“后来？工业革命，蒸汽机和加农炮让普通人也拥有了正面击溃神术的力量。”伊莱亚斯耸了耸肩，“先皇和当时的教皇签订了《白银协定》。简单地说，就是一次彻底的‘分家’。”

　　“皇室收回了‘暴力执法权’和攻击性资源，成立了现在的异常事务部，负责处理一切脏活累活。而教会，则保留了‘信仰解释权’和核心的‘治愈’能力，退居幕后安抚民众。”

　　“所以……”兰登若有所思，“我们是拿着剑的士兵，他们是拿着药的医生？”

　　“精准的比喻。”伊莱亚斯打了个响指，“一体两面。在阿尔维纳帝国，大家本质上都是为了维持我们的世界稳定、安宁。”

　　兰登心里琢磨着这个说法。

　　政教分离，暴力归国家，信仰归教会——这套逻辑他太熟悉了。只不过在这个世界里，这种分离不是靠启蒙运动和民主革命，而是靠工业革命和火炮。某种意义上，倒也算是殊途同归。

　　不过有一点他还是没想明白。

　　“你也知道，我的记忆有些……缺失。”兰登斟酌着用词，“所以……三神教会是三个神明一起统治的？还是说，虽然信仰三位神，但教会本身有统一的管理结构？”

　　“教会的体系可比你想的要复杂。”伊莱亚斯开始耐心地科普，“他们信奉的不是单一的神明，而是‘三神共治’。人们相信，在这个世界诞生之初，三位伟大的存在从混沌中苏醒，共同编织了今天的世界。”

　　他竖起手指，一一列举：

　　“第一位，繁荣巨树，掌管‘生命与死亡’——祂见证每一次心跳的开始与终结，每一具肉体从尘土中诞生又归于尘土。祂的领域是血肉的循环，是物质世界永恒的兴衰。”

　　“第二位，全视之眼，掌管‘知识与智慧’——祂的目光照亮黑暗，祂的低语揭示真理。每一本典籍，每一条定律，每一次对未知的探索，都是在追寻祂留下的光芒。”

　　“第三位，纯白之主，掌管‘心灵与命运’——祂注视着每一个灵魂深处的希望与渴望，编织着每一条命运的丝线。祂的领域是意识的深邃，是那些超越理性的直觉、梦境与可能性。”

　　“但这三位神明并不总是同时注视着人间。传说中，祂们各自掌管着世界的一部分，却也受到某种古老契约的约束。”伊莱亚斯的声音压低了一些，“每隔十年，会有一位神明的意志主导世间。”

　　“今年是‘纯白之主’位于圣座之上的第八年年尾。所谓‘纯白’，正是掌管‘心灵与命运’这一权柄的代称。”

　　“普通人相信，在这十年里，纯白之主的目光会更多地停留在尘世。”

　　“那这些神职人员的工作会变吗？”兰登好奇地问。

　　“职责一直都差不多。”伊莱亚斯摇了摇头，“不管轮到哪位神明位于圣座之上，教会的任务永远都是那一套：安抚普通人。你知道的，这个世界哪怕没有怪物，光是生活本身就够让人焦虑的了。教会负责给人们提供心灵上的慰藉，让大家晚上能睡个好觉。”

　　“而我们则负责‘世俗’的安全。”伊莱亚斯指了指自己胸口的徽章，“虽然有神明的注视，但祂们离我们的现实世界还是太远了。”

　　“工厂还得开工，蒸汽机还得转动。国王陛下和议会那帮先生们，私底下其实更信奉‘蒸汽与黄金’。毕竟祷告变不出战舰，也造不出浮空艇。”

　　兰登忍不住笑了。

　　“怎么？”伊莱亚斯看着他。

　　“没什么。”兰登摆摆手，“就是觉得……挺现实的。”

　　他心里想的是另一回事。

　　神明也好，超凡力量也好，最终还是要给工业革命和资本主义让路。这个世界的发展轨迹，和他原来那个世界比起来，倒也没什么本质区别。

　　只不过这边多了点魔法和怪物罢了。

　　……

　　“到了，皇冠区。”

　　伊莱亚斯拎起金属箱，率先跳下了踏板，兰登紧随其后。

　　这里的街道明显比金雀花街宽敞整洁得多，路灯是崭新的煤气灯柱，空气中少了几分刺鼻的煤烟味，多了一丝淡淡的修剪草坪的清香。

　　圣帕德里克教堂是一座典型的社区教堂，没有那种令人窒息的宏伟，红砖墙上爬满了常春藤，看起来安静而祥和。

　　虽然不大，但因为地处富人区，建筑维护得相当不错。

　　教堂门口的广场上，几只白鸽正在啄食路人撒下的面包屑。一位穿着黑色长袍的中年神父正站在台阶上，手里拿着一把扫帚，微笑着和路过的信徒打招呼。

　　“下午好，托马斯神父！”伊莱亚斯跳下马车，热情地挥手，“您的货物到了。”

　　被称为托马斯的神父转过身，看到两人的制服后，脸上的笑容更加温和了。他放下扫帚，快步迎了上来。

　　“愿繁荣常在，伊莱亚斯探员。”神父在胸口画了一个三角符号，“这次可真是麻烦你们了。最近来寻求安抚的信徒太多了，存货早就不够用了。”

　　“替我谢谢老约翰，愿智慧之光照耀他。”托马斯神父接过盒子，目光自然地落在了兰登身上，“这位是……新面孔？”

　　“兰登·洛伦索，我的新搭档。”伊莱亚斯介绍道，“今天刚入职，带他来认认门。”

　　“您好，神父。”兰登礼貌地行了个脱帽礼。

　　“你好，孩子。”托马斯神父的目光清澈而深邃，被他注视着，兰登竟然有一种浑身暖洋洋的感觉，“你的灵魂很特别……很平静。在现在这个躁动的时代，这很难得。”

　　简单的寒暄后，两人被请进了教堂喝茶。

　　走进教堂，外面的喧嚣瞬间被隔绝。

　　教堂正前方悬挂着三个巨大的符号，分别代表着三位神明的权柄。

　　左侧是一棵对称的生命之树，树冠向上延展，根系向下蔓延，在圆形边界处根与枝相互缠绕，形成一个完整的圆环。这是【繁荣巨树】的标记。

　　右侧是一只眼睛的标识，由三角形、圆形和直线构成，瞳孔是一个六芒星，星芒之间刻着古老的文字。这是【全视之眼】的标记。

　　中央是一个由七道光环组成的螺旋，从中心向外旋转，而螺旋中心是一个白色的圆点。这是【纯白之主】的标记。

　　而在教堂的最前方，由于现在是“纯白之主”的年份，那里摆放着一尊象征“纯白”的洁白雕塑——那是一位双手交叠在胸前，闭目沉思的天使。

　　兰登环顾四周，一种奇妙的感觉涌上心头。