“你怎么突然问这个？”伊莱亚斯转过头看着他，一时没跟上兰登的思路。

　　“我想起了上午在雾河站看到的那个小偷……就是那个被融化成烂肉的家伙。”兰登随口说道，语气很自然：“我在想，如果我晚上看到的红光不是幻觉，而是真实发生的……那我是不是也会变成那样？”

　　“兰登，看来你还没从那种恐惧里绕出来。”伊莱亚斯叹了口气，语气里带着点过来人的得意：“我们事务部的探员，以后要面对的可比这可怕多了。你得抓紧适应，不然每次出任务都被吓成这样，那可怎么办？”

　　“我只是在想，”兰登低头看着路面上被拉长的影子，换了一种表达方式：“在这个世界，死亡真的就是终点吗？既然维克多能看穿虚妄，队长能点燃灵魂，那……有没有人的神术效果是‘复活’？比如让那个已经融化的小偷重新站起来？”

　　伊莱亚斯摇了摇头：“你怎么会有这么夸张的想法？”

　　“只是好奇。”兰登耸了耸肩，尽量让语气听起来像是个被吓坏了的新人在钻牛角尖，“既然有神明，有神术，那让人死而复生似乎也不算太离谱？”

　　“理论和现实是两码事。”伊莱亚斯耐心地解释道，“你应该对神术体系已经有了基本的了解。它和封印物分级差不多，只不过名字不一样——分为【灵知者】、【使徒】、【圣徒】、【天使】这几个等级。每一级的跨度都是巨大的。”

　　他想了想，用同事举了一个例子：“比如维克多，他信仰全视之眼，神术能看破虚假。这属于【灵知者】级别的，对于普通人来说已经是奇迹了。”

　　“据我所知，我们事务部医学部的部长拥有【圣徒】级的神术。他的能力是强效复苏——只要人还没死透，哪怕身躯只剩下一半，他也能硬生生把人拉回来。但这也只是‘救活’，而不是‘复活’。”

　　伊莱亚斯抬头看了看远处大教堂的尖顶：“如果是把一个已经彻底死亡、灵魂都离体的人完全救活……那恐怕得是‘天使’级的神术效果了。甚至可能涉及到神明本身的权柄。”

　　“而且，”伊莱亚斯补充道，“在神秘学里，越高级的神术，施放时付出的代价就越大。想要逆转生死？那支付的代价，恐怕比死亡本身还要可怕。”

　　兰登若有所思地点了点头，没有再继续追问。

　　天使级……

　　自己身上的秘密，恐怕来头很大啊……

　　但这并不是一个好消息。在这个充满窥视和疯狂的世界里，怀璧其罪的道理，他比谁都清楚。

　　“看来，以后得死得更谨慎一点了。”兰登在心里默默地叹了口气。

　　接下来的几天，日子十分安宁平和。

　　自从那天惊心动魄的“复活”之后，兰登的生活中再也没发生什么涉及超凡力量的事情。这让他稍稍松了口气——毕竟谁也不想每天都面对那种九死一生的怪事。

　　作为一个新人，兰登每天的工作内容变得乏善可陈：早上八点打卡，坐在办公桌前阅读繁杂的神秘学通识教材，偶尔帮维克多整理一下卷宗，或者帮伊莎贝拉抄写两份医疗物资的申请单。

　　“我也想教你更强力的仪式，兰登。”

　　第二行动组的办公室里，伊莎贝拉指了指桌子上厚厚的书籍，有些无奈地说道。由于伊莱亚斯也是半个新人，因此这种系统教学的任务还是交给了这位资深探员。

　　“但是……事务部有规定的。这些安全条例如果背不下来，或是笔试不过关，我就算想教你，后勤部也不会批复材料申请的。”

　　伊莎贝拉向他解释了其中的原因：“这也是为了保护大家。十几年前有一个探员急于求成，漏洞百出地举行了一个【回响级】仪式，结果把自己的一条胳膊献祭给了未知的存在。”

　　兰登下意识地缩了缩手，但他随即问道：“既然都是仪式法术，为什么像【光辉祝祷】或者我现在学的这些戏法，就是安全的？”

