刃瞬间斩断，毫无拖泥带水之态，显然是高手所为。
更诡谲的是，三具尸体的血液几近被抽干，肌肤泛着蜡黄死色，宛若被抽去了所有生气，然周遭乱石上却无多少血迹，仿佛那些温热血液，被某物隔空吸噬殆尽，未洒落半滴。
林尘蹲下身，小心翼翼地翻看其中一具尸体的手掌，赫然发现他指缝间攥着一块碎裂木牌，上面刻着两个残存字迹，墨迹尚未完全干涸：
“离火”。
离火宗弟子，何以殒命于这荒郊野岭？且死状如此诡谲，分明是遭邪修截杀！
他正蹙眉思索，身后忽传来苏婉急促的惊呼：“尘哥哥小心！”声线尖锐，裹挟着极致的恐惧。
林尘浑身汗毛倒竖，本能地侧身翻滚——一道黑影如鬼魅般自密林中窜出，悄无声息直扑他后颈，裹挟着一股刺鼻的腥风，闻之欲呕。
余光瞥见，那竟是一头形似猿猴的怪物！
却绝非寻常猿猴。
这怪物浑身覆着油亮黑毛，双眼赤红如血，嘴裂几乎延伸至耳际，露出两排锯齿状尖牙，泛着森冷寒光，令人不寒而栗。最骇人的是，它背后生着一对残缺不全的肉翅，此刻正微微扇动，带起阵阵阴风，吹得周遭落叶乱舞。
黑猴一击未中，落于不远处乱石之上，四肢着地，弓身冲林尘龇牙低吼，喉咙里发出“嗬嗬”怪响，宛若破旧风箱在拉扯。它的利爪尖锐如铁钩，在乱石上轻轻一刮，便留下几道深深划痕，刺耳的摩擦声在死寂的乱石滩上格外清晰。
林尘缓缓站起，匕首横于胸前，目光死死锁定这头怪物，不敢有丝毫松懈。他注意到，黑猴脖颈上挂着一串狰狞饰物——竟是用数十枚细小指骨串成的项链，随其动作轻轻晃动，弥散着一股令人心悸的阴森邪气。
这绝非凡间生灵，定然是某种邪术炼制而成的魔物。
黑猴再度扑来，速度较先前更甚，如一道黑色闪电，瞬间便至眼前！林尘挥匕格挡，“铛”的一声脆响，匕首与猴爪相撞，火星四溅，震得他虎口发麻，手臂微微颤抖。
好硬的爪甲！
黑猴落地后毫不停歇，猛地张口，喷出一团浓郁黑雾。林尘屏息急退，黑雾擦着他的肩头落在身旁乱石上，“滋滋”作响，白色石屑飞溅，竟被腐蚀出一个个蜂窝状小洞，腐蚀性极强。
竟是毒雾！
黑猴趁势追击，背后肉翅一振，跃起两丈有余，自上空俯冲而下，利爪直取林尘天灵盖，势要将他开颅破脑。林尘已退至溪边，身后便是湍急水流，无路可退，陷入绝境。
危急关头，《养气诀》中关于“势”的箴言忽在脑海中浮现——气随力涌，力随势发，顺势而为，方可得胜。这短短十六字，如醍醐灌顶，令他瞬间清明。
他不再后退，反倒迎着黑猴俯冲之势，猛地矮身，丹田内淡金气息瞬间涌向手臂，十年采石锤炼的爆发力尽数迸发！匕首自下而上，带着一道凌厉寒光斜撩而出，角度刁钻，直取黑猴破绽！
“嗤啦——”
刀刃精准划过黑猴腹部，带起一溜乌黑血珠。黑猴发出一声凄厉惨叫，重重摔落在乱石上，腹部伤口深可见骨，黑色血液汩汩流出，弥散着令人作呕的腥臭，闻之欲晕。
然这怪物凶性更炽，赤红双眼死死盯住林尘，喉咙里发出低沉咆哮，竟不顾伤口剧痛，再度扑上，一副同归于尽的架势。
林尘喘着粗气，握匕的手微微发颤。方才那一击看似简单，实则已倾尽他全部气力与技巧——十年采石练就的肌肉记忆，加之这些天对“气”的领悟，才勉强伤及这头怪物，此刻体内气息已有些紊乱。
然这尚不足以致命。
黑猴的攻击愈发疯狂，爪影翻飞，毒雾频吐，林尘只能勉强闪避，身上很快添了几道深浅不一的伤口，鲜血顺着肌肤流淌，刺痛难忍，体力亦在飞速消耗。
如此僵持下去，迟早会被这怪物耗死……
他欲动用“镇魂印”，然黑猴速度太快，动作毫无章法，根本无从寻得画符之机；且“镇魂印”主修魂体，对这等有实体的邪物，效用未知，贸然动用只会徒耗气力。
