第五章书房夜行，纸上玄机

　　子时三刻，月隐星稀。

　　道场沉寂如墓，唯有巡夜弟子拖沓的脚步声每隔一刻响起，规律得让人昏昏欲睡。昨夜遇袭的惊悸未散，守夜者加倍，明岗暗哨布了七处。可越是森严，人心越是疲沓——连着六日无事，绷紧的弦早已松了。

　　陈拙伏在柴房阴影中，闭目调息。体内那股气流如今已如细绳般坚韧，沿“基础周天”运行一周只需二十息。他将意念集中在双耳，十丈内的动静尽收耳底:东侧厢房弟子的鼾声，西墙根下秋虫的鸣叫，正厅檐角风铃的轻响……以及，书房外两名守卫低沉的交谈。

　　“……王教头也太小心了，贼人都跑了六日，哪敢再来。”

　　“少说两句。昨夜那阵仗你又不是没见，要不是岳姑娘出手，咱们……”

　　“岳姑娘那剑可真俊！你说她什么来头？看着比咱们还小几岁，武功竟那般高？”

　　“谁知道呢。反正场主待她客气得很，咱少打听为妙。”

　　陈拙在心中默默计时。这两名守卫是乙字房弟子，武功尚可，但经验不足。他们每隔三十息会不自觉地朝对方挪近两步，这是久立无聊时的下意识动作——而每次挪近时，视线会短暂离开书房侧窗。

　　侧窗，是他选定的入口。

　　陈拙从怀中摸出三枚石子——这是他白日从演武场捡的，大小适中，边缘圆润。他捏起一枚，屈指一弹。

　　“嗒。”

　　石子落在三丈外的草丛中。

　　两名守卫同时转头:“谁？！”

　　“去看看。”一人提棍上前，另一人留守。但留守那人的目光也被同伴吸引，跟着望向草丛方向。

　　就是此刻！

　　陈拙如脱弦之箭从阴影中射出。他没有直接奔向侧窗，而是先扑向廊柱阴影，再折向窗下——路线呈“之”字形，充分利用沿途掩体。脚下发力时，他将气流贯于足底涌泉穴，顿觉身轻如燕，三步便跨过两丈距离，落地时几无声息。

　　侧窗是从内插门的。陈拙早有准备，从腰间摸出一根薄铁片——这是从废弃兵器上掰下的，磨得极薄。他插入窗缝，轻轻上挑。

　　“咔。”

　　门开了。陈拙推开一条缝隙，侧身闪入，反手合窗，一气呵成。整个过程不过三息。

　　窗外传来守卫的嘀咕:“是野猫吧？虚惊一场。”

　　“回去守着。妈的，这夜真难熬……”

　　陈拙背靠窗下墙壁，屏息凝神。书房内弥漫着墨香和淡淡的药味，月光从窗纸透入，勉强勾勒出轮廓:一张宽大书案，两排顶天立地的书架，墙角一只青铜香炉，炉中余烬尚温。

　　他不敢点灯，只凭目力观察。书案上摊着几卷书，最显眼处是一本《南华经》，翻开的那页正是《养生主》。陈拙凑近细看，见页边有数行蝇头小楷批注，是石龙笔迹:

　　“缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年——然督脉何在？气行何路？古人语焉不详，憾甚。”

　　又一行:“长生诀七图，似是而非。甲骨成文，字字如谜。穷三载之功，仅解得‘有意无意’四字。莫非真要无知无识之辈，方能窥其堂奥？”

　　陈拙心中一动。石龙果然在参研长生诀，而且卡在“有意无意”这个关窍。这倒与原著相符——长生诀需“无意之意”才能入门，石龙太执着，反落了下乘。

　　他快速翻阅《南华经》，在书脊夹层、封面衬纸中寻找，一无所获。又检查书案抽屉，里面是些账册、信札，并无异常。

　　陈拙转向书架。两排书架，藏书百数，若一本本翻找，天亮也翻不完。他退后两步，观察整体布局。

　　书架上的书分门别类:经史子集、医卜星相、拳经剑谱……摆放整齐，但细看之下，第三排左数第七本《盐铁论》的书脊略有凸出，像是常被抽阅。

　　陈拙抽出那本书。很沉，比寻常书册重三成。翻开，中间被挖空，嵌着一只扁平铁盒。他心头狂跳，小心打开铁盒——里面是一叠发黄的纸页，最上面那张，赫然写着:

