夜色笼罩万法圣域，白日的喧嚣早已沉寂，只有月光透过窗棂，在地面洒下一片清冷。

　　林越送走萧炽与莱茵兄妹，宿舍内终于恢复了往日的安静。艾拉乖巧地收拾着屋内凌乱的痕迹，不敢过多打扰刚刚归来的林越。他盘膝坐在床榻边缘，指尖微微收拢，试图将体内因白日探查而躁动的五行魔力平复下来。

　　在落凰殿中，他强行压下时墟道体与创世本源，瞒过凰婆婆的神识、骗过萧灵汐的不死鸟感应，看似从容，实则早已暗耗心神。

　　就在魔力即将归位之际，窗外忽然掠过一缕极淡的金色火息。

　　不具攻击性，却带着一丝难以掩饰的虚弱与迟疑。

　　林越双眼微睁，起身推门而出。

　　月光下，萧灵汐独自伫立。浅紫色长裙被夜风轻拂，平日里清冷威严的眉宇间，此刻竟藏着几分掩不住的疲惫。她周身的不死鸟火焰明灭不定，再无白日里的强势，反倒像是一盏随时会熄灭的灯。

　　见到林越，她沉默片刻，先开了口：“我知道，今夜再来找你，不合规矩。”

　　林越静静看着她，没有说话。

　　“白日探查，并非我有意刁难。”萧灵汐声音轻了许多，带着一丝连她自己都未察觉的涩意，“我的不死鸟血脉，自出生便残缺。秘境一战强行催动，如今已开始反噬。时而狂暴失控，时而枯竭虚弱，再找不到稳定之法，用不了多久，我便会被血脉拖垮。”

　　她抬起眼，那双一向淡漠的眸子里，第一次露出近乎无措的光：“我能确定，你身上有能安抚我血脉的气息。我不求你彻底救我，只希望……在我血脉失控时，你能助我一臂之力。”

　　林越的心，轻轻一震。

　　眼前的萧灵汐，高高在上的三公主，圣域最受瞩目的天骄，此刻竟露出这般模样。

　　他脑海中翻涌的，不是威胁，不是利益，不是皇室纷争。

　　是遥远记忆里，那个在深宫之中，默默护过他一次的身影。

　　是这些年他刻意遗忘、却从未真正消失的旧恩。

　　当初他在皇宫，处境艰难，受人排挤暗算，数次濒临绝境。他一直以为，那只是侥幸逃脱。直到不久前，他才从一些蛛丝马迹中恍然明白——那个从未露面、却在暗中出手帮过他、挡掉几次杀身之祸的人，正是这位一向冷淡疏离的三公主，萧灵汐。

　　不过这对她来说不过是顺手而为，对此她从未张扬，从未邀功，甚至从未在他面前流露半分。

　　再加上秘境之中，她燃烧血脉力战六阶信徒，拼死护住众人；

　　再加上当初阿禾当年的情分，重叠在眼前人的身影上；

　　再加上她此刻明明虚弱至极，却依旧强撑着尊严，不肯低头哀求。

　　一桩，一件，全都砸在林越心上。

　　他本可以拒绝。

　　本可以继续隐藏，置身事外。

　　可他做不到。

　　萧灵汐见他久久不语，以为他必定拒绝，正要转身，却听见林越平静开口：

　　“我可以帮你。”

　　萧灵汐猛地抬头，眸中闪过一丝难以置信。

　　“但我有条件。”林越声音清淡，却异常坚定，“此事，只有你知我知。不对外泄露，不牵扯皇位争斗，不以此要挟、不利用彼此。我帮你稳血脉，你……守我秘密。”

　　萧灵汐怔怔看着他。

　　眼前这个少年，明明实力深不可测，却低调隐忍；明明被她强行带走探查，却不计前嫌；明明可以置身事外，却选择出手相助。

　　她一向清冷的心，第一次泛起复杂的涟漪。

　　她微微颔首，语气郑重，近乎承诺：“我答应你。从今往后，你助我稳血脉，我守你安稳。无论你身上藏着什么，我萧灵汐，绝不出卖。”

　　没有过多感激之语，可这份承诺，比任何言辞都重。

　　她深深看了林越一眼，不再多言，身形化作一道淡金微光，消失在夜色深处。

　　之后林越在月光下伫立了很久，然后长长吐出一口气。

　　旧恩、情分、血脉、守护……所有的重担，在这一刻悄然压下。

　　他为了当年那一点不曾言说的帮助，为了心底那份无法割舍的过往，再次把自己拖入了风波之中。

　　可他不后悔。

　　只是，强行压制本源、瞒过圣域长老、再加上回应不死鸟血脉的牵引……一连串的暗耗，早已超出他四阶表层修为所能承受的极限。

　　体内的力量瞬间失控，一股狂暴的眩晕与剧痛，自灵魂深处席卷而来。

　　林越身形猛地一晃，眼前阵阵发黑。

　　他强撑着推门进屋，刚一跨过门槛，再也支撑不住。

　　“主人！”

　　艾拉一声惊呼，慌忙冲上前。

　　“你不要声张！我休息一下就好了。”

　　说完话林越此时眼前一黑，

　　手想要扶住椅子，结果没想到径直倒了下去，连椅子也一同摔倒传出响声。

　　“主人！主人你醒醒！”

