陆昭睁开眼，长长吐出一口浊气。三日的休养，让体内因强行突破而受损的经脉基本恢复，灵力也重新充盈起来。他握了握拳，感受着丹田中那团离火真焰的跳动，心中涌起一股前所未有的力量感。

　　炼气四层中期，比之前强了何止一倍。

　　他起身活动了一下筋骨，推门出屋。

　　院中落了一层薄雪，踩上去嘎吱作响。陈峰正站在槐树下，望着天空发呆，见他出来，转过头来。

　　“突破了？”

　　陆昭点头：“四层中期。”

　　陈峰沉默片刻，缓缓道：“你修炼的速度，我生平仅见。”

　　这话说得真诚，没有半分嫉妒。陆昭听得出，那是单纯的感慨。

　　“运气好罢了。”他走到井边打水洗脸，冰凉的井水扑面而来，让人精神一振，“师兄，黑风寨那边，最近有什么消息？”

　　陈峰走过来，在石桌旁坐下：“正要跟你说。昨天我去善功堂，看到剿匪任务榜上又添了几项。宗门这次是动真格的了，据说已经调集了三位筑基期执事，带领五十名外门弟子，年后初八出发，清剿黑风山。”

　　“初八？”陆昭心中算了算，还有九天。

　　“嗯。不过也有消息说，黑风寨那边似乎察觉到了什么，这几天收缩得很紧，在山下埋了不少陷阱，还派人在四周巡逻。”陈峰看着他，“你想去？”

　　陆昭没有隐瞒：“想。”

　　陈峰点点头：“以你现在的修为，确实有资格。不过还是要小心，黑风煞是炼气六层，在黑风山经营多年，手下还有三四十号人，不是好啃的骨头。”

　　“我知道。”陆昭擦干脸上的水，“师兄去吗？”

　　陈峰摇头：“我接了另一个任务，年后要去南边护送一批物资，时间正好冲突。不过你若去，我帮你打听打听消息。”

　　“那就多谢师兄了。”

　　两人又聊了几句，陈峰回房去了。

　　陆昭站在院中，望着远处的山峰，心中思绪万千。

　　黑风寨，从他第一次护送任务开始，就如同一片阴影，始终笼罩着他。驿站血战，一线天伏杀，赤岩谷围攻，还有那悬赏令上不断攀升的赏金，以及黑风狼在宗门外的窥伺。

　　这笔账，该算了。

　　他回房换上那身半旧的道袍，将离火剑悬在腰间，又在储物袋中清点了一遍装备。

　　丹药：回元丹七粒，养脉丹一粒，青蕴丹九粒，火灵丹八粒，赤焰丹六枚，雾隐丹九枚，养魂丹十粒，解毒丹一瓶，疗伤药两瓶。

　　符箓：神行符两张，金刚符两张，火弹符五张（自制），传讯符一对（一张已给陈峰）。

　　暗器：透骨针五枚（淬毒）。

　　法器：离火剑（中品），雾隐剑（下品）。

　　灵石：中品八块，下品两千四百九十四块。

　　贡献点：两千一百八十二点。

　　杂物：火玄令一枚，《火玄真经》玉简一枚，《离火真经》玉简一枚，雾隐上人传承玉简一枚，火髓灵液一瓶（约十六滴），火纹黑金一块，柳家密信一封，《毒经入门》一册，传讯符一张，信号烟花三枚，以及绳索、火折等杂物。

　　清点完毕，他心中有了数。

　　丹药够用，符箓还需再备一些。尤其是攻击性符箓，他只有五张自制的火弹符，威力太弱，遇到强敌基本没用。

　　他出门往善功堂而去。

　　善功堂内依旧人来人往。剿匪任务榜前围了七八个人，正在低声议论。陆昭走过去，站在人群外围，听他们说话。

　　“听说黑风寨那边至少还有三十多人，炼气三层以上的占一半。”

　　“怕什么，宗门这次出动三位筑基，五十号人，碾压他们绰绰有余。”

　　“话不能这么说，黑风山地形险要，易守难攻。黑风煞在那里经营多年，布了不少阵法陷阱，硬攻损失会很大。”

　　“所以这次是以探为主，先摸清地形和布防，再定进攻之策。”

　　“探子任务贡献点高，但风险也大，万一被抓住……”

　　“富贵险中求嘛。”

　　陆昭听了一会儿，走到柜台前。

　　王执事正在整理账册，见他过来，抬头看了一眼，眼中闪过讶色：“又突破了？”

　　“侥幸。”陆昭递上身份玉牌，“想接剿匪任务。”