　　“长生诀藏处:后院老槐，正东七步，下挖三尺，以青石覆之。癸卯年腊月，石龙手记。”

　　找到了！

　　陈拙强压激动，继续往下翻。下面几张纸是长生诀七图的临摹副本，虽是摹本，但笔画古朴，气息苍茫，一看便知非凡物。他快速浏览，将七图印入脑中——这是未来修炼的关键，多记一分是一分。

　　最后一页，是石龙的字迹，墨迹犹新，应是近日所书:

　　“余得长生诀四载，日夜参详，终不得门径。昨夜遇袭，方知怀璧其罪。今强敌环伺，内忧外患，此物留之是祸。然天赐重宝，岂可轻弃？若后来者得见此书，当知:七图需两人同观，阴阳互济，方有万一之机。切记，切记。”

　　两人同观，阴阳互济。这与原著一致，也解释了为何石龙独自参悟四年无所得。

　　陈拙将铁盒原样放回，书归原位。正要离开，忽听门外脚步声近，伴随着王教头的声音:

　　“场主伤势如何？”

　　“已稳定了，但真气损耗过甚，需静养月余。”是石龙亲传弟子周桐的声音。

　　“唉，多事之秋，文先生那边……”

　　“文先生昨日已离城，说是回京复命。但他留了话:十日之期不变，若场主不交出长生诀，下次来的就不是他这般讲理的人了。”

　　说话间，两人已到书房外。陈拙心念电转，身形一缩，钻进书案之下。案下垂着桌帷，勉强可藏身。

　　门开了，灯火涌入。两双靴子踏入书房，停在书案前。

　　“场主让我来取《黄帝内经》，他需参考其中疗伤篇。”周桐说着，走向书架。

　　王教头叹道:“周师侄，你跟我说实话，场主究竟作何打算？长生诀……交是不交？”

　　书架那边传来抽书的声音。周桐沉默片刻，才道:“师叔，此事您别问了。场主自有主张。”

　　“自有主张？”王教头声音提高，“昨夜若不是岳姑娘，场主已遭不测！今日又有人窥探道场，我抓了个盯梢的，还没问话就服毒自尽了！这是死士！什么样的势力能养出这等死士？场主再固执下去，道场上下百余人，都得陪葬！”

　　“师叔！”周桐低喝，“慎言！”

　　书房内一时寂静，只有灯花爆开的噼啪声。

　　良久，王教头颓然道:“罢了，罢了。我这条命是场主救的，他要如何，我陪着便是。只是那些弟子……他们大多才十七八岁，不该卷进这等祸事。”

　　“我会禀告场主，让年轻弟子分批离场。”周桐声音低沉，“但需做得隐秘，若让人察觉道场空虚，更生事端。”

　　两人又说了几句，周桐取了书，一同离去。门关上，灯火渐远。

　　陈拙从案下钻出，背心已被冷汗浸透。刚才若被发现，后果不堪设想。更让他心惊的是王教头的话——道场已危如累卵，石龙却仍在犹豫。

　　“不能再等了。”陈拙看向窗外夜色，“必须尽快取出长生诀，然后……”

　　然后怎样？他尚未想清。但有一点明确:长生诀留在道场，迟早引来灭顶之灾。而若被文先生那等势力得去，天下恐生剧变。

　　他摸到侧窗边，正要推开，忽觉颈后汗毛倒竖——有人！

　　陈拙猛向前扑，同时回手一记肘击。这一击蓄满内息，快如闪电。但肘到中途，却被一只温软的手掌轻轻托住，所有力道如泥牛入海。

　　“别慌，是我。”

