翌日，辰时三刻。

　　潭州城上空笼着一层薄薄的朝雾，将初夏的日光滤得柔和。

　　然而城中氛围，却早已被一股无形的热力蒸腾得躁动起来。

　　陆家老太爷的大寿，终于到来。

　　离渊于客栈房中结束一夜静修，推开窗。

　　湿润的空气中混杂着远处的鞭炮声、锣鼓声，以及更细微却更密集的属于各色异人的气息流动。

　　整座城池仿佛一头苏醒的巨兽，正将所有的目光与能量，汇聚向城东那片灯火彻夜未息的府邸。

　　白灵早已出现在房门外，依旧是那身风华绝代的正红宫装，只是周身那浩瀚的灵压收敛得更深，多了几分入乡随俗的沉静。

　　关秀姑也收拾停当，墨绿旗袍一丝不苟，牵着同样打扮得喜庆精神的小关石花。

　　小姑娘今日似乎格外兴奋，小脸红扑扑的，大眼睛里满是期待。

　　“道子，时辰差不多了。”白灵盈盈一笑。

　　眼波流转间，已将这客栈乃至附近几条街巷的气息变化尽收心底。

　　“今日这潭州城，可真谓‘风云际会’。”

　　离渊微微颔首，步出房门。

　　四人无需多言，下了客栈楼梯，汇入街上明显增多的朝着同一方向涌动的人流。

　　越是接近陆府，整条长街的景象便越是煌煌煊赫，宛如一幅徐徐展开的《上林盛景图》。

　　街道两旁，早已不是寻常市井模样。

　　碗口粗的朱漆杉木为柱，高挑起连绵不断的茜素红绸，从街口一直铺排到陆府那对巍峨的椒图衔环大门前，宛如两条匍匐于地的赤龙。

　　绸下每隔数步，便悬着一盏八角琉璃宫灯。

　　白日里虽然并未点燃，但灯身彩绘的“麻姑献寿”、“蟠桃盛会”等吉庆图案，已为街面平添无数绚丽色彩。

　　长街地面，净水泼洒，纤尘不染。

　　穿着崭新青色短褂、精神抖擞的陆家子弟三五一组，分散在长街关键节点与陆府周边，个个步履沉稳，目光清正，行动间默契十足。

　　虽不刻意彰显，但那份经年累月训练出的干练与炁息却是自然流露。

　　他们既疏导人流，防止拥堵，也警惕地扫视着人群。

　　若有真正闹事或气息过于诡谲可疑者，便会悄然上前，客气而坚决地“请”至一旁询问。

　　这份外松内紧的掌控力，正是陆家底蕴的冰山一角。

　　陆府的正门，此刻全然洞开，府门前堪称冠盖云集。

　　陆家三位管家模样的人物，带着十余名伶俐子弟，立于高阶之上，满面笑容，不断拱手迎客。

　　他们眼力毒辣，往往宾客还未近前，便已根据请柬制式、来人气势、甚至随从器物，准确判断出身份，随即高声唱喏：

　　“青城山松风观主到——”

　　“金陵栖霞山，清微派掌门到——”

　　“川西唐门，外务长老唐显宗到——”

　　唱喏声洪亮悠长，将一位位重量级宾客的身份公之于众。

　　既显陆家尊荣，亦是一种无形的实力展示。

　　每一位被唱到名号的宾客，都会引来周遭一片或羡慕、或敬畏、或探究的低呼与目光。

　　门内影壁前，设有一张巨大的紫檀描金寿星献桃图屏风，屏风前摆着香案，设着礼簿。

　　前来贺寿者，无论身份高低，大多会在此处奉上礼单或贺仪，由专门书记录。

　　礼单上名字密密麻麻，贺仪堆积如山，奇珍异宝、古玩字画、名药异材...

　　光怪陆离，令人咋舌，无声地彰显着陆家交游之广阔、人脉之深厚。

　　喧天的声浪，浓郁的喜气，严整的秩序，深厚的底蕴，在这一条长街、一座府门之前，淋漓尽致地展现出来。

　　这不仅仅是陆老太爷一个人的寿宴。

　　更是陆家作为异人界四大家族之一，向天下展示其枝繁叶茂、根深蒂固、且正处鼎盛的一次盛大宣告。

　　寻常百姓见其热闹与豪阔，寻常异人感其威势与人脉。

　　而真正有见识的各方势力代表，则能从那井然的安排与子弟的气度之中，窥见这个家族可怕的沉淀与绵长的生命力。

　　离渊一行并未刻意彰显，但那份超然气度无论如何也掩藏不住。

　　尤其白灵那惊世容颜与仙灵气质，甫一出现在街口，便引得无数目光聚焦，惊叹私语之声四起。

　　许多人纷纷猜测这红衣绝色女子的来历，看向离渊的目光也充满了探究与敬畏。

　　能与此等人物并肩而行，这年轻道士又岂是凡俗？

　　门前那位眼力老辣的陆家大管事目光在离渊身上略微停留，随即猛地凝住，脸上迅速堆起前所未有的恭敬之色，随即亲自快步下阶相迎。

　　那洪亮的唱喏声更是拔高了一个调门，压过了周遭的嘈杂：

　　“绵山大罗宫，玄微真人座下，离渊道长——到！”

