萨克拉门托，这座因为淘金热而疯狂膨胀的城市，即使是附近的马里斯维尔已经崛起，它的喧嚣与热度也丝毫没有减弱。

　　这里是淘金者梦想的起点和物资的中转站，空气中永远弥漫着汗味、尘土、烟草和欲望的气息。

　　码头区，蒸汽船的汽笛声此起彼伏，卸下的货物堆成小山；街道上，各色人等摩肩接踵——风尘仆仆的矿工、精明的商人，而更多的是不过是为了生活奔波，在夹缝中求生的普通人；

　　在一条相对清静但绝不冷清的街道上，“绿松鸦酒馆”的招牌在傍晚的微风中轻轻地摇晃。

　　推开那扇吱呀作响的木门，一股混杂着劣质威士忌和汗臭的热浪扑面而来，酒馆里面人声鼎沸，几十个男子挤在粗糙的木桌旁；大部分是经过日晒雨淋的黝黑面孔，他们或三五成群，或一人独饮；有人高举起锡制酒杯，脸红脖子粗地放声高唱。

　　那是一首古老的民歌，来自遥远的帝国之隅，爱尔兰。

　　歌词中带着漂泊的忧伤和对故土的思念：

　　“请给我取来好酒，

　　倒满那个银杯，

　　让我在离别之前，

　　向我的姑娘举杯。

　　船儿起落在江边，

　　大风呼啸吹得急，

　　船儿南行路途远，

　　我要同玛丽告别！

　　金鼓齐鸣，大旗飘扬，

　　雄师列阵，刀枪闪寒光。

　　远处传来喊杀声，

　　两军血战正酣！

　　不是风浪阻我走，

　　不是刀兵叫我留，

　　我在这儿迟疑，

　　全为了要同玛丽别离！

　　”

　　歌声嘹亮，甚至盖过了杯盘碰撞的嘈杂。

　　在这群醉醺醺、汗津津的酒客中，一个身影如同花丛中翩跹的蝴蝶般穿梭。

　　爱莉·卡特，深栗色的长发扎成一条粗辫子垂在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈。

　　她的皮肤是爱尔兰人特有的白皙，在昏暗油腻的灯光下仿佛自带柔光。

　　鼻梁的线条又直又清晰，为那张年轻漂亮的脸蛋增添了几分英气。

　　她灵巧地躲避着酒客们散乱的身姿，将一杯杯啤酒、威士忌送到客人桌上。

　　脸上始终带着笑意，不是那种职业的假笑，而是年轻天真的发自内心的欢喜。

　　一个满脸络腮胡的家伙，眼神迷离的始终盯在爱莉摇曳的背影，猛地吹了一声口哨。

　　也不知道是真的醉了，还是借着酒劲，他嘴巴开始动了：“嘿，漂亮的姑娘，过来陪我喝一杯！让大爷看看你的裙子底下……”

　　酒馆里面很嘈杂，他说话的声音也不高，就连他调戏的对象似乎都没听见；

　　但他的同伴，只是听到前面的话，立刻脸色大变。

　　猛地拽了那色眯眯的家伙的胳膊，把对方拉的几乎要把手里的酒杯摔在地上：“闭嘴！肖恩！你他妈不想活了吗？”

　　醉汉肖恩甩开了同伴的手，梗着脖子：“你喝多了吧，不过是个女招待而已，老子有钱，有钱……”

　　“科克，别忘了老子可是参加过革命的，枪林弹雨都闯过，还怕一个小婊子？”

　　“我的上帝啊！”同伴几乎是用尽全身的力气要去堵住肖恩的那张破嘴，如果他现在手里有一把枪的话，他真想立刻送这个大嘴巴去见上帝；

　　“你这个蠢货，蠢货！”

　　“你知道她是谁吗？她是帕特里克·奥康纳的侄女！他妈的，你要是再不闭嘴，我们都要陪你去萨克拉门托河里喂鱼了！”

　　“奥康纳？”醉汉在嘴里念叨了几次，眼睛猛然睁大。

　　“奥康纳？是那个奥康纳？”

　　见到同伴点头，醉汉的酒意瞬间被退去了大半，本就不怎么好的脸色越发的苍白，浑浊的眼神里只剩下恐惧。

　　他咕嘟咽了一下口水，缩着脖子，立马从一只骄傲的孔雀变身成了黄头金雀，连头都不敢抬起来；

　　帕特里克·奥康纳，那个脸上带疤、腰间别着黄铜短刀的男人，是这片街区绝对的统治者，他的狠辣无人不知。

　　他的绿松鸦帮控制着萨克拉门托的黑市、放贷、卖淫，任何触怒他的人，下场往往极其凄惨。

　　招惹他的侄女？那和直接找死没什么区别。

　　他决定今天好好招待一下自己的同伴，因为对方帮自己免了一场血光之灾；

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　　酒馆外，夜色渐浓。一个头戴宽檐牛仔帽、约莫三十岁的男子，正带着两名差不多打扮的同伴在街上闲逛。

　　他胸前的皮背心上，一枚擦得锃亮的和五角星警徽在路边房子的煤气灯下反射着微光；

　　保罗·沃克曼，萨克拉门托新上任的副警长。

　　他的身材还算结实，身高也有接近一米八，在同行的人里算是高大的，但脸上始终带着一副轻佻的样子，丝毫与他治安官的身份不符。

　　正好，街边走过来一个抱着洗衣盆的女人，洗衣盆里放着拧干的床单和衣服；

　　保罗眼睛一亮，立刻好似一只花蝴蝶般的迎了上去。

　　那妇人看起来三十多岁，衣着朴素但整洁，头发一丝不苟地挽在脑后，是典型的已婚妇人打扮。

　　说实话，这女的容貌只能算是一般，但身材可能因为已经生育过，显得特别丰满；

　　保罗打了一个响亮的响指，成功吸引了妇人的注意。

　　她闻声停下脚步，有些疑惑地看向保罗。

　　保罗摘下帽子，露出梳理得油光水滑的头发，脸上堆起自认为迷人的笑容，快步走上前。

　　他不由分说地抓起妇人因劳作而有些粗糙的手，夸张地行了一个吻手礼。

　　“晚上好，夫人。这沉闷的夜晚因为您的出现而变得明亮，不知我是否有幸得知您的芳名！”

　　妇人被他唐突的举动吓了一跳，但随后便咯咯地笑了起来。

　　萨克拉门托的前身是瑞士人约翰·萨特建的萨特农场，因为1849年开始的淘金热才迅速发展起来，这里住户大部分都是来淘金的淘金客。

　　很多都是在东部活得不如意的下层老百姓，这个妇人当然也不例外。

　　她哪里见过如此有礼貌又着装体面的年轻人，自然是很开心的。

　　但还没等那妇人说出自己的“芳名”，保罗身边的同伴立刻跳了出来；

　　这个同伴只是普通的警员，他今天的任务就是防止这个保罗·沃克曼，不要给警长惹出什么麻烦来；

　　“保罗，快住手！这是野牛比利的老婆！你如果不想被当成沙包打的话，最好别惹他的老婆！”

　　保罗吹了声口哨，露出一副可惜了的表情。

　　“啧，没趣！”

　　保罗撇撇嘴，重新戴上帽子，目光转向不远处喧闹的绿松鸦酒馆。

　　“走，进去喝一杯。”