　　岳灵珊的声音在身后响起。她不知何时潜入书房，此刻正笑吟吟地看着陈拙，一只手托着他的肘，另一只手做了个“噤声”的手势。

　　陈拙收势，心中骇然。他自诩五感敏锐，竟未察觉岳灵珊近身。此女武功，深不可测。

　　“岳姑娘……”他低声道。

　　“找到线索了？”岳灵珊松开手，走到书案旁，很自然地坐下，仿佛这是她的书房。

　　陈拙心念电转。岳灵珊显然早就在此，目睹了他翻找的过程。抵赖无用，不如坦承。

　　“找到了。”他从怀中摸出那张“长生诀藏处”的纸条——方才趁周、王二人说话时，他已将纸条抄录一份，原件放回。

　　岳灵珊接过纸条，就着窗外微光看完，眼中闪过异彩:“后院老槐，正东七步……好个石龙，竟将宝贝埋在土里。难怪我搜遍书房一无所获。”

　　她看向陈拙，笑容玩味:“你胆子不小，武功也长进不少。方才那一肘，劲力凝而不散，已得内家三昧。看来这几日没白练。”

　　“姑娘谬赞。”陈拙抱拳，“线索已得，姑娘打算何时取宝？”

　　“现在。”岳灵珊起身，“夜长梦多，迟则生变。你跟我一起去。”

　　“我？”

　　“当然。”岳灵珊理所当然道，“是你找到的线索，自然要见证全程。况且……我需要个望风的。”

　　陈拙苦笑。这是要拉他下水了。但事已至此，退无可退。

　　“好。”

　　两人一前一后出了书房。岳灵珊的轻功高妙绝伦，足尖一点便飘出丈余，落地无声。陈拙全力施展，勉强跟上，但脚步声明显重得多。

　　“呼吸太急，脚下太沉。”岳灵珊头也不回，声音细如蚊蚋，“内息要沉在丹田，如舟行水，借力而行，不是硬踩。”

　　陈拙依言调整，将气流下沉，每一步踏出时，脚掌如荷叶贴水，轻轻一触即离。果然轻快许多，声音也小了。

　　“悟性不错。”岳灵珊赞了一句。

　　不多时，两人来到后院。那株老槐树在月光下如鬼影幢幢，枝叶婆娑。岳灵珊目测方位，从树干向东踏出七步，正好是块青石板铺就的地面。

　　她蹲下身，手指敲击石板，声音沉闷，下面是实的。

　　“三尺深，需工具。”岳灵珊皱眉。

　　陈拙从腰间摸出那根薄铁片——方才顺手带出。他将铁片插入石板缝隙，运劲一撬。石板纹丝不动。

　　“我来。”岳灵珊接过铁片，也不见她如何用力，只轻轻一拨，数百斤的石板竟被掀开一角。她单手扣住边缘，缓缓提起，放到一旁。

　　石板下是夯实的黄土。岳灵珊以掌为铲，内劲透出，泥土如豆腐般被切开。她动作极快，盏茶工夫已挖出三尺深坑。

　　“铛。”

　　铁片触到硬物。岳灵珊拨开浮土，露出一只青铜匣子，尺许见方，锈迹斑斑，但匣盖上的饕餮纹依然清晰。

　　她捧出铜匣，拂去泥土。匣口以火漆封缄，漆上盖着石龙的私印。

　　“是它了。”岳灵珊眼中闪过激动，但很快平复。她没有立即开匣，而是看向陈拙:“你说，开不开？”

　　陈拙一怔:“姑娘何意？”

　　“开匣容易，但匣开之后，气息外泄，必被高手感知。”岳灵珊淡淡道，“石龙将长生诀埋在此处，一是隐秘，二来也是借地气掩盖其灵韵。一旦现世，如暗室明灯，方圆十里内的有心人都会察觉。”

