百宗小比，如期而至。
青阳城中心广场，十座丈许高的青石擂台呈环形排开，在晨光下泛着冷硬光泽。高台之上，城主与几位须发皆白的长老已然落座，气度沉凝。台下，人山人海，声浪鼎沸，各色宗旗在风中猎猎作响，几乎遮天蔽日。空气中弥漫着兴奋、紧张、以及淡淡的硝烟味。
万灵御宠宗三人站在分配给他们的、颇为靠边的角落里，并不起眼。林默小心地将背后的布包解下，露出其中青光内蕴、安静沉睡的铁甲蛹，将它环抱在身前。苏清瑶肩头的布囊打开，波波钻出，立在肩头，黑亮的眼睛锐利地扫视着周围喧闹的人群，并无怯意。林辰则抱着胳膊，靠在一根旗杆上，目光懒散地扫过高台和对面青云宗那显眼的位置，嘴角挂着一丝旁人难以察觉的玩味。
简单的开场仪式后，一名筑基期的城主府执事踏前一步，声如洪钟，压过全场嘈杂：“百宗小比，现在开始！首轮，个人战，抽签！”
巨大的灵力光幕在十座擂台中央亮起，密密麻麻的名字开始飞速滚动、配对。所有人的心都提了起来。
很快，第一轮对阵出炉。
“甲字三台，万灵御宠宗林默，对战烈风宗赵禾！”
声音传开，台下顿时响起一阵并不意外的哄笑和议论。
“烈风宗赵禾？练气七层，一手风刃颇有名气。”
“万灵御宠宗？这名字有点耳生……哦，就是刚才登记时，那个说弟子没引气的小宗门？”
“看，就是那小子，还抱着个虫蛹……这是来比武还是来卖艺的？”
“噗，赵禾运气不错，开门红啊。”
林默对周围的喧嚣充耳不闻，只是低头，轻轻抚了抚怀中铁甲蛹微凉坚硬的外壳，心中默念：“伙伴，第一战，我们一起。”铁甲蛹似乎有所感应，外壳上的青光流转，稍稍快了一分。
他抱着铁甲蛹，稳步登上甲字三台。对面，赵禾早已抱臂而立，一身青色劲装，眼神带着打量和一丝毫不掩饰的轻视。当他看清林默怀里那淡绿色、毫无灵力波动的“铁疙瘩”时，脸上那点仅存的谨慎也化为了彻底的嘲弄。
“小子，抱个虫蛹上台，是想笑死我，好不战而胜吗？”赵禾嗤笑出声，引得台下又是一片哄笑。
林默没说话，只是将铁甲蛹轻轻放在脚边，自己则后退半步，心神沉静，《御灵守护法》悄然运转。一层无形无质、却真实不虚的淡金色守护之力，将他自身与地上的铁甲蛹一同笼罩。
裁判见双方就位，不再耽搁，挥手喝道：“比试开始！”
“找死！”赵禾眼神一厉，力求速战速决，在对手那诡异的防御生效前就解决战斗。他并指成剑，炼气七层的灵力毫无保留地催动，一道近尺长的淡青色风刃带着尖锐的破空声，瞬息而至，直劈林默面门！速度之快，引得台下不少人惊呼。
林默依旧不闪不避，只是微微凝神。
“铛——！”
一声沉闷如击金铁的交鸣炸响！那凌厉的风刃狠狠撞在离林默面门仅三寸的无形屏障上，瞬间炸裂成紊乱的气流，消散无形。林默身形晃都未晃一下，只是那淡金色的守护光晕，肉眼可见地微微荡漾了一瞬。
“什么？！”赵禾脸上的嘲弄瞬间僵住，瞳孔骤缩。台下哄笑声戛然而止，取而代之的是一片倒吸冷气的声音。
“挡住了？真挡住了？”
“那是什么护体功法？完全没灵力波动！”
“是那虫蛹有古怪？”
赵禾又惊又怒，低吼一声，双手齐出，瞬间三道更为凝练的风刃成品字形激射而出，分袭林默上中下三路，封死了所有闪避空间。
“砰砰砰！”
三声更为响亮的撞击声几乎同时响起！淡金色的守护屏障剧烈波动，光芒明灭不定，仿佛随时会破碎。林默脸色白了一分，同时守护自身和铁甲蛹，对心神的消耗远超平时。但他眼神依旧沉静，双脚如同扎根擂台，半步未退。
“我看你能撑多久！”赵禾脸上闪过一丝狠色，对方这乌龟壳虽然硬，但显然消耗巨大。他身形开始游走，不再追求一击必杀，而是用连绵不绝的风刃进行骚扰、消耗，风刃角度越发刁钻，不时袭向林默防守相对薄弱的侧翼，甚至有几道故意射向地上无法移动的铁甲蛹。
林默的压力骤增。他必须分心调整守护屏障的强度分布，重点防护铁甲蛹，这让他自身的防御出现更多空隙。一道风刃擦着他手臂掠过，带起一道血痕。又一道风刃击中屏障边缘，震得他气血翻腾。
“宗主……”台下，苏清瑶微微蹙眉。波波也发出不安的低鸣。
林辰却依旧抱着胳膊，眼神平静。他知道，光靠守是赢不了的。压力够了，但还差一点，差一点能让铁甲蛹“破门”的契机。
台上，赵禾久攻不下，心中焦躁渐生。看着在风刃中略显狼狈却始终不倒的林默，以及那安然无恙的铁甲蛹，一个阴损的念头升起。他故意卖了个破绽，引林默稍微前倾调整防护，随即，他眼中寒光一闪，蓄力已久的灵力狂涌，一道仅有手指粗细、却凝练到呈现淡青近白色的风矢，无声无息地脱手而出，目标直指——地上铁甲蛹外壳上一道几乎微不可查的旧痕！那是之前与青云宗冲突时留下的浅浅印记。
这一击，阴毒无比，速度更是快得超乎之前所有！直取铁甲蛹进化前可能最脆弱的一点！
“不好！”林默心神剧震，他没想到对方如此狠辣，直接对无法移动的铁甲蛹下此毒手！此刻回防已来不及，他几乎是本能地，将所有守护之力，连同自己全部的心神、意志，不顾一切地疯狂涌向铁甲蛹！同时，他自身向前扑出，竟是想用身体去挡！
“铁甲蛹！！”他在心中嘶喊。
就在那道致命风矢即将触碰到铁甲蛹外壳的刹那——
“嗡——！”
时间仿佛凝滞了一瞬。
铁甲蛹周身，那内敛温润的青色光华，骤然由内而外，毫无征兆地彻底爆发！璀璨、夺目，瞬间将整个擂台，甚至小半个广场映照成一片梦幻的青色！
一股磅礴、轻盈、却又带着生命跃迁般玄奥气息的威压，轰然扩散！