次日清晨。

　　皇宫终于恢复了往日的平静。

　　乾清宫内，朱元璋静静地坐在龙榻之上，一夜未眠。

　　他的双眼布满了血丝，眼窝深陷。

　　连续三个梦境。

　　三次白发人送黑发人。

　　这种接二连三的“丧子之痛”，在他的心头反复割锯。

　　他端起早已凉透的茶盏，抿了一口，

　　茶水顺着喉咙流下，让他混乱的大脑稍稍冷静了一些。

　　蓝玉案。

　　这三个字，猛然闯入了他的脑海，

　　砸得他心神不宁。

　　梦境里说得清楚，老三朱棡身体衰败、最终早亡的根源，

　　就是受了这蓝玉案的惊吓。

　　而朱棡的岳父，永平侯谢成，

　　正是因为牵扯其中，最终落得个满门被诛的凄惨下场。

　　朱元璋脸色阴晴不定。

　　蓝玉。

　　这个人，本就是他欲除之而后快的心腹大患。

　　强占民田，殴打御史，甚至在军中培植亲信，

　　俨然一副独立王国的架势。

　　之所以一直忍到现在，没动他，全是因为太子朱标。

　　蓝玉是常遇春的小舅子，是朱标太子妃的亲舅舅。

　　况且，如今大明北疆战事未平，

　　还需要倚重他去打那些残元鞑子。

　　可现在，情况变了。

　　如果梦境成真，朱标将于洪武二十五年离世。

　　那么，蓝玉便成了最大的隐患。

　　没了朱标，谁能压得住这头桀骜不驯的猛虎？

　　朱元璋摇了摇头。

　　不行。

　　除了朱标，没人能让蓝玉心服口服。

　　一旦自己百年之后，蓝玉极有可能成为权臣，

　　甚至威胁到大明的江山社稷。

　　所以，若朱标真有个三长两短，蓝玉必须死。

　　但这又陷入了一个死循环。

　　除掉蓝玉，势必会牵连甚广。

　　谢成作为蓝玉的死党，必死无疑。

　　谢成一死，老三朱棡必然受到牵连和惊吓，

　　最后还是会走上那条英年早逝的老路。

　　朱元璋心烦意乱。

　　这就像是一团乱麻，怎么理都理不清。

　　“王琛。”

　　朱元璋沙哑着嗓子喊了一声。

　　一直守在殿外的老太监王琛，

　　听到召唤，立刻跑了进来。

　　“皇爷，奴婢在。”

　　“传旨下去。”

　　朱元璋站起身。

　　“今日早朝取消。”

　　“摆驾，咱要去看看老二。”

　　……

　　皇宫西侧，一处偏僻幽静的小院。

　　这里原本是供未成年的皇子居住的处所，

　　如今却成了秦王朱樉的临时监牢。

　　朱樉正躺在床上，一脸的生无可恋。

　　自从那天深夜被父皇打骂了一顿，他就被软禁在了这里。

　　门口站着两排面无表情的锦衣卫。

　　这待遇，跟天牢里的犯人也没什么两样了。

　　“唉……”

　　朱樉发出一声长长的叹息。

　　他堂堂大明秦王，就藩西安，

　　那是何等的威风。

　　怎么回了趟南京，就落得这步田地？

　　他辗转难眠，脑子里全是各种乱七八糟的念头。

　　父皇到底是怎么了？

　　以前虽然也严厉，但也没像现在这样，

　　喜怒无常，跟个炮仗似的，一点就着。

　　“皇上驾到——！”

　　就在这时，院门外突然传来一声尖锐的高喝。

　　这声音吓得朱樉浑身一激灵。

　　“卧槽！”

　　他几乎是从床上弹了起来，满心忐忑。

　　完了完了，父皇这是又来骂他了？

　　还是想起来那天没打够，今天特意来补几脚？

　　朱樉根本不敢怠慢，

　　手忙脚乱地抓起衣服往身上套，连扣子都扣错了好几个。

　　他连滚带爬地冲出房门，

　　正好看到朱元璋背着手，阴沉着脸走进了院子。

　　“儿臣……儿臣参见父皇！”

