刘能闻言大喜过望，他领着几个小道士匆匆忙忙来到山下，坐上马车，一路向南疾驰而去。

　　————

　　“嘶——”

　　马儿一声嘶吼，蹄声渐渐弱了下去，马车缓缓停稳。

　　“诸位仙师，一路旅途劳顿，下官在此恭候多时了。”

　　厚重的声音从车外传来。

　　沐清凝掀开帘子。

　　只见一个头发花白的官服老者正躬身行礼，身子弯成一张弓，额头几乎要触到膝盖。

　　身后数十丈外，城门巍峨耸立。城楼之上，甲士持矛而立，胸前的甲片在阳光下泛着冷光。

　　从马车到城门，两侧仪仗立侍，吹鼓手、乐师、仪兵，一眼望不到头。

　　道路两旁，黑压压跪满了百姓。

　　所有人的头颅都深埋下去，没有人敢抬头看这辆马车一眼。

　　“下官——冀州赵郡郡守，恭迎诸位仙师！”

　　老者的声音洪亮，尾音却有一丝压不住的颤抖。

　　沐清凝愣在原地。

　　她不是没见过人。归元门山下也有村镇，也有百姓。

　　但从没有人这样跪着和她说话。

　　好像她不是一个人。

　　是一尊神。

　　“我的天呢……”她小声说。

　　白岳山站在她身后，脸上是尴尬的笑：“打小上山，从来没见过这阵仗。”

　　孙铭没说话，把手里的灵石摸出来又塞回去，反复了三次。

　　刘小瑶缩在白岳山背后，只露出半张脸，声音打颤：“他们、他们不会打咱们吧……”

　　“笨蛋。”孙铭一巴掌拍他后脑勺，“咱们是修仙的。”

　　“那他们为什么这么怕咱们……”

　　没人回答他。

　　沐谦之站在最前面。

　　他看着那些跪伏的百姓，看着那个头发花白、腰弯得几乎要折下去的太守。

　　郡守的官服是崭新的，但袖口有一块洗不掉的旧渍。

　　这个人跪在这里，不知等了多久。

　　“诸位仙师……”刘能从一旁小跑过来，哈着腰，声音压得极低。

　　“这是太守大人专程为您准备的欢迎仪式。仙师在山上清修惯了，凡尘俗礼，还请您多担待……”

　　沐谦之没有说话。

　　他往前走了一步。

　　太守的头埋得更低了。

　　四周的乐师鼓手还举着乐器，不敢动，也不敢奏。

　　沐谦之看着太守头顶那块花白的发旋。

　　他想起师傅。

　　师傅也是花白头发。

　　但师傅从来不这样跪着，也没有教他这样受人一跪。

　　“起来吧。”他说。

　　太守愣了一下，没敢动。

　　“我说，起来。”沐谦之语气沉重了些。

　　太守这才直起身，动作极慢，像是怕惊动什么。

　　他抬头，正对上沐谦之的眼睛。

　　——那双眼睛很年轻，甚至还有几分少年的稚气。

　　但那里头没有往日那些大宗门弟子居高临下的倨傲，也没有小修士初出茅庐的惶恐。

　　郡守对眼前少年重视了几分。

　　“下官……”太守喉结滚动，“下官恭请诸位仙师入城。早先已有数位仙师到来，下官已备好床榻……”

　　“多谢款待。”

　　沐谦之平淡地说道。

　　太守直接愣住了。

　　他做了三十年官，迎来送往，跪过皇亲，拜过藩王，跪过仙门长老，甚至被对方不屑一顾也要陪着笑脸。

　　从没有人对他说“谢谢”。

　　“……仙师言重了。”

　　他低下头，“这是下官分内之事。”

　　他侧身，右手一挥：“恭迎诸位仙师入城——”

　　锣鼓齐鸣。

　　沐谦之迈步向城门走去。

　　身后，白岳山扶着沐清凝，孙铭拖着刘小瑶，紧紧跟上。

　　两侧仪仗躬身如林。

　　跪伏的百姓把额头贴在地上，连呼吸都放轻了。

　　没有人敢抬头。

　　直到那五个少年的身影彻底没入城门。

　　过了很久。

　　人群逐渐散去，最边缘，一个锦袍男子缓缓直起腰。

　　他望着城门的方向，目中锋芒一闪即逝。

　　“有意思。”

　　他喃喃自语，随后一甩衣袖，起身跟着人群涌入城中。

　　——

　　马车穿过长街。

　　两侧换了身骑高头骏马的甲士，数十名骑士拱卫左右，马蹄踏在青石板上，声如闷雷。

　　沿街商铺早已清空。

　　偶有百姓路过，远远望见这支队伍，立刻跪伏在路边，把脸埋进地面。

　　没有人敢直视。

　　沐清凝从窗帘缝里偷看外头。

　　“凡间的人……”她小声说:“怎么这样。”