　　陈拙恍然。难怪石龙重伤也不移走长生诀——移不动。此等宝物，自有灵异，强取反受其害。

　　“那姑娘打算……”

　　“原样放回。”岳灵珊竟将铜匣又放回坑中，开始填土，“此刻不是取宝之时。我已记下位置，待时机成熟再来不迟。”

　　陈拙心中佩服。此女不仅武功高强，心智也冷静得可怕。若是寻常人，得此重宝，早迫不及待打开一观了。

　　填好土，盖回石板，抹去痕迹。岳灵珊站起身，拍拍手上尘土:“今夜之事，你知我知。”

　　“姑娘放心，弟子明白。”

　　“你明白最好。”岳灵珊盯着他，忽然笑了，“陈拙，其实我挺欣赏你。有野心，但不莽撞；有秘密，但不虚伪。若愿为我主上效力，前途不可限量。”

　　“姑娘抬爱。”陈拙不置可否。

　　岳灵珊也不强求，从怀中摸出一个小木牌抛给他:“这是我的信物。若遇危难，可持此牌到城东‘漱玉斋’，掌柜自会助你。记住，只能用一次。”

　　木牌温润，刻着一朵海棠花。陈拙收起，抱拳:“谢姑娘。”

　　“走吧，天快亮了。”

　　两人分头离开。陈拙回到房中，东方已现鱼肚白。他盘膝坐下，却无睡意，脑中反复回放长生诀七图的摹本。

　　那七幅图，说是图，实则是七种古怪的姿势，配以甲骨文注解。陈拙虽不识甲骨文，但图形却记得分明:第一图如婴儿蜷卧，第二图如老猿舒臂，第三图如灵龟吐息……每一图都违背常理，却又暗合某种自然韵律。

　　“阴阳互济，两人同观……”陈拙喃喃自语。他忽然想到，自己或许可以尝试——不是练，而是“观想”。

　　他闭上眼，在脑中同时观想第一图和第二图。这两图一静一动，一收一放，恰成对比。起初毫无异样，但观想到第三遍时，陈拙忽然觉得丹田一热，那股细绳般的气流竟自行运转起来，而且路线变了！

　　不再是简单的“基础周天”，而是分成两股:一股沿任脉上行，清凉如水；一股沿督脉上行，温热如火。两股气流在头顶百会穴交汇，融合，再分两路下行，回归丹田。

　　一个循环完成，陈拙浑身一震，只觉耳聪目明，神清气爽。更神奇的是，他能“看见”自己体内经络的轮廓——虽然模糊，但确实存在。

　　“这就是内视？”陈拙又惊又喜。他继续观想第三、第四图，气流运行路线又变，如枝杈分岔，流经更多细微经络……

　　“咚咚咚。”

　　敲门声响起，打断了他的入定。

　　“陈师弟，晨练了！”是李三的声音。

　　陈拙睁开眼，天已大亮。他起身开门，见李三一脸忧色。

　　“怎么了？”

　　“出事了。”李三压低声音，“赵虎不见了。”

　　陈拙一怔:“不见了？”

　　“昨夜还在，今早就不见人影。铺盖整齐，随身物件都在，不像是自己走的。”李三脸色发白，“王教头已下令搜查，但我觉得……凶多吉少。”

　　陈拙心中一沉。赵虎虽与他有隙，但毕竟是道场弟子。在此时失踪，绝非好事。

　　两人来到演武场，气氛肃杀。王教头站在场中，面沉如水，面前躺着三具尸体，用白布盖着。

　　“掀开。”王教头声音沙哑。

　　白布掀开，众弟子惊呼倒退。那三具尸体，赫然是昨夜巡夜的弟子，死状凄惨:七窍流血，面目扭曲，似是受了极大的痛苦。更诡异的是，他们胸口衣襟被撕开，露出皮肤——上面用血画着诡异的符纹，似字非字，似图非图。

　　“这是……什么邪法？”有弟子颤声问。

　　王教头沉默良久，缓缓道:“是魔门的手段。”