　　这一声唱喏，如同在滚沸的油锅中滴入一滴清水，瞬间激起一片压抑的惊呼与死寂！

　　绵山大罗宫！离渊道长！

　　这些年来关于这位大罗宫“天生道子”的玄奇传闻，早已在异人界中广为流传。

　　在场不少有头有脸的宾客，或多或少都有所耳闻。

　　此刻，传闻中的正主竟然亲临陆府，而且如此年轻，气度如此超然，身旁还伴着一位超凡脱俗、倾国倾城的红衣绝色！

　　所有的目光，无论是门外的宾客百姓，还是门内隐约可见的人影，齐刷刷地聚焦过来。

　　离渊神色安然，对那骤然降临的寂静与一道道目光恍若未觉，只对迎上前的陆家大管事微微颔首，递上了那份朴拙中见真章的请帖。

　　陆家大管事连忙双手接过，验看无误，态度愈发恭谨，躬身侧立，声音都放轻了几分：

　　“离渊道长法驾莅临，陆府蓬荜生辉！”

　　“家主早有吩咐，道长乃贵宾中的贵宾。”

　　“请随在下前往‘澄心水榭’奉茶，稍后寿宴开席，再请道长入正厅上座！”

　　离渊神色安然，并未多言，只道一声“有劳”，便在无数道目光的注视下步入了陆家。

　　白灵红裙曳地，翩然随行，饶有兴味地打量着陆府内的景致。

　　这湘楚大族的宅邸，果然气象万千，亭台楼阁，移步换景，既有恢宏格局，又不失精巧雅致。

　　关秀姑也并未在意这管事只唱喏了离渊一人的到来，则更多留意着往来宾客。

　　就这么一段路，她已经看到了诸多在异人界颇有名号的人物。

　　心中暗忖陆家此次寿宴的号召力果然非同小可。

　　小关石花则被府中各种新奇精巧的布置吸引，一双大眼睛滴溜溜转个不停。

　　澄心水榭建于一片碧波之上，三面环水，只有一道九曲回廊相连，环境极为清幽。

　　离渊一行最早抵达，水榭中空无一人，唯有微风拂过水面带来的湿润气息与隐约荷香。

　　四人择了临水视野最佳的一处席位落座，立刻便有人奉上清茶与几样精致茶点。

　　离渊执杯浅啜，目光沉静地投向池面。

　　晨光透过水榭的雕花窗格，在水面上投下斑驳光影，随着微波荡漾，仿佛一幅流动的先天太极图。

　　他并未刻意调息，心神却已自然沉入一种与周遭水光天色交融的玄妙状态。

　　内景大罗宫中，道教诸神虚影静谧。

　　唯有与“水”、“智慧”、“清静”相关的几尊神位，如“水德星君”、“文昌帝君”、“太乙救苦天尊”等。

　　其上的清光似与这池水灵机隐隐呼应，流转着温润平和的道韵。

　　白灵静坐在离渊神侧，绝美容颜映着水光，更添几分空灵。

　　关秀姑正襟危坐，小关石花则好奇地扒着水榭栏杆，瞪大眼睛看着水中游弋的各色锦鲤，脸上满是兴奋。

　　就在这份静谧安详持续了不到一盏茶功夫。

　　九曲回廊入口处，传来一阵清晰的说话声，打破了宁静。

　　一个带着明显童稚的男孩声音率先响起，声音圆润，语气很是跳脱：

　　“哎哟，这陆家还真是会享受，挖这么大个池子养鱼玩儿。”

　　“爹，您看那几尾红的，肥得都快游不动了，炖汤肯定鲜掉眉毛！”

　　紧接着，一个沉稳温和、带着几分无奈笑意的中年男子声音传来：

　　“蔼儿，休得胡言。”

　　“这是陆家澄心湖，其中锦鲤皆颇具灵性，岂是寻常池鱼可比？”

　　“不可亵玩，更不可妄谈口腹之欲。”

　　“今日是陆公寿辰，你给我安分些，莫要惹事。”

　　那稚童满不在乎：“礼数？爹，您就是太讲究这些虚头巴脑的。”

　　“贺寿嘛，重要的是心意，我看钓两条最肥的给陆老爷子加个菜，比送什么古董字画都实在！”

　　“再说了，整天在屋里对着那些破画纸涂涂抹抹多没劲，这儿水好鱼肥，正好活动活动筋骨。”

　　“爹，要不咱俩比比？”

　　“我不用家里那些老古板法子，就用我新琢磨的‘玩意儿’，看谁先弄上条大的来？”

　　中年男子似乎叹了口气，语气中带着宠溺与头疼：

　　“你那些‘琢磨’，十有八九是歪门邪道。”

　　“也罢，今日便看看你又弄出什么花样，只是切记，莫要惊扰了湖中灵机，也莫要打扰了可能在此歇息的其他宾客。”

