“昌，你不姓刘吧？”扶苏喘匀了气，突然像是想起了什么，赶忙问道。
“回禀先生...俺...也姓姜...”昌气喘吁吁地答道，正在小心翼翼地拔起蛇尸上的弩箭，满脸血污中透出疑惑，“先生，何出此言？”
“没事...只是依稀想到一位故人...”扶苏摆手，放下心来：“你没有个亲戚在沛县当亭长吧？”
“没有...倒是爹爹负责骊山那里，荐我来墨鸢工师身旁，说让我历练一番，也不跟我说为啥。”昌憨厚一笑。“也许先前见过先生，爹爹还是个挺大的官嘞！”
好嘛，还是自己想太多了。
怎么可能随手就捡到一个历史人物呢？
不过昌也就那么回事了。
毕竟官再大，史书上好像也没有记载那骊山有个姓姜的监工。
“要不，我们先探探洞？”扶苏心不在焉道。
“不行啊，先生！”昌有些犹豫，眼中还睨着蛇尸上的箭。“那箭镞是制式的，一支约莫得有十钱之多！待会要是天黑，可不好拔了！”
“这么贵你早说啊！”扶苏顿感肉疼，赶忙上手帮忙。
早说啊！
“先生你不能这么拔！会伤着箭杆的，箭最贵的就是箭杆！”昌见扶苏上手，连忙喝止，“还是让俺来吧！”
扶苏只得讪讪地缩回手，站到一旁，有些尴尬地望着昌拔箭。
待到几人收起箭簇，天色已有些微微发乌。
三人先以硫磺粉在洞口周遭撒了一圈，权作屏障，随即点起火把。扶苏领头，昌持弑君剑断后，姜居中，依次钻进那最大的洞口。
“记着，火把若是熄灭，走！”扶苏回头再次叮嘱，见两人郑重点头，这才转身向内。
洞内比想象中宽敞，却并无太多曲折。火光跳动，将洞壁凹凸不平的阴影拉得老长，空气中弥漫着浓得化不开的腥臊气息。
地面湿滑，铺着一层由细碎粘液板结而成的泥土和枯叶。
前行不过十余步，洞势稍阔，眼前景象让三人同时屏住了呼吸。
洞壁一侧，布满蜱虫的干草上堆着蛇蜕下的半透明蛇皮和黑白混杂的蛇粪。
而混杂其中的，则是森森白骨！
扶苏感觉身后的姜娘浑身一软，险些跌坐在地。
他连忙伸过手去，只感觉姜娘的手指死死掐住他的手腕，指甲几乎要嵌进皮肤里。
“莫慌，这骨头...不像是人的。”扶苏沉声道。
“公子，此言..当真？”
扶苏默默点了点头。
火把撩开蛛网，映在带着獠牙的头骨上。“你看，这明显是个猪头。”
他感觉姜的手松了一下，随即攥得更紧了些。
事情变得越来越诡异了。
饶是三人摸遍了五个洞穴，居然连一丝一毫人类的骸骨都未曾发现。
洞内或有白骨不假，可要么是兽骨鸟骨，要么是虎狼骸骨，若是他们分辨不出人类的白骨也就罢了，可就连麻衣、钱币乃至人类可能携带的柴刀、发簪、火镰之类的痕迹都没有。
“会不会...那长虫都吞肚里去了？”昌挠了挠头，差点被火燎了那头发。
“有别的蛇窟？”姜悄声问道。
扶苏没有回答，只是黯然走出洞外，贪婪地吮吸着新鲜空气。
“姜，你对此处蛮熟，巨蟒掠人之事，是近来发生，还是长期有之？”扶苏皱了皱眉。
“当然是长...”姜反驳道，可随即愣住了。“巨蟒...倒是东里长期有此传言，可...掠人，倒是近年来的事情...我也是听闻侍女衷不见之后，也才关注的此事。”
扶苏望向巨蟒的尸体，眉头紧锁。
“公子可是怀疑？”她突然发问道。
“正是。”
“那妾身有一法，可供公子查验真相，只是得请公子冒几分风险...”姜眼珠一转，缓缓道来。
“无碍。”扶苏摆了摆手，“男子汉大丈夫，担几分风险也不是什么大问题。”
“便是请墨鸢工师...”
