魔兽山脉真正的禁地，是常人连传说都不敢轻易提及的万仞幽谷。

　　这里已经不属于人类认知里的“山脉”，而是上古魔兽残存的栖息地。天空常年被厚重的灵雾与星屑笼罩，古木高达数百丈，根系裸露如巨龙盘卧，地面上随便一株野草，都蕴含着堪比中阶魔法的灵气。空气中流动的魔力浓稠到近乎液化，呼吸一口，都比在外苦修数日更有效。

　　这里是人类的禁区，是高阶魔兽的王国。

　　而此刻，幽谷最中央的星泉台，正上演着一场足以震动整个大陆的对峙。

　　莉诺尔·星坠站在星纹草地上，银发被山风轻轻扬起，一袭蓝裙如深海月光，周身萦绕着淡淡的圣光与细碎星屑。她在这片山脉已经停留了近半年，与狼群低语、与飞鸟同行、与灵泉共鸣，看似闲游，实则步步为营。

　　她在等，也在找——

　　寻找一只足够配得上她的灵兽。

　　大陆上所有魔法师都清楚一条铁律：

　　六阶，是缔结灵兽契约的最佳时机。

　　修为太低，契约不稳；修为太高，难寻心意相通之兽。

　　莉诺尔早已踏入六阶巅峰，距离七阶只有一步之遥，却迟迟不肯缔约。

　　不是找不到，而是看不上。

　　寻常魔兽，哪怕是六七阶，在她眼中也不过是走兽，不配与她并肩。

　　直到半个月前，她踏入万仞幽谷，感受到了那股横贯天地、孤傲绝尘的气息。

　　——八阶天马，星霜。

　　八阶魔兽，在整个大陆都属于传说级别。

　　它们灵智全开，寿元悠长，能口吐人言，能施展天赋神通，实力完全等同于人类的八阶大魔法师。

　　那是站在金字塔顶端的力量。

　　放在人类帝国，一位八阶大魔法师，便是足以坐镇一国的护国长老，一言可定城池安危，一怒可伏尸千里。即便是炎煌帝国皇室，也要以最高礼遇相待。

　　而这头天马，便是这样一尊“行走的魔兽老祖”。

　　莉诺尔之所以敢直面它，是因为她的身份，本就不平凡。

　　她不是普通贵族，不是普通天骄，而是隐世一脉——星坠族的当代圣女。

　　身负最纯净的圣光血脉，天生与星辰共鸣，自幼便展现出全系魔法亲和。

　　火、水、风、土、光、暗、雷、冰……

　　但凡世间存在的魔法体系，她一学就会，一会就精，近乎全魔法精通。

　　更恐怖的是她独有的本命秘术——

　　引星术。

　　能直接沟通天穹星辰，借取星力加持自身，一瞬间突破境界桎梏，战力暴涨。

　　放眼整片大陆，同年龄之中，能压过她的人，不存在。

　　即便是炎煌帝国那位被誉为千年第一骄女的三公主——萧灵汐，在天赋、血脉、魔法广度上，都要略逊她一筹。

　　这，就是莉诺尔·星坠。

　　可即便如此，在面对八阶天马时，她依旧不敢有半分轻视。

　　八阶大魔法师级别的战力，不是靠天赋就能抹平的。

　　嗡——

　　虚空轻轻一颤。

　　一匹通体雪白的天马，自星雾之中缓缓踏出。

　　它身长数丈，双翼如琉璃织成，羽丝泛着星辉，四蹄踏空而行，不沾尘埃。头顶一支金色独角，流转着空间与星辰的双重灵光，一双眼眸古老而淡漠，仿佛看过万年沧海桑田。

　　仅仅是站在那里，就让整个幽谷的空气凝固。

　　威压如山海，压得莉诺尔都微微窒息。

　　这就是八阶魔兽的恐怖。

　　“人类圣女，你三番五次闯入我的领地，究竟想做什么。”

　　天马开口，声音不高，却如同洪钟在山谷间回荡，字字清晰，带着不容置疑的威严。

　　它早已看穿莉诺尔的身份。

　　莉诺尔压下心中的震动，微微颔首，保持着圣女的端庄与矜持：

　　“星霜天马，我名莉诺尔·星坠，星坠族圣女。我知你灵智通天，实力堪比人类八阶大魔法师，不愿被世俗束缚。我今日前来，不是要收你为宠兽，而是想与你缔结平等共生契约。”

　　她顿了顿，语气诚恳：

　　“你我不分主仆，互为同伴，我以星坠圣女之名起誓，以圣光与星力助你修行，助你突破九阶。而你，只需与我同行一段岁月。”

