第二天清晨，阳光透过窗户洒进会议室。

　　所有人已经到齐。琳和渊坐在角落，虽然还有些拘谨，但比昨天放松多了。她们换上守夜人提供的装备——简单的皮甲和短剑，看起来就像两个普通的游侠职业。

　　林远站在投影屏幕前，调出世界树的三维图像。

　　那是一棵真正的巨树，高耸入云，树冠覆盖了整片天空。树干粗得需要上百人才能合抱，树皮上刻满了古老的符文，每一道符文都在微微发光。树枝向四面八方延伸，每一根树枝上都挂着无数的光点——那些是平行世界的投影。

　　“世界树。”林远说，“平行世界的交汇点。第七块碎片，就在树冠最顶端。”

　　他放大画面，树冠顶端悬浮着一颗巨大的晶石。晶石呈半透明，内部有七道不同颜色的光芒在缓缓流动。

　　“但想要拿到碎片，必须先通过七层净化试炼。”林远继续说，“每一层试炼，对应一种情感——力量、智慧、勇气、时间、因果、守护、情感。”

　　他看向在座的每一个人。

　　“这些试炼，需要你们每个人去面对。”

　　秋夜问：“具体是什么？”

　　林远摇头。

　　“不知道。每一层的试炼内容，会根据挑战者的内心自动生成。可能是战斗，可能是解谜，可能是幻境，可能是……你最害怕的东西。”

　　众人沉默。

　　琳突然开口，声音轻柔但清晰。

　　“我知道一些。”

　　所有人看向她。

　　琳有些紧张，但还是继续说道：

　　“在Stellar的时候，零曾经给我们看过世界树的资料。他说……世界树的试炼，是‘情感具象化’的最高杰作。每一层都会让挑战者面对自己内心最深处的恐惧或渴望。”

　　她顿了顿：“他还说，第七层的情感试炼，是最难的。因为那一层会让人看到……自己最珍视的人死去。”

　　寒眸似雪的身体微微一僵。

　　秋夜握住她的手。

　　渊接话道：“但我们知道一个秘密。零以为我们昏迷了，其实我们醒着。他在和助手讨论时提到，第六块碎片……不在Stellar。”

　　“什么？”墨衡愣住。

　　渊点头：“他说，第六块碎片早就不在Stellar了。被一个叛逃的研究员带走了。那个研究员后来去了世界树，想把碎片藏在那里。”

　　星轨立刻调出资料：“我查到了！三年前，Stellar确实有一个研究员叛逃。他叫……艾萨克，是情感共鸣项目的负责人。他失踪前，曾经研究过世界树的试炼结构。”

　　“所以，第六块碎片在世界树？”铁岩问。

　　琳摇头：“不是‘在’，是‘藏在试炼里’。艾萨克把碎片藏在了七层试炼的某一层中。只有通过所有试炼的人，才能找到它。”

　　林远皱眉：“但情报显示，第六块碎片还在Stellar……”

　　“那是零放出的假消息。”渊说，“他想吸引人去Stellar，然后……捕获他们。我们就是被他这样抓到的。”

　　众人沉默。

　　零的算计，比他们想象的更深。

　　但这也意味着——要去世界树，必须通过七层净化试炼。而通过试炼，才有可能找到第六块碎片。

　　“那就去世界树。”秋夜说。

　　林远点头，调出另一份资料。

　　“世界树位于‘遗忘之地’更深处，是平行世界的交汇点。那里非常危险，但也是救炎煌和找到真相的必经之路。”

　　他看着在座的人。

　　“你们确定要去吗？”

　　没有人犹豫。

　　铁岩举起盾牌：“守护试炼，我去。”

　　灵枢点头：“因果试炼，我来。”

　　墨衡抱紧数据板：“智慧试炼，交给我和代码。”

　　时雨深吸一口气，虽然紧张，但声音坚定：“勇气试炼……我试试。”

　　寒眸似雪看着秋夜：“时间试炼，我不会输。”

　　琳和渊对视一眼，同时说：“力量试炼，我们一起去。”

　　秋夜看着她们：“你们刚恢复……”

　　“我们可以。”琳打断他，眼神坚定，“我们想证明自己。不是作为实验体，而是作为……伙伴。”

　　渊点头：“而且，双子一起，力量试炼可能会容易一些。”

　　林远看向秋夜：“还剩情感试炼，最后一层，也是最难的。你一个人去？”

　　秋夜沉默了一秒，然后说：

　　“对。我去。”

　　寒眸似雪握紧他的手。

　　“我陪你走到第六层。最后一层，等你回来。”

　　秋夜看着她，点头。

　　“好。”

　　林远调出世界树的坐标。

　　“出发时间定在三天后。这三天，好好休息，好好准备。莱德和包宝会给你们准备装备和补给。”

　　他看向众人，眼神郑重。

　　“记住，世界树的试炼，不是战斗，是面对自己。无论看到什么，无论多么痛苦，都要守住本心。因为一旦迷失在幻境里，就再也回不来了。”

　　众人点头。

　　会议结束，众人各自散去。

　　秋夜独自站在窗前，看着外面的城市。

　　寒眸似雪走过来，站在他身边。

　　“在想什么？”

　　秋夜沉默了几秒，然后说：

　　“在想情感试炼。如果让我看到……你死去，我该怎么办？”

　　寒眸似雪看着他，认真地说：

　　“那就记住，那是假的。真正的我，在这里，在你身边。”

　　她握住他的手。

　　“不管试炼让你看到什么，都别信。信我。”

　　秋夜看着她，眼眶有些发热。

　　“好。”

　　傍晚，秋夜来到医疗舱。

　　炎煌安静地躺着，脸色比之前更好了。灵枢说，他的意识波动越来越强，随时可能醒来。

　　秋夜坐在床边，取出怀表。

　　他闭上眼睛，连接深渊。

　　这一次，连接很顺利。他站在那片平台上，炎煌正坐在那里，身边围着几只数据兽。

　　“秋秋！”炎煌站起来，“听说你们去Stellar了？怎么样？”

　　秋夜把经过简单说了一遍。

　　炎煌听完，沉默了很久。

　　然后他咧嘴笑了。

　　“那两个小丫头，够意思。等老子回去，一定请她们喝酒。”

　　秋夜也笑了。

　　“她们刚加入。世界树试炼，她们也去。”

　　炎煌点头：“好事。多一个人，多一份力。”

　　他看着秋夜，认真地说：

　　“秋秋，我知道你在想什么。情感试炼，你会看到什么，我也大概猜得到。但听我说——”

　　他走过去，拍了拍秋夜的肩膀。

　　“寒妹不是寒霜。你不会变成寂夜。因为你有我们。你在外面有队友，我在里面有这些家伙。”

　　他指了指那些数据兽。

　　“你从来不是一个人。所以，不管试炼让你看到什么，都别怕。回来，我们一起喝酒。”

　　秋夜看着他，眼眶发热。

　　“好。”

　　连接断开。

　　秋夜睁开眼，发现寒眸似雪不知何时站在了门口。

　　她看着他，笑了笑。

　　“走吧。三天后，出发世界树。”

　　秋夜点头，站起身。

　　两人并肩走出医疗舱。

　　窗外，夕阳西下。

　　金色的光芒洒满整个城市。

　　三天后，新的征程就要开始了。

　　而这一次，他们将面对的不是外部的敌人——

　　而是自己的内心。