“菊花残，满地伤。”

　　陈灼沉默半晌，方才抬起头，直视对方。

　　随后更是肩头一抖，顺势摆脱了对方的利爪。

　　“教头，你的菊花，还好吗？”

　　黄源儿脸色微变：“你敢反水？”

　　陈灼摇了摇头，正色道：“我虽位卑，却也是为衙门做事，教头你也是为衙门做事，王主簿亦是如此。”

　　“既然都是为衙门做事，不知又反的哪门子水？”

　　闻听此言。

　　黄源儿一时没有言语。

　　他只是微眯着眼，上上下下仔仔细细打量着陈灼，好似要看个里通外透。

　　“好，我知道了。”

　　过了半晌，黄源儿紧绷的脸上突然展露笑容。

　　没有面红耳赤，也没有愤怒咆哮。

　　只是落下一句不痛不痒的话，转身就走。

　　欣长的背影逐渐扭曲，又缓缓消失在校场的热浪之中。

　　眼看对方走远，陈灼小腿抖了三抖，差点一个趔趄栽倒在地。

　　“死腿，就这么不争气？”

　　陈灼大口喘着粗气，分不清是太热还是紧张，头上的汗水如玉珠滴滴落下，重重砸在他的肩膀上。

　　他的心头，仿佛有一块石头压着，有些喘不过气来。

　　现在的情况，比想象的还要糟糕。

　　以一介白役之身，直面硬刚王扒皮的人，其实并非明智之举。

　　但既然黄源儿出面，便是王扒皮对他的一次警告。

　　‘拖延？想都别想！要么撅着屁股在床上躺好，要么，就是去城外乱葬岗躺好！’

　　左右都是躺，但陈灼偏偏想站。

　　“看来得加快进度，换条赛道。”

　　三班衙役，各有司职。

　　三个和尚没水喝。

　　既有三班之分，便有派系之别。

　　皂班素来是王扒皮的自留地，另外两班的情况全然不同。

　　陈灼要做的，便是行驱虎吞狼之计。

　　哪怕吞不下王扒皮这头饿狼，也能为他争取时间。

　　去快班！

　　手掌在额头上随意抹了抹，陈灼定了定神后，迈开步伐，脚步坚定的离开了校场。

　　...

　　“来，把这些户籍文书全部整理好，若有一处错漏，唯你是问！”

　　“刘县令要出一趟门，赶紧将手上的活儿放下，好生候着！”

　　“新来了一批水火棍，去抬进来，好生清理！”

　　...

　　今天下午的活儿，格外繁重。

　　哪怕陈灼喝了壮血汤，武道上了身，也依旧累够呛。

　　精气神几乎损耗一空。

　　当他准点来到膳房帮厨时，两条腿都已经开始打颤。

　　对方给他的开胃菜，比想象中来的更快。

　　“愣着干什么？还不抓紧时间备菜，要是耽误了大人们用膳，没你们好果子吃。”

　　夕阳将落未落，一天的劳作本应逐渐收尾，县衙的后厨却是热火朝天。

　　‘哒哒哒’

　　后厨所有人切菜的切菜，调料的调料，只有陈灼蹲在地上，不停的清洗着各种菜肉。

　　他不过一个帮工，没资格上案板和灶台。

　　后厨的大师傅严明正发着火。

　　倒不是故意针对谁，这火是冲着所有人。

　　本是后厨最忙的时间，却突然少了两个切菜的大师傅。

　　骤然少人，对于厨房来说，简直就是灾难。

　　“那两姐妹有消息了吗？”严明大声问道。

　　“没有，今早就没见她俩姊妹，中午那会儿还跟家里找过，大门紧闭，敲门也不见有人回应。”

　　一旁的墩子借切菜的间隙回答道。

　　“不管她们了，你们先应付着。”

　　大师傅严明将案板上切了一半的菜撂下，匆忙赶到炉灶旁，将锅里的菜使劲翻炒。

　　一旁的墩子立马接替严明，正准备下刀，却突然面露难色，迟迟下不去手。

　　“怎么回事？还不赶紧动手！”

　　严明厉声呵斥道。

　　“我…我不会切这个菜。”

　　墩子急得都快要哭了出来。

　　“你特妈…”

　　严明气得直想骂娘，但话到嘴边，却无可奈何。

　　衙门后厨，总共四口锅。

　　他现在掌着最小的那口锅，万万不能离身。

　　这口锅一旦有任何差池，刘县令可饶不了他。

　　至于另外那口稍大一点的锅，他也不敢懈怠。

　　主簿和典史怎么就点了同一个菜？

　　偏偏这道菜还极其考验刀功。

　　平日里较劲也就算了，在吃上面还要分个长短。

　　唉，都是不敢得罪的主。

　　苦呐。

　　严明越想越气，一边炒菜，一边恨声骂道：“都是废柴。”

　　看着快要哭出来的墩子，陈灼心头一动。

　　将手上的菜切好，放下刀，果断走了过去。

　　看了一眼案板，陈灼将墩子拉开，自己站着过去。

　　“我来。”

　　没等人反应过来，他提起菜刀便开始动手。

　　‘哒哒哒’

　　菜刀落在案板上，发出一阵密集且整齐的声音。

　　“你是那个帮工？”

　　一旁的墩子涨红了脸，刚要发火，却被严明喝止。

　　“让他切！”

　　墩子愣了愣神。

　　当他反应过来时，一双眼睛陡然被案板上的菜牢牢锁住。

　　一瞬间，他的眼神变得清澈了不少。

　　“这刀工…”

　　陈灼异常的行为，引起了后厨所有人的注意。

　　他们同时放眼看去，却露出不可思议的眼神。

　　案板上的火腿，鸡胸肉，冬笋，皆被切成均匀的细丝。

　　每根长短粗细，几乎一模一样。

　　一个帮工，居然变成了切菜大师傅？

　　“做好自己的事，别只顾盯着别人。”

　　身为大师傅的严明最有眼力劲儿，一眼便看出陈灼刀工精湛，更甚秋家两姐妹。

　　他总算松了口气。

　　没过多久，厨房陆续开始走菜。

　　除开其他菜，两道扣三丝，分别被送往主簿和典史的房间。

　　“你来收拾，打扫仔细些。”

　　夜幕降临，后厨也歇了火。

　　在大师傅严明的吩咐下，墩子还没吃饭，便欲哭无泪的拿起扫帚，清扫起整个后厨。

　　“你过来，去我房里吃。”

　　陈灼刚端起一碗咸菜汤，嘴里的馒头都还没咽下去，突然就听到严明的声音。

　　“我？”

　　陈灼指了指自己。

　　“跟上来。”

　　严明并未多言，提上旁人来的三层食盒，转身就走。

　　陈灼稍有迟疑，但还是迈步跟了上去。

　　出了后厨，两人没有在多远，只是拐了两个弯便到了严明的房间。

　　两人没进门，而是在严明的示意下，坐到了屋外的石凳上。

　　房门外是个单独的院落，不过疏于打理，显得糟乱不堪。

　　但就这样，也比陈灼所住的屋子好太多。

　　八个男人住一间，平时都还干重活，一脱鞋，那味道狗来了都直摇头。

　　“什么时候我也能有一间房，一个小院？”

　　陈灼打量着周遭，心中暗自憧憬。

　　但很快，他被严明一句话拉回了现实。

　　“说说吧，你那一手出神入化的刀工是怎么一回事？”