祁连山山顶。
这平日里即便是内堂弟子也不得踏足的禁地，今日却人头攒动。
目光所及之处，是一片血雾，弥漫不散，笼罩了大半个山头。
血雾之前，一座高大的祭台巍然矗立。
祭台两侧，数名弟子正敲鼓吹号，声音低沉而悠远，在山间回荡，平添几分肃杀之意。
供桌上，三个水缸般大小的盘子一字排开。
盘中分别盛着熊首、羊首和马首，血迹未干，狰狞可怖。
一名头戴月牙铁箍的白面中年，正站在祭台最前方，领着一众炼血堂弟子，手持香火，肃然而拜。
此人便是炼血堂堂主，陈千幻。
祭台之下，黑压压一片，少说也有百人。
秦叶站在人群中，目光越过前面那些弟子，落在最前方那个头戴月牙铁箍的白面中年身上
他凝神细察，心底却微微诧异，他没想到这位执掌一宗的炼血堂堂主，修为竟只有炼气六层。
这与他想象中的大修士形象，相去甚远。
群人之中，并未有陆南霜身影。
在典仪开始之前，她便提前进入了血池之中。
陆南霜贵为万蛊窟副窟主嫡女，身份尊贵，不用屈尊与他们这些普通弟子一同争夺。
她提前入内，占得血莲，继而得以避开这场血腥厮杀。
毕竟，若陆南霜在血莲典仪中不幸身陨，两家魔门多半便会开战，这个代价，谁都担不起。
……
祭台之上，陈千幻手持三柱青香，面色肃穆，口中念念有词。
那祭语玄妙晦涩，似是上古魔音。
铜炉之中，一柱丈许高的通天金香早已点燃，香烟袅袅，直冲天际。
陈千幻念完最后一句祭语，却没有将手中青香插入铜炉。
他拂手一扬，三柱青香化作三道流光，直直投入那片弥漫的血雾之中。
轰——
血雾之中骤然玄光大作，翻涌不休，片刻之后，那浓郁的血雾竟以肉眼可见的速度稀薄下去。
陈千幻转过身来，扬声开口：“尔等皆为我炼血堂精英弟子，今日入内，不过是为求一个破境契机。
但血池凶险，一入其中，生死自负，若有胆怯者，此刻退出，还来得及！”
他顿了顿，又道：“此次血池只开放三日，时辰一到，我便会亲自熄灭火烛，下次开启，便是三年之后，能否抓住机缘，全看你们自己的造化！”
话音落下，他身后血雾已是散去，露出血池真貌。
其一眼望不见尽头，早已超脱祁连山范围，仿佛通向另一个世界。
与祭台接壤处，一具巨大的白骨赫然在目。
那骨骼形似牛骨，却足有数丈之高，森森然半掩于血水之中。
白骨四周，漂浮着大大小小的浮木，随着血水轻轻晃动，可供弟子落脚。
陈千幻扬声喝道：“参典仪者，入内！”
众弟子闻言，纷纷踏过那具巨大的白骨，飞身跃上浮木。
血池水浅之处，透过那层薄薄的血水，能隐隐看见池下沉浮的森森白骨。
秦叶深吸一口气，掠过白骨，脚下轻点，稳稳落在一块浮木之上。
他稳住身形，随着人群缓缓向前。
浮木在血水上晃晃悠悠，每走一步都要万分小心。
秦叶目光扫过四周，发现并非所有人都朝着血池深处而去，有些弟子行至中途便停下，开始四处搜寻，似乎在找什么。
他心中了然，这些人来此并未为了寻求突破契机，而是接了血琅阁的符诏，是来收集骨材的。
血琅阁收纳的一半灵材，都投入了这血池。
堂内以血池蕴养骨材，待其吸足血气，便取之炼制白骨法剑，这已是心照不宣的惯例。
正行进间，前方忽然传来一阵骚动。
只见几名弟子暗中发力，脚下真气涌动，使得浮木剧烈晃动，旁边一人猝不及防，脚下踩空，惊呼一声跌落血池。
“啊——！”
凄厉的惨叫声戛然而止。
那人不过眨眼间，便被血池腐蚀殆尽，只剩一具森森白骨，缓缓沉入池底。
周围弟子冷眼旁观，无一人出手相救。
在这血池之中，自身真气弥足珍贵，他们要留着争夺血莲，谁也不会为了一个不相干的人浪费半分力气。
秦叶脚下不停，步子稳当，速度却丝毫不慢。
他抬眼望去，前方人群中已能看到那妖异青年李幽的身影，身后跟着几人，周行远赫然在列。
此刻他们只顾全力朝中央地带赶路，根本无暇理会秦叶。
血莲在前，谁人还有心思顾得旁人？
越是深入血池，浮木便越稀少，取而代之的是一根根木桩，零零落落地立在血水之中。
秦叶纵身跃上，继续前进。
只是越靠近深处，前路便越发凶险。
那些木桩一根比一根矮，到最后，有的甚至已完全没入血池之中，与那暗红色的池水融为一体，肉眼根本分辨不出，必须以神识细细感知方能落脚。
若在平时，这对他们这些炼气三层圆满的弟子来说，自然不算什么难事。
可此刻人人自危，既要赶路，又要提防身边随时可能出手的同门。
秦叶亲眼看见前方一名弟子与人斗法时岔了神，跌入血池尸骨无存。
好在秦叶神识不俗，这点难度，自然难不倒他。
一些弟子倒也精明，自知神识不够，寻不到那些没入池下的木桩，便紧紧跟在前人身后，踩着前人踏过的脚印，一步一步往前挪。
忽然。
前方一阵阴风大作。
池底血水翻涌而起，数颗狰狞的骷髅头裹挟着血雾猛然窜出，扑向众弟子。
“啊！这是什么鬼东西！”
一阵惊呼声此起彼伏。
那些初次参加典仪的弟子哪见过这等阵仗，吓得脸色惨白，手忙脚乱地挥刀格挡，脚下却已乱了方寸，险些失足跌落。
“不必惊慌！”有经验的弟子厉声喝道，“不过是葬身此地的弟子怨气所化，击退它们便是！”
可话音刚落，便见几名运气不好的弟子被两颗血色骷髅头一左一右死死缠住。
那骷髅头咬住他们的衣袍，拖住其腿脚，任凭他们如何挣扎也挣脱不开，生生将他们拽下木桩，拉入血池之中。
惨叫声戛然而止，只剩几具白骨缓缓沉入池底。