　　没有人回答她。

　　刘小瑶缩在车厢角落里，把玩着手里的玉扳指——那还是刘能塞给他的，说是“见面礼”，其实就是一个普通饰品。

　　“这扳指凉飕飕的。”他嘀咕。“不会是什么法器吧……”

　　“想多了。”孙铭瞥他一眼，“人家要是有法器送你，还用得着跪着求咱们？”

　　刘小瑶撇撇嘴，没敢顶嘴，他也知道自己有些财迷，可谁让凡间的东西这么漂亮呢。

　　马车拐进一条深巷。

　　两侧的喧嚣渐渐远了，马蹄声也轻了下来。

　　“诸位仙师，到了。”

　　刘能的声音从车外传来。

　　众人下车。

　　眼前是一处院落。

　　院门外，隔一条石板路，是一片池子。池中水波荡漾，五色鲜鳞遨游其间。

　　水池四角各有一条石板路，分别通向四座相同制式的庭院大门。

　　白岳山下马车转了一小圈，啧啧称奇：

　　“真气派，可比归元门气派太多了。”

　　“仙师远见。”

　　刘能弓着腰，满脸堆笑，“小的这就告退，剩下的自有人安排。”

　　他驾着马车，一溜烟消失在道路尽头。

　　院门无声打开。

　　十数名婢女鱼贯而出，低眉顺首，不敢抬头。

　　“诸位仙师，请移步雅居。”

　　声音很轻，语气诚惶诚恐。

　　有婢女上前，要接众人手中的包袱。

　　沐清凝下意识往后退了一步。

　　“不用。”她攥紧包袱带子，“我自己拿。”

　　婢女没有坚持。

　　她只是退到一旁，恭顺地垂下眼帘。

　　就在这时——

　　“可是归元门的诸位道友？”

　　一道爽朗的声音从侧院传来。

　　众人循声望去。

　　侧院门内走出几个人，四男一女。

　　为首的是一名青年，身着蓝袍锦衣，右胸处三条锦鲤刺绣活灵活现。

　　他身后跟着两名同样服饰的男子。

　　再后头，是一男一女，衣着与前面三人不同，衣襟上绣着五通院的纹路。

　　“在下马杰，北海观弟子。”青年拱手，面带微笑。

　　“这两位是我的师弟，洪山、海福。”

　　他顿了顿，侧身指出身后二人。

　　“这二位是五通院的沐凌月、沐凌菲道友。”

　　沐谦之看着他。

　　这人说话不疾不慢，姿态不卑不亢，脸上带着恰到好处的笑意。

　　不是谄媚，是平辈相交的从容，不过却颇有一番傲气。

　　“早就听闻北海观大名。”沐谦之笑着上前拱手施礼。

　　“今日得见，果然名不虚传。”

　　马杰颔首回礼，目光落在沐谦之身上。两个少年隔着三步的距离，对视了一眼。

　　没有说话。

　　另一边，沐清凝盯着沐凌月兄妹，眉头紧锁。

　　“我们……”她迟疑着开口，“是不是在哪里见过？”

　　沐凌月也是一怔。

　　他看着沐清凝，又看了看一旁的沐谦之。

　　“在下……也有此感。”他声音放得很轻，“仿佛故人重逢。”

　　沐凌菲站在兄长身后，微微一笑。

　　“或许，是因为我们都姓沐？”

　　沐清凝没有笑，她还在想，总觉得哪里不对劲，但她想不起来。

　　“今天真是有缘。”

　　马杰适时开口，打破这有些僵硬的局面，他看了一眼旁边的婢女。

　　一旁婢女会意，走过来轻声道：“诸位仙师，院中已备好茶点……”

　　马杰点点头，转向众人。

　　“不如我们寻一处坐下，浅尝人间茶酒，把酒言欢。”

　　他顿了顿。

　　“也聊聊——那降妖除魔之事。”

　　沐谦之看着他，马杰也看着他。两个少年再次对视。

　　这一次，沐谦之先移开目光，虽然对方态度谦逊，姿态友好，但是总让人觉得不真实，不如归元门的门风淳朴，一切都是真情实感流露，不藏着不掖着。

　　“好。”他说着，迈步向院中走去。

　　身后，马杰收回视线，嘴角挂着一抹若有若无的笑意。

　　——

　　与此同时。

　　城门边，方才那锦袍男子站在暗处。他望着远处庭院的方向，手指轻轻摩挲着袖中的一枚玉简。

　　良久不语。

　　最后，他转身，没入巷陌深处，脚步声渐渐远去。