　　平等契约，已是人类对魔兽最大的尊重。

　　以她的身份，能说出这番话，已是放下全部骄傲。

　　可天马听完，只是淡漠地瞥了她一眼。

　　那眼神，像是在看一个天真的孩子。

　　“星坠族圣女？”天马轻轻嗤笑，声音带着古老的漠然。

　　它抬起蹄子，轻轻一踏。

　　轰——！

　　整个星泉台轰然一震，地面裂开细密的纹路，空间微微扭曲。

　　“我天马一族，生于星辰，归于天地，自由自在，不拜天地，不敬鬼神，更不屑与人类为伍，哪怕你是圣女。”

　　“人类的契约，在我眼中，不过是另一种牢笼。”

　　“你助我修行？我修行万年，靠的是日月精华，是天地灵气，不是人类的施舍。”

　　莉诺尔的脸色，一点点沉了下来。

　　她从未被人如此拒绝过。

　　从未。

　　“我不是施舍！”她声音微微拔高，“平等契约之下，你我互助，我不强求你听命于我，只是同行！”

　　“不必。”天马断然拒绝，“你走吧。再不走，我便将你当成入侵者，出手驱逐。”

　　话音落下。

　　天马独角金光大盛。

　　一道凝练到极致的星界光束，瞬间轰向莉诺尔！

　　速度快到无法捕捉！

　　威力之强，足以一击秒杀普通六阶魔法师！

　　莉诺尔瞳孔骤缩，几乎是本能地催动全身魔力。

　　“圣光障！”

　　一面巨大的光盾在她身前展开，圣洁而坚固。

　　可下一秒——

　　砰——！！

　　光盾应声炸裂。

　　光束余势不减，狠狠撞在她身上。

　　“噗——”

　　莉诺尔如断线风筝般倒飞出去，重重砸在石壁上，石壁瞬间龟裂。

　　她一口鲜血喷出，脸色瞬间惨白如纸。

　　仅仅一击，她便重伤。

　　这就是八阶大魔法师级别的绝对实力。

　　差距，如同天堑。

　　莉诺尔挣扎着站起身，嘴角不断溢出血丝，周身魔力紊乱，可眼神依旧倔强。

　　她是星坠圣女，绝不低头。

　　“你不肯……那我就只能强行缔约！”

　　她咬牙，双手飞速结印，口中念起古老而苍凉的咒语。

　　“以我星坠圣女之命——

　　引动九天星辰，共鸣降临！”

　　刹那间。

　　万仞幽谷上空，厚重的灵雾轰然散开。

　　无数星辰穿透云层，洒落亿万道星光，尽数倾泻在莉诺尔身上！

　　她的银发瞬间亮起星辉，蓝裙之上浮现出古老的星纹。

　　气息疯狂暴涨。

　　六阶巅峰——

　　七阶初期！

　　硬生生被星力推上七阶！

　　莉诺尔眼眸化为淡金色，周身全系魔法同时运转。

　　火光冲天，水流咆哮，风刃呼啸，雷光闪烁，圣光普照……

　　世间魔法，在她手中如同儿戏。

　　“星纹锁天！”

　　她双手一合，无数由星光凝聚而成的锁链，从天而降，如同囚笼，朝着天马缠绕而去。

　　这一击，已是她全力出手。

　　可天马只是冷漠地看着。

　　“挣扎无用。”

　　它双翼轻轻一振。

　　轰——！！

　　一股席卷天地的狂风爆发。

　　所有魔法、所有星锁，在这股力量面前，如同纸糊一般，瞬间崩碎、湮灭。

　　八阶之力，碾压一切。

　　“你还差得远。”

　　天马独角再亮。

　　这一次，光束更加恐怖，蕴含着空间撕裂之力。

　　莉诺尔脸色煞白，眼中第一次露出绝望。

　　她挡不住。

　　完全挡不住。

　　她闭上眼，心中只剩一声苦笑。

　　骄傲如她，竟要陨落在这魔兽山脉深处。

　　就在光束即将击中她的刹那。

　　一道身影，如鬼魅般横空而至。

　　挡在了她的身前。

　　“谁？！”天马震怒。

　　林越单手负后，另一只手轻轻抬起。

　　五行魔力在他掌心飞速流转，金、青、蓝、红、黄五色交织，形成一面看似朴素、却异常坚固的五行圆盾。

　　但他很清楚。

　　面对八阶大魔法师级别的天马，仅凭五阶魔力，必死无疑。

　　没有任何犹豫。

　　林越暗中引动了一丝时墟道体的力量。

　　一瞬间。

　　他的反应、速度、魔力凝练度、肉身强度，全部飙升。

　　周围的时间流速，仿佛都被轻轻放慢一瞬。

　　轰——！！！

　　星界光束狠狠砸在五行盾上。

　　强光炸开，冲击波横扫整座山谷，树木成片折断，山石崩塌。

　　林越双脚深陷地面，手臂青筋暴起，嘴角溢出一丝血迹，却硬生生……

　　挡住了。

　　稳稳挡住。

　　天马瞳孔猛地一缩。

　　“人类？！你才五阶……怎么可能挡下我一击？！”

