六年时间，足够一头猪学会上树，足够诺丁学院的砖墙再添几道裂痕，也足够一个叫叶晨的工读生，从那个推石头的傻小子，变成……嗯，一个看起来没那么傻、但依然在推石头的青年。

　　至少表面上是这样。

　　诺丁学院后院，那块陪伴了叶晨近六年的青石条，如今表面光滑得能照出人影。石条旁边，还多了一块更大、更丑的黑铁石，据说是叶晨从某个废弃矿坑“捡”回来的。

　　下午的阳光有些慵懒，叶晨赤着上身，古铜色的皮肤上汗水晶亮。他扎着马步，双手抵在黑铁石一端，腰部发力，魂力隐而不发，纯粹依靠肉体的力量，一寸一寸地将这块估摸着有七八百斤的大家伙往前推。

　　呼……哧……

　　沉重的摩擦声有节奏地响着。

　　不远处，一棵老槐树下，一个穿着粉色衣裙的少女坐在粗壮的树枝上，晃荡着白皙的小腿，嘴里叼着根草茎，正津津有味地看着。

　　她长大了些，五官褪去了孩童的圆润，越发精致灵动，粉色蝎子辫依旧醒目，垂在身后，随着她晃腿的动作轻轻摆动。正是小舞。

　　“喂，叶晨！”小舞吐出草茎，喊道，“还没推够啊？明天就要出发去索托城了，你不收拾行李吗？”

　　叶晨动作不停，声音平稳：“早收拾好了，一个包袱，一把剑。倒是你，小舞姐，你的胡萝卜存货清点完了吗？别路上饿着。”

　　“要你管！”小舞皱了下鼻子，从树上轻盈跃下，落地无声。她走到叶晨旁边，看着那块缓缓移动的黑铁石，眼中闪过一丝惊叹，但嘴上却说：“蛮力倒是见长。不过光靠推石头，可打不赢真正的高手。”

　　“谁说我只推石头了？”叶晨终于将黑铁石推到预定位置，直起身，长长吐出一口浊气，拿起旁边的汗巾擦了擦。六年的时光，让他身形拔高了许多，虽然不算特别魁梧，但线条流畅，每一块肌肉都蕴藏着扎实的力量感。面容也褪去稚嫩，眼神清澈，但深处总藏着一抹让人捉摸不透的光。

　　“那你还练什么了？”小舞好奇。

　　“练剑啊，打工啊，听课啊，顺便……”叶晨穿上放在一旁的粗布外衣，咧嘴一笑，“跟玉大师探讨学术问题。”

　　小舞“噗嗤”笑出声。这四年，叶晨可没少给玉小刚“添砖加瓦”。从魂环年限到武魂拟态，从魂兽分类到魂力本质，叶晨总能以“好奇”“请教”之名，抛出一些让玉小刚如鲠在喉、却又无法完美驳斥的问题。玉小刚的理论权威，在诺丁学院学生心中，早已从“绝对真理”变成了“大师说的大概也许可能对吧”。

　　而唐三，这四年看叶晨的眼神，已经从最初的警惕、厌恶，变成了一种复杂的阴沉和……隐约的忌惮。叶晨的修炼速度太不正常了。先天一级魂力，六年时间，据唐三观察和偶尔的魂力感应，叶晨至少应该有二十级了，甚至可能更高。这完全违背了玉小刚的理论！可叶晨从不主动显露全部实力，每天依旧是推石头、练基础剑法、铁匠铺打工、药圃帮忙，活得像个最标准的苦修士兼打工仔，让人抓不到任何把柄。

　　“探讨学术？”小舞揶揄道，“我看你是专门去气大师的吧？每次他上课脸都绿了。”

　　“我那是帮他完善理论，查漏补缺。”叶晨一本正经，“作为一名优秀的学生，勇于质疑，勤于思考，是美德。”

　　“得了吧你。”小舞白了他一眼，随即想起什么，眼睛亮晶晶的，“对了，你魂力到底多少级了？上次问你还不说。”

　　叶晨左右看看，压低声音：“你猜？”

　　“二十……一级？”小舞猜测，她觉得这已经是极限了。

　　叶晨笑而不语，伸出五根手指。

　　“二十五？！”小舞差点惊呼出声，连忙捂住嘴，粉色的大眼睛里满是不可思议，“你，你怎么练的？”

　　“打工啊。”叶晨理所当然，“推石头锻炼身体，打铁锤炼魂力控制，药圃认识草药辅助，理论课……嗯，激发思考促进魂力活跃。四管齐下，效果显著。”

　　小舞听得直翻白眼，信他才有鬼。但她也没深究，每个人都有自己的秘密，就像她自己一样。她只是用力拍了拍叶晨的肩膀：“行啊你，藏得够深！二十五级，第二魂环拿到了吧？是什么？别告诉我又是你自己偷偷去猎魂森林搞定的！”

　　叶晨点点头：“运气好，碰到个合适的。具体是什么，等需要的时候你就知道了。”他卖了个关子。他的第二魂环，可不是在猎魂森林弄到的，过程有点小波折，结果嘛，他很满意。

　　“神神秘秘的。”小舞嘟囔一句，也没追问，“对了，唐三好像决定去一个叫史莱克的学院，听说挺怪的，只收怪物。你去不去？”

　　“去啊，为什么不去？”叶晨笑道，“怪物学院，多适合我这种‘普通’工读生。顺便看看，大师的理论，在怪物堆里还管不管用。”

　　小舞听出他话里的调侃，也笑了：“那说定了，明天一起走！路上有个伴，还能省点钱。”

　　“省钱好，省钱妙。”叶晨深表赞同。打工人，节俭是美德。

　　夕阳把两人的影子拉长，重叠在一起。

　　远处的教学楼，某个窗户后面，唐三默默收回了目光，脸色平静，但握紧的拳头显示出他内心并不平静。

　　玉小刚站在他身边，叹息一声：“小舞和那个叶晨，走得太近了。此子心机深沉，修炼诡异，你需多留意。”

　　“老师，我明白。”唐三低声道，“到了史莱克，一切都会不同。那里，才是真正天才的舞台。”他相信，到了更广阔的环境，叶晨那点小聪明和诡异的修炼方式，迟早会暴露短板。而他，唐门天才，双生武魂，必将绽放耀眼的光芒。

　　叶晨似乎心有所感，回头望了一眼教学楼的方向，嘴角勾起一个轻微的弧度。

　　舞台？

　　是啊，新舞台要搭好了。

　　演员也该换一批了。

　　希望史莱克的各位，承受能力比玉大师强点。