该如何是好？
林尘眼角余光瞥见身旁溪流，心念一动，故意卖了个破绽——步履踉跄，身形晃了晃，仿若体力不支。黑猴果然上当，嘶吼着扑向他的咽喉，利爪带着破空风声，势在必得。
林尘侧身闪避的同时，右腿猛地踹出，凝聚全身残余力气，正中小猴腰侧！
“嘭！”
黑猴被一脚踹飞，重重摔入溪流之中，溅起大片水花。它似不擅水性，在水中胡乱挣扎，四肢扑腾，发出刺耳尖叫，原本迅捷的动作变得笨拙不堪。
良机已至！
林尘毫不犹豫地冲入溪中，双手紧握匕首，借水流冲击力，全力刺向黑猴眼眶——那是它最脆弱之处，亦是唯一的致命破绽！
“噗嗤！”
匕首尖端精准贯入黑猴眼眶，直透脑髓，一股乌黑血液瞬间喷涌而出，染红了周遭的溪水。
黑猴的身体剧烈抽搐数下，溅起的水花渐渐平息，最终一动不动地漂浮在水面上，彻底没了声息。
林尘拔出匕首，黑血混着溪水顺刃而下。他喘着粗气爬上岸，左臂伤口火辣辣地疼，鲜血已然浸透了临时包扎的布条，伤口处传来阵阵麻木感。
“尘哥哥！”苏婉快步奔来，眼中满是担忧与后怕，连忙撕下自己的衣襟，小心翼翼地为他重新包扎伤口，动作轻柔，生怕触碰到他的痛处。
林尘摆摆手，目光落于溪中黑猴尸体上。随水流浸泡，那怪物的尸体竟渐渐发生异变——黑色毛发开始脱落，露出下方青灰色肌肤；背后的肉翅迅速萎缩，化为两片干瘪皮膜；脸部轮廓亦渐渐扭曲，竟隐隐透出人的轮廓，看得人头皮发麻。
“这是……尸傀？”苏婉颤声问道，声音里满是恐惧。
“不尽然。”林尘摇头，眼神凝重，“更似……人与邪物的融合之体，被人以邪术炼制而成。”
他忆起那三具离火宗弟子的尸体，血液尽被抽干……难道这头怪物，是以吸食人血为生？那离火宗弟子，便是死于它手？
正思索间，密林深处忽传来三声清脆的拍手声，打破了林间的沉寂。
“啪、啪、啪。”
节奏徐缓，不疾不徐，在死寂的林间格外清晰，带着一股难以言喻的嘲弄与玩味，仿佛在观赏一出有趣的戏码。
林尘猛地转身，匕首再度横于胸前，全身肌肉紧绷，如临大敌，目光锐利地扫视着密林深处，搜寻声音的来源。
密林深处，一道身影缓缓走出。
那是位约莫二十出头的年轻男子，身着一袭墨绿色长衫，衣料考究，却沾染了些许尘土，更添几分随性不羁。他面容俊秀，肤色白皙，嘴角噙着一抹似笑非笑的玩味笑意，眼神深邃如渊，仿佛能洞悉人心。腰间悬着一柄暗红色剑鞘的长剑，剑鞘上隐约刻着繁复纹路，宛若浸过干涸的血迹，弥散着一股杀伐之气。
“精彩。”男子缓步走近，鼓掌的动作未停，语气带着几分赞赏，“以凡夫之躯，击杀一头最低等的‘蝠魈’，虽有取巧之嫌，但这份胆识与身手，亦算难得，远胜寻常凡俗之人。”
蝠魈？
林尘从未听过此名，然他能清晰地感知到，眼前这男子绝非善类。他身上无明显的灵气波动，却透着一股久经杀伐的凛冽气息——那是真正浴血沙场、从尸山血海中攀爬而出者才有的气质，较赵虎之流的嚣张跋扈，危险百倍，令人不寒而栗。
“阁下是谁？”林尘沉声问道，目光死死盯住男子，不敢有丝毫松懈，全身戒备，随时准备应对突发之变。
“不过是个途经的看客。”男子踱步至溪边，低头瞥了眼漂浮的蝠魈尸体，又扫过乱石滩上的三具离火宗弟子尸体，啧啧两声，语气带着几分讥讽，“离火宗的黄口小儿，胆子倒是不小，竟敢闯入尸僧的地界，这般下场，亦是意料之中，纯属自寻死路。”
尸僧？
林尘心中一紧，连忙追问：“阁下所言尸僧，可是一位身着黑衣、手持禅杖、能操控尸傀的老和尚？”他迫切想确认，这男子口中的尸僧，是否便是自己所见之人。