　　王执事接过玉牌，在册子上勾了一笔，然后指了指墙上的任务榜：“自己看，想接哪个。”

　　陆昭走到榜前，仔细查看。

　　任务分了好几类：

　　探明黑风寨地形及布防：贡献点二百。需绘制详细地图，标注各处哨点、陷阱、阵法位置。可组队，最多三人。

　　击杀黑风寨炼气三层贼人：贡献点一百（需带回首级或法器为证）。

　　击杀黑风寨炼气四层贼人：贡献点三百。

　　击杀黑风寨炼气五层贼人：贡献点八百。

　　击杀黑风寨头领“黑风煞”（炼气六层）：贡献点两千，另赐中品法器一件。

　　提供黑风寨内部消息，视价值奖励五十至五百贡献点。

　　此外，还有几个组队任务：潜入黑风山外围设伏，拦截出山劫掠的贼人；配合刑律堂弟子，摧毁黑风寨在山下的据点；以及一个标注着“危险”字样的任务：潜入黑风寨内部，策反其成员。

　　陆昭目光在“击杀黑风寨炼气五层贼人”一行上停留片刻。

　　黑风狼，正是炼气五层。

　　他走到柜台前：“王执事，弟子想问一下，黑风寨那边，炼气五层的有几个？”

　　王执事放下笔，想了想：“情报上显示，除了头领黑风煞是炼气六层，还有三个炼气五层的头目。一个叫‘黑风狼’，是黑风煞的亲弟弟；一个叫‘黑风虎’，是山寨的二当家；还有一个叫‘黑风蛇’，专门负责情报和暗杀。”

　　三个炼气五层。

　　陆昭点点头，又问：“宗门这次清剿，大概什么时候开始？”

　　“初八出发，先在山下集结，初九正式进山。”王执事看着他，“你想去？”

　　“想。”

　　王执事沉默片刻，忽然压低声音：“你若真想杀黑风寨的人，我建议你接探路任务。初五那天，会有一批探子提前进山，摸清地形和布防。那时候黑风寨的注意力都在山下，山上的防备会松一些。”

　　陆昭眼神一凝：“初五？”

　　“对。还有七天。”王执事恢复正常声音，“探路任务危险，但贡献点高，而且自由度高。你想杀谁，只要不被发现，没人管你。”

　　陆昭心中盘算。

　　七天时间，足够他做很多准备。

　　“弟子接探路任务。”

　　王执事在册子上勾了一笔，递给他一枚玉简：“这是黑风山的地形图，只有外围的，内部是空白。你进去后，尽量把内部的情况摸清楚，尤其是寨门、仓库、水源、头目住处的位置。回来后根据情报价值，额外奖励五十到五百贡献点。”

　　陆昭接过玉简，收入储物袋。

　　出了善功堂，他没有直接回院，而是去了藏经阁。

　　藏经阁内依旧热浪扑面。赤发老者还是那副模样，三团火焰悬浮身前，缓缓旋转。陆昭递上身份玉牌，老者火焰瞳孔扫了他一眼，眼中闪过一丝讶色。

　　“炼气四层了？上次来还是三层。”

　　“侥幸突破。”陆昭道，“弟子想查阅一些资料，关于黑风山的。”

　　老者弹指，一缕火焰射向杂学区，一枚土黄色的玉简飞至陆昭手中。

　　【南荒地理志·黑风山卷】

　　【记载黑风山地形、植被、妖兽分布及历年战事】

　　陆昭接过玉简，贴在额头。

　　大量信息涌入脑海。

　　黑风山，位于青元宗西南三百里，主峰高约千丈，山势险峻，易守难攻。山体以黑褐色岩石为主，故而得名。山中多洞穴，常年有阴风吹拂，故又有“鬼哭山”之称。

　　百年前曾有散修在此开宗立派，后因得罪大宗门被灭，山门荒废。二十年前，一伙流窜的盗匪占据此地，自称“黑风寨”，四处劫掠过往商旅和散修。

　　黑风寨的寨门建在半山腰一处天然形成的平台上，三面是悬崖，只有一条石阶路可通。寨内有房屋数十间，可容纳百余人。寨后有水源，是一处山泉汇聚的水潭。寨外布有简易阵法，可预警和迟滞敌人。

　　山中多毒蛇毒虫，尤以“黑风蛇”最为著名，毒性剧烈，咬中者若无解药，一个时辰内必死。

　　此外，山中还有一处废弃的矿洞，据说是当年那散修宗门所留，后被黑风寨用作仓库和避难所。

　　陆昭睁开眼，将这些信息牢牢记下。

　　他将玉简还给老者，正要离开，忽然想起一事。

　　“前辈，弟子还想问一下，有没有关于‘黑风狼’此人的资料？”