　　“嘿嘿，放心吧，我有分寸，瞧好吧您呐！”稚童声音透着跃跃欲试的兴奋。

　　只是那语气怎么听都让人觉得不怎么靠谱。

　　说话间，两道身影已从回廊转折处现身，步入水榭前的亲水平台。

　　走在前面的是一位年约四旬、身着浅白色绸缎长衫、面容儒雅清矍的中年男人。

　　眉眼间带着书卷气与久居人上的从容，只是此刻眉头微蹙，看着身边人的眼神满是无奈。

　　他便是王家当代家主，王望。

　　而紧紧跟在他身旁，是一个看起来约莫和关石花一般大、身材圆滚滚的小男孩。

　　这小男孩生得白白胖胖，穿着一身红色锦缎小袄，整个人看上去就像个年画里走出来的福娃娃。

　　只是那滴溜溜乱转的眼睛和微撇的嘴角，显露出与憨厚外表不符的顽劣与狡黠。

　　这便是王望的独子，王蔼。

　　就在看到这小胖子的瞬间。

　　离渊那沉静如古井深潭的心湖，随之漾开了一圈微妙而意味深长的涟漪。

　　‘王蔼...’

　　‘如今这个满脸稚气、顽劣跳脱的胖小子，几十年后竟成为了那样一只阴险狡诈、笑里藏刀的老狐狸。’

　　不过，他对此倒是并不觉得有多么意外。

　　命运之线的编织，往往始于最不起眼的线头。

　　在王蔼那看似纯粹顽劣的孩童心性之下。

　　离渊以先知之眼与高渺道境，已能窥见一丝未来那深沉权谋与精妙算计的‘种子’。

　　那份跳脱不羁背后隐藏的不愿受拘束的强烈自我意志；

　　那份为了‘有趣’或‘想要’便能毫不犹豫打破常规、甚至无视长辈告诫的‘行动力’......

　　这些特质，若经岁月打磨、世事浸染、权力熏陶，再配合王家那诡谲莫测的神涂之术与庞大家业。

　　眼前这个小胖子未来自然便会成为那样一只阴险狡诈的老狐狸。

　　想到未来，那场席卷异人界的甲申之乱、三十六贼、八奇技...

　　其下的暗流汹涌，各方势力的角逐博弈与四大家在其中扮演的复杂角色...

　　还有王蔼这个人未来的选择与手段，都是搅动局势的关键变量之一。

　　而若是能在其心性未定之初，便悄然埋下一份特殊的‘缘法’。

　　甚至以一种超然的方式，成为其成长记忆中一个难以磨灭的独特‘印记’...

　　那么，在未来那盘错综复杂、关乎道统存续与浩劫应对的大棋局中。

　　王蔼这枚位于四大家关键节点上的‘棋子’，其落子与走向，或许便能多出一分可间接引导或利用的‘惯性’或‘倾向’。

　　这无关善恶操控，而是基于对历史必然与人性可能的深刻理解，进行的超然‘布局’。

　　如同高明的棋手，在开局之初，便已看到中盘乃至终局的种种变化，并提前在关键处落下看似无关紧要、实则影响深远的一子。

　　心念电转间。

　　离渊依旧静坐，如同旁观一场与己无关的童趣戏码。

　　此时，父子二人显然也注意到了水榭中已有人。

　　王望目光扫过，在离渊身上微微一凝，随即看到白灵与关秀姑母女，眼中闪过一丝讶异与郑重。

　　立刻收敛了面对儿子时的无奈，恢复了一家之主的雍容气度，含笑点头致意。

　　小胖子王蔼则更直接，他先是好奇地打量了一下水榭里的人，目光在绝美的白灵身上停留了一下，似乎有些惊讶，但很快就被关石花吸引了。

　　两个年纪相仿的孩子目光对上。

　　关石花好奇地看着他，王蔼则眨了眨眼，忽然做了个夸张的鬼脸，惹得关石花一愣，随即觉得有趣，捂着小嘴偷偷笑起来。

　　王蔼见状，似乎更来劲了，正想再做个更滑稽的动作，却被父亲轻轻按住了圆滚滚的肩膀。

　　他撇撇嘴，收回目光，但注意力显然还分了一部分在水榭这边。

　　关秀姑见到这二人，低声对离渊和白灵道：

　　“道子，白姨...”

　　“这二位是王家的家主王望和他的独子王蔼。”

　　“王家以‘神涂’之术冠绝异人界，能将自身之‘炁’、对天地万物的‘感悟’乃至一丝‘神韵’，以特殊法门凝于笔墨丹青之中。”

　　“所作之画，以神涂之术催动，可将画中意境、生灵短暂‘显化’于世，具备真实不虚的威能或特性。”

　　“高深者据说能以画困敌、以图封禁、一笔开山水、点睛活龙蛇。”

　　“王望便是此道大家，而他儿子据说乃是王家近百年来最有灵性的苗子，自幼展现出的神涂天赋便惊才绝艳。”

　　“且往往不拘泥于祖传法度，总能以意想不到的方式运用，甚至‘改良’神涂之术。”