“前方船队立即停船接受检查！”旗舰扩音喇叭传来冰冷声音，“所有人员放下武器！违者格杀勿论！”

　　声音在海面回荡，南方政府舰队炮口齐刷刷对准了王鼎的船队。

　　王鼎站在船首冷冷注视，肩胛处烙印微微发热，他知道真正的考验来了。

　　沈逸轩站在旗舰甲板上，隔着数百米海面扬声喊道：“王鼎！你勾结海盗袭击武行协会船队，劫持玄苦督查等要犯，已是重罪！速速投降可免一死！”

　　王鼎运起气劲，声音清晰传回：“沈执事，颠倒黑白的本事倒是一流！海盗是你雇佣拦截我们，玄苦是揭穿百年黑幕后遭‘渊’反噬而死，船上数万武者皆是人证！”

　　他举起手中《活钥录》残卷和玄苦供词：“武行协会百年血债、南方政府勾结深海‘渊’以武者为食的罪证在此！津门十万百姓都在码头上看着，你敢开炮吗？”

　　沈逸轩脸色微变，他没想到王鼎竟然带回了如此多证据，更没想到码头上已经聚集了大量津门百姓。

　　他压低声音对身旁的海军将官道：“陈将军，不能让他们靠岸！一旦证据公开，南方政府在津门的威信就完了！”

　　陈将官皱眉：“但码头上人太多了，开炮会激起民变……而且冯少帅的军部已经撤走，我们独力镇压数万武者……”

　　“必须开炮！”沈逸轩眼中闪过狠色，“就说他们船队携带瘟疫病毒，必须隔离击沉！事后我自有办法向上面交代！”

　　陈将官犹豫片刻，终于咬牙挥手：“传令！所有炮舰装填实弹！目标敌船队，一轮齐射警告！”

　　旗舰旗语打出，各舰炮塔缓缓转动，黑洞洞的炮口对准了王鼎船队最前方的几艘战船。

　　码头上，早已得到消息聚集的津门百姓和武者见状，顿时哗然。

　　“他们要开炮！南方政府要杀人灭口！”

　　“王鼎带回的是真相！他们想掩盖罪行！”

　　“不能让他们得逞！保护船队！”

　　人群中，李家、赵家等津门大家族的家主们交换眼色，李家家主高声喊道：“津门父老！王家少爷为我们揭开百年黑幕，我们不能眼睁睁看着英雄被灭口！所有有船的，跟我出海接应！”

　　“对！接应王鼎！”

　　“保护真相！”

　　码头上数百艘渔船、货船纷纷启航，不顾南方政府舰队的警告，朝着王鼎船队方向驶去。

　　与此同时，津门城内，形意门武馆。

　　留守的形意门弟子和漕帮弟兄已经将王鼎提前传回的消息印成传单，在全城大街小巷分发。

　　“看啊！武行协会用武者炼血髓膏喂权贵！”

　　“深海有‘渊’以人族为食！南方政府是帮凶！”

　　“百年黑幕！血债累累！”

　　津门百姓群情激愤，越来越多的民众涌向码头，声援王鼎。

　　海面上，南方政府舰队与津门民船形成对峙。

　　陈将官额头冒汗：“沈执事，民船太多了……真要开炮，津门就乱了！”

　　沈逸轩眼中闪过一丝慌乱，但随即镇定下来：“乱就乱！只要击沉王鼎的船，死无对证，事后慢慢收拾残局！”

　　他夺过传令兵手中的旗子，亲自打出“开火”旗语。

　　但就在这时，异变突生！

　　“轰隆——！”

　　一声巨响从海底传来，整个海面剧烈震动！南方政府舰队中，一艘护卫舰的船底突然炸开一个大洞，海水疯狂涌入！

　　“怎么回事？触礁了？”陈将官惊愕。

　　“不是触礁！”有眼尖的水兵惊恐指向海面，“是妖兽！海底有妖兽！”

　　只见那艘受损护卫舰周围，数条粗大的、布满吸盘的惨白腕足从水下伸出，狠狠缠住舰体！

　　腕足力量恐怖，勒得钢铁舰体发出“嘎吱”的呻吟，舰炮炮塔被硬生生扭弯！

　　“是百足噬魂蛸的同类！”王鼎船上，杨春丽勉强撑起身子，惊呼道，“但……它们怎么会攻击南方政府舰队？”

　　王鼎凝神看去，那些腕足上隐约有青灰色鳞片——是戍的族人！青鳞战士们操控着驯化的章鱼状妖兽，在攻击南方政府舰队！

　　“他们在帮我们！”王鼎瞬间明悟，“青鳞族要阻止‘渊’的爪牙——南方政府掩盖真相！”

