虚假的表象，终有褪去的一日。

　　寄辛先宗纵有通天之能，其术法也难挽天命之衰。

　　如凋零的花瓣，似破碎的镜影。

　　流君苑内，随着身上术法效力褪尽，宁长生露出了最真实的姿态——自内而外，自骨而魂，那股腐朽衰败之意，已掩不住，藏不得，赤裸裸摊在日光之下。

　　两人相对。

　　一个死气萦绕，如残烛将尽。

　　一个风华正茂，似初蕊含芳。

　　恰成这世间最残酷的对比。

　　无形之中，名为“生”与“死”的界限悄然浮现，将并立的两道身影，分割出微不可察的间隙。

　　“……”

　　沉默。

　　唯有沉默。

　　凤隐鳞站在那里，一动不动，那双空洞的眼眸，死死盯着眼前之人，盯着那张熟悉的面容，盯着那双依旧温柔的眼睛，盯着那一头已然全白的发丝。

　　她的手，缓缓抬起，想要触碰，却又停在半空。

　　不敢。

　　她不敢。

　　仿佛这一触，便会惊醒什么。

　　便会确认什么。

　　便会——

　　失去什么。

　　宁长生看着她的模样，心头微微一叹。

　　然后，他抬手。

　　那只手，已不复往日的温暖有力，苍白、枯瘦，青筋隐现。

　　可那动作，依旧温柔。

　　轻轻落在凤隐鳞发顶，轻轻揉了揉。

　　就像这些年，无数次做过的那样。

　　凤隐鳞的身子，微微一颤。

　　然后——

　　她伸出手，一把抱住他的手臂。

　　紧紧抱住。

　　仿佛只要抱得够紧，便能让什么停下。

　　能让什么留住。

　　能让什么……

　　不离开。

　　屋外，窸窸窣窣的声音响起。

　　那是落雪飘零的动静。

　　今冬第一场雪。

　　【模拟第二十八年，你三十五岁，凤隐鳞十九岁。】

　　【寄辛先宗依然以术法尝试创造生机，让你恢复活力，可你如今这具身体，已留不住任何力量，术法入体，如泥牛入海，转瞬消散。】

　　【凤隐鳞对于这一切，并未多问。】

　　【她只是每日守在你身边。你醒时，她在；你睡时，她还在，你需要什么，她总能第一时间递到你手边；你无需开口，她已明白你的心意。】

　　【你欣慰。】

　　【如今的她，自然不缺智慧，可这般冷静，却超出你的预料。】

　　【你知道，神州那一年，真的让她成长了许多。】

　　【而在照顾你的这些时日，凤隐鳞的厨艺也突飞猛进，那双手，原只擅掐诀施法，如今却能煮出一碗温热适口的粥，能泡出一盏恰到好处的茶。】

　　【先宗一派，食品安全，总算是后继有人了——你有时这般想着，便忍不住笑。】

　　【笑着笑着，便又睡去。】

　　岁月轮转，仿佛按下快进键的皮影戏，以疯狂的极速飞跃脑海。

　　等回过神时，便只剩下许许多多模糊的回忆。

　　宁长生的身体，一日比一日衰败。

　　一日比一日老去。

　　外貌依旧年轻，依旧是他二十七岁时的模样。可那抹年轻之下，已能看见无尽的灰色死寂，沉沉地压着，压得人透不过气。

　　如同夕阳黄昏。

　　虽有光辉，虽有余温，可那抹残阳的背后，已是漫漫长夜。

　　身体的破败，造就精神的疲惫。

　　现在的他，一天比一天嗜睡。

　　尤其是午后的这段时间。

　　日光正好，暖洋洋洒在身上，便愈发地困，愈发地想阖眼。

　　这一日，午饭后。

　　摇椅摆在廊下，正对着庭院里那株灵木。

　　枝繁叶茂，遮出一片荫凉。

　　宁长生躺在摇椅上，看着那株灵木，看着灵木下那些熟悉的景致，看着看着，眼皮便渐渐沉了。

　　好困。

　　那就……再睡一会吧。

　　摇椅轻轻摇晃，发出细微的吱呀声。

　　那声音渐渐远了。

　　眼前的景致渐渐模糊了。

　　四周的光，渐渐暗了。

　　很舒服。

　　像沉入一片温暖的海洋。

　　全身心，全灵魂，全自我，都以极快的速度向下坠落。

　　坠落。

　　坠落——

　　“师兄……师兄！”

　　恍惚中，似乎有声音在唤他。

　　那声音好远，好远，远得像是隔着一层厚厚的水幕。

　　“师兄！”

