洛阳残火未熄，联军旌旗已倒。十七路诸侯各自拔营，车辚马啸，分道扬镳，昔日同伐国贼的浩荡气势，转眼便成了诸侯割据的开端。天地间灵气愈发紊乱，光之国正统气息日渐稀薄，山海经上古凶兽的嘶吼隐隐自四方封印中传出，深渊暗息随风蔓延，深海水汽自东向西渗透，智械残能藏于市井山川，五大文明之力交错碰撞，将整个天下拖入了真正的乱世洪流。
袁绍率领本部兵马缓缓北行，队伍旌旗整齐，甲械鲜明，士卒步伐沉稳，全无败军之象。他头戴玉冠，身佩山海灵木玉佩，端坐战车之中，手边摊着一卷上古舆地图，眉目间温雅文气沉静如水，指尖轻点图上山川，每一次落下，都似在丈量天下疆土。袁氏四世三公的清光灵气自他周身淡淡散开，不仅能安定军心，更能震慑沿途出没的低阶凶兽，所过之处，州县官吏无不望风归顺，百姓扶老携幼夹道相迎，皆将袁氏视作光复光之国的唯一希望。
随行谋士逢纪、田丰分立战车左右，皆是文气斐然、腹有良谋之士。田丰手持书卷，眉头微蹙：“主公，如今我军北归，暂无稳固根基，河内、陈留皆非久守之地，若诸侯抢先占据要州，我袁氏日后恐难争雄天下。”逢纪亦点头附和：“元图所言极是，冀州富庶，带甲百万，粮草可支十年，刺史韩馥生性懦弱，又无争霸之心，正是主公可取之地，以冀州为根基，方可北据燕赵，南争中原。”
袁绍缓缓合上舆地图，玉冠清光微亮，温然一笑，声音温润却藏锋芒：“你二人所言，正合我意。冀州乃中原重镇，山海灵脉汇聚，自古便是王者基业，韩馥庸才，据重地而不能守，徒为天下笑。只是我身为联军盟主，若强取冀州，恐落人口实，需用一计，兵不血刃，方能让冀州安稳入我囊中。”
逢纪上前一步，低声献策：“主公可暗中遣使前往北平，联络公孙瓒，许以厚利，令其引兵南下，佯攻冀州。韩馥胆小无谋，必惊慌失措，届时主公再遣使入城，以大义劝之，以威势迫之，韩馥为保全身家性命，必然将冀州拱手相让。如此，主公可不费一兵一卒，坐拥冀州重地，名正言顺，天下诸侯亦无话可说。”
袁绍眼中精光一闪，文气之中添了几分决断：“此计甚妙！就依你所言行事。”当即修书密令，遣心腹快马送往北平，又令大军暂缓北上，屯于延津，静待公孙瓒起兵的消息。袁氏清光灵气笼罩营地，与天地间的山海灵脉缓缓相融，暗中收服了盘踞冀州边境的飞廉、白泽等上古异兽，为日后占据冀州埋下伏笔。
与此同时，袁术率领本部兵马直奔淮南而来。他身为袁氏嫡脉，腰悬紫宸玉符，文气矜贵傲人，一路之上排场浩大，车马连绵数十里，麾下将士皆着锦衣华甲，尽显世家嫡脉的气派。他心中始终惦记着孙坚私藏的传国玉玺，认定那是天命所归的象征，更坚信唯有自己，才能承继袁氏文气，登基称帝，号令天下。
行至寿春地界，袁术下令安营扎寨，随即召集心腹谋士，商议割据淮南之策。他端坐主位，紫宸玉符微光闪烁，语气傲然：“我袁氏四世三公，恩泽天下，如今光庭衰微，董卓篡逆，诸侯割据，天命已归袁氏。我据淮南富庶之地，兵精粮足，又有山海异兽相助，他日寻得传国玉玺，便可登基为帝，复兴正统，尔等以为如何？”
谋士阎象连忙出列劝阻：“主公不可！如今董卓未灭，诸侯虎视，曹操、刘备、孙坚皆有争霸之心，若主公贸然称帝，必成天下众矢之的，届时诸侯联手讨伐，淮南危矣！”袁术闻言勃然变色，文气化作锋芒，厉声呵斥：“庸儒之见！我袁氏文气正统，天命在身，岂容他人置喙？此事不必再议，你等只需为我整军备战，寻访玉玺下落即可！”阎象长叹一声，知晓袁术骄横成性，难以劝谏，只得黯然退下。
袁术随即下令，在寿春修筑宫殿，搜罗天下奇珍异宝，又以紫宸玉符之力，召唤出盘踞淮南的九尾狐异兽，奉为祥瑞，一时间，淮南之地，文气、妖气、灵气交织，俨然有了帝王之都的气象。