　　海面之下，更多的腕足伸出，攻击南方政府舰队其他舰船。

　　舰队阵型大乱，各舰慌忙调转炮口，试图攻击水下的敌人，但妖兽灵活异常，炮火很难命中。

　　“机会！”王鼎大吼，“所有船全速冲过去！趁乱靠岸！”

　　船队乘风破浪，在津门民船的接应和青鳞族妖兽的掩护下，硬生生从混乱的南方政府舰队缝隙中穿过，直冲码头！

　　沈逸轩在旗舰上气得脸色铁青：“废物！都是废物！开炮！给我开炮！”

　　但此时舰队自身难保，哪还有精力拦截王鼎船队。

　　几分钟后，王鼎的主船率先靠岸。

　　码头上，数万津门百姓和武者爆发出震天欢呼。

　　“王鼎！王鼎！王鼎！”

　　王鼎跃上岸，王怀瑾、老霍等人早已等候多时。

　　“爹，都准备好了吗？”王鼎问。

　　“准备好了！”王怀瑾重重点头，“公审大会的台子已经搭好，全津门的报馆记者都到了，电台也准备好了现场广播！”

　　王鼎转身，看向陆续靠岸的船队。

　　形意门弟子、漕帮武者、少林棍僧押解着陈千山等武行协会俘虏走下船，玄苦的干尸也被抬了下来。

　　杨春丽在王林的搀扶下上岸，虽然伤势未愈，但眼神坚定。

　　王鼎登上临时搭建的高台，面对码头上黑压压的人群，举起手中《活钥录》残卷。

　　“津门的父老乡亲！各位武行同道！”他的声音通过扩音器传遍码头，“今日，我要告诉大家一个真相——一个被掩盖了百年的血腥真相！”

　　他翻开《活钥录》，朗声念诵：“民国六年，津门武者周伯通，被武行协会以‘海眼镇守’之名骗至深海，炼成活体钥匙，锁于青铜柱下，以其气血滋养权贵寿命，喂养深海妖兽……”

　　“民国十年，形意门弟子张铁山，暗劲巅峰，被协会以‘比武失手’之名杀害，抽髓炼膏……”

　　“民国二十三年……”

　　一桩桩，一件件，百年间上千名武者的悲惨命运被公之于众。

　　码头上，先是一片死寂，随即爆发出冲天的怒吼。

　　“畜生！武行协会是畜生！”

　　“南方政府是帮凶！”

　　“还我公道！血债血偿！”

　　王鼎待众人情绪稍平，继续道：“这还不够！武行协会和南方政府所做的一切，最终都是为了喂养一个深海中的恐怖存在——‘渊’！”

　　他指向海面：“那些深海妖兽，都是‘渊’的爪牙！而南方政府和武行协会的高层，体内都被种下了‘渊’的锁链图腾，他们既是‘渊’的牧羊犬，也是‘渊’的储备粮食！”

　　“玄苦就是最好的例子！”王鼎指向玄苦的干尸，“他临死前亲口承认了一切，并因海眼青铜柱被我们破坏，遭‘渊’反噬吸干而死！”

　　码头上，陈千山等俘虏被押上台，当众陈述罪行。

　　陈千山面如死灰，对着扩音器颤声道：“我……我作证……玄苦说的都是真的……武行协会百年來都在用武者炼制血髓膏，供给南方政府高层延寿，同时喂养深海妖兽和‘渊’……我也被种了图腾，只是级别低，反噬轻……”

　　全场哗然！

　　证据确凿，人证物证俱在！

　　王鼎高举《活钥录》：“从今日起，津门再无武行协会！只有‘新武行’——以守护武者、保护百姓为己任，绝不让百年悲剧重演！”

　　“我王鼎，愿为‘新武行’首任盟主，带领大家讨回公道，对抗‘渊’及其爪牙，守护津门！”

　　“愿意跟随的，站到我身后来！”

　　话音落下，形意门、漕帮、少林弟子率先站出。

　　紧接着，码头上数万武者纷纷响应。

　　“愿随王盟主！”

　　“讨回公道！守护津门！”

　　声浪震天。

　　南方政府舰队上，沈逸轩看着这一幕，知道大势已去。

　　他咬牙对陈将官道：“撤！先撤回军港！向南方政府求援！”

