这一声吼带着怒气，不管是没睡好的烦躁还是对蠢的无可奈何，吼声在安静夜里传的很远，惹得庄内狗跟着叫起来，刘进喊完也没说什么，扭头就走。

　　“员外......”刘山也懵了，跟上去问。

　　“我回去睡觉，要是你们真看到了什么妖魔鬼怪，再喊我过来。”刘进闷声说道。

　　那一声吼不光惊动了狗，连那鬼叫都停顿了下，接下来的声调都有变化，刘进实在觉得无趣，懒得在这边停留，他走出几步，看向还有些不知所措的庄丁们。

　　“你们想想，到底是鬼怕我，还是我怕鬼？”

　　没等回答，刘进挥挥手离开，等他走出去没多远，就听到庄丁们七嘴八舌议论，多是说活贼都被员外宰了，死鬼当然怕员外，所以只敢在外面叫，不敢靠前来，刘进苦笑。

　　回到自家，尽管放轻脚步，那门轴之前特意抹了油，可还是没听到刘虎睡着后的鼾声，刘进也没进屋，只是在堂屋低声说道：

　　“有人在外面装神弄鬼，那些小子们没见识被吓住了，应该有什么人又在打咱们庄子主意，现在没事了。”

　　堂屋沉默了会，刘虎出声：

　　“那个集市兴旺招财也招人，都想过来吃口浮食。”

　　“爹，说是咱们家的庄子，可大伙不那么服管，就像咱们花钱雇人一样，平日里用还行，就怕见了真章。”

　　听到刘进转开话题，堂屋里又是沉默了好久，刘进都以为不会回答的时候，才听到了叹气声和缓慢的回答：

　　“这庄子是我回来拢起来的，大伙要一个领头的，我也要大伙帮衬，我又不愿意真把他们当牛马，日子久了，就都习惯了。”

　　这种“协助”的关系看起来很平等，大家都是自耕农，只是搭伙一起跑商，你可以拿大头，但没什么从属，更没什么依附，到现在刘进都能用得动，恰恰是没经历过什么极端情况，不管是集市巡逻还是庄内值守，也都是在保卫自家利益相关。

　　“下半夜应该不会有什么事了，爹你好好歇着。”刘进没有继续这个话题。

　　庄内能跟着的就是刘山刘泉兄弟俩，还有那收留的王狗儿和卢家兄妹，根本原因就是他们离不开刘家，离不开刘进，而庄内的其他人家已经习惯了现状，真想要改变什么，即便是给出好处，他们也会觉得是自己本该得的，需要比实际要给的多很多才能收买。

　　而且这种自耕农聚落，如果自己想要用什么手段或者威胁，反而会人心丧尽，适得其反。

　　怎么才能建立起自己的力量，刘进辗转反侧，下半夜都没有睡好。

　　第二天一早，刘进先去询问昨夜后半的情况，那叫声断断续续，又在庄子其他几个方向响起，天快亮的时候才消失，鬼火倒是只出现了那一次。

　　“白日里想进庄子的都抓起来送去给我，也嘱咐出去干活的乡亲，要有生面孔和他们打听什么或者说闲话，也得回去喊人抓人。”

　　等到了集市和穆彪会合，也被问起昨夜发生的事，而且穆彪比刘进还要警醒，不光听到了那“鬼叫”，还注意到了值夜庄丁乱窜，但他没怎么当回事。

　　“要是没走过夜路，且夜里没路过林子，我听到那动静也害怕，而且那也太不像鸟兽的嘶叫，估摸着是人弄出来的。”刘进还特意解释了句，直接说不信鬼神也很奇怪。

　　“都不敢露脸的孬货，不算什么。”穆彪评价更加直接。

　　在学武之前，穆彪还特意询问刘进这几天有没有吃饱吃好，油和盐够不够，得到肯定答复后还叮嘱“你这般勤练一定要吃饱吃好，不然就亏了身子，年纪大了一定会得病。”

　　跟穆彪学武练武其实并不复杂，所谓招式套路都很简单，关键是怎么在不同情况怎么用，这就需要讲述举例模拟，还有些看起来不是战斗的技巧，比如说对坐骑的掌握，怎么走夜路，怎么防备别人偷袭，怎么隐藏等等。

　　这些刘进有的是专注学习，有的则和自己所知加以印证，比如说刘虎领着跑商时候的一些总结，穆彪其实用另一个角度加以讲述。

　　学得越多，问得就越多，刘进很多提问已经不局限于传授的这些，穆彪和穆双忠倒也会尽力回答，只是这回答往往是他们听别人讲述，或者是人所共知的传闻之类。

　　因为时间有限，所以现在传武并没有给刘进练习的时间，穆双忠和穆彪轮换的间隙刘进也没得休息，他还得去集市上盯着，现在已经需要生脸的庄丁之类在集市上游走了，倒不是防贼，而是随着生意兴旺，摊位开始私藏捣鬼。

　　照例领着二十名青壮绕集市走了圈，又开弓射了几箭，眼见着穆双忠晚来了一会，刘进和壮丁们在货场附近歇息，大家七嘴八舌的议论昨晚庄外有鬼，又说鬼被刘进一声怒吼吓退，昨夜也有庄丁是在集市这边，听得眉飞色舞。

　　“要是真有拿刀的贼来了，咱们怎么办？”刘进突然问了句。

　　“咱们回庄守着，贼进不来的。”有脑子快的立刻说话。

　　“要是守不住，跟我和他们拼了？还是怎么办？”刘进很随意的继续。

　　“守不住的话，还是向山里跑，他们追不上！”“跟着员外和他们拼了！”“应该能守得住！”

　　因为刘进表情轻松，回答的也是七嘴八舌，刘进脸上带着笑容，心里大概有了答案。

　　对于意料之中的反应，刘进没什么情绪波澜，反而这几日难得有这样的休息空当，放松的看着不远处的集市，这兴旺和热闹确实让人看得心情愉快，说起来腊月至今每日里不得闲，上元节后开市就没怎么观察过。

　　刘进看到一名身穿白袍的中年人手捧香炉走在集市中，身后有两人跟随，经过摊位时候，有的商贩就会拿出一文钱或者货物，有人收下钱货，另一位则去香炉里挖点香灰出来，那商贩则郑重其事的收下，还要施礼感谢什么的，然后就是下一家，不光集市摊贩，就连路过停歇的商队众人也都会做类似的事。

　　就这么看了白天，或许注意到刘进的凝视，那捧着香炉的中年人转头看过来，从容的点头示意。

　　“这什么鬼！”