“好一个混小子。”

　　钟玄呵呵笑了笑：“那便都听徐老弟的。”

　　徐茂把事情都做得差不多，到了临门一脚要决定的时候，就开始尊老起来。

　　这种做事不邀功的习惯叫人观感极为不错。

　　徐田见钟玄爽快答应，心情大好：“钟兄放心就是，这里老在官府就是走个过场，我已经与村里那些小子打过招呼，到时候都举荐你做里老。”

　　“等你成里老，再找你好好吃酒。”

　　选里老是一村大事。

　　朝廷对此也极为重视。

　　所以一般都是由乡里有头有脸的乡里共同推举，最后再由县衙任命。

　　但正如徐田所言。

　　县衙也要依仗里老治理一村，所以大都不会拒绝。

　　至于马家......

　　“现在小河村的里长还姓徐，他马家翻不了天。”

　　徐田心里冷哼了一声。

　　自打马磊回村之后，马家行事就愈发嚣张，他对此早就不满。

　　现在里长姓徐，徐家人多势众，实力也在马家之上，若是马家想要在选举的时候闹事，他有的是办法收拾。

　　徐茂只字不再提里老的事情，反而是望着破败的茅草屋关心起来：“钟叔，你现在成了相公，住在茅草屋子里不合礼数，作为晚辈，我就自作主张，村东头的钟家老宅被我给置换过来，之前一直没来得及好好道贺，这些就当是小侄儿的一点心意。”

　　钟家老宅？

　　好大手笔。

　　钟玄不由得多看了徐茂几眼，心中暗赞。

　　“难怪此人能在小河村当十年里长，威望一日胜过一日。”

　　昨日他才动换宅子的念头。

　　一早徐茂就把事情给办了。

　　身为里长，除了能镇得住村子里的人之外，与各方交好也是极为重要的一项本领。

　　徐茂虽然在武道上一般，但为人处事的确叫人挑不出毛病。

　　钟玄：“大侄子有心了。”

　　那年龙王翻身发大水，钟家的宅子被钟父以三袋小米的价格卖给了外乡的一个富户。

　　钟玄落魄，自是没钱赎回。

　　现在能重新回到钟家老宅，也算是荣归故里了。

　　当日。

　　徐茂就带着村子里十几个年轻的壮小伙来到钟玄的家中，不搬东西，而是好一顿打砸。

　　这自不是什么蓄意报复。

　　而是庆国的一习俗。

　　谓之曰改头换面。

　　就是说考上功名，就是彻底飞黄腾达了，以前的老物件够不上如今的身份，所以同村人就直接给砸了，之后还会重新给送一套新家具。

　　原本这是成了举人才有的待遇，徐茂就给提前了。

　　别管什么逾不逾礼。

　　礼多人不怪。

　　钟玄被大群人簇拥着，来到村东头的那间一进的宅子里。

　　望着已经历经数十年沧桑的老宅，钟玄亦是颇多感慨。

　　在同一个村里。

　　竟然也能体会到少小离家老大回的滋味。

　　“钟叔，有哪里不满意的，我叫那几个小子给你换。”

　　徐茂笑呵呵的说着。

　　今日他可是足足花了二十多两。

　　即便他这个里长富裕，也是一笔不小的开支。

　　但徐茂拎得清，他这个里长的位子想要做得稳，除了徐家族人的支持，里老的支持也极为重要。

　　若是钟玄能成为里老，他的位子便能稳固。

　　二十两银子就花得很值。

　　“大侄子考虑得当真周全。”

　　钟玄望着崭新锃亮的家具，满意的点了点头。

　　他当然晓得徐茂的心思。

　　但练武是需要家底支持的，光是武馆里指点那一月一两对于练皮中期的他已经不够，所以他就需要寻求赚钱的路子，与其去城里靠劳力卖钱，还不如在小河村里受人供养来得舒服。

　　如此一来，徐家和马家就必须选其一。

　　有马老大一家的事情，他自然是选择徐家。

　　既然下了决定，钟玄就不会再行那欲拒还迎的扭捏姿态。

　　生意而已，无需多想。

　　热闹散去。

　　钟家大宅里就只剩下了钟玄一人。

　　熟悉的斑驳院墙勾起回忆，当初他十五岁成为童生的那年，也是如今天这般热闹。

　　冷暖自知。

　　钟玄当年也曾飘飘然，可现在，他早已心坚如铁。

　　站于院中。

　　他扎起剑桩，就又开始练起功来。

　　......

　　......

　　七日一晃而逝。

　　此时。

　　申明亭前围满了人。

　　里长徐茂，还有三个里老都端坐在亭中，十个甲首则站在人群的最前面，这些都是小河村有头有脸的人物。

　　除此之外。

　　还有一个身穿绿袍的中年男人与里长徐茂并肩而坐，一身官威都快溢出。

　　“冯主簿，村中刘里老病故，缺了一位里老，故今日请冯主簿来主持。”

　　徐茂客气的说着。

　　别看主簿只是区区九品，京城人口中的芝麻官。

　　但官就是官，民就是民。

　　再小的官也是官，可不是平头百姓能招惹得起的。

　　主簿司职文书、户籍、税粮等等，作为县衙里重要的佐贰官，权柄可不小。

　　眼前这个冯主簿更是当了十几年的吏员才被擢拔为主簿，在白沙县颇有影响力。

　　“嗯。”

　　冯主簿淡淡点头。

　　徐茂对此早就司空见惯，他清了清嗓子，然后对着小河村众人道：“刘里老走了，如今也已经过了头七，已经安葬，但里老不可空缺，故请各位父老乡亲来亭下商议。”

　　“咱们村有资格成为里老，一共三人。”

　　“我觉着钟老月前成为廪生，德行学问都没得说，做里老最是合适。”

　　“诸位怎么看？”

　　徐茂做了十几年的里长，对这些村内事早就熟稔，所以直接都不说其他两人的名字，单刀直入，免得多生事端。

　　话音刚落。

　　一个马家的年轻汉子就嚷嚷起来：

　　“老钟头之前在村里连甲首都不是，现在直接成里老，俺不服气。”

　　刚说完。

　　立刻又有好几个人跳了出来，要么姓马，要么是马家的亲戚。

　　坐在亭下的马福看到这一幕，嘴角微微上扬。

　　徐田想要让钟玄成为里老，他就偏不让。

　　徐茂神色不变，他早就料想到马家会从中阻拦，正要起身说话。

　　却见一旁本该假寐的冯主簿冷不丁开口：

　　“既然此事尚有异议，那就暂且再等等罢，本官就先回了。”