　　舰队狼狈撤退，海面下的青鳞族妖兽也未追击，缓缓潜入深海。

　　公审大会持续了整整一天。

　　王鼎将《活钥录》内容公开刊登在津门所有报纸上，电台全天广播。

　　南方政府和武行协会的百年罪行，一夜之间传遍全国。

　　当晚，王家书房。

　　王鼎、王怀瑾、老霍、王林、杨春丽、漕帮大当家等人齐聚。

　　“盟主，”漕帮大当家率先开口，“今日我们虽然初胜，但南方政府绝不会善罢甘休。而且‘渊’的威胁还在，必须早做打算。”

　　王鼎点头：“我知道。当前有几件急事要办。”

　　他看向王林：“王林师兄，你带形意门弟子，联合津门各武馆，组建‘新武行’护卫队，维持津门秩序，防止南方政府残余势力反扑。”

　　“明白！”王林独臂抱拳。

　　“大当家，”王鼎转向漕帮大当家，“漕帮船只最多，请你负责海上巡逻警戒，同时与……那些青鳞族保持联系。他们今日相助，虽是出于对抗‘渊’的共同目标，但也是潜在盟友。”

　　大当家郑重点头：“交给我！”

　　“春丽姐，”王鼎看向杨春丽，“你伤势未愈，先负责情报收集和内部整合。我们需要知道南方政府的下一步动作，也要清查武行协会在津门的残余势力。”

　　杨春丽咬牙：“放心，我撑得住。”

　　王鼎最后看向父亲和王怀瑾：“爹，老霍，你们负责后勤和外交。联络津门各大家族，巩固支持；同时……想办法接触北方军阀和其他反对南方政府的势力。我们要朋友，越多越好。”

　　王怀瑾重重点头：“交给我。”

　　老霍补充道：“盟主，还有一事。今日公审，全国震动。我收到消息，南方政府已经将你列为‘头号反贼’，悬赏百万大洋要你的人头。而且……‘渊’的爪牙不会只有深海妖兽，陆地上可能也有。”

　　王鼎眼神一凝：“你是说……南方政府内部那些被种下图腾的高层，可能会亲自出手？”

　　“很有可能。”老霍沉声道，“玄苦死前说，所有被种下图腾的高层都会因为海眼节点被破坏而反噬。他们为了活命，一定会疯狂反扑。”

　　书房内气氛凝重。

　　就在这时，窗外突然传来一声轻微的“嗒”。

　　王鼎瞬间警觉，异化双眼在黑暗中扫视。

　　只见窗台上，不知何时多了一个小小的、由海草编织的袋子。

　　王鼎小心打开袋子，里面是一枚散发着微弱蓝光的鳞片，以及一张用古怪文字书写的纸条。

　　纸条旁，还有一行人族文字的翻译：“三日后，月圆之夜，海眼旧址一见。——磐”

　　“是戍卫长磐。”王鼎拿起鳞片，触手冰凉，“青鳞族要约我见面。”

　　王怀瑾担忧：“会不会是陷阱？”

　　“不会。”王鼎摇头，“他们今日相助，真要对付我们，当时就可以和南方政府舰队联手。而且……我正好也想见他们。关于‘渊’，关于青铜柱，关于‘活钥’……他们知道的比我们多。”

　　他收起鳞片：“三日后，我去赴约。”

　　“太危险了！”杨春丽急道，“我跟你去！”

　　“不，”王鼎拒绝，“磐只约了我一人。而且……春丽姐，你有更重要的事。”

　　他看向众人，沉声道：“这三日内，我们要做几件事。”

　　“第一，彻底清查津门，铲除武行协会和南方政府所有残余势力。”

　　“第二，整合‘新武行’，制定章程，明确职责。”

　　“第三，”王鼎眼中寒光一闪，“找到沈逸轩在津门的所有据点和关系网。他今天逃了，但绝不会离开津门太远。这个人，必须除掉。”

　　众人领命。

　　接下来三日，津门风云变幻。

　　“新武行”迅速组建，数万武者被编入护卫队，维持全城秩序。

　　武行协会在津门的各个堂口、据点被连根拔起，缴获大量财物和罪证。

　　南方政府派驻津门的官员要么逃跑，要么被扣押。

　　津门，一夜之间脱离了南方政府的控制，成为“新武行”的自治之地。

　　全国舆论哗然。

　　南方政府通电全国，谴责王鼎“叛乱”，要求各地军阀“剿匪”。

　　但应者寥寥——毕竟，王鼎公布的百年黑幕太过惊世骇俗，许多军阀本身也对南方政府不满。

　　第三日傍晚，王鼎独自驾一艘小船，驶向海眼方向。

　　月圆之夜，海面平静。

　　当他抵达海眼旧址时，那里已被浓雾笼罩。

　　浓雾中，青铜色的微光隐约闪烁。

　　磐的身影从雾中浮现，踏浪而来。

　　“人族武者，你来了。”磐的声音依旧低沉，“三日时间，你们做得不错。津门暂时安全了。”