男子挑眉，眼中闪过一丝讶异：“哦？你见过他？”
“远远见过一面。”林尘未加隐瞒，语气凝重，“他带着一队尸傀，往东去了。”
“那你尚能站于此地，运气倒是不俗。”男子笑了笑，笑容带着几分莫测，“尸僧那老怪物，最是喜好收集你这般气血旺盛、意志坚韧的少年，用作炼制邪物的‘炉鼎’，一旦被他擒获，便会生不如死。”
林尘沉默不语，握匕首的手又紧了几分，指节泛白。尸僧的恐怖，他早已亲见，男子的话语，更让他心头凝重。
“无需紧张。”男子摆摆手，语气轻松，“我与尸僧并非一路，相反，我正在寻他。”
他走到离火宗弟子的尸体旁，蹲下身，从其中一具尸体的怀中摸出一块刻着火焰纹的玉牌，玉牌中央刻着一个“三”字。
“离火宗外门第三小队。”男子把玩着玉牌，语气带着几分不屑，“看来他们是冲着尸僧盗走之物而来，可惜，实力不济，连一头蝠魈都抵挡不住，成了它的口粮，死得毫无价值。”
他站起身，目光再度落于林尘身上，似笑非笑：“小子，赠你一句忠告——莫要再往东行。前方三百里，已是尸僧的地界，黑风岭内外，遍布他的眼线与尸傀，危机四伏。以你此刻的实力，再往前去，不过是徒增殒命之数，连挣扎的余地都无。”
“我必须往东。”林尘语气坚定，未有半分犹豫。
“必须？”男子饶有兴致地看着他，眼神中带着探究，“东方有何？值得你这般舍生忘死，执意前行？”
林尘未予回答。青玄山脉的机缘，《养气诀》的秘密，皆是他的底牌，绝不可向陌生人透露，即便对方暂时无恶意。
男子亦不追问，只是笑了笑：“随你便。不过看在你方才那番精彩打斗的份上，再赠你一言——尸僧在寻觅一件古老之物，若你身上携有不该带的东西，最好此刻便丢弃，或许尚能保住性命，否则只会引火烧身。”
他的目光似有若无地扫过林尘的胸口，眼神意味深长，仿佛已看穿了他的秘密。
林尘心头一跳——难道此人察觉到了《养气诀》的存在？他下意识地按住胸口，面色微变。
“罢了，言尽于此。”男子转身，身影一晃，竟如鬼魅般向后退去，步伐虚幻，数步便隐入密林深处，只留下一道淡淡的声音，“祝你好运，莫要太早沦为尸傀的口粮，那便无趣了。”
来无影，去无踪。
林尘立在原地，良久未动。这男子的实力深不可测，身法诡谲，显然是位修为高深的修士。幸得他无恶意，否则以自己此刻的状态，绝无生还可能，方才的对峙，无异于在鬼门关前走了一遭。
“尘哥哥，那人……”苏婉担忧地看着他。
“此人凶险，却暂时无恶意。”林尘缓缓开口，语气凝重，“他的话，我们需铭记于心。前方三百里，确是尸僧的地界，危机四伏，我们必须更加谨慎，一步都不可出错。”
他望向东方，目光坚定：“然我们不可回头，唯有继续东行。”
三人简单收拾一番，继续赶路。林尘的伤口在淡金气息的滋养下，恢复得较预想中更快，只是左臂活动尚有些不便。他发现，自修炼《养气诀》后，自身的恢复力远胜常人，这或许是修行带来的意外之喜，亦是他能在这危机四伏的路途上支撑下去的底气之一。
接下来的两日，他们行得格外谨慎，如履薄冰。白日专挑人迹罕至的密林穿行，避开一切可能有人烟之地，生怕遭遇尸僧的眼线；夜间则寻隐蔽的山洞或石缝歇息，绝不生火，仅以随身干粮果腹，避免暴露行踪。林尘每行数段路，便以树枝抹去脚印，甚至故意绕些弯路，制造假痕迹，以防被人追踪，思虑周全。
第三日傍晚，他们抵达一片丘陵地带。
丘陵不高，却连绵起伏，视野开阔。林尘登上一处较高的土坡，极目远眺——东方地平线上，隐约可见数座白色尖顶，突兀地矗立在黑沉沉的山林中，透着一股阴森诡谲的气息，令人望而生畏。
