“秦师弟莫不是想做缩头乌龟不成？”

　　院门外，张远的叫嚷一声高过一声，嘲讽之意毫不掩饰。

　　静室之中。

　　秦叶充耳不闻，就连眼皮都没抬一下。

　　他运转真气，掌心向上。

　　一簇赤红的火苗自掌心窜出，升腾而起，化作三尺长的火舌，舔舐着屋内的空气。

　　秦叶凝神静气，以神识压制那道火焰——

　　火舌渐渐收敛，在其掌心中不断压缩、凝聚，最终化作一枚拳头大小的火球。

　　火球通体赤红，焰心处隐隐透出灼目的白光。

　　他神识一引，火球应声飞出。

　　那一团压缩到极致的赤红焰光，在半空中拖出一道灼目的轨迹，直直撞向角落里那截废弃的木桩——

　　轰！

　　火光炸开，热浪翻涌。

　　木桩瞬间四分五裂，碎片四溅。

　　秦叶收回目光，掌心的余温还未散尽。

　　他暗暗吃惊。

　　火系术法不愧为五行之中最善攻伐之术，仅仅初次上手，便有如此威力，若是修到深处，焚山煮海，恐怕也不是虚言。

　　接着，他尝试施展火蛇术。

　　这道术法比方才的火球术繁复得多，属于中阶控火术，需以神识勾勒蛇形，再以真气灌注其中，稍有不慎便会中途溃散。

　　秦叶凝神聚气，掌中火焰再次窜出。

　　这一次，火焰没有凝聚成球，而是在神识牵引下缓缓拉伸、扭曲，逐渐化作一条三尺来长的火蛇。

　　秦叶额角渗出一层薄汗。

　　火蛇术威力更大，却也更加消耗神识与真气。

　　维持这条蛇形不过数息，他便隐隐感到眉心发胀，丹田气海也空了一截。

　　他心念一动，散去了术法。

　　火蛇化作点点火星，消散在空气中。

　　在未熟练掌握之前，与人动手时贸然施展，恐怕还未伤到人，反倒先会把自己耗死。

　　之后半月，秦叶几乎将全部心思都耗费在术法修炼之上。

　　每日清晨，他在院中演练火球火蛇术。

　　一遍又一遍，直至真气耗尽，额角见汗，午后他打坐恢复，夜里继续参悟。

　　秦叶真气不断被消耗，又不断恢复，这一过程本身，也让他的修为境界更加巩固。

　　若是这一幕被其他弟子看到，定会骂他奢侈浪费。

　　毕竟对炼血堂弟子而言，真气源自自身气血，用一分便少一分，谁能舍得这般挥霍？

　　可秦叶全然不用担心这一点。

　　他有仙府，药圃之中，赤精草不断生长，一茬接一茬，血灵芝也是长成了一株。

　　每次真气耗尽，他燃血为薪，借以炼化真气，而后服下一株赤精草，亏损的气血很快便能补回来。

　　至于血灵芝，其药性太强，用于恢复真气太过浪费，秦叶打算日后修炼时再用。

　　半个月下来，秦叶的术法愈发纯熟，修为也悄然精进了几分。

　　不过近日来，药圃中的灵药生长却越发缓慢。

　　秦叶每日入内察看，只见那株血灵芝和赤精草虽未枯萎，长势却明显滞涩下来，叶片蔫蔫的，不复先前那般鲜翠欲滴。

　　那块灵石中的灵气早已被消耗殆尽，秦叶施展小云雨术，也不过杯水车薪。

　　土壤的颜色仍在一点点改变，原本黝黑如墨的灵土，如今已成片泛黄，变得干枯贫瘠。

　　秦叶以神识捻起一撮泛黄土，捻了一捻。

　　土质依旧松软，却少了那股隐隐的灵韵。

　　往昔只需一日便可长成的灵药，如今却要拖到七八日才能堪堪成熟。

　　好在秦叶特意在药圃一角留出了一小片未种灵药的土地，为日后种植血灵芝留了余地。

　　……

　　当秦叶能够熟练施展术法、自觉准备妥当之后，他将那枚火雷符藏入袖中，推门而出。

　　秦叶脚步不停，心中却微微一凛。

　　那道暗处监视他的目光还在，这都快一个月了，对方竟还未放弃——这份耐心，倒叫他有些佩服了。

　　秦叶没有回头，径直朝着后山方向飞奔而去。

　　一路上，他一直留意后方动向。

　　那条尾巴果然在暗中跟随，不远不近地吊着，既不跟丢，也不贸然上前。

　　当秦叶踏上连通后山的那道吊桥时，身后那人忽然抬手，向着空中打出一道传讯符。

　　符光一闪，没入云层。

　　——这是在通知同伙了。

　　秦叶嘴角微微勾起，而后脚下猛然加速。

　　暗处那弟子顿时慌了，生怕把人跟丢了，也顾不得暴露身形，拔腿便追。

　　过了吊桥，秦叶身形一闪，迅速藏于一株巨树之后。

　　不过数息，那人便气喘吁吁地追至近前，四下张望——

　　就在此刻，秦叶单手掐诀，火球术瞬间凝聚成形。

　　待到对方转过头来，正对上他藏身之处的那一瞬，他手臂一扬，火球脱手而出。

　　赤红的焰光在密林中炸开，直直撞向那人的面门。

　　那弟子被打了个措手不及，慌忙之间只来得及抬手护住面门——

　　火球在他手臂上轰然炸开。

　　血肉飞溅，其臂骨森然暴露在空气中，鲜血顺着焦黑的边缘汩汩而下。

　　那弟子惨叫一声，踉跄后退，险些跌下吊桥。

　　他疼得龇牙咧嘴，怒吼道：“你竟敢对我出手！”

　　秦叶丝毫不与他废话，又是一记火球轰出。

　　那弟子怒目圆睁，抬手迎击，其指节突出，血肉鼓胀而起，整条手臂粗了一圈。

　　显然他平日的符钱都拿去养了血袋子，自己根本没修习过什么术法，只得凭着一身真气以及蛮力硬撼。

　　他身处吊桥之上，左右无处躲闪，眼见火球逼近，只得咬牙一拳轰出。

　　火球即将炸开的刹那，他猛地收手后撤，堪堪避过了大部分伤害——

　　可他的心神，全在那枚火球上，未注意到一条火蛇已悄然盘上他的小腿。

　　待他察觉小腿传来灼痛，已为时已晚。

　　火蛇轰然炸开，热浪翻涌，将他掀飞出去。

　　他在半空中拼命扭转身形，勉强稳住平衡，堪堪落在吊桥边缘。

　　可还没来得及站稳，秦叶已无声掠至他身前。

　　秦叶一脚蹬出，正中其胸口。

　　那弟子瞪大双眼，整个人如断线纸鸢，直直坠入桥下深渊。

　　如此高度，即便是炼气二层修士的筋骨，坠下去也会摔成一滩肉泥。