济南郡，东平陵。

　　斜阳残照，城头上的袁军士卒神情委顿。

　　逢纪逃往于陵时所有能调动的精锐，同时也只给其余各县一纸“死守待援”的空头文书。

　　城门外，一骑缓行而来。

　　高览没有披甲，只穿了一身洗得发白的青色细麻袍，腰间挂着袁绍亲赐的印信。

　　他单骑立于护城河外，仰头看向城头，深吸一口气，声音在旷野间传得很远：

　　“我是高览。让守城的刘子正出来见我！”

　　城头上顿时一阵骚乱。不消片刻，一名满脸惊疑的武官探出头来，此人曾是高览麾下的军司马。

　　“高将军？您……您不是在般阳殉职了吗？”

　　高览苦笑一声，扬了扬手中的印信：

　　“殉职？那是逢元图想让我死。在般阳大营，逢纪抽调精锐，弃我万余袍泽于泥淖而不顾。若非孔府君医官诊治，高某已是冢中枯骨。”

　　“子正，你也是冀州老人，也知道审配在后方查账如索命，逢纪在前方弄权如儿戏，南阳派骑在冀州将士头上作威作福。”

　　高览策马前行数步言道：“孔府君仁德，北海新政下，士卒有田，伤残有养。我今日来，不为杀戮，只为救这一城袍泽的性命！”

　　城头守军交头接耳，紧绷的弓弦不自觉地松开。

　　在汉末，士大夫讲究门第，但基层士兵和低级军官只看三样东西：能不能吃饱，能不能活命，以及自己追随的长官是否可靠。

　　袁绍在冀州推行大钱，导致民间怨声载道，军饷贬值得不如草纸。

　　高览带他们投靠孔融，这是要过好日子啊！

　　“开城吧。孔府君已至城外五里，王师入境，不取一钱一粟。”

　　随着沉重的门轴转动声，济南郡关键门户——东平陵，在高览降后不到三日，正式向孔融易帜。

　　孔融进入东平陵时，并未急于住进县衙，而是在城内的文庙设了席位。

　　他身后跟着五十名北海学宫的学生。

　　这些少年大多身着窄袖，腰间挂着算盘和度量衡器具，与当今儒生截然不同。

　　“府君，济南三年的课税账簿已清查完毕。”

　　一名学生捧着厚厚的卷宗上前，面色激愤：“袁本初以此为征兵重地，民间私债利滚利。”

　　“有些百姓为纳税，向豪强借贷，一年利钱竟高过本金三倍。城内七成田契，已落入逢纪安插的数家豪商手中。”

　　孔融翻看着账簿，眼神微冷。

　　这是典型的儒皮法骨。

　　名义上行的是大汉律令，给自己披上一层温和的外衣，实则还是法家手段，通过经济绞索将百姓榨干到骨髓。

　　“《周礼·地官·司徒》有言：以荒政十有二聚万民：一曰散利，二曰薄征，三曰缓刑，四曰弛力……”

　　“传我军令。”

　　孔融站起身，面对围观的济南豪绅与百姓：“凡此前民间因袁绍纳税而起的私债，由北海府库以金票形式赎买。年利超过两成者，一律视为乱法，当众焚毁。”

　　此言一出，人群中先是死一般的寂静，随即爆发出一阵如雷般的欢呼。

　　儒家不是土匪，不会为了短时间的民心强行焚毁所有契约。

　　但孔融也不会简单地免债，他要利用北海强大的商贸信誉，接管地方的债务链条，将这些县城绑上自己的战车。

　　高览在一旁看得心惊肉跳：“府君，此举耗费金帛无算，是否……”

　　孔融摆摆手：“伯平，钱不过指尖流沙，人心才是统治的压舱石。”

　　“我收了他们的债，他们便成了北海的民。进了我的经济循环，济南就能自发成为北海的屏障。”

　　这种跨时代的金融重塑，在此时的豪强眼中是撒币，但在孔融看来，却是重塑秩序的快刀。

　　北海大军定了东平陵，便继续往西，不断向历城、台县挺进……

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　　与济南的和平易帜不同，于陵城内，已成了人间炼狱。

　　逢纪枯坐在县衙，眼中布满血丝。

　　副将颤声禀报：“将军，城外百姓都在传孔融在东平陵焚毁契约的事……城内士卒动摇得厉害，昨夜已逃了百余人。”

　　“动摇？”