白色石塔。
尸僧的养尸塔。
距离至少尚有数十里，然那股源自灵魂深处的阴冷感，仿佛跨越遥远距离，穿透肌肤，直抵心魂，令林尘浑身发冷。
“今夜便在此处歇息。”林尘选了一处背风的凹地，此处视野开阔，可清晰观察四周动静，一旦有人靠近，便能提前察觉，做好应对准备。
夜间，林尘未曾入眠。他盘膝打坐，运转《养气诀》，默默恢复体内的淡金气息。丹田处那米粒大小的光点，经这些天的休养与战斗磨砺，似是壮大了一丝，气息流转亦较先前更为顺畅——尤其是在受伤之时，淡金气息会自动涌向伤口，加速愈合，这《养气诀》的玄妙，越发令他心惊。
他尝试再度参悟“驱邪印”。
此番，他未动用精血，仅以纯然意念，在脑海中一遍遍勾勒符文轮廓，尝试领悟“驱邪印”的真谛。
第一笔，第二笔……
符文刚初具雏形，便因精神力不支而溃散。
他未有气馁，一遍又一遍地尝试。每一次失败，皆能从中领悟些许不足——或是气息流转的节奏失准，或是意念凝聚的强度不够，每一次尝试，都让他对符文的理解更深一层。
不知不觉间，天已近拂晓。
林尘缓缓睁开眼，吐出一口浊气。虽仍未能完整画出“驱邪印”，但他对符文结构的理解，已较先前深厚许多，甚至能隐约把握住每一笔的“势”与“意”，距离成功，似是更近了一步。
他看向身旁熟睡的苏婉姐弟。苏婉将弟弟紧紧抱在怀中，眉头微蹙，似是在做噩梦，小脸煞白。连日的奔波与惊吓，让这个原本娇弱的姑娘清瘦了许多，然她眼神中的坚韧，却一日比一日浓烈，令人心疼又敬佩。
林尘心中微动。如果没有这场变故，他们或许会在青山镇安稳度日，成亲生子，过着平凡却安宁的一生。但命运弄人，一场尸变，让他们不得不背井离乡，如今两人只能亡命天涯，前路未卜，生死难料。
他暗暗下定决心，无论如何，都要护好苏婉姐弟，带他们走到青玄山脉，找到那所谓的机缘，为他们，也为自己，找到一线生机。
天色渐亮，三人简单吃了些干粮，继续往东赶路。
中午时分，一条幽深的峡谷横亘在眼前。
峡谷不算宽阔，约莫十余丈，却异常幽深，两侧崖壁陡峭如削，寸草不生，呈现出一种死寂的灰白色，仿佛被某种阴邪之力侵蚀过，连阳光都不愿照射进来。谷底有一条狭窄的小路，蜿蜒曲折，通向峡谷深处，不知尽头在哪。
“要穿过去吗？”苏婉望着黑漆漆的峡谷，语气带着几分犹豫。
林尘观察着地形，眉头微蹙。这条峡谷是往东的必经之路，若是绕行，至少要多走三天，而且绕行的路线要经过一片沼泽，瘴气弥漫，更加危险，稍有不慎便会殒命。
“走峡谷，但要快，不能停留。”他当机立断，语气坚定，没有丝毫犹豫。
三人踏入峡谷。
一进谷中，温度骤降，仿佛瞬间从盛夏跌入深秋，寒意刺骨。崖壁上渗着冰冷的水珠，“滴答、滴答”地落在地面，在死寂的峡谷中格外清晰，回音阵阵，透着一股阴森，让人头皮发麻。
走了约莫一里地，林尘突然停下脚步，神色警惕，眼神锐利如鹰，扫视着周围的环境。
“等等。”
他蹲下身，指尖拂过地面的泥土——泥土上印着一串清晰的脚印，不是人的脚印，而是某种四足动物的爪印，爪痕深陷，边缘清晰，显然这动物体型庞大，体重惊人，而且刚经过这里不久。
而且，脚印很新鲜，泥土还未完全干结，甚至能看到些许湿润的痕迹。
“有东西在我们前面。”林尘压低声音，语气凝重，示意苏婉姐弟往后退，远离危险区域。
话音刚落，前方拐弯处突然传来一声浑厚的低吼，震得峡谷微微颤动，崖壁上的碎石簌簌掉落。
那声音既不是狼的嚎叫，也不是虎的咆哮，而是一种更狂暴、更暴戾的嘶吼，带着一股毁天灭地的怒意与嗜血的疯狂，闻之令人心神剧震。
