阳周县，城中巷道。
始皇帝三十七年，七月丙子朔，辛卯日，鸡鸣（01：00）
距离内史腾抵达，还有两个时辰。
窄巷比扶苏想象的更深。
他伏在马背上，能听见自己的心跳擂鼓般撞击着耳膜，而身后苏角的马蹄声越来越近。
县寺、县狱、城门、阳周宫、集市...
一个个答案在扶苏脑中划过，可扶苏知道，以苏角边军的身份，这些地方都拦不住他。
难道...他真的只能赌着苏角不是胡亥的人？
风声呼啸，胯下的马撞着他有些生疼，让他感觉自己的大腿内侧已经磨破了皮，他自从进入阳周城之后，就从来没有什么好运气，如今他更不会把自己命运寄托在这个苏角头上！
去找佐吏堪？
难道县卒和求盗就能拦住的边军了？
扶苏猛踹马腹，随即抛弃了这个有些可笑的想法。
快...
身后传来苏角的厉喝。
“站住！”
扶苏心念流转，在脑海中回忆起了斗兽棋的玩法，大吃小，狼吃兔...对于边军这样的大象，什么东西才能压住呢？
他下意识地摸了摸怀中。
除了半两钱，还有墨鸢和姜娘的验传...
“汝为何人！”苏角的声音越来越近。
扶苏没有回头，只是放声大笑。
他突然意识到，这个城里，唯二能够甩掉这个苏角的地方...居然就在他的目的地！
杂毛马的速度越来越慢，每一次拔蹄都像是从泥沼中挣扎。扶苏能听见马的喘息越来越粗重，能感觉到它的肌肉在颤抖。
他的双眼死死盯着前方，巷子尽头，有一点微弱的亮光。
越来越近了。
那亮光渐渐显出形状，是一盏纱灯。纱灯下，是一扇半掩的木门。木门上，挂着一块斑驳的匾额。
扶苏看不清匾上写的什么，但他知道那个地方。
工坊。
阳周县城东的工坊。
扶苏猛勒缰绳，从马背上滚落。
他在落地的一瞬间借着惯性往前一冲，他顾不上疼，顾不上喘，三步并作两步，冲了进去。
三丈。
两丈。
一丈。
他骤然冲进了工坊！
身后，苏角的马蹄声在工坊口戛然而止。
只听见他也骂骂咧咧地冲进工坊，身上的金属扎甲哗啦作响。
——刺啦！
扶苏站定，顾不得多喘，只是默默拔出了短剑。
——刺啦！
两人刀剑出鞘，互指彼此。
“汝等宵小，究竟何人！”苏角死死盯着他。“我大秦三十万边军就在城外驻扎，焉能让尔等鼠辈逃了？”
扶苏大口大口地喘着气。汗水顺着他的额头淌下来，模糊了他的视线。但他能看见院子里，一个值守的工匠正惊愕地看着他。
幸好，工坊在城中足足占了一个闾里的大小，也没有里监门在此看守。
而院子深处，那一排排整齐码放的竹简，在月光下泛着幽幽的光。
安全了。
“苏将军可是蒙恬余孽，想要起兵造反吗！”扶苏厉声喝道。
“造反？明明是要抓...”苏角刚要动手，却再度被扶苏死死压住。
“无令闯入我大秦工坊，是想要强抢钱范，私铸半两，以资边军？你好大的胆子！”扶苏继续吼道，“如今上官内史腾将至，汝等想要谋杀朝廷工师！”
他随即拿出墨鸢的验，遮住氏名，在苏角眼前一晃而过。
“吾乃蜀郡工师，尔等逆贼，所图何事？难道要谋反不成？”
苏角的眼睛没有离开扶苏的脸。
“工师？”
他的声音很沉稳，沉稳得不像一个刚刚追杀了半条街的人。
“蜀郡工师。”苏角把这几个字在嘴里慢慢嚼了一遍，像是在品尝什么熟悉的东西。“蜀郡的工师，深夜来阳周的县工坊，手持验传，却蒙着面，在宵禁中纵马狂奔...”
