天一亮。

　　和守门军士对完口令。

　　大师兄陆有，就提着俩“小鸡仔”出发了。

　　其实刘胜发现，自己升为磨皮境，入品以后，气血、力量都比以前充盈。

　　跑得也更快。

　　但跑得再快，毕竟也不如大师兄提着他，直接轻身腾跃，来得更快。

　　此时陆有，一边赶路，一边忍不住，用眼角的余光，好奇地看着，自己手里的刘胜。

　　他也不知道，昨晚房内，到底发生了什么。

　　根据师父高煌事后所说，这位小师弟，给人族带来了未来。还让陆有以后好好地、重点地培养小师弟刘胜。

　　“不是，不管怎么说，叶奇才是上等根骨呀？！”

　　虽然大家都看得出，刘胜悟性远超常人，练功也是极为勤奋，但放着上等根骨的叶奇在一边，而强调重点培养刘胜。

　　以至于到现在，陆有都是懵的。

　　感觉师父说了，仿佛也等于没说。

　　而比较实际的是，自己因代为收徒有功，得到了夸赞，以后月钱涨三成。

　　这倒是好消息，虽然自己家，也有【陆家木作】的产业，但从自己家拿的钱，自己是亏的，只有从武馆这边赚的钱，才真的是自己赚的。

　　更何况，七品易筋境的修习，花钱如流水，能多赚点，总是好的。

　　陆有还听师父高煌说。

　　张师祖这一激动。

　　又想把刘胜所有修习费用都包了。

　　还是他劝阻，说刘胜至今没遇到过什么坎坷，得让他自己经历一下。

　　自己挣钱，自己提升实力。

　　张天行觉得有道理。

　　这才作罢。

　　陆有暗自咂舌，这小师弟在师祖心中的分量，甚至比师父的看重，还更为夸张啊！

　　所以昨晚小师弟到底是做了啥？

　　“算了，不想了。”陆有摇摇头。

　　不管怎么说，八极馆终于迎来了第6位入品武者。

　　强不强不论，数量终于是上来了。

　　等回去以后，就可以准备明年开春的武举了。

　　这次总算是有机会，不用借助师父的凶名，而是能靠武馆弟子自身实力，争口气了。

　　说起这个武举，陆有听师父说起过，前朝的武举，是秋末冬初，农忙结束，牲畜膘肥马壮，正好空出时间来办武举。

　　但如今，这大蕃王朝，主要城池都在雪山之间，峡谷之内。

　　只有短暂的夏季前后才是农忙。

　　初春还冷得很，做不了什么。

　　又是一年伊始，正好武举。

　　而另一头。

　　三十里外。

　　月牙县县衙。

　　论县令也在处理，武举准备的事宜。

　　他端坐在主位上，手指有一下没一下地，敲击着紫檀木的案几，发出闷响。

　　“嗯？你们康家，今年想要一个武秀才的名额？”

　　论县令抬起眼皮，看着面前的康家族长，一双羊瞳中，看不出喜怒。

　　县令内心，在迅速权衡着。

　　想到论族和康家的合作关系，好像也不是不行。毕竟总好过，便宜了对面尚族扶持的阴家。

　　而且他一个外来县令，想要站稳脚跟，只靠现在半死不活的丐帮，是成不了事的，确实得倚仗本地豪族的支持。

　　康家拿钱真办事，确实是好的选择。

　　想到这里。

　　他正要开口应允。

　　这时候，有丐帮弟子来报。

　　只见这名丐帮弟子，畏畏缩缩地，出现在门口，正是熊二。

　　原来，大家都怕县令，包括刁大，就又轮到他这个倒霉蛋来了。

　　可能是以往被骂多了，熊二这回也学聪明了，他噗通一声跪下，看了眼在旁边的康家族长，没敢说话。

　　“你说吧，康族长不是外人。”

　　论县令见来的还是熊二，习惯性地有些生气。

　　本想说什么，忍住了，毕竟康族长在，想着还是让熊二先开口。

　　“报、报告县令大人！新舵主铜五身死！”熊二这才赶忙说起。

　　紧接着，县令听到，新的一批丹药人材，又被不明势力劫走了，不知所踪。

　　“废物！”