　　“魔门”二字一出，满场哗然。隋末乱世，正魔两道纷争不休，魔门手段诡异狠辣，素为正道所忌。扬州地处江南，远离中原纷争，魔门势力极少涉足。如今竟出现在石龙道场，意味不言而喻。

　　“他们是在示威。”王教头扫视众弟子，一字一句道，“也是在找人。找身负特殊内息，可能与长生诀有缘之人。赵虎失踪，怕是已被掳走逼问。接下来，可能还有更多人遭殃。”

　　他目光有意无意扫过陈拙。陈拙心中一凛，低下头。

　　“从今日起，所有人不得独处，出入需三人同行。夜间加派双岗，但有异动，立即示警。”王教头顿了顿，声音放缓，“另外，场主有令:凡愿离场者，可到账房支取十两银子，今日即可离去。道场不强留。”

　　此言一出，众弟子面面相觑。十两银子不是小数目，足够寻常人家半年用度。而且眼下道场已成险地，聪明人都该走。

　　但半晌过去，无人动弹。

　　“都不走？”王教头挑眉。

　　一个丙字房弟子站出来，抱拳道:“教头，我爹送我入道场时说过:习武之人，当有血性。道场有难，弟子先逃，算什么好汉？我不走！”

　　“我也不走！”

　　“留下！”

　　“跟那些魔道拼了！”

　　群情激奋。陈拙看着一张张年轻而激昂的脸，心中复杂。这些人不知长生诀，不知幕后凶险，只凭一腔热血便要留下赴死。愚蠢吗？或许。可敬吗？确实。

　　“好！”王教头眼眶微红，重重点头，“都是我石龙道场的好儿郎！既然如此，从今日起，我传你们‘石家十三式’——这是场主压箱底的功夫，本只传亲传弟子。但非常时期，顾不得许多了。能学多少，看你们造化！”

　　众弟子轰然应诺，士气大振。

　　陈拙却暗自皱眉。王教头此举，看似鼓舞人心，实则暴露底牌。石家十三式是石龙成名绝技，一旦外传，对手便可针对性破解。这是饮鸩止渴。

　　但他不能说什么，只能随众练习。

　　石家十三式确实精妙，尤其适合战场搏杀，招式简洁狠辣，专攻要害。王教头教得仔细，陈拙学得认真，一边学一边在心中拆解:

　　“第一式‘石破天惊’，是沉身下劈，利用体重加速度，将全身力量集中于一点。这涉及重力势能转化为动能……”

　　“第二式‘玉石俱焚’，是同归于尽的打法，但留了三分余力，可在最后关头变招。这是心理战术，逼对手自救，从而露出破绽……”

　　“第三式‘点石成金’，是戳指功夫，专打穴道。需对经络穴位了如指掌，且指力凝练……”

　　他学得极快，三遍下来已得形似。王教头看在眼里，心中暗惊，却不多言，只在下场指导时，对陈拙多说了几句发力要诀。

　　午休时，陈拙正琢磨石家十三式与开山拳的异同，李三又凑过来，脸色比早晨更难看。

　　“又出事了？”

　　“嗯。”李三声音发颤，“赵虎……找到了。”

　　“在哪？”

　　“后院……井里。”李三吞了口唾沫，“捞上来时，人已经……但死状和那三个一样，七窍流血，胸口有血符。而且……”

　　他凑到陈拙耳边，用气声道:“他右手紧攥着，掰开来，手心有字。”

　　“什么字？”

　　“一个‘陈’字。”

　　陈拙浑身一冷。

　　“教头说，是赵虎临死前想写凶手的名字，但只写了个姓氏就断了气。”李三盯着陈拙，眼神复杂，“陈师弟，你……”

　　“不是我。”陈拙沉声道。

　　“我信你。”李三点头，“但别人未必。现在道场里姓陈的弟子有七个，已有人开始互相猜疑。我怕……要乱。”

