篝火的余烬在萨克拉门托河畔的夜色里明明灭灭，偶尔爆出几点火星，旋即被潮湿的河风卷走。

　　营地中央，不久前还弥漫着白切鸡香气和欢声笑语的地方，此刻却像被无形的巨石压着，沉闷得让人喘不过气。

　　顾荣坐在一段横倒的圆木上，目光扫过围坐在火堆旁或站或蹲的众人。

　　杰克刚才已经把他在科恩那里受到的不公全都告诉了顾荣，而顾荣已经把杰克的遭遇又转达给了众人。

　　顾荣面色凝重，“大家觉得应该怎么办？”

　　经过一阵沉默之后，阿祖站起来道：“不能就那么算了，我们去帮杰克讨个公道！”

　　苏文彬，叹了口气，缓缓开口：“顾荣，按理说，杰克兄弟对我们有恩，在海上的时候，要不是他，可能我们船上的人会有死伤。如今他遭此横祸，于情于理，我们都不能袖手旁观。”他顿了顿，脸上露出一丝无奈，“只是……，现在这事，我们也不知道这个科恩到底是什么人物，贸然出手，可能……”苏文彬是同船而来少有的读书人，考虑的东西更细也更全面一些。

　　伍铁头拍了拍苏文彬，示意对方坐下。

　　这个像黑塔一样的汉子，“我们应该给杰克出头！”

　　他为人仗义，最看不得欺凌弱小。

　　杰克被打成这样，触动了他朴素的正义感。

　　现在两个人支持帮忙，一个人反对！

　　黄阿贵搓着手，显得有些局促。

　　他年纪大了，胆子也小，只想安安稳稳淘金赚钱，不想惹麻烦。

　　但看看周围，同船来的阿祖、阿仁、苏文彬都表态了，连沉默寡言的伍铁头也点了头。

　　他犹豫再三，最终还是嗫嚅着说：“我觉得，这是他们鬼佬的事情，我们还是别参与了吧！”

　　这样就两票对两票！

　　顾荣的目光落在剩下的三人身上：伊兰、黑月、赵生。他们的情况更复杂。

　　赵生低着头，手指无意识地抠着地上的泥土。

　　伊兰和黑月没说话，把目光都转向了赵生。

　　赵生脸色苍白，他想起自己昏迷时是顾荣让人照顾他，给他敷药；更想起自己这条命，某种意义上就是顾荣从鬼门关拉回来的。

　　贪生怕死是他的本性，但这份救命之恩和一路上的收留，像块石头压在他心上

　　。他内心挣扎得厉害，一边是根深蒂固的对暴力和危险的恐惧，一边是汹涌的、想要报答的冲动。

　　终于，他猛地抬起头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰：“顾……顾先生！”

　　他挣扎着想站起来，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，但还是坚持着，“我赵生这条命，是您饶的，也是您救的！我……我烂命一条，没什么本事，但这次，算我一个！您让我做什么，我就做什么！”

　　顾荣确实有些意外，他本以为以赵生的秉性，此刻会缩在后面。

　　伊兰则紧抿着嘴唇，黝黑的脸庞在火光下显得格外阴沉。

　　他抱着胳膊，身体微微后倾，一副随时准备抽身离开的姿态。

　　白人的鞭打、奴役、歧视……那些不堪回首的记忆像毒蛇一样噬咬着他的心。

　　杰克是白人，科恩也是白人。

　　白人之间的狗咬狗，他为什么要掺和进去？他好不容易逃到西部，就是为了摆脱这一切。

　　他只想安安静静地去淘金，赚点钱，离这些白人远远的。

　　帮杰克？他内心是极度抗拒的。

　　他甚至觉得，杰克被骗被打，某种程度上是白人世界内部弱肉强食的常态，他一个黑人，何必去蹚这浑水？

　　他下意识地看向黑月，希望这个一路上沉默但可靠的伙伴能和自己一样选择置身事外。

　　黑月安静地坐在伊兰旁边，像一块沉默的石头。

　　火光在他深邃的眼眸里跳跃，却映不出太多情绪。

　　他盯着篝火余烬，仿佛透过那微弱的红光，看到了血~

　　那血是他同胞身上留的血~

　　白人的贪婪和残忍，早已刻进他的骨血里。

　　他对杰克并无恶感，甚至有些同情，但这同情不足以抵消他对整个白人世界的憎恶与警惕。

　　帮一个白人去对付另一个白人？这念头让他本能地感到不适。

　　可连赵生这家伙也打算帮忙，自己难道比赵还胆小吗？

　　他需要时间思考，思考顾荣这个华人首领值不值得他打破自己的原则。

　　就在这时，帐篷的帘子被艰难地掀开。

　　杰克摇摇晃晃地走了出来，他脸上涂着草药糊糊，青紫肿胀，一只眼睛勉强睁开一条缝，走路需要扶着帐篷的支架。

　　众人的目光瞬间聚焦在他身上。

　　杰克的目光扫过火堆旁一张张或关切、或愤怒、或犹豫的脸，最后落在顾荣身上。

　　那只还能睁开的眼睛里，充满了痛苦、羞愧和深深的懊悔。

　　“荣……”他的声音嘶哑破碎，带着浓重的鼻音，“我我对不起大家”他艰难地吞咽了一下，喉结滚动，“我没听你的话……我太蠢了……我以为……我以为科恩那样穿着体面的人，不会……”

　　他哽咽着，说不下去。

　　巨大的挫败感和被欺骗的屈辱感几乎将他淹没。

　　他不仅失去了几乎所有的钱，更失去了对“文明世界”的最后一丝幻想。

　　他深吸一口气，强忍着剧痛和眩晕，继续说道：“我知道，我现在这个样子，说什么都晚了，但是……”

　　他看向众人，眼神里带着卑微的乞求，“如果，你们不愿意帮我的话，我这辈子就完了，我完了……”

　　“求求你们……”这个爱尔兰人跪到地上，脸上尽是泪水，苦苦哀求。

　　一个顶天立地的男子跪地恳求，本不是什么光彩的事情，但杰克口中言语之恳切，还是让不少人为之动容。

　　可动容归动容，每个人心里的小心思并不会因为杰克的一跪发生根本的改变。

　　黑月和伊兰的面色都很古怪。

　　杰克匐到地上哭泣。

　　众人无语，却都不约而同的把眼睛转向了顾荣！

　　这个十六岁的少年，低头不语，似是陷入沉思之中！