林尘让苏婉姐弟躲在一块巨石后面，再三叮嘱他们不要出声，自己则握紧匕首，小心翼翼地向前探去。拐过弯，他终于看清了声音的来源——
一头巨大的熊。
但这绝非普通的熊。它肩高逾六尺，壮硕如小山，浑身覆盖着暗红色的毛发，杂乱不堪，沾满了腐肉与血污，散发着令人作呕的恶臭。一双眼睛是浑浊的土黄色，没有丝毫神智，只有纯粹的暴戾与嗜血。最诡异的是，它的背上插着三根黑色的木桩，木桩深深嵌入皮肉，只露出短短一截，桩身刻满扭曲如蛇的黑纹符文，正丝丝缕缕往外渗着黑气，缠绕在熊的周身，不断滋养着它的凶性。
血熊很快发现了林尘，猛地人立而起，发出一声震耳欲聋的咆哮，腥风扑面，带着浓烈的腐肉恶臭，几乎让人窒息。它前爪一挥，便将身旁一块磨盘大的石头拍得粉碎，威势惊人。
林尘瞳孔骤缩。
这也是尸僧的“作品”？用邪术炼制的血熊傀？林尘心头一沉，尸僧的势力，比他想象的还要庞大，竟在这峡谷中也布下了如此恐怖的傀儡。
血熊咆哮着扑了过来，速度竟丝毫不逊于之前的蝠魈！庞大的身躯带起狂风，利爪如铁钩般扫向林尘的头颅，势要将他一爪撕碎，尸骨无存！
林尘不敢硬接，侧身急退，利爪擦着他的鼻尖掠过，带起的劲风刮得脸颊生疼，留下几道浅浅的血痕。他反手一刀刺向血熊的腹部，刀刃却只在厚实的皮毛上留下一道白痕，根本无法刺入——这血熊的皮毛，竟硬得如铁甲一般，刀枪难入！
血熊一击不中，转身又是一爪，林尘狼狈地翻滚避开，刚才站立的地面被熊爪刨出三道深深的沟痕，碎石飞溅，威势骇人。林尘只觉得气血翻涌，若非反应迅速，此刻早已变成一滩肉泥。
力量、速度、防御，这血熊傀无一不强，远非蝠魈可比，根本不是现在的他能够抗衡的。
不能硬拼！
林尘一边躲闪，一边快速观察血熊的动作。他发现，血熊虽然凶猛无比，但动作却有些僵硬，尤其是在转身时，会有一个短暂的停顿，显然是被背上的木桩所束缚，这是它唯一的破绽。
而且，那三根黑色木桩，乃是邪术的核心，不断向血熊输送黑气，或许就是它的弱点所在！
林尘心念一动，开始围着血熊游斗，故意引诱它不断转身。血熊果然被激怒，咆哮着追着林尘打转，动作越发僵硬，背上的黑气也变得紊乱起来，显然已经失去了部分控制。
机会来了！
当红熊再次转身，后背的木桩完全暴露在林尘面前的瞬间，他猛地发力，丹田内的淡金气息尽数涌向双腿，身形如箭般窜出，同时纵身跃起，手中匕首凝聚全身力气，全力刺向其中一根木桩！
“铛！”
匕首狠狠刺中木桩，发出一声金铁交击的脆响！
糟了！
血熊吃痛，狂性大发，猛地一巴掌扇来。林尘人在空中，无处借力，只能双臂交叉护在胸前，硬生生承受了这一击。
“砰！”
巨大的力量将他狠狠砸在崖壁上，“咚”的一声闷响，碎石簌簌掉落。林尘喉头一甜，喷出一口鲜血，眼前阵阵发黑，肋骨像是断了几根，疼得他几乎晕厥。
“尘哥哥！”苏婉的惊呼声从巨石后传来，带着哭腔。
血熊舍弃林尘，浑浊的眼中闪过一丝贪婪，转身朝着巨石后的苏婉姐弟扑去！
“不！”林尘挣扎着想站起来，却浑身剧痛，四肢发软，根本使不上力气。
眼看血熊就要扑到苏婉面前，将两人撕碎——
一道青色剑光如流星赶月，自峡谷上方疾射而下，带着破空的锐啸！
“嗤！”
剑光精准地刺入血熊后背，正中一根黑色木桩！
“咔嚓”一声脆响，木桩应声碎裂！
血熊发出一声凄厉至极的惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐起来，背上的黑气疯狂外泄，暗红色的毛发以肉眼可见的速度枯萎、脱落，露出下面腐烂发黑的皮肉。