他顿了顿。
“...见了本将，掉头就跑。”
扶苏的喉咙发紧。他能感觉到苏角的剑尖在微微颤动。
可他也没有放下他的剑。
这个年纪还能追得他上天入地，这老东西年轻时得是个什么样的怪物？
“本将怎么知道你不是贼人？”
扶苏握着剑的手异常平稳。
他知道苏角在虚张声势。
战场上，他可能拿苏角没办法。
然而，若是在朝堂上，那苏角多少有些不够看了。
“吾奉内史腾大人令，手持县丞大印，身负验传，依照秦律，前来工坊核查钱范之时，若是将军不放心，大可就地拿了我，或是干脆把这阳周工坊团团围了。”
扶苏嘲弄一笑。
“只是将军，汝敢吗？真打算用自己命，去赌我这张脸嘛？”
“你！”
苏角一愣，狠狠地咬住牙。
院墙外，隐约传来整齐的脚步声。是苏角留在巷口的那些兵卒，他们听见动静，正在往这边赶。脚步声越来越近，扎甲叶片碰撞的声音像一串急促的鼓点。
苏角没有回头，只是侧了侧耳。
“工师。”他突然笑了，笑声低沉。“你可知老夫在边军多少年了？”
扶苏没有回答。
“二十一年！”苏角自问自答道，“从一个小小的屯长，做到如今统领万人的校尉。老夫见过的人，比你这辈子吃的蒸饼还多，老夫一眼就能看出尔等绝非良善之辈！”
他的剑尖往前送了半寸。
“你问我敢不敢拿你？有何不敢？”
扶苏冷笑，干脆利落地收剑入鞘，转头离去。
“站住！”苏角高喊，可脚步确是钉在了原地，不敢再上前走半步。
可扶苏并未回头，只是轻哼，抛下句硬梆梆的话，如同石头般砸在苏角心上。
“将军，若是你真识时务，深受朝廷信任，想必定然不会落得如那阳周县尉一般下场吧？”
只留下一个背影。
“竖子！”苏角咬牙切实，随即转身，“走！”
“将军...”旁边一个兵卒小心翼翼地问道。“可是军务？”
“竖子！我进不了工坊，还进不了县寺嘛！”苏角异常恼火。“走，去县寺！我倒要等到天明之时，看看这麻布之下，究竟藏着何人！”
他重拳砸在夯土墙上，带起一阵尘埃。
脚步声渐渐远去，直至彻底消失在巷子的尽头。
扶苏站在原地，没有动。
他的背脊挺得笔直，像一杆插进泥土里的戟。直到确认苏角真的走了，他才缓缓松开握着剑柄的手。
手心已经被汗浸透了。
“这位...工师？”
一个小心翼翼的声音从侧方传来。
扶苏转过头。那个值守的工匠约莫三四十岁，穿着一件洗得发白的褐衣，手里还攥着一把刻刀，正满脸惊疑地看着他。
“你是何人？”扶苏的声音还带着方才与苏角对峙时的冷硬。
“小、小人是这工坊的工匠，名为嘉。”那工匠嘉躬了躬身，目光却不住地往扶苏脸上瞟，“敢问工师...深夜来此，有何贵干？”
扶苏没有立刻回答，他一把扯下脸上的麻巾，让工匠嘉看清了自己脸，环顾四周。
这是一处挺大的院落，三面是夯土的土墙，正北是一排敞开的棚屋。棚屋下，整整齐齐码着几十只陶罐，每一只都塞满了竹简。更往里走，能看见几只陶制的钱范半埋在沙土里，旁边散落着铜渣和木炭。
显然是那是铸钱留下的痕迹。
阳周县工坊。
大秦数以百计的县工坊之一，平常，而又特殊。
说它平常，是因为阳周县的工坊和它处一样，平日里不过是铸造些农具、修缮县寺的器物。
说它特殊，是因为阳周县的工坊同时也是为三十万边军发放军饷，因此工坊中亦有设有钱范，以供阳周县内铸造，免得从其他地方运输钱币，中间被贼人掳走或是损耗。
因此，也有了这个规矩。
风可进，雨可进，工匠可进，县卒可进。
边军？
唯独边军不可进。
若是让边军自己掌握了财政命脉，那又有哪个皇帝睡得着？
“工匠嘉。”扶苏转过头，从怀中掏出那枚验，却没有递过去，只是在灯火下亮了亮，“吾乃蜀郡工师墨鸢，奉内史腾大人之命，核查阳周钱范。”