　　又近了。

　　可宁长生听不清，他只觉得很累。

　　只想再多睡一会，哪怕多一会也好，只想要个一夜安眠。

　　在反复的变幻中，不知过了多久。

　　或许是一瞬。

　　或许是永远。

　　终于——

　　“咳……咳咳……咳咳咳咳！”

　　一阵剧烈的咳嗽，将他从那片混沌之中，猛然拽回。

　　宁长生睁开眼。

　　入目，是熟悉的帐顶。

　　他躺在床上。

　　本应该在庭院廊下摇椅上的他，怎么会——

　　“师兄！”

　　一道身影，几乎是扑到床前。

　　那双手，小心翼翼地扶起他，在他背后垫上软枕，然后一盏温热的茶水，递到他唇边。

　　宁长生下意识张口。

　　茶水入喉，清凉滋润，将那干涸如焚的喉咙，一寸一寸浇醒。

　　“咳……咳咳……”

　　又咳了几声，方才渐渐平息。

　　宁长生握着那盏茶，缓了缓神，然后抬眸。

　　看向床前那人。

　　然后愣住了。

　　凤隐鳞。

　　她换了一身衣裳，不是平日那件粉色的衣裙，而是一件素净的、没有任何纹样的浅灰。

　　她的面容，憔悴无比。

　　眼眶微红，眼下一片青黑，嘴唇干裂起皮，仿佛许久不曾合眼，不曾进水。

　　那模样，分明是经历了——

　　经历了什么？

　　宁长生握着茶盏的手，微微收紧。

　　“……您终于醒了，师兄。”

　　凤隐鳞开口。

　　那声音沙哑，干涩，却透着一股说不出的……平静。

　　宁长生看着她，看着那张憔悴的面容，看着那双依旧空洞、此刻却分明映着自己身影的眼眸。

　　忽然，笑了。

　　那笑容很轻，很淡，却透着一股释然。

　　“原来……如此啊。”

　　他轻声说。

　　凭借着脑海中的记忆，凭借着对自身状况的了解，他已推断出结果。

　　“我睡了几天了？”

　　“……三日。”

　　三日。

　　残破的身躯，健全的灵魂，为了能够延续存续，身体总会有一些应急的措施。

　　比如通过沉睡降低身体的负担。

　　宁长生并不意外，只是有些遗憾。

　　本就有限的日子，又凭空少了三日。

　　谁能保证，下一次沉睡，不是真正的死亡？

　　“可惜了……”他低低叹了一声，然后，抬眸看向凤隐鳞。

　　有些事情，终究是瞒不住的，如今，也是时候告知了。

　　“小鳞。”

　　“嗯？”

　　“来，坐下。”

　　他指了指床边的绣墩。

　　凤隐鳞依言坐下，那双空洞的眼睛，始终落在他面上。

　　宁长生看着她，缓缓开口：“有些事，师兄一直不曾告诉你。”

　　“关于我这身子为何变成这样，关于那些白发，关于那日的昏睡——”

　　“现在，是时候说了。”

　　他将一部分真相，缓缓道来。

　　不是全部。

　　他没有说“补命之术”，没有说“燃烧自身命格”。

　　只说，当初为救她，用了逆天之法，因而遭了天谴。

　　天命反噬，命数有亏。

　　往后，他会越来越嗜睡，会越来越虚弱，直到——

　　直到寿数耗尽。

　　话未说完，便被一只手轻轻按住，凤隐鳞的手，那手冰凉，微微颤抖。

　　可她的声音，却稳得出奇。

　　“师兄，我知道了。”

　　宁长生微微一怔，他看着她，看着那张依旧没有太多表情的面容，看着那双依旧空洞的眼眸。

　　没有崩溃，没有痛哭，没有他预想中任何激烈的反应。

　　只是这样平静地，按着他的手，说“我知道了”。

　　“小鳞……”

　　“师兄。”凤隐鳞打断他，那双空洞的眼眸里，此刻竟有什么东西，在微微闪烁，“交给小鳞吧。”

　　“什么？”

　　“全部的事情。”

　　她一字一句，清清楚楚。

　　“我会照顾好师兄。”

　　“照顾好师兄的一切，直到师兄如同今日一般，再次的醒来。”

　　那声音平缓，没有起伏。

　　可那平缓之中，却透着一股前所未有的坚决。

　　宁长生看着她。

　　看着这个当年在荒草丛中、瘦得皮包骨头、只会瑟瑟发抖的孩童。

　　看着这个被他捡回来、被他带回家、被他一点一点教会说话、教会术法、教会人情世故的师妹。

　　看着这个如今已十九岁、已能独当一面、已能这般平静地说“交给我”的女子。

　　忽然，他笑了。

　　那笑容，比方才更深，更暖。

　　“……那便，辛苦你了。”