　　陈拙默然。这一手狠毒。不管赵虎是不是他杀的，这盆脏水已泼上来了。魔门这是要让他们内乱，不攻自破。

　　果然，下午训练时，气氛已变。姓陈的弟子被孤立，其他人看他们的眼神满是猜忌。连王教头也数次看向陈拙，欲言又止。

　　傍晚，陈拙被叫到王教头房中。

　　房中除了王教头，还有周桐。两人面色凝重，桌上放着赵虎的遗物——那件写着“陈”字的内衫碎片。

　　“陈拙，坐。”王教头指了指椅子。

　　陈拙坐下，神色平静。

　　“赵虎的事，你知道了吧？”王教头开门见山。

　　“知道了。”

　　“你有什么话说？”

　　“人不是我杀的。”陈拙直视王教头，“昨日我与赵虎切磋后，再未见过他。李三师兄可作证，晚膳后我一直与他在一起。”

　　王教头看向周桐。周桐点头:“我问过李三，确是如此。但晚膳是酉时，赵虎死于子时之后。中间有三个时辰，你无法证明行踪。”

　　陈拙心念电转。他昨夜子时在书房，此事绝不能提。但若说不出行踪，嫌疑更大。

　　“弟子昨夜在房中练功，未曾出门。”陈拙道。

　　“可有人证？”

　　“无。”

　　房中沉默。王教头盯着陈拙，缓缓道:“陈拙，我知你与赵虎有隙，但大敌当前，同门相残乃是大忌。若真是你……现在坦白，或可从轻发落。”

　　“不是弟子所为。”陈拙语气坚定。

　　周桐忽然道:“陈师弟，我听闻你近日武功大进，可是得了什么机缘？”

　　陈拙心中一惊，面上不动声色:“只是勤学苦练，加上王教头和李师兄指点，略有寸进。”

　　“略有寸进？”周桐笑了笑，“赵虎虽不成器，但开山拳已有七成火候，等闲三五人近不得身。你能三招败他，这份‘寸进’，可不简单。”

　　陈拙沉默。周桐这是怀疑他身怀秘密，与长生诀有关。

　　“周师兄明鉴。”他拱手道，“弟子练武，不过是多用了些心思。譬如开山拳，常人只练招式，弟子却琢磨发力原理:力从何起，经何路，达何处。想通了，练起来事半功倍。”

　　“哦？”周桐挑眉，“说来听听。”

　　陈拙知这是考较，也是试探。他整理思绪，缓缓道:“以开山拳第一式‘开门见山’为例。常人出拳，多用臂力，肩先动，拳后至。但弟子观教头示范，发现真正的发力顺序是:脚蹬地，力起于足；转腰胯，力传于身；最后才是肩、臂、拳。好比甩鞭子，鞭梢的力来自手柄的挥动。若不循此序，十分力倒散了七分。”

　　他顿了顿，继续道:“又比如站马步。常人只知苦熬，却不知马步练的不只是腿力，更是全身协调。站桩时，需头顶虚悬，如悬一线；肩松肘垂，如挂衣架；腰腹内收，如裹气囊。如此，方能力贯周身，落地生根。”

　　这番话说得深入浅出，听得王教头连连点头，周桐眼中也闪过讶色。

　　“这些都是你自己想的？”周桐问。

　　“有些是琢磨的，有些是听人说起，自己验证。”陈拙含糊道。他总不能说来自现代运动科学。

　　周桐与王教头对视一眼，微微颔首。王教头脸色缓和，道:“陈拙，你悟性确实不错。但赵虎之死，事关重大，在查明之前，你需留在房中，不得随意走动。这是为你好，也是为道场安定。你可明白？”

　　这是软禁了。陈拙心中苦笑，面上恭顺:“弟子明白。”

　　“去吧。膳食会有人送去。”