　　逢纪冷哼一声，阴鸷的法家酷吏气息爆发：“传令下去，实行连坐！一伍之中有一人逃亡，余下四人皆斩！”

　　“命令各家豪强，把家奴全部交出来补充城防，凡敢私藏粮草者，全家连坐！”

　　副将开口：“这会激起民变的！”

　　“民变？他们手中无刀，如何得变？”逢纪眼神狠辣，“只要守住于陵，等上数月，等主公来援拿回济南，你我皆有大功。”

　　副将闻言，若有所思，匆匆离去后，便迅速执行起了逢纪的凌厉手段。

　　于陵城上空，一时哭声震天。

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　　此时，安乐郡，巨定湖。

　　巨定湖水网密布，由于近期连降大雨，一些干涸的浅滩成了半人深的泽地。

　　孔融在擒获高览后，立刻传令徐盛、徐干进军乐安，尝试逼退袁谭部下，拓宽青州防线。

　　徐盛便是想用这种泽地，用步卒对抗冀州骑兵。

　　但刚刚出击，徐盛就撞到了硬茬子。

　　“唏律律——！”

　　一声凄厉的马嘶。

　　数十丈外的浅水中，一员猛将骑着高头大马，破开重重水浪。手中那杆八十斤长枪，在夕阳下闪烁着寒芒。

　　河北名将，文丑。

　　在袁绍麾下，颜良勇冠三军，而文丑则更擅长在复杂地形下进行局部突破。

　　“乳臭未干的小将，也敢挡我大军？”

　　文丑狂笑一声，双腿一夹马腹，战马在泥水中竟如履平地冲来。

　　他长枪横扫，劲风震断周围芦苇。

　　徐盛不敢硬接，侧身避过。

　　“当！”

　　文丑回枪，反手劈在徐盛的刀身上，火星四溅。

　　“好大的力气！”

　　徐盛只觉虎口剧痛，心中隐隐生惧。

　　他收回古锭刀，换做一副防守姿态。

　　古锭刀是河北古定镇的宝刀，江东猛虎孙坚便有家传松纹古锭刀。

　　徐盛手里的焰纹古锭刀，是孔融参照古定镇宝刀样式所造，以彰其功。

　　这刀用起来顺手。

　　也正因如此，他这个初出茅庐的小将，才能和文丑勉强过上几招。

　　文丑后方，一名面容枯瘦的文士正立在走舸上，手中羽扇轻摇。

　　这是暴瘦后的许攸。

　　他并未去看激战的两人，而是指着湖面上密密麻麻的北海运粮船，阴测测地说道：

　　“传令火船出击，断了他们后路，只要这批粮食烧了，不仅徐干要进攻受挫，孔融在安乐郡的防线也要出事！”

　　随着许攸令下，数十只装满硫磺和柴草的小船，顺着风向，开始在交错的水道中乱撞。

　　徐盛回头望去，见巨定湖面上数艘舰船已经起火，歪歪斜斜地滑向岸边，便不敢继续交战。

　　他后仰泅入水中，回身上船，就带着精锐士卒迅速离开了河岸。

　　“走，快撤！后方火起，改日再来与之相战。”

　　徐盛虽在防御作战上颇有建树，但他与徐干配合，还是不足以对抗文丑、许攸住扎的安乐。

　　…………

　　济南易帜的余波尚未平息，一封来自邺城的绝密卷宗，也通过东莱海路，由一名乔装成卖珠商人的死士送抵孔融案头。

　　这是一卷封漆完整的密函，封口处没有署名，只印着一枚残缺的私章。

　　孔融认得，这是陈琳，陈孔璋在洛阳为官时，与自己共同校对经书的信物。

　　建安七子，本就是志趣相投，能走到一起的朋友，此时虽然各为其主，但骨子里那种对于王道的共同追求，仍让他们在黑暗中互通声息。

　　面对袁绍在冀州推行法家酷吏手段、强征大钱的行为，陈琳再度选择向孔融传递消息。

　　拆开密函，孔融的眼神微微一凝。

　　密函中详细罗列了袁绍在渤海郡的动向：三千铁匠日夜赶工，为征集到的百余艘大舰加装生铁撞角。

　　更惊人的是，袁绍对北海的行动不再是派遣部将来攻，而是亲率十万精锐，号称“正儒学、讨不义”，分三路南下。

　　“府君，陈孔璋在信中言明，袁本初此次动用了冀州多年的积蓄。”

　　阮瑀站在一旁，声音低沉，“他不是来争一城一地的，他是要彻底覆灭北海。”