　　伊莎贝拉顺手拿出了桌上的《经典仪式法术（第六版）》，将书本翻到对应的位置：“这就涉及到了力量的来源。所谓的戏法，或者说是平凡的仪式法术，施放起来只需要调动自身的灵性。”

　　“而从【回响级】开始的、有分类的正式仪式法术，本质都是向高位的存在祈求力量。只要你正确施放，风险和侵蚀会转移到施法材料上。但如果你操作失误……”

　　她看向兰登，没有说完后半句，但意思不言而喻。

　　兰登点了点头，表示明白。

　　这之后，兰登便开始学习接触到的第二个戏法——除尘术。伊莎贝拉从抽屉里拿出几样东西——一小瓶盐，以及一根白色的羽毛，将它们摆在桌上。

　　“这些都是象征纯净和清洁的物品，能够帮助你更好地引导灵性。”

　　她把这些材料推到兰登面前：“虽然理论上，熟练的施术者施放某些戏法时可以不用这些辅助材料，但对新人来说，用上它们会更安全，也更容易成功。”

　　兰登按照书上的指引，将一小撮盐均匀地撒在桌上那份落满灰尘的废弃档案上，然后用羽毛轻轻地拂过。

　　并没有出现预想中微风拂过、灰尘消失的温柔景象——事实上，不仅是灰尘，纸张上的墨迹甚至桌角的油漆都被一同清除得干干净净。

　　尽管他仍然没有感受到所谓的“灵性流动”，但效果确实出现了，而且远远超过了预期。

　　“怎么这次还是这样？施法的效果完全无法控制啊……”

　　但即便如此，看着眼前这洁白的纸张，兰登心中却涌起一丝难以言喻的兴奋。这就是超凡力量，哪怕被限制在“戏法”的框架里，在他手中似乎也能发挥出意想不到的威力。

　　而伊莎贝拉则更是震惊。

　　上次在教堂时，伊莱亚斯已经提过兰登的异常表现，但亲眼见到又是另一回事。

　　这位绿眼睛的探员走过来检查了那些全白的纸张，表情变得严肃起来，反复叮嘱兰登在通过正式考核、掌握足够的控制力之前，绝不能尝试【回响级】的仪式法术。

　　……

　　夕阳西下，橙黄色的余晖穿过玻璃窗，空气中漂浮的尘埃都被染成了金色。

　　兰登合上那本《仪式法术通识》，伸了个懒腰，“下班啦！”

　　他和自己的同事们道了再见，便走出了异常事务部的大门。

　　今天伊莱亚斯似乎和以前的朋友有约，一下班就没影了。兰登独自一人走在熙熙攘攘的街道上，晚风吹拂，带着一丝凉意。

　　他没有直接回家，而是在离金雀花街还有两站路的地方下了公共马车。

　　“家里的面包吃完了，还得买点肉……”兰登摸了摸口袋里的钱包，那是事务部预支的一点薪水。

　　兰登对于事务部的薪资水平十分满意——尤其是他已经在白港生活了一段时间后，这种感受更加地明显。十五磅的薪资在这里绝对可以很体面地生活了，不用每天为衣食住行发愁。

　　他走进路边一家名为“特里的小店”的肉铺。铺子不大，案板上挂着几扇新鲜的牛肉。

　　“老板，来一磅牛腩，要肥瘦相间的。”兰登熟练地说道。

　　“好嘞！这一块怎么样？刚送来的，只要8便士。”老板是个胖胖的中年人，围裙上沾满了油渍。

　　兰登看着屠夫利落地切肉、称重、用油纸包好，然后数出几枚硬币递过去。

　　提着纸袋，又在隔壁的面包房买了两个刚出炉的白面包，兰登慢悠悠地走回金雀花街。面包的香味从纸袋里飘出来，让他的肚子咕咕叫了两声。

　　在这个世界上最大最繁华的城市中，拥有一份稳定的工作和过得去的薪水，思考着晚饭吃什么，兰登觉得自己的生活似乎走上了正轨。

　　虽然这个世界有点危险，但至少目前看来，他还能像个普通人一样活着。这已经比他刚穿越过来、困在事务部的地下封印区时所想象的最好情况还要好了。