　　尖利的训斥声过后，论县令一脚踢翻紫檀木案几，上面的茶盏飞起，被县令顺手抓住，狠狠砸在了熊二脸上。

　　连一旁的康族长都觉得，这论县令这番动作，做得属实有点过了，皱了皱眉头，露出少许不悦之色。

　　但论县令自己，顾不得那么多。

　　此时，他气得两个羊角都在颤抖。

　　月牙县，毕竟是沙洲治下，张天行的地盘。

　　自己能挤进来，当上这个县令，并且暗中和丐帮合作行事，压榨百姓，制造乞丐，然后运送人材。

　　已经是家族运作以后，能在月牙县范围行动的极限了。

　　他是真的很羡慕，沙州临近几个县，县衙上下都是妖族，有些还有妖兵镇守，哪像自己这里，处处掣肘！

　　“哎，不来月牙县垦荒，自己在论族，又哪里会有出头之日呢！”县令论仁心中，涌起一股强烈的憋屈感。

　　如今沙洲的妖族驻军、沙洲本地豪族、张家势力盘根错节，互为牵制。

　　人族这些年，逐渐势大，为了防范未然，妖族驻军急需人材炼丹。

　　而自己这边，也需要人材练成的燃血丹，继续趁着张天行最虚弱的时候，趁机刺杀，立下不世之功。

　　从而帮助论族在这轮斗争中，增加筹码，压过对面的尚族。

　　骂过之后，县令论仁强迫自己冷静下来，他知道，愤怒解决不了问题，更何况，康族长还在旁边看着呢！

　　略作思索，论县令也是下定了决心：

　　“传我消息给铜一。”

　　他眼中又闪过一丝狠厉，自我否定：

　　“不！我亲自去，集合铜一到铜十五，这15位铜首下辖所有人马，兵围叶家坳！这次，务必得手！”

　　现在想来，只有拿下没有豪族和义军保护，又相对不显眼的叶家坳，才能解决急需的“人材”供应。

　　熊二抬起被茶水打湿的脸，小心翼翼地提醒道：

　　“请恕俺直言，您没办法集合铜一到铜十五，这15位铜首，因为铜五已经死了，现在只有14个……”

　　他好心且严谨地补充，论县令因为情绪激动，而忽略的这个小小的漏洞。

　　然后他骄傲地抬起头。

　　等待县令的夸赞。

　　“滚！！！”

　　论县令接下来的怒吼，几乎能掀翻县衙的屋顶。

　　熊二虽然不明白，自己到底哪里又说得不对了，但他还是听话地连滚带爬，逃出去了。

　　康族长看到这一幕，突然觉得，县令之前动作，也没那么过分了。

　　相反，这位论县令，脾气似乎比自己还好。

　　嗯，值得合作。

　　……

　　起先。

　　叶家坳望楼上的戍卒。

　　看到人贩子一般的陆有，一手提着一个孩子，从远处沙海一段一段飞跃而来。

　　当时毫不犹豫就敲响了手边空罐。

　　等到轮班的卫队，听到声响，拿着一丈长、削减的硬木枪，外出查看时。

　　终于认出了，其中一位是寨主叶勇的女儿。

　　两边说开，这才消除误会。

　　在拒马沟上放下木板，让三人进来。

　　刘胜四下观察着，这鸣沙山之中的叶家坳。

　　叶家坳，坐落在沙海与山之间，看起来是一小片绿洲，背靠着陡峭的悬崖，原本就是易守难攻的地形。

　　数百间土坯房，在外围拼成一个大圆，中间又排成了纵横交错的迷宫。很多房子还在建造中，能看出里面是胡杨木的框架，外面糊上了泥砖。

　　寨子入口处，是胡杨木、芦苇、夯土筑起的寨门，略显粗糙，却颇为坚固。

　　两边的寨墙，上面还插满了尖刺。

　　刚才发现他们的戍卒，在寨墙两侧高高的望楼上，站岗放哨。

　　堡卒带路，一行人继续往内穿行。

　　经过寨中土路，不时有村民路过，或是扛着农具的汉子，又或者是走街串巷的妇人，都热情地向叶奇打招呼，他们的目光，也在陌生的刘胜身上，好奇地打量。

　　叶奇家的房子，在寨子正中央，是寨中少有的砖石结构。

　　门前有个公用的广场。

　　几个年轻女子，聚在其中一口水井边，浣洗衣物，棒槌起落，水花四溅。

　　见到和叶奇并排行走的刘胜，都在那里议论，窃窃私语，接着响起一阵哄笑。

　　叶奇哪里会不知道，她们在说什么。

　　脸都红到了耳根，脚步一阵加快。

　　就往自家小跑而去。

　　叶勇早就在门口等候了。

　　他看着约莫40岁，站在原地，如同古松扎根，脸上满是风吹日晒的痕迹。没有战场的杀伐之气，有的是挺拔的身姿，和平整的粗布衣衫。

　　这一身职业军士的仪表和气场，所展现的气质。

　　和之前在漠海窟时，刘胜见到的其他义军士卒，如出一辙。

　　刘胜打开灵瞳一看，叶勇周身是淡黄色光芒。应该也是九品，只是小境界高于自己。

　　“爹，这就是我和你提过的刘胜，这是大师兄陆有。”叶奇的声音，比平时小了很多。

　　叶勇也在打量刘胜，目光如炬。

　　刘胜不闪不避，拱手行礼道：“叶叔。”

