相比于上午发生的凶杀案，下午的时光显得极为平静。作为刚入职第一天的新人，劳伦斯组长并没有丧心病狂地立刻给他安排新的任务，而是大手一挥，批了他几天的“适应期”。

　　“新人的适应期通常是三到五天。”劳伦斯在批假条时这样说道，“好好利用这段时间。多看书，多学习，珍惜生命。”

　　兰登深以为然。

　　毕竟上午那场战斗虽然惊险刺激，但说实话，他全程基本就是个吉祥物。除了开了几枪（命中率还惨不忍睹），他几乎就是站在后面看队友们大展神威。

　　如果下次再遇到类似的情况，他得至少能保护好自己。

　　此时的他，正坐在二楼东翼的事务部图书档案馆里，面前堆满了从后勤部借来的的厚重书籍。

　　《灵海的结构》、《古文明与失落帝国》、《初等以太学》、《伊森·格雷布游记》、《圣剑传说》……

　　他决定在这几天把这些书全部看完。

　　此时，他正在复盘上午那场战斗中队友们展现出的非凡力量，将那些刚才在回程马车上才得知的神术名称，一一对应记录下来：

　　“队长的神术名为【静默君王的葬礼】，来源是【告死天使】，能够召唤苍白的火焰，强制使目标陷入‘静止’与‘安息’的状态。火焰本身没有温度，但对灵魂有极强的净化作用。”

　　“伊莎贝拉的神术名为【翡翠庇护】，来源是三大正神之一的【繁荣巨树】，能够召唤出坚硬的藤蔓屏障，不仅可以提供物理防御，对于灵魂和以太层面的攻击也有一定抗性。”

　　“维克多的神术名为【银之智者的垂眸】，来源是三大正神之一的【全视之眼】，能获得可以解构万物表象的“真实视野”，看到以太的流动、空间的节点以及事物的弱点。”

　　而伊莱亚斯则暂时没有获得神术。

　　兰登记得在回程的马车上，他曾经问过伊莱亚斯为什么不学神术。

　　伊莱亚斯当时靠在座位上，翘着二郎腿，很随意地说：“我认为世上的一切——严谨一些，在神秘学领域中，‘所有的馈赠，早已在暗中标好了价格’，这句话是绝对正确的。”

　　“神术的超凡力量往往伴随着侵蚀的代价。你越是依赖神明的力量，你的灵魂就越会被打上那位存在的‘烙印’。到最后，你可能连自己都不是自己了。”

　　“所以我更喜欢仪式法术，就像维克多最后施展的那个【虚空闭锁】——虽然麻烦点，需要时间、需要材料，但它胜在安全稳定。而且不像神术——我们每个人只能掌握一种，仪式法术没有学习的数量限制，它依赖的是你的经验和智慧。至于特殊情况……”

　　他指了指自己的手枪：“物理驱魔。七步之外，手枪最快；而七步之内……似乎它也是真理。”

　　兰登很赞同伊莱亚斯的话。

　　他的确想要寻找自己穿越的真相，但目前也没有什么迫在眉睫的危机，因此他还是决定先掌握仪式法术，以及基本的枪械使用方法。

　　至于信仰与神术，可以留待以后再抉择——反正他现在也并不信仰某位神明。

　　这平凡的一下午就在兰登勤勤恳恳的学习中度过。

　　随着夜色渐渐笼上天空，两轮月亮照耀着这座繁忙的都市，伊莱亚斯便邀请兰登，和他一起去外面的小店吃晚饭。

　　两人一起离开了事务部大楼，穿过门口的国王大道，来到了后方勘探者路上的一个小餐馆。伊莱亚斯显然是餐馆的常客，他熟悉地点了两份奶油蘑菇面，还有两大杯啤酒。

　　“这家店的奶油蘑菇面是一绝。”伊莱亚斯说，“你尝尝就知道了。”

　　热腾腾的面条浸在浓稠的奶油蘑菇汤里，上面撒着黑胡椒和香草碎，一股浓郁的香味扑鼻而来。

　　“这是我这段时间以来吃到过的最美味的食物了，”对晚餐很满意的兰登夸赞了一下食物：“而且它居然很便宜，只要3便士。”