第二道、第三道剑光接连落下，精准无误地击碎了剩下两根木桩。
血熊庞大的身躯轰然倒地，在地上挣扎了几下，最终化作一滩腥臭的脓血与碎骨，彻底消散。
林尘艰难地抬起头，望向峡谷上方。
峡谷边缘，站着三个人。
为首的是个青衣少女，约莫十七八岁的年纪，容貌清丽绝尘，眉宇间却透着一股久经杀伐的英锐之气。她手中握着一柄青鞘长剑，剑身还在微微震颤，显然刚才的三道剑光，正是出自她手。
她身后站着两个青年，一胖一瘦，都穿着同样的青色服饰，胸口绣着云纹，显然是同门弟子。
青衣少女纵身跃下，身姿轻盈如蝶，稳稳落在地面。她走到血熊消散的地方，皱了皱眉，语气带着几分厌恶：“又是尸僧的血熊傀。这老怪物，越来越肆无忌惮了，竟把主意打到了这峡谷里的熊瞎子身上。”
她转身看向林尘，目光在他身上的伤口与狼狈的模样上停留片刻，语气平淡：“你没事吧？”
林尘勉强支撑着站起身，擦去嘴角的血迹，拱手道：“多谢仙子相救。”
少女打量着他，目光在他布满老茧的手掌与坚毅的脸庞上停留片刻，眼中闪过一丝讶异：“凡人？没有灵力波动，却能在血熊傀手下撑这么久，你的身体强度与战斗意识，倒是比许多练气初期的修士都不差。”
她顿了顿，问道：“你们怎么会跑到这里来？不知道这峡谷是尸僧的外围禁区吗？”
“我们要往东去，前往青玄山脉。”林尘如实回答。
“往东？青玄山脉？”少女身后的胖青年嗤笑一声，“小子，你知道青玄山脉有多远吗？而且前面三百里就是黑风岭，尸僧的老巢，你这是赶着去送死？”
瘦青年也摇头道：“最近尸僧在疯狂搜捕活人，尤其是你这种年轻力壮的，正好符合他炼制邪物的标准。你们三个，若是没有遇到我们，不出半日，就会变成他的傀儡。”
林尘沉默不语。这些情况，他早已心知肚明。
青衣少女却若有所思地看着他：“你刚才那一跃，时机把握得很准，显然是经过深思熟虑，而非盲目冲动。虽然实力不济，但这份胆识与急智，倒是难得。”
她想了想，忽然道：“这样吧，我们也要往东走一段，追查尸僧的踪迹。顺路的话，可以带你一程。”
胖青年一愣：“楚师姐，这……不妥吧？他们只是凡人，带着他们，只会拖累我们。”
“无妨。”被称为楚师姐的少女摆摆手，语气坚定，“尸僧最近动作频频，我怀疑他在谋划什么大事。多一个人，总能多一份助力，而且他的战斗意识不错，或许能派上用场。”
她看向林尘，目光坦诚：“当然，不是白帮你。路上若是遇到战斗，你需要出力。你的家人，我们可以护住。”
青阳宗！
林尘心头一震。又是青阳宗的人。
他心中瞬间涌起复杂的情绪——警惕、犹豫，还有一丝难以避免的依赖。跟着青阳宗弟子，无疑能大大提升安全系数，尤其是在这尸僧的地盘上；但风险也同样巨大，若是被他们发现《养气诀》的秘密，后果不堪设想。
可眼下，凭他们三人的实力，根本不可能穿越黑风岭。这是唯一的选择。
“好。”林尘点头，语气郑重，“多谢楚师姐相助。”
楚师姐嘴角露出一抹淡淡的笑意：“爽快。我叫楚瑶，青阳宗内门弟子。这两位是我师弟，赵勇、钱明。”
胖青年赵勇撇了撇嘴，显然对林尘这个凡人很是不屑，没有说话；瘦青年钱明则客气地点了点头，算是打过招呼。
“林尘。”林尘简单介绍了自己，又指了指不远处的苏婉姐弟，“这是苏婉，她弟弟苏文。”
楚瑶看了苏婉一眼，目光在她清秀的脸庞与紧抿的嘴唇上停留一瞬，便移开了视线，语气平淡：“走吧，先离开这峡谷。血熊傀的血腥味会引来更多邪物，不宜久留。”