“不行。”
“可公子刚刚...”
“我说的是我可以冒险，没有说墨鸢工师可以冒险。”扶苏强调道。
这并非有什么私情，只是墨鸢工师乃是高门望族，更是那墨家所押注的重要棋子，若是出事，便是大事，他可经不住这般风险。
扶苏暗暗想道，随即带着两人下山而去。
-----------------
月华似水，带着夏末的暑气，静静泼洒在逆旅的院落中。
“不知几位上吏，深夜前往，找妾身何事？”
墨鸢立于昏黄的油脂灯影下，身形单薄，向着亭长一行三人盈盈一礼，宽大的衣袖在夜风中微颤，恰如其分地流露出几分不安。
亭长以手拂面，微遮脸上的痦子，重重叹了口气。他头缠赤帻，身着赤褐色深衣，肩上斜挎着一卷用于擒贼的粗麻绳索，腰间则挂着一把约三尺长的剑，外罩一件陈旧的牛皮札甲。
沿着小腿上绑着的行縢看下去，一双麻履还沾着山路的泥泞。
身旁两名身着麻布裋褐，握着短戈的亭卒则显得松懈许多，虽背着军弩，眼神却轻佻地在墨鸢身上打转。
“呵呵呵。”一名亭卒低声嗤笑道。
亭长抬手制止了下属的放肆，声音带着刻意压低的悲悯：“今日冒险上山的两位壮士，可是娘子的亲属？”
“正是，是妾身尚未更籍的夫婿和兄长。”
“那请娘子...”亭长顿了顿，喉头滚动，仿佛难以启齿，“...节哀顺变。”
“什么？！”墨鸢浑身剧震，猛地向后踉跄一步，手死死扶住身旁的树干才勉强站稳。
片刻的死寂后，她像是被抽走了所有力气，颓然跌坐在地，呼吸骤然急促起来，“公...此言...何意？他们...”
亭长摇了摇头。
夜色浓稠，唯有远处断续的犬吠，更衬得此间死寂。
“我等在山中发现...几人已不幸罹难，凶手正是那巨蟒...唉，天命如此，请夫人节哀。”
墨鸢难以置信地瞪大双眼，身体如风中落叶般颤抖起来。
短暂的停顿之后，她猝然抬头，一双泪眼死死锁住亭长：“尸身何在？带我去！活要见人，死...死要见尸！”
“这正是我的来意...”亭长面露难色，语气愈发沉痛，“只是...尸身中毒已深，面目发黑，难以辨认，需请娘子亲自前去...认一认。”
墨鸢猛地起身，死死抓住亭长的手臂，指甲几乎要掐进他的皮肉里。
“走！现在就走！请公带路！”
她踉跄地跌出户门。
是夜，月明星稀。
一行人离开村庄，沿着狭窄的阡陌步入竹林，向着黝黑的山影蜿蜒而上。山路崎岖，夜路湿滑。
“夫君...你怎忍心抛下我一人...”墨鸢的抽泣声断断续续，在寂静的山林中格外清晰。
“人死不能复生，娘子节哀。”亭长的劝慰逐渐失去了耐心，语气变得僵硬起来，摸了摸腰间装着蛇的袋子，“娘子原籍何处？此地可还有亲眷倚靠？”
“妾身...来自蜀郡，”她一边拭泪，一边哽咽道，“蜀郡那里，已无家眷。本想随夫君与兄长来此谋份生计，谁曾想...竟成永别...”
亭长微微颔首，嘴角在阴影中勾起一丝难以察觉的狞笑。
他心中大定。
这女子身形高挑，皮肤白皙。
想必，能够卖出个好价钱。
只是，还得多费一番手脚，毒哑这妇人的舌头，免得透出风去。
主意既定，他不再多言，只是催促着脚下。