　　“进来吧。”

　　屋内陈设简单，却收拾得井井有条，一张宽大的木桌上，已经摆好了几大碗热气腾腾的“拨疙瘩”，当地人也叫它“面鱼鱼”。

　　碗里这两头尖、形似小鱼的短面疙瘩，拌上几颗自家种的新鲜蔬菜，配了盐巴、胡椒粉和香醋，香气扑鼻，看着就筋道、爽口。

　　叶奇的母亲是个温婉的妇人，她笑着招呼众人落座：

　　“这么早，还没吃饭吧，快趁热吃点，垫垫肚子。”

　　刘胜道谢后，接过碗筷坐下。

　　不过他总觉得，叶奇他妈看向自己的眼神，有点怪怪的。

　　快速吃完，他就说要练功，出了门，在门口广场上，开始练起了桩功。

　　他看到广场上，还有七位武师，也在练习不同的武学，有拳法有腿法，有的刚猛有的刁钻，看得出并非出自同一门下。

　　于是刘胜打开灵瞳。

　　好家伙，七位身上都冒着淡黄光芒，这小小的叶家坳，居然有这么多入品武者。

　　屋内，陆有还在陪着叶奇父母聊天。

　　时不时还传出“哪里哪里”“不会不会”之类的标准客套话。

　　不一会儿，叶奇也跟着出来了。

　　“咋啦？”刘胜看到叶奇脸色不是很好，关心询问。

　　“哎，还不是因为，你这个别人家的孩子……”

　　刘胜秒懂。

　　于是叶奇也在刘胜旁边练起了桩功。

　　“兄弟来了，也不请我去你房间坐坐，玩会儿？”

　　“休想！！！”叶奇语气急促。

　　刘胜这就不懂了。

　　为啥叶奇这么大反应啊？

　　总不能房间里，有什么见不得人的东西吧。

　　这时，聊完了的叶勇和陆有，也从屋内走了出来。叶勇邀请他们一起，在叶家坳转一圈。

　　或者更确切地说，现在是叶家寨。

　　他指着广场上那几位武师：

　　“这几位，都是我年轻时在义军的同袍，过命的交情，他们听说了这边的情况，知道马匪猖獗，山寨缺人手，索性都过来居住，在这里成了家。”

　　叶勇说话间，有意无意地，又看了一眼刘胜。

　　陆有和刘胜闻言，都郑重地与对面几位武者，隔空抱拳行礼。

　　“南边的寨墙，也就是你们来时的方向，我让人又垒高了三尺。现在，就算是九品高手，翻过来，也需要费点功夫。”

　　行走间，他又指向寨子另一侧，几个明显是新建的，看起来比较坚固的大屋子。

　　“那边是粮仓，下面挖了地窖，里面存了够全寨人吃一个月的粮食，万一被围，也能撑一阵子。”

　　刘胜越听，越是心惊。

　　这叶家寨，看似祥和，哪里还是个山民聚落，分明已经按军寨标准建设了。

　　“这边……”

　　叶勇还在继续介绍，但他介绍的声音被打断了。

　　南边望楼上，响起了空罐敲响的声响，和戍卒声嘶力竭示警的呐喊。

　　“咚，咚，咚——敌袭——！”

　　“敌袭——！大批人马，黑狼旗！！！”

　　众人脸色骤变！

　　叶勇眼神瞬间变得凌厉，低喝一声：“上望楼！”

　　众人纷纷跑到南寨门后方，登上望楼查看。

　　只见远方沙丘上，烟尘滚滚，黑压压的人马涌现，粗略看有百余人之多！

　　这些人，携带刀剑，胯下马蹄踏得沙尘扬起，遮天蔽日。

　　队伍最前方，一面黑色大旗展开，旗上绣着狰狞的狼头。

　　“是马匪……”叶勇的声音低沉：“黑狼旗，看这人数，沙海中大半的马匪，怕是都来了。”

　　刘胜也打开灵瞳，扫视了一圈，一百多号人，极少是绿光，绝大部分都是白光，还有十余个黄光和一个红光……

　　陆有也是神情严肃：“叶族长，这恐怕是一场恶战了。”