而在荥阳兵败的曹操，正率领残兵缓缓东行。肩头箭伤虽被深渊力量压制，却依旧隐隐作痛，麾下数千兵马，如今只剩千余人，甲械破损，粮草耗尽，人人面带饥色，疲惫不堪。可即便如此，曹军士卒依旧无人溃散，皆因曹操颅中深渊气息早已潜移默化，让他们对这位主公生出了近乎狂热的忠诚。
行至陈留郡，曹操下令就地休整。他翻身下马，不顾身上伤痛，径直走入城中，将自家祖辈遗留的家财、田产、珍宝尽数变卖，又向陈留富商巨贾游说求助，声言要募兵讨贼，安定天下。陈留百姓与富商久闻曹操勇追董卓、不惧强权的威名，又感念他昔日破黄巾、镇山海凶兽的功绩，纷纷慷慨解囊，捐粮捐钱，青壮年男子更是踊跃投军，不过数日，便募得新兵三千余人。
曹操站在募兵台前，细眼微眯，眼底深渊气息淡淡流转，他声音铿锵，对着新募士卒高声道：“如今天下大乱，董卓篡逆，山海凶兽出世，百姓流离失所！我曹操在此立誓，必募精兵，诛国贼，平乱世，安百姓！愿与我同心者，共举大义，他日功成，必不负尔等！”
新兵们群情激奋，齐声高呼，声震四野。
夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪四将分立两侧，看着曹操散尽家财募兵的举动，心中愈发敬服。曹操走到四将面前，抬手按住太阳穴，颅中域外之神微微一动，一段冰冷的意识传入心神：“兵有了，粮有了，该找些玩具，陪这些凡人玩玩了。”
曹操心领神会，当即下令，派人前往陈留附近的邙山深处。那里封印着山海经中的凶兽天狗与朱厌，昔日光之国强盛之时，此二兽被光之力量镇压，如今光庭衰微，封印松动，二兽早已躁动不安。曹操凭借颅中深渊之力，只身进入邙山，深渊气息铺开，瞬间压制了二兽的凶戾之气，天狗与朱厌在这域外高危文明的力量面前，瑟瑟发抖，俯首称臣，甘愿成为曹操麾下战力。
带着两头山海异兽回归营地，曹军新兵士气大振，原本疲惫的士卒瞬间斗志昂扬。曹操一边令四将操练新兵，打造军械，一边收拢各地流民，扩充势力，短短月余，便重新聚起上万兵马，粮草军械一应俱全，势力远超荥阳兵败之前。
颅中那不可名状的存在，随着兵马增多、凶兽归顺、乱世动荡，愈发活跃，冰冷的低语在曹操心神中回荡：“不够……还要更多……食粮……玩具……都要……”
曹操嘴角勾起一抹冷峭的笑，抬头望向北方冀州方向，又看向南方淮南，眼底深渊一闪而逝：“袁绍，袁术，你们坐拥袁氏文气，占据富庶之地，却只知割据自保，毫无争霸天下的魄力。这天下，不是靠文气与家世就能坐稳的，唯有力量，唯有我颅中的神，才能主宰一切。”
“等着吧，用不了多久，我会让你们知道，谁才是这乱世真正的主人。”
风卷旌旗，新兵操练的喊杀声震天动地，天狗与朱厌蛰伏营中，凶戾之气暗藏，深渊暗息悄然蔓延。陈留之地，已然成为曹操崛起的起点，而这股来自域外的黑暗力量，正以惊人的速度，席卷中原大地。
此时的冀州，公孙瓒早已接到袁绍密信，当即率领北平兵马南下，兵锋直指冀州。韩馥果然惊慌失措，急遣使者前往延津，恳请袁绍入城主持大局。袁绍见时机成熟，当即率领大军西进，袁氏清光灵气一路浩荡，飞廉、白泽异兽随行，兵不血刃，便入主冀州城。韩馥拱手让出冀州牧之位，袁氏自此坐拥河北重地，文气威压四州，成为天下势力最盛的诸侯。
四方诸侯得知袁绍占据冀州，曹操重振陈留，袁术割据淮南，皆心惊不已，纷纷整军备战，互相攻伐。
刘备三兄弟依旧漂泊无依，智械文明蛰伏待机；江东孙坚整军备战，深海生物文明蓄势待发；长安董卓奴役烛龙残魂，残暴日盛；山海万兽封印渐破，蠢蠢欲动。
天下大势，彻底分崩离析，一场横跨文明、席卷洪荒、吞噬天地的终极争霸战，已然拉开序幕。