　　虽然他穿越过来也就一个多星期，但正常进食也不过两三天。这期间他基本都在吃事务部食堂的标准餐——能吃饱，但谈不上美味。

　　主食永远是面包，炖菜永远是土豆加胡萝卜，偶尔有块肉都算加餐。

　　他决定以后将这家小店作为自己的御用厨房。

　　伊莱亚斯愉快地笑了一下，喝了一大口啤酒：“你这要求还真低。等发了薪水，带你去教堂区那边的‘金锚餐厅’，让你见识见识什么叫真正的美食。”

　　不过，在得知了一顿饭的价格至少是今天晚饭的二十倍以后，兰登暂时打消了品尝美食的念头。

　　捧着几本书回到公寓，兰登走到窗前，推开窗户。

　　夜幕已经彻底降临，街边煤气路灯亮起，繁华街道上的马车声和行人的喧闹声隐隐约约地传来，给人一种真实的安全感。

　　“这个公寓虽然装修一般，但地理位置还真是不错。”

　　他满意地点了点头，转身走回书桌前，拉开椅子坐下，翻开其中一本书——《初等以太学》。

　　这本书是入门级别的，讲的是以太的基本性质和测量方法。虽然内容很枯燥，但对于理解仪式法术的原理很有帮助。

　　刚读了几行，他眼前的视野忽地闪烁了一片红光。

　　“我X！”

　　兰登被吓了一跳，手里的书险些滑落。

　　他连忙揉了揉自己的眼睛，想确认刚才的情景是自己的错觉还是用眼过度的症状。

　　他松开手，眨了眨眼。眼前的世界似乎恢复了正常，黄铜台灯依旧散发着暖黄色的光，书页上的墨迹清晰可见。

　　刚要松口气，兰登却又联想到今天早上在车厢那具尸体处看到的暗红色光芒，他心中瞬间涌起了一种不祥的预感。

　　一股冰冷的寒意流过全身，兰登浑身的汗毛都竖了起来。

　　“我不会是被诅咒了吧？还是被什么邪恶的东西盯上了？”

　　作为一名阅片无数的现代人，兰登非常清楚恐怖片里的生存法则：不要好奇，不要独自查看，第一时间寻求火力支援。

　　他没有任何犹豫，立刻从椅子上弹了起来，转身就朝外面的客厅冲去——那里的窗户离伊莱亚斯家比较近，喊一声他应该能听到。

　　兰登第一次无比庆幸于事务部给他安排的临时住处，多亏了伊莱亚斯就住在隔壁，不然他现在真不知道该找谁求救。

　　正当他走到窗边，即将大声喊出“救命”的前一秒，那片暗红色的光芒再次覆盖了他的视野。

　　视野中的一切——窗户、双月、地毯、墙纸，都在瞬间被染上了浓重的血色，浓郁得仿佛要滴落下来，像是整个世界都浸泡在血液里。

　　“救命——伊莱亚斯——！！”

　　兰登管不上那么多，张大嘴巴，想要大声呼喊。

　　然而他惊恐地发现，自己仿佛失去了对身体的掌控能力。喉咙像是被堵住了，声带根本无法震动，连一丝气流声都发不出来。

　　紧接着，他的身体开始失去平衡，重重摔倒在地板上。

　　皮肤开始发烫，像是有什么东西在皮下蠕动。

　　手背上的皮肤突然裂开，一只暗红色的眼睛从里面睁开。它转动着，看向兰登自己的脸，然后又看向窗外的街道。

　　兰登能感觉到那只眼睛在看东西，能感觉到它传来的视觉信息——扭曲的，破碎的，充满了疯狂的色彩。

　　下一秒，更多的眼睛开始长出来——手臂上，胸口，脖子，像是有无数只看不见的手在撕扯他的皮肤。

　　兰登此刻已经无法进行思考了，他的意识开始涣散，那铺天盖地的红光正在吞噬他最后的清醒意识。

　　他属于人类的呼吸越来越微弱，心跳逐渐停止。

　　兰登·洛伦索死了。