王宫，觐见厅。

　　光线透过高大的彩绘玻璃窗，在光洁的大理石地面上投下斑斓的色彩。

　　空气里弥漫着熏香、羊皮纸和权力的微妙气息。

　　罗斯特侯爵穿着他最好的一套、袖口已微有磨损的墨绿色侯爵礼服，深深地垂首躬身在御阶之下，几乎要将自己缩进地面的阴影里。

　　他能清晰地感受到来自王座的目光。

　　一个没落的、近乎被遗忘的侯爵，此刻站在这权力中枢本身就是一种令人窒息的煎熬。

　　王座之上，新帝国的达利安皇帝年约四旬，拥有一副相当和善的面孔。

　　老好人，就是如今帝国子民们对这位皇帝的称呼。

　　这位‘老好人’皇帝能够坐稳这个位置的原因很简单，因为在达利安陛下的右侧站着的那位女神教会的主教。

　　曾经女神教会将这个帝国从邪神皇帝的手中救赎了出来，如今女神教会也负责引导这个帝国。

　　在帝国中的女神教会派来的主教名为西蒙，传闻这位主教马上就能晋升为大主教。

　　此时达利安陛下放下了手中的文件，望着台下的罗斯特打破了平静：“罗斯特卿，知道召见你的原因吧？”

　　“是陛下！”侯爵心头一紧，上前半步，腰弯得更深。

　　“关于新增加的三条税制的方案很不错。”皇帝放下手中的文件，俯视着下面的罗斯特侯爵露出了和善的微笑。

　　“这个赎罪券、安葬税都是不错的主意。”

　　“我和西蒙主教都很赞同你的这些想法，这些税能够帮助更多的人，且还可以提升帝国和教会收入。”

　　“你想要什么赏赐？尽管说，对于你这样忠诚的人必须给予赏赐。”

　　罗斯特侯爵此时无比激动，罗斯特家族终于也迎来了机会。

　　可不等他开口答谢，主教开口了。

　　“可是罗斯特侯爵，你前几天提交的建言却并非如此，你当时还说要对前往教堂的人收什么台阶税，这次你居然能想出什么治疗魔法保险？”

　　西蒙主教微微睁开眼睛，他的声音不高但异常的尖锐。

　　在场的其他贵族们纷纷笑了起来。

　　即便是刚才夸奖罗斯特的达利安陛下也笑出声，气氛瞬间变得欢快起来，唯独罗斯特侯爵尴尬地站在原地。

　　“那、那个，其实这些税收确实不是我想出来的，而是我的女儿。”

　　西蒙主教闻言，露出了果然如此的表情。

　　贵族们也迎合着西蒙主教，嘲笑着望着脑子不如女儿的罗斯特侯爵。

　　“你罗斯特家的小姐想出来的吗？那还真是让人惊讶。我记得罗斯特侯爵你家的女儿与我的儿子阿尔文有婚约来着？我记得好像是叫艾琳娜，对吧？”

　　达利安陛下笑呵呵的说着。

　　因为阿尔文王子经常提及罗斯特家的小姐艾琳娜多么优秀。

　　虽然记得罗斯特家好像是有两个女儿，但既然是能够提出这么出色方案的那肯定是艾琳娜吧？

　　“呃……这、这个。”罗斯特侯爵有些尴尬。

　　他不在乎二女儿艾琳娜会不会抢走大女儿莉雅与阿尔文王子的婚约，反正两个女儿都是自家罗斯特家族的人。

　　可这个时候撒谎的话，事后让达利安陛下知道真相的话可就麻烦了。

　　罗斯特侯爵还是硬着头皮解释：“陛下，与阿尔文殿下有婚约的是我的大女儿莉雅，艾琳娜是我的二女儿。”

　　“哦这样啊。”达利安陛下点了点头，丝毫没有觉得丢脸。

　　他脸上依然笑呵呵的，和善的说：“抱歉，罗斯特卿，是我记错了，毕竟与罗斯特家族的和亲都是我们上一代决定的呵呵。”

　　“只是这么一来，罗斯特家族与王室已有婚约，那就不知道还能怎么奖励你了，罗斯特卿。”

　　“你有什么想要的吗，罗斯特卿？”

　　听着老好人皇帝的这番看似相当客气的话，台下的贵族们都乐呵的看戏。

　　很明显，达利安陛下和西蒙主教并不想要给罗斯特侯爵什么实际上的奖励，只想给点什么名义上的敷衍而已。

　　毕竟罗斯特侯爵提出的新税确实不错，不给点赏赐是不行的。

　　“陛下，您的肯定就是我最大的荣耀。”罗斯特侯爵也没有蠢到看不出这些的程度。

　　自家都被打压第三代了，哪能凭借这几个新税建议就翻身？

　　但可以借此来对皇帝和主教效忠，谋求之后的重用。

　　“是吗？可是罗斯特卿你的忠诚值得肯定，这就有些为难了。”达利安陛下坐在王座上望着台下的罗斯特侯爵。

　　他扭头望向了台下的贵族们，询问道：“各位有没有什么想法？奥兰多，你呢？”