　　孔融将密函置于烛火上点燃，看着纸灰飘落。

　　“袁本初怕了。”孔融神色平静，“他不怕我的刀兵，但他怕百姓只认金票不认大钱，怕士卒只求授田不求升迁，他这十万大军，是来给他的‘四世三公’名号续命的。”

　　议事厅内，气氛肃杀。

　　北海虽然富足，但以一州之地对抗吞袁绍主力，无异于蜉蝣撼树。

　　“府君，安乐郡在袁谭手里，济水防线疏漏巨大，我军更是在济南立足未稳，难以防守。”

　　被招募入伙的黄巾匪首徐和指着沙盘，面露难色：“末将建议收缩兵力，退守齐郡深处，利用高大城墙损耗敌军。”

　　“不可。”

　　孔融断然拒绝，他缓缓起身，指着地图上齐郡说道：

　　“《孟子》有言：‘民事不可缓也’。齐郡新辟宿麦数万顷，那是北海万千流民的命。我若一退，袁绍的铁骑会踏碎所有的庄稼，焚毁所有的民宅。”

　　“北海金票之所以能兑换盐粮，是因为百姓相信我孔融守得住。一旦后撤，百姓会以为北海将亡，届时物价飞涨，经济链条崩断，不战自乱。”

　　孔融语速极快：“此战，必须守在济水南岸！”

　　命令飞速下达：

　　青州境内，所有盐场、工坊被即刻接管，转为军械生产。

　　糜家通过海运，将整船的生铁与箭镞源源不断地卸在东莱。

　　在没有天险防护的乐安郡边界，孔融下令动用数万劳工，利用北海新产的快干灰浆与青砖，在丘陵地带修筑起大量错落有致的土垒。

　　这些土垒互为犄角，射界重叠，旨在用远程弩箭迟滞袁军铁骑的冲锋。

　　同时，孔融直接拨给徐盛近万兵力，传信道：

　　【巨定湖及其支线水脉是守住防线的关键，千万要把文丑的水军死死钉在浅滩上，千万不能使其威胁北化本土】

　　…………

　　不数日后，济水北岸烟尘大起。

　　孔融站在高菀的望楼上，身侧，大将太史慈脸色凝重。

　　“府君，斥候急报。”

　　一名传令兵气喘吁吁地跑上望楼，声音带着明显的颤抖：“淳于琼前锋三千轻骑，已由利县渡河，直入乐安郡腹地，正向我方土垒推进！”

　　孔融眉头微蹙，并未立即作声。

　　仅过了半炷香的时间，又一名斥候策马狂奔而来，翻身下马跪倒在地：“启禀府君！高干领兵万余，已扼守济水北岸渡口，战旗遮天蔽日！”

　　第三名斥候几乎与前一位同时抵达，声音几近嘶哑：“袁绍主力大军，已于乐安缓缓渡过济水！旗帜绵延十里，正准备与袁谭所部汇合！”

　　望楼上，北海众将士，眼神里已是充满不安。

　　“府君，高干、淳于琼齐出，袁绍主力已至。乐安无险可守，咱们在这里死撑，怕是在困守死地啊！”司马俱的声音已经带了哭腔。

　　太史慈紧握短戟，指节因为用力而发青。

　　孔融将这一切看在眼里，缓缓走到望楼边缘说道：“子曰：知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”

　　“袁绍虽众，行的是榨取民脂民膏的霸道，而我等所持，乃是养民活命的王道。”

　　“彼以武力凌人，我以信义聚人。”

　　孔融负手而立，轻笑一声：“信，国之宝也，民之所庇也。袁绍他信自己的铁骑与弩阵；我孔文举坐在这里，是因为我信北海的法度，信尔等护佑百姓的肝胆。”

　　“今日若能阻强敌于乐安，能坚守数月不丢城失地，北海局势能慢慢转暖，这天下的道理也能重新改写。”

　　“若能退敌，我亦愿与诸位共饮济水，授爵加勋，名垂青史。诸将，敢战否？！”

　　太史慈深吸一口气，猛地拔出短戟，斜指苍天，厉声喝道：“愿随府君，誓死不退！”

　　“誓死不退！”

　　众将闻言，神情稍定，随之大喊，各自紧握兵刃领命而去。

　　孔融看着这些将领，长出了一口气：齐郡、济南最北端的坚垒能挡住袁绍多久，就看他们能坚守多长时间了……