　　陈拙行礼退出。回到房中，他关上门，背靠门板，长长吐出一口气。

　　软禁，意味着失去自由，但也意味着安全——至少在房中，魔门难以下手。可这也是变相的囚牢，若真凶一直不现，他恐难脱嫌疑。

　　“必须想办法自证清白，或者……找出真凶。”陈拙在房中踱步。

　　赵虎死于子时后，胸口有血符，七窍流血。这死状，与那三个巡夜弟子一模一样，应是同一人所为。但凶手为何杀赵虎？又为何嫁祸于他？

　　陈拙脑中闪过岳灵珊的话:“小心赵虎。他今日输给你，必不甘心。我瞧见他傍晚时，与一个面生的杂役接头。那杂役，走路时脚不沾尘，是上乘轻功。”

　　面生的杂役……魔门探子？

　　若赵虎与魔门有勾结，那他的死就有两种可能:一是内讧，二是灭口。但灭口为何要嫁祸？除非……凶手想借道场之手除掉他陈拙。

　　“谁最想我死？”陈丑自问。赵虎已死，刘大壮等人没这本事。魔门？他从未与魔门接触。文先生？岳灵珊？不像。

　　忽然，他想到一种可能:凶手不是针对他，而是针对所有“可能与长生诀有缘”之人。赵虎被杀，是因为他被误认为“有缘人”？嫁祸于他，则是试探？或是想引出真正的“有缘人”？

　　陈拙越想越觉得可能。魔门手段诡异，能感知特殊内息。赵虎与他交手时，曾感受过他内息外放的“气垫”，或许因此被误判。而嫁祸之举，一来可搅乱道场，二来可逼他显露真正实力，从而确认身份。

　　“好毒的计算。”陈拙心中发寒。若真如此，他此刻越是隐忍，越显可疑。必须做点什么，破开此局。

　　他走到窗边，推开一条缝。院中有弟子巡逻，三人一组，戒备森严。硬闯不行，需智取。

　　目光落在窗台上，那里有几只蚂蚁正搬着饭粒。陈拙心中一动，有了主意。

　　他从怀中摸出炭笔，撕下一片衣襟，快速写了几行字，然后卷起，用细线绑在一只蚂蚁身上。他轻轻将蚂蚁放到窗台，蚂蚁顺着墙壁爬下，消失在砖缝中。

　　这是他与李三约定的暗号——若遇急事，以蚁传书。蚂蚁会爬向柴房，那里是李三常去之地。

　　接下来，只有等。

　　天黑时，饭食送来。送饭的是个面生的杂役，低头垂目，放下食盒就走。陈拙叫住他:“这位大哥，看着面生，新来的？”

　　杂役身子一僵，低头道:“是，今日刚来。”

　　“原来如此。”陈拙笑了笑，不再多问。

　　杂役匆匆离去。陈拙盯着他的背影，目光微凝——此人脚步虚浮，呼吸粗重，确是常人。但方才放食盒时，他右手小指不自觉抽搐了三下，这是练过某种阴柔指功的征兆。

　　“又一个。”陈拙心中冷笑。道场如今已是筛子，各方探子混入，石龙却还想着闭门自守，可笑可叹。

　　他打开食盒，饭菜尚可，但多了一碟酱菜。陈拙用筷子拨开酱菜，下面压着一张小纸条，展开，上面只有两字:

　　“子时。”

　　没有落款，但字迹清秀，是岳灵珊的手笔。

　　陈拙将纸条就着烛火烧了，心中盘算。岳灵珊约他子时相见，定有要事。但眼下他被软禁，如何出去？

　　他走到门边，侧耳倾听。门外有两人把守，呼吸绵长，是乙字房的好手。硬闯不智，需设法调开。

　　陈拙回到桌边，提笔蘸墨，在纸上写道:“弟子有要事禀报教头，事关赵虎之死真相。”写完，他敲了敲门。

　　“何事？”门外守卫问。

　　“请师兄将此信速交王教头，十万火急。”陈拙从门缝塞出纸条。

　　守卫迟疑片刻，一人道:“我去禀报，你看好他。”