　　老者沉默片刻，火焰瞳孔微微闪烁，然后弹指又射出一缕火焰。这次飞来的是一枚暗灰色的玉简，上面沾着些许灰尘，显然很久没人动过。

　　【黑风寨头目名录·黑风狼卷】

　　【内附此人详细情报】

　　陆昭接过，贴在额头。

　　黑风狼，本名不详，黑风煞亲弟，炼气五层中期修为。擅使双刀，刀法狠辣，尤擅贴身短打。性狡诈，好女色，曾多次劫掠山下村庄女子，事后皆杀之。极得黑风煞信任，负责山寨巡逻和暗哨布置。

　　此人左脸有一道三寸长的刀疤，是幼时与人争斗所留，极易辨认。

　　惯用兵器：一对黑铁短刀，刀身淬毒，见血封喉。

　　弱点：好酒，每夜必饮，酒后戒备松懈；且右腿有旧伤，是五年前与人争斗时被刺穿膝盖，虽已痊愈，但每逢阴雨天气便会疼痛发作，影响身法。

　　陆昭睁开眼，嘴角勾起一丝冷笑。

　　这个弱点，很有用。

　　他谢过老者，离开藏经阁。

　　回到丁区二十四号院时，陈峰正在院中练剑。见他回来，收剑问道：“任务接好了？”

　　“嗯，探路任务，初五进山。”

　　陈峰点点头，从怀中取出一张兽皮地图，递给他。

　　“这是我托人弄到的黑风山内部地图，虽然不全，但比宗门给的那份详细些。你拿着，或许有用。”

　　陆昭接过地图，展开一看，果然比宗门给的那份详细不少。上面标注了寨门、仓库、水源、头目住处的位置，甚至还有几条隐秘的小路。

　　“多谢师兄。”

　　“客气什么。”陈峰摆摆手，“对了，你那些符箓还够吗？要不要我帮你买几张？”

　　陆昭想了想：“正想去找地方买。师兄知道哪里符箓好一些？”

　　陈峰道：“坊市有家‘灵符轩’，专门卖符箓，老板是个筑基期的老符师，东西真，价格也公道。不过现在去来不及了，后天就是除夕，坊市明天开始歇业，要到初五才开。”

　　初五……

　　陆昭心中盘算。初五进山，那之前必须把符箓备齐。

　　“那我现在就去一趟。”

　　“现在？”陈峰看了看天色，“都快午时了，到坊市得一个时辰，再赶回来天都黑了。”

　　“来得及。”陆昭起身，“天黑前应该能回来。”

　　陈峰想了想：“那我陪你去吧，路上有个照应。”

　　两人再次出山门，往青竹坊市而去。

　　一路无话。一个时辰后，两人穿过那片青竹林，来到坊市入口。今日坊市比上次来时更热闹，到处都是采买年货的散修和宗门弟子，空气中弥漫着各种食物的香味。

　　陈峰带他穿过主街，拐进一条小巷，在一家挂着“灵符轩”招牌的店铺前停下。

　　店面不大，但收拾得干干净净。门口挂着两串红灯笼，贴着春联，已经有了些年味。推门进去，一股符纸和朱砂混合的气味扑面而来。

　　柜台后坐着一个中年女修，面容清秀，气质温婉，正捧着一本书册看得入神。听到脚步声，她抬起头，微笑道：“两位道友想买些什么？”

　　陆昭走到柜台前，打量四周。墙上挂着各种符箓样品，从下品到中品都有，整整齐齐排列。柜台上摆着几沓空白符纸和几盒朱砂，还有一些成品符箓装在透明玉盒中，标着价格。

　　“道友想买哪种？”女修放下书册，走过来。

　　陆昭道：“想买几张攻击性的符箓，中品最好。”

　　女修点点头，从柜台下取出几只玉盒，一一打开。

　　“这是‘烈火符’，中品，激发后可发出一道烈火，威力相当于炼气四层全力一击。一张八十灵石。”

　　“这是‘冰锥符’，也是中品，可发出三枚冰锥，穿透力强。一张八十五灵石。”

　　“这是‘雷击符’，中品，可引下一道天雷，威力最大，但命中率低。一张一百灵石。”

　　陆昭看向陈峰，陈峰微微点头。

　　“烈火符来五张，雷击符来两张。”陆昭道。

　　女修取出符箓，用玉盒装好，又取出一对传讯符：“道友要不要看看这个？新品，五十灵石一对，比普通传讯符远三成。”

