陈九霄从白衣巷出来，天已经快亮了。

　　他一路快步往回赶，眼下晨雾还没散，靠近陈家沟子的时候，只看见一片白茫茫，窝棚和树影都模模糊糊的。

　　赶回来的时候，棚子里外到处是人，蹲着的，站着的，三五成群，低声说着什么。

　　没人干活，没人补网，连灶房那边都没冒烟。

　　忽然，胖瘦二人瞥见了他，胖子立刻叫了一声：

　　“阿九！”

　　“昨晚你跑哪儿去了？还以为你跟赵队长他们似的出事了，害我们担心了半天。”

　　眼看同伴围上来，陈九霄笑了笑安慰二人，只是道：

　　“中途肚子疼，找个芦苇丛蹲了一宿。”

　　胖瘦二人闻言，脸色变了变，没再往下问。

　　不是信了，只是不在意。

　　昨晚发生了太多事，陈九霄既然平安回来了，他的去向便是无关轻重的小事。

　　陈九霄于是反问：“昨晚什么情况？”

　　瘦子在一旁道：

　　“船队去了挂甲寺，盛家的船也在那儿，两边隔了半里地，谁也不往前，骂了几个时辰，没人动手。”

　　陈九霄有些意外：

　　“没人动手？”

　　瘦子点点头，叹道：“都不想打了，上次就吃了两顿好的，吃完就让人去巡河，这回再打，指不定又让谁去送死。弟兄们不傻。”

　　陈九霄点点头表示认同。

　　常五从来没把他们当人，锅伙的弟兄们本就不该替他卖命卖到这份上。

　　胖子也接茬道：

　　“盛家那边也是。喊话的嗓子都哑了，愣是没人往前冲，都他妈看出来了，上头让咱们卖命，自己躲在后头。”

　　这话陈九霄就不敢苟同了。

　　常五或许还在苟延残喘，但盛家的老鬼这会儿怕是尸体都凉透了，船队躲开了水鬼，便是躲过了一大劫！

　　于是他直入主题问道：“五爷回来过吗？”

　　一听到这问题，胖瘦二人的表情顿时紧张起来。

　　胖子压低声音，对陈九霄道：

　　“这会儿就在棚子后头的小屋里呢。”

　　“后半夜他自己走回来的，当时浑身是血，吓得起夜的弟兄魂都没了。说是一回来就把自己关在小屋里头了，到现在也没动静，谁叫也不应。”

　　陈九霄仔细听着，慢慢琢磨出了常五当下的状态。

　　要是能强撑着走回津城的宅子里，常五不可能才到锅伙就停了下来。

　　昔日吃人的老虎奄奄一息，会回到野兽堆去么？

　　他不行了，扛不住了。

　　所以只能走到这儿。

　　陈九霄闻声，继续往窝棚走去，只见弟兄们三三两两讨论着什么，表情都不是很好看。

　　都是在聊常五。

　　众人被鲜血淋漓的常五吓得不轻，这会儿个个脸色还是煞白的。

　　“我瞅着那血，怕是不行了……”

　　“要不再去看看？五爷这些年……对咱们不算差吧？”

　　“不算差？两顿饱饭，就叫你往死里巡河，这叫不算差？”

　　“五爷要是没了，那咱们的卖身契……”

　　陈九霄默默听着，弟兄们态度各异。

　　但唯一相同的，便是都远远望着常五所在小屋的那扇门，迟疑着不敢过去。

　　尽管他们眼中满是好奇、仇恨，很想知道他现在究竟怎么样了。

　　“赵姑娘说过，常五扛不过去了。”

　　“哪怕是练脏境界的武人，到这份上，怕是也使不出劲了。”

　　陈九霄默默想着，心中莫名燥热起来。

　　生怕再晚一点，常五就已气绝身亡。

　　到那时，便什么仇也报不了了。

　　于是他没再多想，抬脚就往那扇门走。

　　一时间。

　　四周正纠结扯皮的渔夫们，全都惊了，胖瘦二人脸色大变。

　　“阿九！你干嘛？”

　　“你疯了？！”

　　胖子压低声音喊他，瘦子想赶紧过来拉住他。

　　但陈九霄的动作没停。

　　他一直走到那扇门前，站住了。

　　身后顿时一片安静。

　　无数的目光汇聚到了他身上，有震惊的，疑惑的，钦佩的，还有等着看好戏的。

　　陈九霄心如止水，脑海中没有一丝杂念。

　　他想的很简单。

　　没人敢进，那我进。

　　顷刻，他推开了那扇门，身后顿时传来几声低低的惊呼声，接着议论声又大起来。

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　　屋里很暗。

　　在陈九霄推门之前，常五不知道躺了多久，只听见外头的嗡嗡声犹如苍蝇，吵得人头疼。

　　他眼中流露出一丝嫌恶：

　　“一群蠢货……”

　　常五这会儿已经完全动不了了。

　　九节鞭断成两截散落在地上。

　　整个人瘫在木头板子做成的床上，眼神逐渐放空，捂着心口附近还在汩汩流血的伤口，连褥子都被染透了。

　　“河神……”

　　常五撑着昏沉的眼皮，喃喃自语着。

　　昨晚的事在他脑子里转了一夜。

　　自己领着长脚吴和矮子来到三岔河口，先是跟盛家老鬼过了两手，之后水鬼便现身了。

　　此人实力远超过他们的预计。

　　常五不得不跟盛鸿，还有一个身份不明的女人联手，结果转眼自己跟盛老鬼手下的武人，被水鬼杀了个七七八八。

　　长脚吴一双眼珠子被水鬼挑了出来，人沉到了河里。

　　矮子见势不妙，居然中途就跑了。

　　最后只剩下他和盛鸿，还有那个女人。

　　他原本已经防着盛老鬼了。

　　盛鸿说自家只有两条枪，而在先前的乱战中，都已经被自己的九节鞭打飞了。

　　可谁承想盛鸿耍了自己，还安排了第三个人埋伏在岸上。

　　等常五被水鬼接连砍中，这畜生居然吹口哨，让手下人朝自己放冷枪。

　　子弹打进了他偏心口的位置。

　　常五一下彻底遭不住，拼着最后一口气撤了出来。心心念念了那么久的河神，只好放手给他们去争。

　　“杀千刀的盛老鬼，杀千刀的水耗子……”

　　常五心中涌动着止不住的恨意。

　　恨盛老鬼算计自己，恨自己没能抓住河神，眼看就要丢了性命。

　　好在自己平日在锅伙里的威压够盛。

　　自己已经伤成了这样。

　　竟然半天没一个人敢上来要自己的命。

　　常五知道，他们不是不想，只是不敢。

　　然而，就在他这么想着的时候，门响了。

　　“……谁？”

　　常五的心猛地跳了一下。

　　接着听到脚步声一步一步靠近，走进来，到床边之后就站住了。

　　他竭力睁开眼睛，眯着眼辨认了一会儿。

　　慢慢才认出，眼前神色冷峻的年轻人，是陈九霄。

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