奇迹马戏团——兰登记得这个名字。在翻阅城市年鉴时，他曾看见过关于这个地方的记载。这曾经是特里苏斯最负盛名的马戏团之一，以展出来自新大陆的“奇珍异兽”而闻名。只是在两年以前便已经破产，随后便一直处于大门紧闭的废弃状态。

　　他站起身，在手边那叠已经被他归类为“普通案件”的卷宗堆里快速翻找起来。

　　很快，他抽出了大约十分钟前看过的一份不起眼的治安记录。

　　那份记录上写着：同样是昨晚九点左右，在距离克林顿街一个街区外的十字路口，三匹正在排队等客的出租马车挽马突然集体狂躁，随后无故瘫软、口吐白沫，死去了。

　　当时处理此事的巡警，在结案时将其敷衍地归咎于“车夫购买了发霉的劣质草料”。

　　相近的时间，相隔不远的地点，废弃场地的爆炸……肯定有一些不太对的地方。

　　他走到劳伦斯的办公桌前，将自己的发现和怀疑向队长做了一次简短的报告。

　　劳伦斯停下了书写，低头仔细看过了那两份案卷。视线在案发时间和地点上停留了片刻后，这位经验丰富的队长也立刻察觉到了这层寻常表象下隐藏的违和感。

　　他没有多做犹豫，站起身拿起了搭在椅背上的深色风衣，直接向第二行动组下达了带齐防卫装备、即刻前往马戏团旧址勘查的命令。

　　……

　　上午的特里苏斯依然笼罩在薄薄的雾气中，二组的几个人也搭乘着事务部的马车穿过城市，驶向东区。

　　随着马车的行驶，车窗外的景象逐渐发生变化。那些现代风格的砖石建筑渐渐消失了，取而代之的是更加古老的中古风格建筑——石墙、木制的风车、低矮的茅草屋顶……

　　东区是特里苏斯最古老的街区之一，这里的许多建筑甚至可以追溯到帝国建立之初。

　　克林顿街算得上是东区的主干道，但奇迹马戏团的位置却颇为偏僻——它坐落在街道尽头，靠近城墙的位置，周围是一片废弃的仓库区。

　　“这个马戏团在前几年还很有名，“劳伦斯打破了车厢内的沉默，语气中带着几分回忆，“我还带儿子去看过一次。那些来自威斯佩利亚的巨蜥、会说话的鹦鹉、还有那头据说能够预感地震的大象……只不过后来不知道什么原因关闭了。或许是经营不善？”

　　这还是劳伦斯第一次提及自己的家庭。兰登也好奇地看了队长一眼，不过他知道现在显然不是打听上司私生活的好时机，于是明智地没有多问。

　　伊莎贝拉也点了点头：“确实很有名。我记得当时报纸上还连续报道过好几天，说是帝国有史以来规模最大的异域动物展览。”

　　在几人的闲聊中，马车又转过一个弯，离目的地越来越近了。

　　“什么情况会导致一些生物突然暴毙呢？”兰登问道，他依然在思考着那份治安记录。

　　“情况有很多，但这种只影响家畜而不影响人类的，多半是某种特殊的异常遗物或者生物。有些封印物散发的灵性波动，对动物的影响远比对人类要强烈。”

　　劳伦斯回答道，目光望向车窗外：

　　“或者，是某种仪式魔法的副作用，但大概率不会是什么高危的事件。”

　　过了几分钟后，马车在一座破旧的铁门前停了下来。

　　眼前便是奇迹马戏团的旧址。那座曾经辉煌一时的建筑，如今已经显得破败不堪。主体是一座巨大的圆形木制建筑，外墙上斑驳的油漆已经剥落，露出底下灰黑色的木料。建筑周围散落着一些小型的帐篷和兽笼，都已经锈迹斑斑。

　　门口已经上了锁，外围挂着一块木牌，上面写着“设施维修，暂停营业”。但令人意外的是，这里并非空无一人——几个穿着厚重皮制制服的工人正在清理着地面。

　　劳伦斯率先下了马车。几乎是在同一时刻，一个戴着单片眼镜、留着浓密八字胡的中年男人从建筑内快步走了出来。他穿着一件褪色的红色外套，显然曾经是马戏团团长之类的角色。

　　“长官，长官！”那人满脸堆笑地迎了上来，从怀中掏出一沓文件，“我们奇迹马戏团即将重新开业，这是市政厅的合法演出许可，还有新大陆动物进口批文。昨晚的小小意外已经处理完毕，不会影响正常营业的……”

　　劳伦斯面无表情地从外套内侧掏出一个黑色的皮质证件夹，翻开亮出警署的证件和调查权限文书:“这是警署的例行检查，我需要查看爆炸中心区域。”

　　团长张了张嘴，最终还是没敢说什么。他只能硬着头皮在前面带路，不时回头看着这群配枪的探员，脸上写满了不安。

　　他们穿过主建筑，来到了后场的仓库区域。这里的破坏更加明显——几间木质仓库的屋顶已经塌陷，焦黑的木梁横七竖八地散落在地上，空气中弥漫着烧焦的味道和某种奇怪的刺激性气味。

　　劳伦斯示意维克多和伊莱亚斯去检查建筑的其他区域，自己则在前面与团长周旋，不断询问着关于昨晚事故的细节。团长的回答吞吞吐吐，显然在隐瞒些什么。

　　趁着劳伦斯吸引了团长的注意力，兰登和伊莎贝拉也悄悄在废墟的边缘展开排查。

　　兰登蹲下身，仔细观察着地面。那些焦黑的痕迹确实呈现出某种放射状的分布，从某个中心点向外扩散。而且，在焦痕的边缘，他注意到了一些不太自然的痕迹——那些痕迹被某种液体冲刷过，留下了浅浅的沟壑。

　　“这里被人清理过。“伊莎贝拉低声说道，她也注意到了同样的细节，“而且用的是某种溶剂，试图掩盖什么东西。”

　　兰登点了点头。他的目光在地面上搜索着，手指几乎贴着地面移动。忽然，他的指尖感到一阵微微的发烫。

　　在一条地面的裂隙深处，有什么东西在闪烁着微弱的光。

　　兰登小心翼翼地拨开周围的碎石和泥土。很快，他看到了那个东西——一滴暗金色的液体，大约只有指甲盖大小。