　　脚步声远去。陈拙从窗缝看去，留下的守卫在门外踱步，不时看向他房门。

　　机会来了。

　　陈拙推开后窗——这窗朝向后巷，平日锁着，但他早将插销弄松。他翻窗而出，落地无声，迅速隐入阴影。

　　他没有立刻去赴约，而是先绕到柴房。李三果然在，正焦急踱步，见他到来，又惊又喜。

　　“陈师弟，你怎么……”

　　“长话短说。”陈拙低声道，“赵虎之死，是魔门嫁祸。道场有内鬼，至少三人:一个杂役，小指有异；一个厨子，右手虎口有茧；还有一个，我不知道是谁，但必在近两日新入之人中。李师兄，你暗中查探，但切勿打草惊蛇。”

　　李三重重点头:“我信你。需要我做什么？”

　　“两件事。”陈拙语速极快，“第一，查清赵虎死前见过谁，说过什么。第二，找机会暗示王教头，魔门可能在饮水中下毒——我观这几日，弟子们饭后多有倦意，恐非偶然。”

　　李三脸色一变:“我这就去！”

　　“小心。”

　　两人分头。陈拙看看天色，子时将近。他施展身法，避开巡逻，来到昨夜与岳灵珊相见的西墙角。

　　岳灵珊已等在那里，负手望月，背影在月色中显得有几分孤清。

　　“你来了。”她转身，眼中带着赞许，“能从那房中脱身，倒有几分本事。”

　　“姑娘相约，有何指教？”

　　“两件事。”岳灵珊竖起两根手指，“第一，魔门已确认道场有‘有缘人’，三日之内必有大动作。第二，文先生传讯，他三日后返回，届时若石龙再不交长生诀，他会亲自来取——不是商量，是强取。”

　　陈拙心中一沉:“姑娘的意思是……”

　　“我的意思是，你时间不多了。”岳灵珊盯着他，“要么三日内，助我取得长生诀，我保你平安。要么，三日后，玉石俱焚。”

　　“姑娘高看我了。我一个小小学员，如何助姑娘取宝？”

　　“你能。”岳灵珊走近两步，声音压低，“我二人暗里明里，一阴一阳，一实一虚。与我配合，你是最好的人选。”

　　陈拙沉默。岳灵珊显然已做足准备。他若拒绝，恐生变故。但若答应，便彻底卷入漩涡。

　　“姑娘为何选我？”

　　“因为你够聪明，也够谨慎。”岳灵珊坦然道，“更重要是，你身负内息，却无门派痕迹，是天生练长生诀的胚子。若得手，我可准你一同参详——这是我主上特许的。”

　　这条件，丰厚得让人心惊。陈拙看着岳灵珊，试图从她眼中看出真假。但那双眸子清澈如水，坦荡如镜，看不出丝毫虚伪。

　　“姑娘的主上，究竟是谁？”

　　岳灵珊笑了笑:“现在还不能说。但可透露一点:我主上志在天下，求贤若渴。你若愿效忠，他日封侯拜将，亦非难事。”

　　陈拙心中剧震。志在天下……这天下，姓杨，姓李，还是……

　　他不敢再想，抱拳道:“此事重大，容弟子思量一夜。明日此时，必给姑娘答复。”

　　岳灵珊点头:“好，我等你。但记住，你只有一夜。明日此时，若你不来，我便当你拒绝。往后是敌是友，难说了。”

　　说完，她纵身而起，如夜鹤凌霄，消失在屋脊之上。

　　陈拙站在原地，月华满身，心中却是一片冰凉。

　　前有魔门，后有文先生，上有石龙，旁有岳灵珊。这小小道场，已成天下大势的缩影。而他，一个本不该在此的人，却被推到了风口浪尖。

　　“长生诀……”他喃喃道。

　　得之，可窥武道至高境界，但也将卷入天下纷争。失之，或可保全性命，但此生恐再难有这般机缘。

　　何去何从？

　　陈拙抬头望月，忽然想起苏东坡的词句:

　　“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”

　　他笑了笑，转身，没入黑暗。

　　这一夜，扬州无眠。