虽然艾丝感觉当个铲屎官是肉眼可见的麻烦，但想到一只嗅觉灵敏的小狗能给自己带来的便利，还有自己以后不少时间都得蹲家里，等待委托人上门。艾丝还是决定想到就做，出门去买一只小狗回来。

　　因为艾丝对于要养的狗完全没有任何要求，所以出门不到两小时，艾丝就花了4镑，从宠物店里抱走了一只品种普通，但身体健康的柯基幼犬。

　　回家的路上，艾丝一边用宠物店赠送的食物逗着怀里这只仅有四个月大的小柯基，一边忍不住嘀咕道：

　　“要不是有人说，我还真不知道这看着挺萌的小短腿最开始竟然是用来牧牛的工作犬。”

　　看着怀里这只经典红白配色、又萌又可爱的小狗，艾丝有点无法想象它长大后用吼叫和咬牛蹄的方式，控制牛群移动的场面。

　　一路回到家后，艾丝在二楼自己住的那个卧室把小柯基放了下来，并在角落给它搭了一个窝。然后把一旁正小心翼翼探索新环境的小狗，放到了窝里并给了它一根鸡肉干，让它多待一会儿，熟悉一下以后睡觉的地方。

　　艾丝一边撸着这个还只有十几磅重的小家伙的狗头，一边自语道：

　　“该给你取个什么名字呢？嗯……赌狗也是狗，就叫你‘傻大个’吧。不对，你应该要比他聪明，就叫你‘大个子’吧。挺好的，哈哈哈……”

　　想到这个小家伙还是母的，艾丝自己都没忍住笑了。不过反正‘大个子’也不会反对，所以这个名字就这么定下来了。

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　　接下来的几天，除了出门买菜，然后锻炼自己的厨艺以外，艾丝的精力都放在了‘大个子’身上，陪这个小家伙玩耍，教它学会最重要的定点大小便，以及防止它在家里搞破坏。

　　毕竟还只是个四个月大的小家伙，正处在好奇心旺盛，什么都想啃一啃的阶段。刚好也在换牙期，不盯着点或者给它找点磨牙的骨头，遭殃的就是家具了。

　　三天后的4月13号上午，刚吃过早餐的艾丝跟在同样吃完早餐没多久的大个子后面，看着它在没有自己引导的情况下，慢慢来到盥洗室，顺利地拉出了条状的狗屎。

　　“真聪明，小狗。三天就学会去厕所了，叫你傻大个果然是不合适的。”

　　艾丝欣慰地摸着小家伙的狗头说道。虽然它现在拉的点位还不太准，但一瓢水就能解决的问题，艾丝也就没有苛求了。

　　嗷嗷地叫了两声后，小家伙又开始在艾丝的脚下打转，时不时轻轻地咬下艾丝的脚。

　　“你这样就不乖了啊，大个子。”艾丝一边把小狗抱起，一边往一楼走去，准备开门去拿今天的报纸。

　　“说起来，算上今天，已经四天了。该去看看伊恩那边有没有什么消息了。”

　　因为小家伙刚来，明显没什么安全感，特别地粘人，所以这几天晚上艾丝都没选择去‘勇敢者’酒吧找伊恩。

　　刚下楼梯，正准备把小家伙放下，艾丝就听见了门铃被拉响的声音。

　　这就有委托上门了？这么快嘛……艾丝有些惊讶地抱着小狗，打开了门。

　　拉响门铃的是位身材不错的女士，她头上戴着垂下黑格细纱的宽檐帽，看不清样貌，衣裙的颜色偏深，显得比较低调。

　　“早上好，女士。很高兴见到你和清晨街上稀薄的雾气。”艾丝微笑着打招呼。

　　明显松了一口气的女士确认般问道：

　　“你就是艾丝·法尔侦探？”

　　有点不对吧……艾丝点头，同时侧身，让出位置：“没错。女士，如果你不着急的话，请进吧。委托的事情，我们坐下再聊。”