　　它能清晰感觉到，这个人类不简单。

　　林越没有回答，只是缓缓稳住气息，将道体之力重新压下。

　　他转身，看了一眼身后重伤、满脸错愕的莉诺尔，淡淡开口：

　　“跟我走，你不是它的对手。”

　　莉诺尔怔怔看着他的背影。

　　眼前这个人，叫林越。

　　之前被她误会、被她当成跟踪者、与她交手、被她当成“普通五阶魔法师”的少年。

　　此刻，却挡在了她的面前，替她接下了八阶天马的绝杀一击。

　　林越敏锐察觉到天马的杀意散尽，可看着莉诺尔苍白虚弱的模样，深知此刻不宜再留。他余光瞥见山谷西侧，一条湍急的河流穿谷而过，河水奔涌，浪花翻卷，直通山脉深处的密林，正是绝佳的撤离路线。

　　没有丝毫迟疑，林越侧身蹲下身，不由分说地将莉诺尔打横抱起。少女身形轻盈，浑身透着淡淡的星光与草木清香，此刻没了往日的清冷高傲，眉眼间满是脆弱，温顺得不像样。

　　“抓紧我。”林越低声叮嘱，声音沉稳有力，瞬间抚平了莉诺尔心底的慌乱。

　　莉诺尔下意识搂住他的脖颈，银发蹭过他的肩头，蓝宝石般的眼眸中满是错愕，脸颊泛起一抹浅淡的红晕。她身为星坠族圣女，自幼被族人捧在云端，从未与异性如此亲近，此刻靠在林越怀里，竟莫名觉得安心，连伤口的疼痛都减轻了几分。

　　林越抱着莉诺尔，脚下猛地蹬地，五行魔力灌注双腿，身形如离弦之箭，朝着西侧的河流疾冲而去。他没有回头，却能清晰感受到身后天马的目光，那目光平静无波，没有丝毫追击的意思。

　　转瞬便到河边，湍急的河水拍打着岸边的礁石，发出隆隆声响。林越纵身一跃，抱着莉诺尔跳入冰冷的河水中，溅起巨大的浪花。

　　河水裹挟着两人顺流而下，浪花不断拍打着周身，林越紧紧护着怀里的莉诺尔，用身躯挡住湍急的水流与碎石，一手划水，朝着下游密林的方向游去。他刻意收敛气息，五行魔力护住两人周身，不让河水浸湿莉诺尔的衣裙，也不让她被水流冲撞到。

　　莉诺尔蜷缩在林越怀里，听着他沉稳的心跳，感受着他有力的臂膀，抬头便能看到他线条清晰的下颌线。少年的神色始终平静，即便身处湍急河流，也依旧从容淡定，仿佛再大的凶险都能轻松化解。她悄悄抬眸，看着林越被河水打湿的发丝，心中百感交集，有感激，有讶异，还有一丝连她自己都未曾察觉的依赖。

　　而星泉台上，天马星霜看着两人跃入河流、顺流而去的身影，金色独角上的星辉缓缓散去，周身的威压也渐渐收敛。它轻轻挥动琉璃般的羽翼，发出一声低沉的嘶鸣，声音里再无半分怒意，只剩对自由的孤傲。

　　它本就无意伤人，莉诺尔虽纠缠多日，却始终留手，未曾真正触犯它的底线；林越出手挡击，也只是为了救人，并无恶意。既然两人已撤离，它也懒得再追。

　　天马转过身，踏着星辉，缓缓朝着山谷深处的灵泉走去，身影渐渐没入氤氲的星雾之中，彻底归于沉寂。万仞幽谷重归宁静，只剩下河水奔涌的声响，仿佛方才的对峙从未发生过。

　　河流下游，林越抱着莉诺尔游至岸边，小心翼翼地将她放下，随即自己也踏上岸。河水打湿了他的衣衫，紧贴在身上，勾勒出清瘦却挺拔的身形，他微微喘息，嘴角的血迹又溢出来一丝，方才硬接天马一击，又抱着人渡河，体内的魔力也消耗了大半。

　　莉诺尔站稳身形，看着林越受伤的模样，心中一紧，连忙抬手，凝聚起淡淡的圣光，想要为他疗伤：“你的伤……”

　　“无妨。”林越微微侧身避开，语气平淡，“天马本就没打算杀你，方才只是警告，我们已安全，你自行调息即可。”

　　莉诺尔的手僵在半空，看着他疏离的模样，眸中闪过一丝失落，却也没再强求。她盘膝坐下，催动圣光与星力修复体内的伤势，银发垂落，遮住了眉眼，周身萦绕着淡淡的光晕，依旧美得宛若天使。

　　林越站在一旁，靠着树干闭目调息，梳理着体内紊乱的魔力。河水潺潺，林间静谧，两人一前一后，沉默无言，却少了往日的针锋相对，多了几分难言的平和。