一行人迅速离开峡谷。有楚瑶三人带路，速度比之前快了许多。他们显然对这片区域的地形了如指掌，专挑隐蔽安全的路线行走，避开了所有可能有尸傀或邪物出没的地方。
傍晚时分，他们在一处干燥的山洞中安顿下来。
楚瑶在洞口布下一道简单的预警法阵，指尖掐诀，几道青色灵光打入地面，形成一个淡淡的光罩；赵勇和钱明则结伴去附近的山林打猎，不多时便扛着一头野猪回来，手法熟练地处理干净，架在火堆上烤。有灵力辅助，烤肉很快便散发出诱人的香气，驱散了洞内的阴冷。
围坐在火堆旁，楚瑶忽然看向林尘，开口问道：“你是青山镇人？”
林尘心头一紧，表面却依旧平静：“是。”
“青山镇前些日子爆发了尸变，你知道吗？”楚瑶的目光带着一丝探究。
“知道。我们就是从尸变中逃出来的。”林尘如实回答。
楚瑶盯着他的眼睛，缓缓道：“我听说，尸变发生之前，青阳宗有位执事在青山镇测灵，测出了一个绝灵之体的少年。那少年，后来失踪了。”
林尘的指尖不自觉攥紧了身旁的枯枝，指节泛白。
“宗门怀疑，青山镇的尸变，可能与那个少年有关。”楚瑶的语气平静，却带着一股不容置疑的压力，“毕竟，绝灵之体百年难遇，偏偏出现在尸变前夕，而他又恰好失踪，未免太过巧合。”
她顿了顿，目光锐利如刀：“林尘，你今年多大？测灵那天，你在场吗？”
林尘知道，瞒不住了。楚瑶既然这么问，显然已经有所猜测。他深吸一口气，坦然道：“十六岁。测灵那天，我在场。”
楚瑶眼中闪过一丝了然：“果然是你。”
赵勇和钱明立刻警惕起来，手按剑柄，目光不善地盯着林尘，显然将他当成了潜在的威胁。
“别紧张。”楚瑶摆摆手，语气缓和了些，“如果尸变真是你引起的，你现在早就变成尸傀了，不可能还活着，更不可能击杀蝠魈。”
她看向林尘，语气带着几分好奇：“不过，你为何会突然失踪？据我所知，青山镇的赵家似乎对你很‘感兴趣’。”
林尘沉默片刻，选择了部分真相：“测灵之后，赵家的赵虎多次找我麻烦，百般欺辱。父母担心我性命不保，便让我带着苏婉姐弟提前逃出镇子。后来尸变爆发，我们正好在山上，侥幸躲过一劫。”
“赵虎？”楚瑶冷笑一声，眼中闪过一丝厌恶，“赵家那伙人，向来跋扈嚣张，仗着与宗门有些许渊源，便在青山镇为非作歹。此事我会上报宗门，日后定会严惩。”
她似乎相信了林尘的说辞，又问道：“那你们为何执意要去青玄山脉？那地方凶险万分，绝非凡人该去的地方。”
“有一位道长指点，说青玄山脉或许有我的机缘，能改变我的命运。”林尘半真半假地说道，这是目前最合理的解释。
“道长？什么模样？”楚瑶追问。
“衣着邋遢，嗜酒如命，道号酒尘。”
楚瑶蹙眉思索了片刻，摇头道：“没听过这个名号。不过修行界奇人异士众多，或许是隐世的散修。”
她不再追问，转而说起了尸僧的情况：“你们运气不错，遇到了我们。否则以你们的实力，根本走不出黑风岭。尸僧那老怪物，手下不仅有大量尸傀，还有不少被他胁迫的邪修，手段阴毒，防不胜防。”
林尘趁机问道：“楚师姐，这尸僧到底是什么来历？青阳宗为何不直接铲除他？”
楚瑶脸色凝重起来：“尸僧是个活了至少两百年的老怪物。传闻他原本是佛门弟子，后来堕入邪道，专研炼尸之术，手段狠辣，作恶多端。他盘踞在黑风岭，地势险恶，易守难攻，而且布下了‘万尸大阵’，威力无穷。”
“宗门并非奈何不了他，只是代价太大。”她叹了口气，“强攻黑风岭，至少要折损三位金丹长老，牺牲太多弟子。宗门一直不愿冒这个险，只是派人监视他的动向。”