　　女士沉默地走进了客厅，在沙发前坐下。

　　“女士，需要喝点什么吗？”艾丝抱着小狗，脸上挂满了礼节性的微笑。

　　女士摇摇头，摘下了帽子。她年轻的脸上全是忧虑，却没有立即开口。

　　看来不是重要的人失踪……见女士一时没有开口的意思，艾丝也坐到对面的沙发上，一边摸着狗头，一边问道：

　　“女士，该怎么称呼你？”

　　“呼，抱歉了，法尔侦探。我叫贝拉·诺瓦克。”诺瓦克低着头，仍然没有说下去的打算。

　　咋了这是？你未婚先孕却连孩子的亲生父亲都不知道是谁，想让我帮你找吗……诺瓦克的沉默让艾丝有些纳闷。等了一下，见她仍没有开口的意思后，艾丝忍不住打破了沉默：

　　“诺瓦克女士，不知你有什么事情需要委托我？”

　　然后艾丝就看着这位女士地无意识地摆弄着自己的手指，生动形象地给自己诠释了好几次什么叫欲言又止后，她才鼓起勇气，快速说道：

　　“我想雇佣你去接触我的未婚夫。”

　　这个接触是几个意思啊……艾丝连狗头都不摸了，看着泄了气般的诺瓦克，挑眉说道：

　　“诺瓦克女士，我不太明白你这句话的意思。”

　　诺瓦克耷拉着头，好在没有继续保持沉默：

　　“法尔侦探，是这样的。我和卡勒姆·格兰特的婚事将近了，但我的朋友却逐渐发现我的未婚夫似乎和别的女人有亲密接触。

　　但奇怪的是，我雇佣私家侦探调查他的行踪时，却发现他的行踪完全正常。有时明明他在家里的阳台上抽烟，但我的朋友却在另外的地方，撞见了他和陌生女人接吻的场景。

　　本来最开始我觉得只是我的朋友看错了或者和我开玩笑而已。但后来不只一个朋友都碰到了类似的事情。更重要的是，我突然觉得他对我变得冷淡了起来，没那么爱我了。”

　　说到这里，诺瓦克烦躁地用双手抓着自己的头发，有些崩溃地继续说道：

　　“我真的不知道该怎么办了。明明他的行踪一切正常，但我的朋友却不时看到他出现在另一个地方。明明我的父母都没感觉出他有任何的变化，但我却明显感觉到他对我不再像以前一样了……”

　　艾丝看着对面逐渐失声，说不下去的诺瓦克，一边递给了她一张纸巾，一边帮她补充道：

　　“所以你才想到雇佣一个女性侦探去接触他的方法，来确定这一切到底是真的，还是你的错觉？”

　　“谢谢。”诺瓦克一边点头，一边抹了抹自己的眼角。

　　这很像婚前焦虑和缺乏安全感的表现，不过在这个有非凡力量的世界，也不能下定论就是了……看着情绪有些不稳定的诺瓦克，艾丝斟酌着说道：

　　“我明白你的意思了，诺瓦克女士。但我更擅长推理和格斗，而不是和男人打交道。我的样子你也看见了，你的未婚夫恐怕不会对我感兴趣。所以我觉得我正常调查就好。”

　　自从刊登了广告之后，默认随时可能有委托上门的艾丝，从吃完早餐到上床睡觉前一直保持着伪装，防止露馅。

　　“这个你不用担心，法尔侦探，你稍微化一下妆，把斑点遮住就行了。比起脸，我的未婚夫更关注身材。他也坦然跟我承认过，他最开始注意到我就是因为这个。不然的话，我也不会跟你说起这个委托。而且我已经请了很多侦探调查了，我并不觉得你会有让人惊喜的收获。”

　　可我不想这么干啊！这跟我原来想象中的侦探生活完全不一样……艾丝皱着眉头还想说些什么。

　　“我愿意出10镑的酬劳，法尔侦探。”