“您，您是……”

　　看着秦叶那有几分熟悉的眉眼，秦二狗嘴巴越张越大，他脸色瞬间煞白，双腿一软，又“砰砰”地磕起头来。

　　声音一声沉过一声。

　　没几下其额头便皮开肉绽，鲜血顺着眉骨往下淌。

　　可他不敢停，更不敢抬头，只一个劲地念叨：“小的错了，小的该死。”

　　秦叶摆摆手，示意秦二狗起来。

　　他心中对秦二狗早已没了恨意。

　　毕竟是当初是秦叶自己要求秦二狗，送他入炼血堂，对方顶多算是坑他一笔银钱。

　　更何况，若没有秦二狗这一遭，他也未必能顿开宿慧，记起前尘往事。

　　秦二狗爬起身，用袖子抹去额上血迹，整理仪容，挤出个笑脸，躬身道：“祝秦爷仙道不朽，万古长青。”

　　秦叶神色淡淡，只说道：“去把村长唤来，等等——你们直接去牛记吧。”

　　“是！是！”

　　秦二狗如蒙大赦，连滚带爬地冲出院子，生怕慢了一步。

　　……

　　秦家村人都自己搭伙做饭，没什么像样的馆子，更别提酒楼了。

　　唯一能称得上吃食铺子的，只有村口那家牛记面铺。

　　铺子老板是三里外牛家村人，不但身材丰腴，还下得一手好面。

　　每日饭点，那面香混着肉汤味，能飘遍整个村子，勾得人肚子里咕咕叫。

　　秦叶来到面铺，要了一碟蚕豆，外加一碗牛肉面。

　　记得以前，秦叶为了攒下银钱，来这吃面，只舍得要素面，他做梦都想尝尝那肉汤是什么滋味。

　　不多时，热腾腾的牛肉面端上桌。

　　秦叶先是喝了口汤。

　　温热的汤汁滑入喉间，鲜香四溢，秦叶撇了撇嘴，只觉儿时夙愿，不过如此。

　　但嘴又很诚实地又喝了一大口。

　　他嚼着蚕豆，就着面食，吃得嘛儿香。

　　其实这面中的肉算不上好肉，都是边角料，上好的肉食，早就被送去了炼血堂，供给那些刚入门的弟子享用。

　　可秦叶依旧吃得很香。

　　近来他多以辟谷丹果腹，许久未曾正正经经吃过一顿饭食了。

　　如今这一碗热面下肚，比什么灵丹妙药都熨帖。

　　吃到一半时，秦二狗领着一个人匆匆赶来。

　　那人拄着拐，头发已然全白，脸上沟壑纵横，腰背佝偻得厉害。

　　明明四十出头，却比花甲之年的老人看上去还要苍老，他便是秦家村村长，秦姚。

　　见到坐在长凳上的吃面秦叶，浑浊的眼中闪过一丝光亮，踉跄着便要下跪。

　　“仙师老爷！求您给我们做主啊！”

　　一股无形之气托住他，没让他跪下去。

　　“说说吧，到底怎么回事。”

　　村长只觉膝下一软，却跪不下去，心中更是惶恐。

　　他低着头，不敢直视秦叶，徐徐将事情道来。

　　“两月前，秦老三他家婆娘，去祭拜他公公，天才蒙蒙亮就出了门，可到了第二天人都不见回来。”

　　村长说到这儿，声音忍不住发颤：“村里人结伴去后山找，才发现那婆娘折在一座坟茔上头，面白枯槁，已没了人气，像是被什么东西吸干了……”

　　“之后几日，又有三人在后坟山那边遇害，都是在夜里。”

　　“你们怎么确定是鬼物作祟？”秦叶问道。

　　村长佝着腰，唯唯诺诺说道：“是乡里的来人看过，说这是鬼闹的，他们管不了，让咱们上报给仙家。”

　　“小的报给乡正，乡正上报到县里，县里传讯给炼血堂，炼血堂那边拟了符诏，这来来回回，就耽搁了两月有余。”

　　他说到这儿，声音里透着苦涩：“那鬼物在后山闹腾了两月，虽说白日不出来，可村里人谁还敢往后山去？就连前些时日就连前些时日寒衣祭祖也给耽搁了……”

　　秦叶沉声问道：“共失踪了多少人？”

　　村长掰着指头，颤巍巍地算了算：“十七……十七人。”

　　秦叶闻言，眉头拧得更紧了。

　　村子本就不大，一共才三十来户人家，少了这么多人，怪不得闹得村里人心惶惶。

　　不过听村长这么说，至今还未有人见过那鬼物真面目。

　　但秦叶不打算再问其他人。

　　毕竟村里人惧怕鬼神，夜里见着更是掉头便跑，跑不掉人就没了。

　　能活下来的，怕是连鬼物的影子都没看不得清楚。

　　若问得多了，他们胡编乱造一通，反倒可能误导秦叶。

　　他继续吃面，二人也不敢打扰。

　　面吃完后，秦叶将面汤喝了个干净，虽无饱腹之感，却觉着很是满足。

　　秦叶想要结账，才反应过来身上并无银钱。

　　他总不能给人符钱吧。

　　那颇有胸怀的老板连忙摆手：“仙人帮我们捉鬼，我哪能收仙人的饭钱。”

　　秦叶瞟了眼秦二狗，对方识相地递上一袋银钱。

　　他虽不在乎这黄白之物，但秦二狗却不敢不给，毕竟他先前讹秦叶了一笔银子。

　　挑出一粒碎银搁在桌上，秦叶转头看向村长。

　　他应也是知晓炼血堂的根底。

　　秦叶能从村长身上，察觉得出一丝微薄的血元真气，虽淡得几乎难以捕捉，却逃不过他的感知。

　　“你之前在炼血堂，是血袋子还是下了矿？”

　　秦叶还是没忍住，问出了口。

　　村长张了张嘴，苦涩开口，“小人是下矿的那一批，做血袋子的那些，基本没回来的。”

　　秦叶轻叹了口气。

　　血袋子明明有符钱供养，不愁吃穿，可到头来，下场却不如那些下矿的。

　　其中缘由，秦叶大半能猜到。

　　那些血袋子，别说攒下符钱，带回凡间换取金银，怕是每月发下来的符钱，都拿去买了补血丹。

　　即便时候到了，放他们回去，他们多半也会选择继续留在炼血堂中，充当他人血袋……

　　一旁秦二狗听了，忍不住插嘴道：“嗨！要我说老姚头就是懒！他就该继续待在炼血堂才对，多好的机会啊！”

　　秦叶瞥了秦二狗一眼。

　　若是他没记错，秦二狗今年三十八，和村长不过相差几岁。

　　而秦二狗，是从中唯一没去过炼血堂的男丁。

　　他能在村里活得这般滋润，还能揽下替炼血堂招收弟子这活计，想必是有些门路的。

　　“后山我不熟，今夜捉鬼，便由你陪我去吧。”

　　闻言，秦二狗顿时苦了下脸来。

　　就算秦二狗有门路，他不幸身死，炼血堂也不会过问半句，顶多换一人顶上他的差事罢了。