　　王鼎抱拳：“多谢当日相助。不知戍卫长约我相见，所为何事？”

　　磐的竖瞳盯着王鼎：“两件事。第一，关于‘渊’。”

　　他缓缓道：“海眼青铜柱被你们破坏，‘渊’损失了一个重要进食节点。但它在黄海、东海、南海还有至少三个类似节点。而且……因为这次刺激，‘渊’苏醒的进程加快了。”

　　“多快？”王鼎问。

　　“原本可能需要十年二十年。”磐沉声道，“现在……可能只有三五年，甚至更短。一旦‘渊’完全苏醒，它的意志将笼罩整个东海，所有沿海人族城池，都将成为它的猎场。”

　　王鼎心中一沉：“如何阻止？”

　　“破坏所有青铜柱节点，切断‘渊’的能量来源。”磐道，“同时，找到并摧毁‘渊’的本体——它沉睡在东海最深的海沟中。”

　　“这不可能。”王鼎摇头，“深海之下，人族根本无法生存。而且……南方政府和那些被种下图腾的高层，不会让我们轻易破坏其他节点。”

　　“所以需要盟友。”磐道，“我们青鳞族世代守护‘沉眠之城’残骸，监视‘渊’。我们可以帮你们破坏其他节点，但……我们需要人族的帮助。”

　　“什么帮助？”

　　磐沉默片刻，道：“第二件事。我们需要《活钥录》全本。”

　　王鼎皱眉：“我只有残卷。”

　　“残卷不够。”磐摇头，“《活钥录》全本记载了所有青铜柱节点的位置，以及破坏节点、净化‘活钥’骸骨的方法。更重要的是……它记载了如何摧毁‘渊’的本体。”

　　“周伯通当年将《活钥录》拆成三份，一份自己带走，一份留在青铜柱下，还有一份……藏在津门某处。”

　　磐看向王鼎：“你是周伯通选中的传承者，你有王家血脉烙印，与《活钥录》共鸣。只有你能找到全本。”

　　王鼎深吸一口气：“如果我找到全本，你们愿意全力相助对抗‘渊’？”

　　“不止。”磐道，“青鳞族与你们人族结盟，共同对抗‘渊’及其爪牙。但前提是……人族必须停止内斗，停止成为‘渊’的帮凶。”

　　王鼎郑重抱拳：“我以‘新武行’盟主身份，代表津门武者，接受结盟。”

　　“很好。”磐点头，“三日内，我会派族人将东海其他青铜柱节点的情报送给你。同时……小心陆地。”

　　“陆地？”

　　“‘渊’的爪牙不止在深海。”磐的竖瞳中闪过一丝冷光，“南方政府高层那些被种下图腾的人，已经不能算是纯粹的人族。他们为了延缓反噬，会不择手段。而且……‘渊’在陆地上，也有信徒。”

　　“什么信徒？”

　　“一个崇拜‘渊’的邪教。”磐缓缓道，“他们自称‘深渊之子’，认为‘渊’是神明，献祭人族是神圣的仪式。这个邪教潜伏在各地，尤其……在南方政府高层中，有不少信徒。”

　　王鼎心中凛然。

　　磐最后道：“一个月后，月圆之夜，我们在此再见。届时，希望你已经找到《活钥录》全本。”

　　说完，磐转身踏入浓雾，消失不见。

　　王鼎驾船返回津门，心中思绪万千。

　　刚靠岸，王林就急匆匆赶来：“盟主！出事了！”

　　“什么事？”

　　“沈逸轩……他昨夜潜回津门，暗杀了李家、赵家等三位支持我们的家主！还留下一封信……”

　　王林递上一封染血的信。

　　王鼎展开，上面是沈逸轩熟悉的字迹：

　　“王鼎，你以为赢了？游戏才刚刚开始。‘深渊之子’向你问好。下一个……是你爹。”

　　信纸背面，画着一个扭曲的锁链与触手符号——正是“渊”的标志。

　　王鼎攥紧信纸，眼中杀意沸腾。

　　“沈逸轩……‘深渊之子’……好，很好。”

　　他抬头，看向漆黑的夜空。

　　“这场战争，才刚刚开始。”