一、血染城门

　　残阳如血，北凉城门的青石板被染得暗红。李策正与玄机子商议粮草调度，忽闻城外传来凄厉呼喊：“世子救命！世子救命啊！”一名身着锦缎商服的中年男子踉跄奔来，胸口插着半截断箭，鲜血浸透衣襟，身后拖出一道蜿蜒血痕。

　　“赵……赵国商队……”男子扑倒在李策脚边，手指颤抖指向城外，“三十里外黑风岭……强盗突袭，抢了我十万两白银的丝绸，还杀了我半数随从……求世子……为商贾讨个公道！”言罢，头一歪昏死过去。

　　李策眉头微蹙，玄机子却已上前探了探男子鼻息，低声道：“箭头无毒，是虚张声势。这商人，怕是赵国细作安排的‘引路石’。”李策眸光一闪，转头看向城楼下的暗影处：“林风，带五百虎卫营，即刻出发。记住，只许擒贼，不许滥杀。”

　　二、黑风岭遇奇才

　　黑风岭地势险峻，林木遮天蔽日。李策亲率虎卫营抵达时，强盗头目正带着百余人据守山坳，见官军到来，非但不惧，反而仰天大笑：“北凉世子？听说你最重名声，今日便让你看看，什么叫‘有来无回’！”话音未落，山坳中突然涌出两队人马——左队衣衫褴褛却阵型严整，右队则披着兽皮，手持巨斧，为首一人身高九尺，赤膊袒胸，肌肉虬结如铁铸，怒吼一声震得树叶簌簌落下。

　　“那是……”李策瞳孔微缩，玄机子却轻笑：“左边是‘账房先生’张茂，右边是‘铁臂熊’熊阔，都是赵国通缉榜上的要犯。一个能把十万两白银的账目算得滴水不漏，一个曾一人独战五十名官兵不落下风。”

　　三、智擒张茂，力战熊阔

　　林风领命去擒张茂，却见此人不慌不忙，从怀中掏出一本账册，朗声道：“世子若要拿我，先看看这账册——这十万两白银，三成买了兵器，五成分给了山下饥民，两成存进了赵国钱庄。若杀了我，这些账目便是赵国的把柄，世子想背这个锅吗？”林风一愣，转头看向李策。李策策马上前，接过账册翻看，果然条目清晰，连每一笔支出的去向都标注得明明白白。“好一个‘账房先生’！”李策抚掌大笑，“你若肯归顺，本世子许你掌管北凉商税，如何？”

　　张茂却摇头：“我只认钱，不认人。除非世子能证明，你比赵国更有钱途。”话音未落，熊阔那边已杀红了眼。虎卫营的长矛阵在他面前如纸糊般被撕开，他赤手空拳连折三把战刀，吼声如雷：“来啊！谁敢杀我？！”林风欲上前，却被李策拦住：“此人力大无穷，硬拼必损兵折将。玄机子，可有妙计？”

　　玄机子拂尘轻扬，指向山坳深处：“熊阔虽猛，却是个‘孝子’。他老母和幼子，此刻正在山洞里等他。”李策会意，命人悄悄潜入山洞，将熊阔之子带出。当那孩子稚嫩的哭喊声传来时，熊阔突然僵住，巨斧当啷落地，眼中凶光瞬间化为惊恐：“别伤我儿子！我……我投降！”

　　####四、归心之策

　　黑风岭一战，李策不费一兵一卒，擒获两大奇才。回城途中，张茂骑在马上，仍不停翻看账册，忽而叹道：“世子这招‘以子为质’，比赵国的‘利诱’高明多了。不过……”他抬头看向李策，“我有个条件——若世子能让我在三年内，让北凉商税翻三倍，我便死心塌地追随。”

　　李策大笑：“若三年后商税翻三倍，本世子许你‘北凉商贾盟主’之位，如何？”张茂眼中闪过精光，拱手道：“成交！”

　　熊阔则抱着儿子，蹲在马车旁默默垂泪。李策递给他一碗水，温声道：“你儿子患了风寒，我已让军医开了药。从今往后，你便是北凉前锋营统领，俸禄按将军标准发放。”熊阔猛地抬头，眼中泪水与血丝交织：“世子……为何不杀我？”“因为你有勇有谋，更有牵挂。”李策拍了拍他的肩膀，“一个有牵挂的人，才是最可靠的刀。”

　　####五、暗流再起

　　夜色深沉，北凉王府内。玄机子望着窗外的月色，忽而低声道：“世子今日收服二人，看似顺利，却不知……赵国那边，怕是已经坐不住了。”李策抿了一口茶，目光如炬：“无妨。张茂的账册里，藏着赵国在北凉的三处钱庄；熊阔的巨斧上，有赵国特制的玄铁标记。这两枚棋子，正好用来搅动赵国的棋局。”

　　窗外，一只信鸽扑棱棱飞入，爪上绑着密信。玄机子展开信纸，脸色骤变：“苍狼部拓跋烈传来消息——赵国暗军已潜入草原，正与苍狼部叛徒密谋，欲在三日后‘祭天大典’上刺杀拓跋烈！”李策猛地站起，眼中寒光一闪：“祭天大典……正是玄机子所说的‘北斗第七星黯淡’之日！”

　　####六、悬念

　　“世子，这祭天大典，去还是不去？”林风低声问道。李策望向玄机子，玄机子却只淡淡一笑：“谋局如弈棋，有时候，明知是陷阱，也要主动跳进去——因为陷阱里，往往藏着破局的关键。”

　　此时，张茂忽然从门外跑来，手中拿着一封染血的密信：“世子，赵国钱庄那边传来消息——那三十万两白银，根本不在黑风岭，而在……”话音未落，窗外突然闪过一道黑影，密信被凭空夺走！

　　“谁？！”李策怒喝一声，却只听见远处传来一声冷笑：“北凉世子，游戏才刚刚开始……”