她顿了顿，语气变得更加凝重：“但这次不同。尸僧前段时间潜入青阳宗，盗走了宗门的至宝‘镇魂钟’。那钟是克制尸傀的神器，若是让他炼化，万尸大阵的威力会暴涨数倍，到时候别说黑风岭，整个东域都可能遭殃。所以宗门才派我们出来，一方面追回镇魂钟，一方面查探他的真实目的。”
镇魂钟？
林尘心中一动，想起了《养气诀》中的“镇魂印”。一个是钟，一个是印，都有“镇魂”之名，两者之间，是否存在某种联系？
夜渐渐深了，火堆的火焰渐渐变小，化作点点火星。楚瑶三人在洞口附近盘膝打坐，运转灵力恢复；苏婉姐弟依偎在角落，早已沉沉睡去。
林尘靠着洞壁，闭目养神，却毫无睡意。他能感觉到，楚瑶的目光偶尔会落在他身上，带着一丝探究与审视。这个青阳宗的女弟子，看似坦诚，实则心思缜密，绝非表面那般简单。她愿意带他们同行，恐怕不仅仅是出于好心，或许还想从他身上打探到更多关于尸变，或是关于“绝灵之体”的秘密。
但眼下，这是唯一的选择。
只要小心隐藏好《养气诀》的秘密，应该能平安度过这段路程。等远离了黑风岭，再找机会与他们分开。
他这样想着，渐渐沉入半梦半醒之间。
不知过了多久，林尘突然被一阵灼热的痛感惊醒——怀里的《养气诀》竟再次发烫！
他悄悄睁开眼，洞内一片昏暗，只有火堆的余烬散发着微弱的光芒。楚瑶三人依旧在打坐，苏婉姐弟睡得很沉，一切看似正常。
但《养气诀》的温度越来越高，几乎要烫穿衣衫，灼得他皮肤生疼。
怎么回事？难道是尸僧追来了？
他轻轻掏出书本，借着余烬的微光翻开。
书页竟自行翻到了“驱邪印”那一页！此刻，符文正在发出淡淡的金光，光芒流转不定，像是一条金色的溪流，朝着某个方向缓缓涌动——仿佛在指引着什么。
林尘心中一凛，顺着金光指引的方向望去——那是山洞侧后方的一片密林，漆黑一片，伸手不见五指。
难道有东西藏在那里？
他悄无声息地挪到洞口，透过岩石的缝隙向外望去。
月光如水，洒在山林间，树影摇曳，一片寂静，看不到任何异常的身影。
但《养气诀》的金光越来越盛，几乎要透出书页，烫得他指尖发麻。
林尘的心跳越来越快，一种强烈的危机感涌上心头。他再次顺着金光指引的方向望去——
密林深处，隐约有白影晃动。
不是一道，是很多道。
它们排成笔直的队列，悄无声息地在林间穿行，步伐整齐划一，如同一队沉默的阴灵。
白衣，无面，没有影子。
和几天前在山腰看到的那个白衣身影，一模一样。
只是这一次，不是单独一个。
而是一队。
它们行走的方向，正是这个山洞。
更让林尘心头发寒的是——
在这队白衣无面者的前方，悬浮着一盏白色的灯笼。
灯笼无烛自明，流淌着惨白的光晕，照亮了前方的路。光晕之中，隐约浮沉着一张脸。
一张布满皱纹、嘴角噙着悲悯笑意，却双眼全黑的脸。
尸僧。
他来了。
（第六章完）
【章末钩子】
林尘悄无声息地挪到洞口，透过岩石缝隙向外望去。
月光下，山林空荡，只有树影摇曳。
但《养气诀》的金光越来越盛，几乎要透出书页。
他顺着金光指引的方向看去——那是山洞侧后方的一片密林。
林中，隐约有白影晃动。
不是一道，是很多道。
它们排成整齐的队列，悄无声息地在林间穿行，像一群幽灵。
白衣，无面，没有影子。
和几天前在山腰看见的那个白衣身影，一模一样。
只是这次，不是单独一个。
而是一队。
它们行走的方向，正是这个山洞。
更让林尘心头发寒的是——
在这队白衣无面者的前方，飘着一个东西。
一盏白色的灯笼。
灯笼无烛自明，散发出惨白的光芒。光中，隐约映出一张脸。
一张布满皱纹、嘴角含笑、双眼全黑的脸。
尸僧。
他来了。