　　“不如为罗斯特侯爵举办个晚宴如何，陛下？”

　　此时，从一旁的贵族中走出了个身影。

　　那是一个看起来不过二十多岁，不到三十的金发男人。

　　即便看起来比罗斯特侯爵年轻，且还只是个伯爵，但当这个俊朗的金发男人走出来的瞬间周围的气氛明显不一样。

　　“哦？奥兰多伯爵？你详细说说。”达利安陛下微微身体前倾，以便更好地听清楚对方的话。

　　坐在一旁默不作声的西蒙主教也有些兴趣地看向了奥兰多伯爵。

　　在老好人皇帝和西蒙主教的注视下，奥兰多伯爵很是从容的走上前。

　　他英俊的脸上露出颇有感染力的微笑，抬手朝着王座上的达利安陛下行礼后说了起来：“比起让罗斯特侯爵转达，不如让想出这些新税法的罗斯特家小姐亲自给陛下和主教大人讲述比较好，那样不用担心会出现什么纰漏的地方。”

　　“目前我们看这些新税似乎完美，但到底只是个贵族小姐想出来的，我们需要进一步的研讨修改才行。”

　　“因此我建议举办个晚宴，那样比起像现在这样的严肃场合来说，对方也不至于和现在的罗斯特侯爵一样被我们吓到。”

　　顿时，整个大厅里洋溢着快活的气氛。

　　奥兰多伯爵那虽然不像是故意的，但别人听起来完全是调侃的发言再次引起了周围贵族们的哄笑。

　　达利安陛下和西蒙主教看着台下此时彷徨无措、明明被嘲笑却依然挤出难看的笑脸赔笑的罗斯特侯爵也勾起了嘴角。

　　好歹也是一个侯爵，沦落到这个地步确实挺罕见的。

　　然而就在达利安陛下准备就这样决定时，又一个男人的声音打断了此时的气氛。

　　“可是，前段时间罗斯特家的莉雅大小姐遭遇了袭击，这次还让她参加晚宴需要慎重考虑。”

　　一身骑士装扮的卡尔队长缓缓走出了队列，他不是伯爵也不是侯爵。

　　可是此刻他能够站在这里，就足以证明了他的身份地位不输给在场的其他贵族们。

　　满脸严肃的卡尔队长冰冷的目光落在了言辞轻浮的奥兰多伯爵的身上，带着几分审视和排斥，看得出来卡尔队长不喜欢奥兰多伯爵。

　　“可是，保护王都的安全不就是你们骑士的职责吗？”奥兰多伯爵依然保持着绅士的微笑，毫不客气地迎着卡尔队长的视线。

　　“那当然是我们骑士的职责，但这不代表明知道有危险还可以做愚蠢的行为。”

　　“愚蠢的行为？我们可是讨论帝国和教会的新税，这可是很重要的事情。”

　　“……”

　　又开始了，看着此时针锋相对的奥兰多伯爵和卡尔队长，贵族们早已习以为常。

　　奥兰多伯爵的家族也是拥有深远历史和家族荣耀的老牌贵族，难得的是他们并没有卷入到邪神皇帝与教会的战争之中。

　　因此奥兰多伯爵深受达利安陛下的赏识，新帝国的贵族们都围在奥兰多伯爵身边。

　　至于卡尔队长，虽然没有这样的纯正老贵族血统，但他是西蒙主教带来的人，负责保护王都和教会的安全，防范邪神皇帝克莱尔的余党。

　　西蒙主教总是会随身带着卡尔，保护王都的骑士团团长在卡尔队长面前也是随叫随到。

　　奥兰多伯爵和卡尔队长在相似的年龄，爬上了相似的地位。

　　偏偏，这两人性格相反，说是水火不容也不为过。

　　平日里也是这么一副互相看不顺眼的样子，什么事情都能意见相反。

　　“哎呀，那确实有点为难。”达利安陛下再次看向了身旁的西蒙主教：“主教大人您怎么看？”

　　“无妨，我也想要更多一点的了解那些有趣的新税，宴会就订在今晚吧。”

　　西蒙主教开口了。

　　卡尔队长闻言低下了头，奥兰多伯爵则是得意地抬起了下巴。

　　一旁低着脑袋的罗斯特侯爵正拼命忍住自己跳起来欢呼的冲动，机会来了！