但愿陈世美只是戏剧中的负心人，但愿此狄青不是自己所知道的历史上真实的“狄青”“狄武襄”吧。

　　喜欢穿越爽文的王中华，耳边似乎回荡起满朝清流文臣对狄青的污蔑嘲笑：

　　“狄青家的狗头上长角，且其家中夜有怪光。此人必定有‘不臣之心’。”

　　“东华门外以状元唱出者乃好儿，此岂得为好儿耶？”

　　哼！在科举中考中状元才是真男人，狄青你们这些带兵的莽夫算神马东西？

　　这句话对狄青来说，简直不亚于直接在脸上扇了一记重重的耳光，他不仅是个地地道道的“文盲”，还是个脸上有刺字的“贼配军”。尽管他身经百战，为朝廷立下了汗马功劳，但这一切在当权文人的眼里，总也抵不过满肚子的墨水。

　　哎，不对呀，记得狄青被贬陈州是至和三年的事情，可现在明明是皇佑五年呀。究竟是历史出现了差错还是自己的出现改变了历史呢？

　　狄青还会被朝廷每半月就派宦官前去“抚问”一次，以致于盛年就在陈州抑郁而终吗？

　　王中华有点迷茫起来。

　　陈世美的伪善，邱老虎的隐患，如今又加上了一位失势却余威犹存的战神……这小小的龙胜渡口，这碗刚刚煮开的胡辣汤，似乎正不知不觉地，搅动起陈州，乃至整个大宋风云变幻的序幕。

　　生意依旧红火，胡辣汤的香气依旧诱人。但王中华知道，脚下的路，已不再只是一条简单的经商之路。这龙胜渡口的水，比那深不见底的老门潭，更深，更浑。

　　王中华握了握拳，嘴唇微抿，眼神愈发坚定明亮。无论前路如何，他都必须走下去，而且要走出一个通天大道！狄青的出现，如同一颗投入湖面的石子，在他心中漾开了新的涟漪。或许，为了他所在乎的人，这陈州城，他早晚要去闯一闯了。

　　日子就在“胡辣汤，热哩！”的吆喝声中一天天过去。胡辣汤的香气，如同王中华乃至王家悄然改变的运道，在龙胜大街扎下了根，胡辣汤热卖，王家日进数两纹银，日渐富足。

　　虽然不再当佃户，但面黑无须的王抓财仍旧那么忙碌，头发灰白的姚氏仍然那么勤快，唯有小香君脸蛋越来越饱满，发丝越来越有光泽。

　　“王家胡辣汤”的幌子迎风招展，不过月余，已成为渡口一带最响亮的招牌。每日天不亮，铺子前便排起长队，船夫、挑夫、行脚的商贩，乃至一些家境稍殷实的乡亲，都愿意花上几文钱，喝上一碗滚烫辛香的胡辣汤，佐以酥脆的烧饼或新研发的水煎包，开启一天的营生。

　　王抓财收钱算账，脸上渐渐有了红光，腰杆也挺直了些。姚氏和王香君负责后厨与杂务，虽忙碌，眉宇间的愁苦却被一种充实的疲惫取代。秦铁画已是铺子里不可或缺的帮手，她心思灵巧，算账、招呼客人比王抓财还在行，与王中华的默契也日渐深厚。秦铁蛋则成了铺子的“护法”，一身打铁练就的疙瘩肉，往那儿一站，等闲泼皮也不敢靠近。

　　有吕三骏的招牌，有府尊大人开业当天的交代，邱老虎等泼皮轻易也不敢招惹王中华。

　　王中华并未满足于此。他将赚来的铜钱、碎银小心积攒，一部分用于改善家用，添置了新被褥，给每人做了身粗布新衣，剩下的则作为本金，琢磨着增加菜品，甚至开始绘制更精细的炉灶和铁器图样。

　　日子仿佛走了上坡路。这一日，姚氏将王中华叫到跟前，脸上带着难得的舒缓：“中华，为娘知道你从前没有这般伶俐，可否告诉为娘，你为何有这般变化？”

　　来了！

　　就知道有这么一天！当娘的最细心，自己身上发生的变化，怕是躲不过娘亲的眼睛！

　　好在王中华早有准备：“那日跌入老门潭，迷迷糊糊中似乎有一个白胡子老道在自己额头点了一下，自己脑海里一下子就多了许多东西。”

　　姚氏虔诚合掌：“阿弥陀佛，一定是菩萨保佑，老门潭龙王爷点化了你。咱家这光景，多亏了菩萨保佑。娘想着，明日带香君和铁画那孩子，去趟寿圣寺进香，还还愿，也求佛祖保佑你们兄妹平安顺遂。”

　　王中华心中一动。寿圣寺是陈州地界有名的古刹，香火鼎盛，住持慧明大师更是传闻中的得道高僧，且寺中武僧颇有勇力。他正愁无处寻访强身健体、应对未来风险之法，此去或有机缘。

　　他当即点头：“娘说的是，是该去谢谢菩萨。让铁蛋哥陪你们一起去，路上也有个照应。我打理完铺子，随后便到。”

　　次日清晨，姚氏换上那身半新的蓝布衫裙，王香君穿着哥哥新给买的粉布衣裳，原本乱蓬蓬的黄发大多转变为油亮乌黑的秀发，小脸容光焕发，一蹦一跳，像个快乐的小麻雀。

　　秦铁画也特意收拾得利落清爽，鬓角簪了一朵不知名的野花，更添几分娇俏。秦铁蛋套上件干净短褂，护着三位女眷，一路往城西紫云山寿圣寺行去。

　　寿圣寺坐落于紫云山麓，大溵水逍遥津畔，殿宇巍峨，古木参天，一座九层宝塔远近闻名。还未至山门，已闻钟磬悠扬，香火气息扑面而来。今日并非初一十五的大香期，但往来香客依旧络绎不绝。

　　姚氏带着两个女孩，虔诚地在每一尊佛像前焚香跪拜，低声祷祝。在大雄宝殿那尊庄严的释迦牟尼金身前，姚氏五体投地，久久不愿起身，心中默念：“求佛祖保佑我儿中华，平安康泰，无灾无难……保佑我女香君，一生顺遂……信妇姚氏，愿此生茹素，换得儿女安康……”

　　王香君学着母亲的样子，磕头如捣蒜，小嘴里念念有词：“佛祖保佑，让哥哥的铺子一直红火，让爹娘不再叹气，让俺的铁画姐姐……嗯，永远这么好看！”

　　秦铁画跪在蒲团上，双手合十，眼帘低垂。袅袅青烟中，她英气的面庞显得格外柔和。她偷眼瞧了瞧身旁空着的蒲团（那是为王中华预留的），心中如有鹿撞，一个大胆而羞涩的愿望悄然浮现：“佛祖在上，信女秦铁画别无所求，只愿……只愿能常伴中华哥左右，为他分忧，与他……共接连理，此生不负。”

　　许完愿，她脸颊飞起两抹红霞，连忙俯身深深叩拜，掩饰内心的悸动。

　　秦铁蛋对拜佛没甚兴趣，抱着胳膊站在殿外，警惕地打量着来往行人，如同一尊尽职的门神。

　　就在姚氏一行准备去偏殿捐献些香油钱时，山门外传来一阵肆无忌惮的喧哗。只见七八个敞胸露怀的汉子，簇拥着一个满脸横肉、胸口一撮黑毛的彪形大汉，大摇大摆地闯了进来，正是邱老虎及其手下泼皮！

　　“哟呵！今儿个庙里菩萨开眼，让爷碰见熟人了！”