　　朱樉双膝一软，“噗通”一声跪倒在地，

　　额头死死地贴着地面，大气都不敢喘。

　　然而，预想中的雷霆暴雨并没有落下。

　　一只布满老茧的大手，缓缓伸到了他的面前。

　　“起来吧。”

　　朱元璋的声音听起来有些疲惫，甚至带着一丝温和。

　　“地上凉，别跪坏了膝盖。”

　　朱樉浑身一颤，难以置信地抬起头。

　　他看着父皇那张略显苍老的脸，整个人都懵了。

　　这……这还是那个一言不合就动鞋底子的父皇吗？

　　该不会是吃错药了吧？

　　“父……父皇？”

　　朱樉颤颤巍巍地站起身。

　　“愣着干啥？”

　　朱元璋瞥了他一眼，没好气地说道。

　　“陪咱走走。”

　　“咱有些掏心窝子的话，想跟你说说。”

　　朱樉满心茫然，偷偷在自己大腿上狠狠掐了一把。

　　嘶——真疼！

　　不是做梦！

　　两人一前一后，走出了小院，来到了御花园。

　　清晨的御花园，花草上还挂着露珠，空气清新宜人。

　　但朱樉却觉得后背发凉，

　　每一步都走得小心翼翼，生怕惹得父皇不高兴。

　　“老二啊。”

　　朱元璋在一株盛开的牡丹花前停下脚步，并没有回头。

　　“咱昨晚，又做梦了。”

　　朱樉心里咯噔一下。

　　做梦？

　　做梦也要跟我汇报？

　　“儿臣……儿臣惶恐。”

　　朱樉不知道该怎么接话，只能硬着头皮敷衍。

　　“加上之前的，这几天，

　　咱算是把你们哥几个都梦了个遍。”

　　朱元璋转过身，

　　看着朱樉，眼神深邃得让人看不透。

　　“老大，你，老三。”

　　“你们这三兄弟，咱一个都没落下。”

　　朱樉咽了口唾沫。

　　父皇这眼神，怎么看得人心里毛毛的。

　　“想当年，你们小的时候，那才叫热闹。”

　　朱元璋忽然笑了一下。

　　他絮絮叨叨地说了起来。

　　“老大那会儿就爱读书，

　　像个小大人似的，整天端着架子。”

　　“你呢，最爱捣蛋。”

　　“不是上房揭瓦，就是下河摸鱼，

　　没少挨咱的揍。”

　　朱樉尴尬地笑了笑，挠了挠头。

　　小时候的事，现在提起来，

　　还真有点不好意思。

　　“老三那小子，鬼点子最多。”

　　朱元璋继续说道。

　　“每次你们闯了祸，都是他出馊主意，

　　想办法帮你们遮掩。”

　　“至于老四……”

　　说到这里，朱元璋哼了一声。

　　“那小子从小就不是个安分的主，

　　终日舞枪弄棒，还学会了偷奸耍滑，逃避功课。”

　　朱樉听着父皇数落着兄弟们的糗事，

　　心里的紧张感慢慢消散了一些。

　　“还有老十三。”

　　听到这个名字，朱樉的身体猛地僵硬了一下，

　　笑容凝固在脸上。

　　“那年，好像也是个秋天吧。”

　　“你带着还不到五岁的老十三，非要去掏什么鸟蛋。”

　　“结果呢？不慎引发了大火。”

　　朱元璋的声音低沉。

　　“老十三那孩子命大，侥幸活了下来。”

　　“可那一双眼睛，却被那场大火里的毒烟，活生生给熏瞎了。”

　　“从此以后，他就只能生活在黑暗里，

　　再也看不见这世间的万紫千红。”

　　“噗通！”

　　朱樉再也站不住了，双膝重重地跪在了坚硬的石板路上。

　　这一次，不是因为恐惧。

　　而是因为深深的愧疚和自责。