　　少女吓得浑身发抖，翠绿的眼眸瞬间通红。她拼尽全力，将林越扶到床榻上，小手颤抖地探向他的额头，只觉得一片冰凉，气息却又紊乱至极。

　　她不敢声张，不敢去找人，只能扶着林越回到了床上守在床边，一夜无眠。

　　艾拉轻轻脱下他被夜露打湿的外袍，用温水一点点擦拭他冰冷的手掌与脸颊，动作轻柔得生怕碰碎了他。她紧紧握着林越微凉的手，趴在床边，一遍又一遍小声呢喃，带着哭腔，却又异常坚定：

　　“主人别怕，艾拉在这里……”

　　“主人快点醒过来……”

　　“艾拉会一直陪着主人……”

　　月光安静地洒在床榻前。

　　林越眉头微蹙，陷入沉沉昏睡。

　　而床边，精灵少女守着她的全世界，一夜未合眼。

　　窗外夜色渐深，新的羁绊，已然生根。

　　翌日清晨，微光透过宿舍窗棂，落在床榻上。林越缓缓睁开眼，眸中昨日的疲惫与虚浮尽数散去，取而代之的是以往的沉静澄澈，体内躁动的五行魔力也已归位，运转得愈发圆润通透。

　　守在床边的艾拉趴在榻沿，睡得不安稳，长长的睫毛轻颤，小手还紧紧攥着他的衣袖。察觉到身旁动静，少女猛地惊醒，翠绿的眼眸里还带着未散的睡意，看清林越睁眼的瞬间，瞬间亮了起来，又瞬间泛红，声音带着刚睡醒的沙哑与后怕：“主人，你终于醒了！你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”

　　“我没事了，让你担心了。”林越坐起身，指尖轻拂过她凌乱的发丝，语气温和了几分。昨夜力竭晕倒，全靠艾拉寸步不离守着，这份纯粹的守护，让他心底泛起一丝暖意。

　　艾拉连忙点头，又忙不迭起身：“我去给主人准备温水和吃食，主人刚恢复，得好好补一补。”看着少女忙前忙后的身影，林越眼底掠过一抹柔和。

　　经过了大约一周休整，林越已然彻底恢复，气息沉稳，修为反而因之前的力竭与调息，隐隐向四阶巅峰靠近了一分。

　　艾拉也不断的照顾他，她此时也到达了二阶巅峰魔法师，一双翠绿眼眸里满是欢喜。

　　刚过清晨，圣域内便响起了导师的传令声——

　　秘境考核结束，全员实战不足，即日起，所有内院学员分批外出历练，地点自选，为期半年。

　　一时间，整个圣域都沸腾起来。

　　有人选择东部矿脉，有人前往西部古城，有人去北部冰川，而林越略一思索，便定下了目标：南部魔兽山脉。

　　那里魔兽繁多、灵草充沛，既能实战磨砺，又能低调修炼，正好适合他稳固修为、顺便送艾拉回到自己的国家。

　　他刚做出决定，宿舍门外便已热闹起来。

　　伊莱娜与凯伦·莱茵率先过来，一见到林越便开口道：

　　“辰夜，圣域要全员外出历练了，你准备去哪里？”

　　“南部魔兽山脉。”林越道。

　　伊莱娜立刻眼睛一亮：“我们本来要去中部平原，不然我们跟你一起去。”

　　“不可。”林越轻轻摇头，“魔兽山脉深处凶险，此次是圣域统一安排的实战历练，你们按原定计划去中部平原最为稳妥。”

　　凯伦也点了点头：“也好，我们各自历练，到时圣域再见。你保重。”

　　伊莱娜虽然不舍，却也懂事，只是认真叮嘱：“那你一定要小心，遇到危险别硬撑，还有记得……早点回来。”

　　几人都清楚，此次是全员分散历练，地点各不相同，谁也无法同行，只能各自保重。

　　不多时，大皇子萧炽也路过，远远看了林越一眼，语气依旧有些硬，却少了几分敌意：

　　“我去北部要塞历练。你去魔兽山脉，别还没回来就先死在魔兽嘴里。”

　　他嘴上不饶人，心里却已默认了林越与萧灵汐只是“互助”，不再当成结盟针对自己。

　　林越微微颔首，算是应下。

　　与此同时，落凰殿内。

　　萧灵汐站在窗前，望着男生宿舍的方向，指尖轻轻摩挲着一枚不死鸟火玉。

　　她不能离开圣域，需坐镇皇室驻地，只能留在圣域修炼、等待林越归来。

　　前段时间的约定、相助的旧情、血脉深处的共鸣……

　　让她第一次对一个外出之人，生出了淡淡的牵挂。

　　……

　　林越返回宿舍时，艾拉已经将两个小小的行囊收拾妥当。

　　少女换上一身轻便的浅绿短衫，背上布包，眼神坚定：

　　“主人，艾拉都准备好了。不管你去哪里，我都跟着你，照顾你，绝不会拖累你。”

　　林越看着她，轻轻“嗯”了一声。

　　这一路，两人背着简单行囊，走出宿舍。

　　圣域大门前，各路学员已经成群结队，各自奔赴不同方向，人声鼎沸却又各奔东西。

　　伊莱娜、凯伦、都在各自队伍前，远远朝林越挥手。

　　“辰夜，保重！”

　　“记得平安回来！”

　　林越微微抬手，示意告别。

　　没有过多留恋，他转身，牵着艾拉，一步踏入通往南方的林间大道。

　　少年身姿沉静，精灵少女步履轻快。

　　阳光洒落，前路漫长。

　　南部魔兽山脉的风雨，即将来临。