　　陆昭已有传讯符，摇头道：“暂时不用。”

　　结账：烈火符五张四百灵石，雷击符两张两百灵石，共计六百灵石。

　　陆昭从储物袋中数出六百灵石，放在柜台上。

　　女修收了灵石，又递给他一张符纸：“这是小店的名片，道友以后有需要，可以用传讯符联系我们，坊市内免费送货。”

　　陆昭接过，收入怀中。

　　出了灵符轩，陈峰道：“这价格还算公道。坊市里其他店，同样品质的符箓至少要贵一成。”

　　陆昭点头，心中盘算。

　　五张烈火符，两张雷击符，加上原有的两张神行符、两张金刚符、五张火弹符，应该够用了。

　　“再去趟老周杂货。”他道。

　　两人又来到那家不起眼的小铺子。周伯还是那副模样，捧着本书看得入神。见他们进来，放下书，笑眯眯道：“小陈又来了？这位小友，上次那些材料卖得好不好？”

　　“托周伯的福，还不错。”陆昭走到柜台前，“这次想买点东西。”

　　“买什么？尽管说。”

　　陆昭道：“想要一些布阵用的材料，简单点的，能在野外用的那种。”

　　周伯眼睛一亮：“小友还懂阵法？”

　　“略懂皮毛。”

　　周伯从柜台下取出几个木盒，打开来，里面是各种阵旗、阵盘和布阵材料。

　　“这是‘警戒阵’的阵旗，一套五根，插在周围，有外人靠近会发出警报。三十灵石。”

　　“这是‘隐匿阵’的阵盘，激活后可隐匿十丈范围内的气息，持续六个时辰。一百五十灵石。”

　　“这是‘困敌阵’的阵旗，一套七根，可困住炼气中期以下敌人半炷香。八十灵石。”

　　陆昭想了想：“警戒阵一套，困敌阵一套。隐匿阵的阵盘也来一个。”

　　周伯麻利地包好，算账：三十加八十加一百五十，共计二百六十灵石。

　　陆昭付了钱，将东西收入储物袋。

　　出了老周杂货，天色已近黄昏。两人不再耽搁，直接返回宗门。

　　回到丁区二十四号院时，天已全黑。陆昭推门进屋，点上油灯，将今天买的东西全部取出，摆在桌上。

　　五张烈火符，两张雷击符，一套警戒阵阵旗，一套困敌阵阵旗，一个隐匿阵阵盘。

　　他拿起那枚从善功堂得来的黑风山地形图玉简，又展开陈峰给的那张兽皮地图，对照着看了许久。

　　黑风寨的寨门在半山腰，只有一条石阶路可通。寨后有水源，是一处山泉汇聚的水潭。寨内有房屋数十间，头目的住处应该在寨子深处。

　　黑风狼负责巡逻和暗哨，夜间应该会带人在寨外巡视。

　　若能在寨外设伏，将他引入阵中，再用符箓围攻，以他炼气四层中期的修为，配合离火真焰和离火剑，未必没有胜算。

　　问题是，黑风寨人多势众，一旦惊动其他人，陷入包围，必死无疑。

　　必须速战速决，一击即退。

　　陆昭闭上眼，在脑海中反复推演各种可能。

　　一个时辰后，他睁开眼，心中已有计较。

　　接下来的几天，他足不出户，全力备战。

　　每日清晨练剑两个时辰，将离火剑诀三式反复打磨，力求在实战中更加流畅。午后研读《毒经入门》，加深对各种毒物的了解。傍晚研究阵旗阵盘，熟练掌握布阵之法。夜间打坐调息，以火髓灵液温养经脉，巩固修为。

　　除夕夜，陈峰端来两碗饺子，两人在院中对坐吃完，各自回房。

　　初一夜，陆昭又服下一滴火髓灵液，修为又有精进，已至四层中期巅峰。

　　初二夜，他将五枚透骨针重新淬毒，用的是从火蜥毒腺中提炼的毒液，比之前的混合毒更烈。

　　初三夜，他反复练习布阵，在院中插了又拔，拔了又插，直到闭着眼睛也能在三息内布好一套困敌阵。

　　初四夜，他盘膝而坐，内视丹田。

　　那团离火真焰在丹田中央熊熊燃烧，比刚突破时又壮大了一圈。周围的灵力海洋平静而充盈，随时可以调动。

　　他睁开眼，看向窗外。

　　月色如水。

　　明日，就是初五。